Arch. Parl,, lre série, t, VIII, p

lation, mais le plus possible d'autorité (1). Turgot lui-même, qui avait si vivement protesté contre l’idée de demander au Gouvernement «des bourre- «lets pour tous les enfants qui pourraient tomber », (2) Turgot dont on connaît le passage si souvent cité de la seconde de ses Lellres sur la Tolérance (3), n’a-t-l pas un mot très explicite : (donnez-moi cinq ans de «despotisme et la France sera libre». On sait que passant des paroles aux actes, non content d'exposer à son Souverain ses théories de despotisme éclairé (4), théories qu’il partageait avec les rois, reines, ministres, tous, à cette époque, plus ou moins économistes, plus ou moins philosophes, les Frédéric IT, les Catherine IT, les Joseph IT, comme les Pombal, les Aranda, les Tanucci, il en fit un essai, hélas sans lendemain, pendant les vingt mois que dura son ministère (5).

Sans doute dans les années qui vont suivre, l’auto-

rité royale est singulièrement amoindrie, et, en 1791,

1. «Les Physiocrates avaient le plus parfait mépris pour la liberté « politique». EsmEin, La Science politique des Physiocrates, Discours d'ouverture du Congrès des Sociétés savantes, Paris, 1904.