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LA MINIATURE DE GENRE ^g

leur a rien emprunté. Il est minutieux et attentionné, il s'applique, sans jamais se laisser distraire. Il est réellement « paisible » et non point fougueux, pas même nerveux.

Sur Laine (Jean-Baptiste), les renseignements sont encore beaucoup plus rares. Nous savons qu'il fut reçu membre de l'Académie de Saint-Luc le 14 août 1763 et qu'il habitait alors « rue Poissonnière sur le Boulevard ». Il quitta plusieurs années la France pour l'Allemagne puisque l'année 1768 le trouve installé à Berlin. Il paraît tenir assez peu en place car dans son Jûurnal et sous la date du 23 août 1769, Wille nous apprend qu'il vient « d'Angleterre, il a même été au service dans le Canada, en qualité d'ingénieur chez les Anglais ». Il se présentait à Wille porteur d'une lettre écrite par un certain M. Gier, négociant à Bordeaux, aux termes de laquelle le graveur allemand devait remettre à Laine « douze petites miniatures à gouache pour M. Dietsch ». Au salon de 1774 Laine expose trois miniatures : Un Satyre et une bacchante, le Portrait de Charles I", le Portrait de Marie Stuart. Il expose également un tableau d'une nature tout à fait particulière : un Pay^a^e avec un pont, forme par de<) cheveux'. Le catalogue ajoute : « M. Laine est le premier inventeur des ouvrages de ce genre. » Avec le siècle finissant et l'odeur de mort qui peu à peu s'en dégage, cette trouvaille fera fortune et se mêlera, comme nous le verrons plus loin, à la miniature. Plusieurs œuvres de Laine nous sont parvenues; ce sont des sujets mythologiques ou champêtres : La Séductum, Bacchuj et Ariane, Diane, Bergère \ Le Pa.^Mgc du gué. Ces peintures sont d'une extrême finesse et rappellent parfois Fragonard à qui la dernière a été attribuée ; le dessin en est élégant et souple, la couleur agréable, juste,

1. Ces quatre morceaux donnés par l'arllste à l'Acidémie de Saint-Luc pour sa réception furent retrouvés à l'inventaire, lors de la suppression de la Confrérie en 1776.

a. Ces miniatures sont conservées au musée de Dijon, sauf Le PaMaijc au ijuc qui est au Louvre.

5o LA MINIATURE EN FRANCE AU XVUf SIÈCLE

mais assez pâle. On sent que la vie se retire, déjà s'annoncent les clartés lunaires de Prud'hon.

Borel et Degault ferment la marche.

BoREL (Antoine) est né à Paris en 17^3. Il fut reçu membre de l'Académie de Saint-Luc en 1771. Il habita successivement rue de la Pelleterie, rue de la Cité, puis rue Boucherat, au Marais, tout proche des Remparts (en 1779) et rue du Pont-aux-Choux, « maison de Ni. Martin » (en 1780). Il prit ensuite part à la guerre de l'Indépendance américaine, après quoi, il revint à Paris. Il vivait encore en 1810. Au salon de 1779 il exposa une miniature représentant Jupiter et lo. Le JKcrcure de France le mentionne à plusieurs reprises et La Rcpubtujue dcj Lettre^* lui reconnaît « beaucoup de franchise et une grande pureté de dessin ». Souvent gravé, il est surtout connu comme dessinateur.

Degault ou De Gault florissait à Paris sous le règne de Louis XVI. En 1774, il fait partie de l'Académie de Saint-Luc et, en cette qualité, il expose au Salon de ladite académie des Portraits et des Bacchantes en miniature. Il habite alors rue Saint-Martin, « à la nouvelle France ». L'Almanach de 1776 le qualifie de « Peintre en plusieurs genres comme bas-reliefs imitant l'agathe-onyx, fait avec beaucoup de soin et d'un fini précieux ». Lcj Tablette,^ de la Renommée disent de lui : « Ses ouvrages ornent les boîtes les plus précieuses ». Il pousse la passion de l'archaïsme jusqu'à signer en lettres grecques '. Après la dissolution de l'Académie de Saint-Luc, il se rallia à la tentative de Pahin de la Blancherie et exposa aux Salons de la Correspondance en 1782, 1785 et 1787. Ses grisailles en imitation de camées étaient fort prisées. « Cette nouvelle manière oiïre une ressemblance très agréable et a paru parfaite », « les ouvrages dont nous rendons compte, précieux par leur exécution et parfaitement con-