Séance du 21 oct. 1808, Locré, t. IX, p

Le changement survenu dans les idées de Napoléon est de même ordre, mais pour des raisons différentes. La théorie domaniale, en effet, ne va-t-elle pas porter atteinte au droit de propriété? Or, la puissance publique, dans l’ordre civil tout au moins, ne peutêtre arbitraire, et la propriété individuelle est le terme que Napoléon assigne à son absolutisme. On connaît ses paroles au Conseil d'État, précisément à propos de la loi sur les mines : « Moi-même avec les «nombreuses armées qui sont à ma disposition, je cne pourrais m'emparer d’un champ; Car violer le «droit de propriété dans un seul, c’est le violer dans «tous. Le secret est donc de faire des mines de véri- «tables propriétés et de les rendre par là sacrées dans «le droit et dans le fait.» (1)

C’est que liberlé et propriélé sont deux notions autour desquelles s'était faite la Révolution, et que le peuple, à aucun prix, n'aurait voulu voir méconnaître. Or Napoléon n’a-t-1l pas trouvé l’expression de sa politique dans cette maxime qui lui était familière : «gouverner les hommes comme le grand nom- «bre veut l’être» (2), et ne s’y était-il pas déjà conformé, alors que Premier Consul, il avait inscrit ces mots dans le préambule de la Constitution de Fri-

maire an VIII: «La Constitution est fondée... sur