I. Compardon, Un arlule oublié : J.-B. Jta<ué. P«ri

c'est bien là à quoi il faut s'attacher quand on veut plaire à la multitude et surtout aux gens du monde. » Quelqu'un des deux se trompe donc et qui a raison ? L'un et l'autre car ils sont d'accord. Ils décrivent tous les deux le vrai caractère de l'œuvre de Massé, seulement ce qui est qualité pour Cochin l'académique est défaut pour Mariette. « Le fameux Massé si renommé pour la miniature », selon l'expressian de Bauchaumont, plaisait aux uns et déplaisait aux autres. Fort prisé de l'Académie, consulté par Cochin sur le prix à fixer pour des émaux et des miniatures ', choisi par les Menus pour orner la plus splendide boîte que l'on ait jamais offerte en présent ", loué jusque sur la scène par Voltaire '', Massé déplaît à un certain nombre ; il déplaît par ses qualités mêmes. Avance-t-il réellement sur son époque, comme le proclame Bouchot? Ce n'est là qu'une opinion discutable. Un artiste de talent en rejoint toujours un autre placé ailleurs dans l'évolution. A dire vrai. Massé ne fut pas tout à fait de son temps par manque de légèreté et par un soupçon de sécheresse dans le dessin. En cela il rejoint certains miniaturistes de la fin du siècle. Les visages étaient vivants, les mains parfaites, les costumes bien rendus, sans qu'ils fissent tort aux parties principales du portrait. Ce sont des mérites de premier plan. Ils suffirent à lui assurer fort justement la faveur royale et celle de nombreux amateurs '. La Rosalba dispa-