ISAMBERT, t. XII, p

2. ISAMBERT, t. XIII, p. 285. L'énumération des mines dent il s’agit est donnée dans l'Ordonnance du 30 septembre 1548. ISAMBERT, & XIII, p. 57. I y est question des mines de azur acre, azur commun, verderain naturel, antimoine, ocre, orpiment, calamine, vitriol, alun, gontrain, gommes terrestres, huiles terrestres, pétrole, charbons terrestres, tourbes, houilles, sel gemme, jayet, jaspe, pierreries fines, pierreries étranges.

ÇA quoy commodement et bien se peut obvier par «la continuation et entretenement desdites minières «et que en nosdits pays le dit de Roberval nous a «fait entendre estre diverses et en bien grand «nombre, par le moyen desquelles et ayant ainsi «en nosdits pays, les dits métaux et minéraux, «l'argent des denrées et marchandises de nostre- «dit royaume, qui sont infinies, y demeurera et nosdits «sujets, en ce faisant, y demeureront plus riches et «opulens sans que les dits étrangers n’y ayent plus «aucun moyen de ainsi succer leur substance.»

Ces raisons se retrouvaient identiques dans les Lettres patentes, par lesquelles Henri IIT, en 1557, continuait à son «cher et bien aimé» Étienne de Lescot, le droit d’ouvrir les mines pendant dix ans. Voici en quels termes le roi s’exprimait : « Sembla- «blement a aussi le dit Lescot, suppliant, découvert «plusieurs endroits en notredit royaume, où 1l se «pourrait tirer grande quantité d’aluns, vitriol et «couperose, et plusieurs autres sels, huiles terres- «tres et autres espèces, même pour le savon tant en «pain que liquide, lesquelles pour avoir été jusqu’à «présent cachées ou ignorées l’on est contraint d’aller «quérir en plusieurs lointains pays, transportant «par ce moyen grand nombre de deniers hors cestuy «notre royaume, lesquels en ce faisant 1 s demeure- «raient et en seraient apportés par nos voisins étran-

«gers, qui se viendront fournir desdites choses et

«de plusieurs autres espèces de minéraux et semi-

«minéraux en nostre royaume.»

Encourager l'extraction des matières nécessaires à notre industrie, et par là empêcher la sortie du numéraire, tel fut, nous venons de le voir, le principal mobile qui inspira l’action royale dans la question minière. Ce mobile, par une conséquence nécessaire, allait conduire tout naturellement à interdire l'entrée de nos frontières aux produits venant de l'étranger et que l’on pouvait trouver sur notre sol. En un mot, il allait aboutir au système protecteur qui sera celui de toute la monarchie française jusqu'à la Révolution, et qui, appliqué pour la première fois, d’une façon suivie, sous François Ier, se développera sous Henri IV et atteindra son apogée sous Louis XIV avec Colbert (1).

Est-il besoin de rappeler que c’est pour une grande

part à cette politique économique, qu'Henri IV dut

1. Pour certains, François [er lui-même serait le créateur du système protectionniste, pour d’autres, René de Biragues l’aurait importé d'Italie. Sous François Ier, il y eut prohibition des draps étrangers, principalement ceux de Perpignan et de Catalogne, prohibition également des sagetteries flamandes: l'importation des draps d’or, d’argent et de soie ne fut plus autorisée que par Lyon, pour les étoffes d'Italie, et par Narbonne et Bayonne pour celles d'Espagne. LEvaAs- SEUR, 0p. cit., t. II, p. 46.

de pouvoir rétablir les affaires du royaume, un instant compromises par les guerres de religion qui

avaient ensanglanté les règnes précédents?

Cette politique avait à cette époque trouvé un ardent défenseur dans la personne d’Hippolyte Laffémas, commerçant, devenu tailleur, valet de chambre du roi de Navarre, puis fournisseur de son «argenterie», puis enfin contrôleur général du commerce, et auquel le roi prêtait volontiers une oreille attentive lorsqu'il lentretenait du développement à donner à l’industrie, dut-il déplaire à cet autre conseiller, le Ministre Sully, qui lui ne voyait pas de salut possible en dehors de l’agriculture.

Elle fut exposée et développée par un brillant écrivain, observateur avisé, Antoine de Montchrétien, qui, quelques années après la mort de Henri IV, dans son Trailé de l’Economie polilique, dédié à Louis XIII et à sa mère, écrivait cette phrase bien caractéristique : « Donnez-vous le consentement de «voir le fer se transmuer en or entre les mains de vos «hommes, au lieu que l’or de France se transforme

«en fer par l’artifice des estrangers» (1).

1. Traicté de l'Economie politique, édition Funck-Brentano, p. 57. LAFFEMAS avait exprimé la même pensée : «Tout ainsi que les «bonnes gens des champs aux moissons et vendanges, désirent payer «Jeur taille au ro y, et leurs dettes particulières, par le moyen de leurs «bleds, vins et autres fruits, pareillement le peuple des villes et autres «personnes se préparent, ayant reçu leurs rèntes et revenus, de payer

Comment, par suite, n’aurait-elle pas remis en honneur l’industrie minière, qui, pareillement à toutes les autres industries, était tombée, au début du règne dans le plus complet abandon. C’est en 1600 que l’ambassadeur vénitien Vendramin constatait que la France, si riche en produits naturels de toutes sortes, manquait de mines (1). C’est en 1601 qu'Henri IV, après avoir fait faire une enquête sur tous les gisements miniers du royaume, plus nombreux que ne l’avait supposé Vendramin (2), rendait un Edit sur les mines (3), complété en 1604 par un arrêt du Conseil (4). Il y faisait de leur exploitation un véri-

table service public, soumis à une réglementation

«aux estrangers leur tribut, par le moyen des marchandises manu- «facturées qu'ils apportent par tout le dit royaume.» Les Monopoles el trafics des estrangers découverts, 1598, p. 19. Cité par LEVASSEUR, op. cit., p. 183.

1, ALBERI, Série I, €. IV, p.459 : « Ilregno di Francia e abbondante « di tulle le cose; manca solo di miniere per non esser montuoso, ma cava « l'oro doi suoi vicini. »

2. PALmMA CAYET et DE THou en ont fait une énumération presque identique (Chronologie septennaire, anno 1602. — Thuani Historia, VI, 156, anno 1603). Cités par FAGN1EZ dans L’'Economie sociale de la France à l'époque de Henri IV. p. 33. — Pyrénées : mines d’or, d’argent, de tale et de cuivre. — Montagnes du pays de Foix : mines de javet et de pierres précieuses. — Ariège : parcelles d’or. — Environs de Carcassonne : mines d'argent. — Cévennes et Gévaudan : Mines de plomb et étain, — Auvergne : fer. — Village de Saint-Martin en Lyonnais : or et argent. — Normandie : argent et étain de très bonne qualité. — Annonay : mines de plomb. — Picardie et Brie : marcassite, or et argent.