Arrêt du 21 avril 1705, BRUYARD, 0p. cit., p

De toutes les mines au xviri® siècle, les mines de houille doivent attirer surtout notre attention. La houille, en effet, fort négligée jusque-là, soit qu’on ignorât les moyens de l'utiliser (1), soit que l'absence

de voies de communication (2), en augmentant les

1. Le charbon de terre trouvait son emploi, non seulement dans les forges, mais aussi dans les fours à chaux, les verreries les brasseries, les raffineries de sucre, les briqueteries, les chaufferies à eau de vie, et surtout pour les usages domestiques.

L'emploi du charbon de terre dans les forges ne se généralisa qu’à partir de 1740, et GERMAIN MARTIN remarque que c’est de cette époque que datent presque tous nos grands centres manufacturiers. La Grande Industrie sous Louis XV, p. 152.

Déjà sous Charles VIT, le charbon de terre alimentait les forges et martinets concurremment avec le charbon de bois. Nous savons en effet par les comptes de Jean Dauvet, auquel Charles VIT avait donné la charge d’exploiter les mines de Jacques Cœur, après la mise en disgrâce de ce dernier et la confiscation de ses biens, que 50 douzaines de charges de charbon de bois, et 164 charges de charbon de pierre ou de houille, charroi à destination, avaient coûté 62 livres 10 sous. (Arch. nat., KK 329, f° 61) Cité par Siméon Luce dans Revue des Questions historiques, t. XXI, pp. 189-203.

Dès 1701, le charbon de terre est employé dans les raffineries de sucre, au dire de M. Bégon, Intendant de la Rochelle qui conseilla d'en généraliser l'usage, DE BoisuiSLE, 0p. cit., t. II, p. 101.

Dans un Mémoire du 28 décembre 1727, le sieur de Sartres signale que quatre verreries seulement font usage du charbon : « Une dans le « Boulonnois, une à Bordeaux, une à Bourg-sur-Dordoigne, et une «établie depuis peu à Sève, sur le chemin de Versailles, à la maison «de Madame Dargenton, où est l’arcade de Saint-Cloud ». (Arc. dép. de l'Hérault, C. 2761). Cité par GERMAIN MARTIN, La Grande Industrie sous le règne de Louis XV, p. 110.

2. La Loire et le Rhône étaient les deux grandes voies désignées pour l'exportation des produits du bassin houiller de la Loire, Elles furent longtemps difficiles d'accès. En 1702, une compagnie se forma

frais de transport, rendit son emploi impossible en dehors des lieux de production, va prendre une place de jour en jour plus considérable dans l’industrie. C'est elle qui permettra de remédier à cette «disette «extraordinaire des bois de construction et de chauf- «fage» (1), qui déjà, nous l'avons vu, alarmait François [er dès 1543 (2), qui, en 1701, provoquait les

plaintes des Députés du Conseil du Commerce (3),

pour rendre «la rivière de Loire» navigable depuis Saint-Rambert jusqu'à Roanne, ayant pour objet le transport du charbon de terre à Paris. Lettre de Trudaine, Intendant de Lyon au Contrôleur général (16 juillet 1709). Dans BoïszisLe, 0p. cét. t. III, n° 496.

Ce n'est que’dans la seconde moitié du XVIIIe siècle qu'un maître horloger de Lyon, Zacharie, proposa de relier la Loire au Rhône par un Canal construit dans les vallées du Gier et du Furon. Ce projet vivement appuyé par la Chambre de Commerce de Lyon (29 janvier 1757) ne fut exécuté qu'après la mort de Zacharie(A. N., F14659),

1. Année 1702, À. N., F1? 647. Cité par GERMAIN MARTIN La Grande Industrie sous le règne de Louis À V, p. 303.