Le Louvre poEScdc un tableau de lui

premiers jours de la Révolution il semble se rapprocher des hommes nouveaux. Il fixe les traits du général Carteaiix, l'ancien peintre devenu soldat. Timide tentative ! Heinsius se retire bientôt à Orléans où il restera jusqu'à sa mort survenue le 19 mai 1812. Les miniatures d'Heinsius ont connu des fortunes variables, d'aucunes ont été fort prisées des amateurs et ce que nous connaissons de lui autorise la louange. Très proche de Hall est le Bourguignon HoiN (Claude-Jean- Baptiste). Né à Dijon, le 26 juin 1760, il est toute sa vie resté attaché à sa ville natale. Il y fit ses premières études sous la direction du peintre F. Devosge '. Vers 1772, il s'en fut à Paris compléter son éducation artistique et pour ce faire, toquer à la porte de Greuze. Il se signala d'abord comme pastelliste, mais très vite, et pour suivre la mode, il se mit à la gouache et à la miniature. Il figure en 1782 et 1783 au Salon de la Correspondance. Il expose d'abord une gouache « où il n'a employé d'autre blanc que celui de zinc, récemment découvert par M. de Morveau ». Le choix de ce produit lui était dicté par l'esprit de clocher, IVl. de JMorveau étant avocat général au Parlement de Dijon ". Ami de Lavoisier, le magistrat était féru de chimie et paraît avoir eu l'étofTe d'un véritable savant. Il avait, en 1781, saisi l'Académie royale de ses études et avait soumis diverses espèces de blanc à examiner '. Le rapport des commissaires ne lui avait pas été favorable, tout au moins en ce qui concerne l'application de ses couleurs à la peinture à l'huile. Hoin en fit courageusement l'essai pour la gouache, avec un sujet dont le romantisme est bien de l'époque : Tombeau consacré à la mémoire de J'on perc et de sa mère, daiid un JarJin

1. Devosge (François) (i/Sa-iSi 1) avait créé à Dijon une école gratuite de dessin, qu'il entretenait de SCS deniers. Il fut le maître de Prud'hon qui en a laissé un tris beau portrait, actvicllcnient au Musée de Dijon.

a. Louis-Bernard Guvlon-Morvcau (1737-1816).

3. l'rocèà-tierhaux de i AcaJi'inif ik Pcintiiiv, t. IX, pp. 80-81. 11^-116.

l44 LA MINIATURE EN FRANCE AU XVIII" SIÈCLE

à la manière anglau^e. Il exposa ensuite plusieurs portraits au pastel et une miniature dont la Naiwelle RépuhUijue lit des éloges. Deux ans après, il s'intitulait peintre de Monsieur (le comte de Provence). Passa-t-il à Paris les années de la Révolution? Ce n'est pas sûr, bien qu'il ait pris part, en 1801 et 1802, au Salon du Louvre. En tout cas, il retourna à Dijon, passé cette date, devint conservateur du JVLusée de la ville et y mourut le 16 juillet 1817. Il était membre des Académies de Dijon et de Toulouse ; il a laissé de lui-même plusieurs portraits qui nous montrent une figure à la Kléber, autoritaire et puissante. Ce provincial, jamais dégagé complètement de son terroir, doit à cela même d'avoir échappé aux principes traditionnels. Il ne s'est point plié à la technique courante et il a fait selon son goût. Il a certainement connu les miniatures de Hall. A-t-il vu celles de Fragonard? Rien n'est moins sûr, tant elles furent épisodiques '. Et pourtant, par le Suédois, il va rejoindre Frago. Il se peut aussi qu'il ait eu quelque idée des Anglais de l'époque, révélés chez nous par les graveurs. Toujours est-il qu'il reprend à son compte la touche large, lumineuse, papillotante, les fonds de parc. Mais il en use avec liberté ; il distribue aux limites de l'ivoire des feuillages assez irréels qu'il complète autour du modèle par des nuages roses avec des échappées de ciel. Telle nous apparaît cette Jeune femme en négligé du matin, au sein généreusement découvert et qui paraît se promener en peignoir dans un jardin. La figure est d'un beau dessin souple et sûr, d'une expression aimable, d'une observation spirituelle. Cela est bien de Hall; mais quelle verve, quel brio, quel primesaut ! Comme on est plus près encore des têtes d'étude de Fragonard! Et ces rehauts de couleur sur les joues, cet empâtement du menton, ces sourcils bien arqués, ces cheveux où s'accroche une

1. Il a pourtant fréquente Fragonard car il a fait des gravures d'après son oeuvre. Il est vrai qu'il a également gravé le portrait de M"' Guyard par elle-même.

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lumière prestigieuse, l'éclat du teint, avivé par le contraste des ombres chaudes! Il y a dans tout ce faire la saveur intuitive du génie spontané, y^"' Du^azon est de la même verve, encore que dégagée de tout accessoire, se détachant seule sur un fond uni. Les carnations onctueuses, les frisselis de gaze, la rose piquée dans les cheveux flous en font un joli morceau, bien caractéristique de son moment. Hoin est un Hall évolué; il représente ce que le Suédois aurait dû donner si son tempérament plus souple lui avait permis de suivre l'évolution. Hoin est du Hall qui se dissocie en beauté. C'est le déhcieux évanouissement d'une grâce distinguée, la désagrégation subtile et exquise de certains crépuscules où un souffle survit à une forme qui disparaît '.

Les temps annoncés par Hoin sont proches et pourtant, autour de lui, bien des miniaturistes donnent l'impression d'un épanouissement parfait. Tel Lavreince qui, en plus des sujets libertins qu'il traite, ne dédaigne pas le portrait où il réussit fort bien. Comment en seraitil autrement avec les qualités qu'il possède et qui en font une personnalité accusée ? Lavreince procède un peu à la manière de Hall. Il traite largement les étoffes, les coiffures, il sait faire frissonner la lumière et accrocher les reflets, il tire effet d'une chevelure soyeuse. La pratique des petites scènes lui a donné une rare virtuosité pour traiter les fonds meublés ou de fabrique. Il se joue dans la composition d'un paysage ou d'un intérieur, personne non plus ne le dépasse dans le modelé des visages. Sa légèreté de touche et sa finesse d'expression sont une joie. Quoi de plus délicieux que son Portrait c^c /fî"' du Barry \ d'après M"" Vigée-Lebrun, avec sa robe blanche à

1. Son portrait à la gouache de ///"' Diigiizon dand /<• rôle df Nina fut adjuge 19.000 Ir. a. la vente de Concourt et 18.000 a la vente Mulbachcr; k cette dernière vente un l'orlniil Oe femme sur boite fit 1 . 100 fr.