GERMAIN MARTIN, 0p. c I., p

3. Le coke est de la houille carbonisée. La houille naturelle colle au feu, et l’on ne peut la charger dans les hauts fourneaux qu'elle obstrue très rapidement. Le coke au contraire, a perdu les hydrocarbures fusibles auxquelles la houille doit ses propriétés agglutinantes,

lée de la Charbonnière, aujourd’hui le Creusot, Pierre Toufaire, ingénieur du roi, le créateur d’Indret et de Ruelle, construisait une fonderie «pour y fon- «dre la mine de fer au coke suivant la méthode «apportée d'Angleterre et mise en pratique par CM. William Wilkinson» (1).

On comprend que dans ces conditions, sous la pression des nécessités du moment, la recherche du charbon de terre ait sollicité l'attention du pouvoir. Cest nécessairement auprès des Intendants et de leurs subdélégués que celui-ci ira puiser ses plus précieux renseignements. En 1709, de longs rapports sur les mines de charbon sont adressés au Contrôleur général par les Intendants de Lyon, de Tours, d'Amiens, des Flandres, de Hainaut et de Limoges (2). Le cahier de Bruyard, « premier commis de M. Trudaine» Directeur du Commerce, cahier qui porte la date de 1756, contient un tableau où, généralité par généralité, se trouve indication des mines de charbon alors existantes, et il semble bien que ce soit là le résultat d’une

vaste enquête, faite de 1741 à 1743, auprès des

1. Inscription trouvée sur a pierre de fondation d’un des plus vieux bâtiments du Creusot. Voir Pnizippe RONDEAU Un grand ingénieur au X VIIIe siècle Toufaire, in-8, Pons, 1884, p. &. Extrait du Bulletin de la Société des Archives historiques de la Saintonge et de l'Aunis (avril 1884).