Discours de Mirabeau, op. cit, L. III, p

droit individuel, à labsorption de l’homme tout entier par l'État. Non assurément, et plus volontiers nous nous rangerions à l’opinion de Lanfrey, opinion moins absolue, d’après laquelle Mirabeau «tenait de « Rousseau et plus encore de ses instincts un peu des- «potiques d'homme de pouvoir, une propension très «prononcée à exagérer les droits de la société aux «dépens», non «de la liberté, mais de l’action, de «Pinitiative des particuliers.» (1)

Il y était du reste naturellement conduit par l’importance que l’État, malgré le développement de l’individualisme, n’avait jamais cessé d’avoir pendant toute la seconde moitié du xvirrt siècle, comme pou-

voir directeur de l'organisme social.

C'est là une conception courante chez les publicistes de cette époque; on la retrouvera également dans les comités de province. Ainsi voyons-nous les citoyens de Nantes dans une adresse à l’Assemblée Nationale, affirmer que « pour se libérer du Joug qu’il «subit depuis si longtemps, le peuple français doit «donner la plus grande extension au pouvoir exécutif.» (2)

Elle avait été surtout fortement développée par les

Physiocrates qui voulaient le moins possible de légis-

1. LANFREY, Essai sur la Révolution française, Paris, 1879, in-&, Dilo: