Il se retira et mourut à Sorrczc (Tarn

a. Le musée de Besançon possède de M * Jaser le Porlrail (ht lieutenant de PoMon.

3. Le portrait de M"' de Scvignc a fait 3.100 fr. à la vente Allègre en 187a. (M. M«7.c-Sencicr, /,<•.( /ournitueurd Je NapoUon.)

1^2 LA MINIATURE EN FRANCE AU XYIIl' SIÈCLE

Il semble d'ailleurs que la miniature soit un goût féminin. En dehors de l'atelier d'Augustin, bien d'autres femmes nous apparaissent qui se livrent à cet art comme par engouement. Les unes ont passé sans laisser de traces comme M^'' AglaÉ DE JoLY, plus tard femme du chirurgien Cadet de Gassicourt et qui mourra en 1801, comme M"' Nanine Vallain, épouse Piètre, ou M"' Chalette, aux trois maris, ou encore comme la dame HuiN qui habite rue Mélie et expose de 1796 à 1801. D'autres au contraire ont laissé un souvenir durable. Ce fut le cas de M"' de Noireterre, et aussi celui de M"= Capet.

M"' Capet (Marie-Gabrielle) est lyonnaise et de 1761. Elle sort de l'atelier Guiard, au pied de la lettre, car elle y loge de 1781 à 1784 alors qu'elle étale ses productions Place Dauphine avec les besogneux du pinceau ; mais à partir de 1791, elle a sa place aux Salons du Louvre où elle expose assez régulièrement jusqu'en 1814. En 1793, elle s'abstient, comme si, en cette année pénible, elle craignait de livrer à la publicité un nom de consonance si redoutable- Elle reparaît en 1796, mais s'éclipse à nouveau jusqu'en 1798. Son talent est solide, elle réussit mal les bras, mais les figures sont expressives et dégagées de toute fadeur. Elle annonce vraiment une ère nouvelle, d'où toute convention est bannie, où les modèles, descendus d'un piédestal, s'éclairent à la grande lumière de la vie '.

Maintenant les deux clans vont s'affVonter ; d'un côté seront les tenants de l'ancienne manière : Lagrenée, Leguay, Guérin, de l'autre les réformateurs : Lcmoine, Perin, de Lusse, Bourgeois, Aubry. Chose naturelle, ces derniers passeront avec l'idéal démocratique ;

I. Le portrait de la Princcw. De Caraman-Cbimay monta jusqu'à S.ooo fr. à une vente anonyme du i" février 1877 et un Portrail de Jcmme velue Oc blanc, à 3800 fr. à la vente Lebœuf de Montgermont, 1891 (Mircur), op. cil.

Pl. XXXVI

LE PORTRAIT MINIATURE IjS

l'Empire réservera ses faveurs aux premiers, à ce genre un peu théâtral dont Isabey sera le couronnement.

A ce moment, difficilement saisissable, où Augustin sort de l'ombre tandis qu'Isabey est un jeune homme dont on ne parle guère, plusieurs peintres de grande valeur se disputent les faveurs de la clientèle. Le premier en date de ces artistes est Lemoine (Jacques-AntOïNE- Marie), né à Rouen le i''' juillet 1761. Lemoine suivit d'abord dans sa ville natale les leçons de Descamps, directeur de l'Ecole de peinture, puis, jugeant un tel maître insuffisant, il partit pour Paris, où en 1772, il entra dans l'atelier de La Tour. Lemoine est un touche à tout de la peinture, alternativement peintre à l'huile, pastelliste, miniaturiste, dessinateur à l'estompe '. Il n'est pour cela ni un brouillon ni un raté ; on suit mal son cheminement dans la fin de l'Ancien Régime parce qu'il n'est pas de ceux qui travaillent pour la Cour et la noblesse. Il exécute en 1787 une assez grande miniature représentant une dame et deux enfanU< à une fenêtre. Comme nous voilà bien dans un art de bourgeoisie ! Le peintre n'oublie ni une latte de la persienne ni une épaufrure de la pierre. La jalousie en accordéon dit la maison médiocre et mal tenue, mais on a mis ses beaux atours pour poser devant le photographe ; on a pris aussi l'attitude sensible des familles vertueuses. Que cette inspiration est plate! Qu'autour des personnages le contexte est vulgaire ! Mais il faut reconnaître les incontestables qualités du portraitiste, le dessin souple et la touche large, l'aisance des physionomies où aucun trait n'est dur ni tendu, la sobriété de la palette, la puissance des reliefs. En 1791, Lemoine habite rue des Petits-Carreaux. Il expose chez Lebrun des pastels et des crayons. Il est d'ailleurs en relations avec le marchand et sait imi-

1. D.ins ce dernier genre on lui doil un Portrall <le Frogoiiarî) passe en 1808 à l,i vente de Saint- Aubin.

1/4 LA MINIATURE EN FRANCE AU XVIIf SIÈCLE

ter le manière de M'"' Vigée-Lebrun, dont il fait le portrait à l'encre de Chine pour le Salon de la Correspondance en 1783. Il s'est marié, il a deux filles. Vers 1796, il perd sa femme encore jeune. Il exprime sa douleur dans une miniature où il représente ses deux filles brûlant des fleurs sur le tombeau de leur mère qui leur apparaît. Il s'attarde encore quelques mois à Paris, puis il fuit la ville où le deuil l'a frappé. Il retourne à Rouen. Désormais c'est de sa ville natale retrouvée qu'il fera ses envois aux Salons. Il aura cependant au n° 2 de la rue Thévenot un pied-à-terre car il ne perdra jamais un contact profitable avec la capitale. En 1804, 1806, 1814, 1817, il exposera encore. Il mourra à Rouen le 7 février 1824.

L'attribution de ses oeuvres prête à discussion. Pour le Salon de 1796, le livret mentionne la citoyenne Marie- Victoire Lemoine, domiciliée rue de la Loi, qui exposait plusieurs tableaux et un cadre renfermant des miniatures. La demoiselle Lemoine était née à Paris en 1764 et avait été l'élève de Ménageot. Elle aussi pratiquait différentes sortes de peintures. Elle était apparue dès 1779, chez Pahin de la Blancherie avec un Portrait de la Princcjiie de Lambatte, peint à l'huile. Elle figure aux Salons de 1796, 1798 (elle loge alors rue des Marbres), 1799, 1802, 1804, et 1814. Mais, dans le champ de son activité artistique, la miniature est encore plus épisodique que chez son homonyme. Elle mourut en 1820. Faut-il lui réserver quelquesunes des œuvres attribuées à Jacques-Antoine? L'un et l'autre signent LeinoLiic, tout court ; jusqu'à preuve du contraire, il ne le semble pas, la parenté du métier étant certaine entre celles que l'on connaît.

La bourgeoisie provinciale fournit en somme, bien qu'à son corps défendant, un contingent d'artistes assez élevé, car l'esprit souffle où il veut. C'est ainsi que Périn (Louis Lié) naquit à Reims, le 12 octobre 176.3, fils d'un authentique fabricant de drap. Sa vocation s'étant rêvé-

lée dès un âge assez tendre, nous le trouvons, en 1778, installé à Paris sous la direction de Lemonnier et bien décidé à entreprendre de grandes machines. Il en devait être tout autrement; sur les conseils, dit-on, de Roslin, avec lequel il serait tôt entré en contact, il se dirigea, tout à l'opposé, vers la miniature. En tout cas, il connaissait Roslin, car il a laissé plusieurs portraits du Suédois et de ses proches. D'après les documents, son maître fut Sicardi dont il payait les leçons 2^ Hvres. On peut s'étonner que Roslin ne l'ait pas envoyé chez Hall, alors dans tout son éclat. Mais Hall se souciait peu sans doute de former un élève nouveau. Il dut cependant donner quelques conseils car son procédé habituel était connu de Périn qui le pratiquait volontiers. Périn n'émerge de l'obscurité qu'à la Révolution. Il paraît au Salon de 1793 avec ce sempiternel « cadre renfermant plusieurs miniatures », dont l'imprécision fait le désespoir des chercheurs. Il habite alors rue Saint-Honoré, maison d'Alègre. En 1796, année où il expose également, il est indiqué comme logeant Cour des Fontaines, palais Egalité. Il y est encore en 1798 où il paraît au Louvre pour la troisième et dernière fois. L'année d'après, malade et ruiné, il reprenait le chemin de Reims et se remettait au métier paternel. Il n'abandonna pas toutefois la miniature. Elle resta pour lui un passe-temps d'amateur distingué. Il mourut à Reims le 20 décembre 1820. Périn fut un joli caractère et un joli talent. Tendre, sentimental, confiant et modeste, il admirait volontiers les autres et songeait à les imiter. Mais comme il trouve partout à prendre, il devient personnel par amalgame. Aussi, toujours entre plusieurs tendances, il plaît à tous par certains côtés sans susciter jamais l'enthousiasme. Parfois un peu terne et grisâtre, on l'aime pour la simplicité de sa manière, la sobriété de sa palette, la physionomie toute nue de ses modèles, les jolis fonds de nature qui les accompagnent. Il est vraiment d'une autre

époque que Mosnier, Violet ou Villers. Pourtant ce dernier est son contemporains puisqu'il expose aussi en 1793 ; Périn habite alors rue et Porte Montmartre et persiste, en pleine Terreur, à dire les grâces langoureuses et les afféteries paysannes du temps de la Tyrannie.

De Lusse (Jean-Jacques-Thérésa) n'est guère parisien que de naissance et d'occasion. Né dans la capitale en 1767, on le trouve en 1776 à Angers, puis à la Rochelle. Kn 1786, il est de retour à Paris et il étudie dans l'atelier de Vincent, mais deux ans plus tard il est à Grenoble. Il vit quelque temps à Valence, puis il regagne Paris en 1793. En 1804, il est de nouveau à Angers. Il y a tenu jadis un emploi quasiment officiel puisqu'il y a peint les portraits des échevins; les édiles s'en souviennent et, à sa seconde venue, lui offrent la conservation du musée. Il accepte. Il se démet de sa fonction en 1829 et meurt à Saintes quelques temps après". De Lusse a peint à l'huile et au pastel aussi bien qu'en miniature. Bouchot l'a imaginé miséreux peignant pour un petit écu et rappelant les « photographes ambulants de nos foires ». Le tableau paraît poussé au noir. Bohème et inconstant, si l'on veut, mais rien d'un manœuvre du pinceau. Assez d'oeuvres de lui, plus qu'honorables, surnagent pour qu'on revienne sur cette légende. A une vente anonyme du 12 mai 1898, une miniature ronde de sa main, représentant une Jeune femme aMLde sur une chaiM fut poussée à i32 0 fr. Voilà un prix qui en dit assez long. Le musée Carnavalet possède, daté de 1786, le double portrait de jff. et de AT"' Thallard, d'une bonne venue. Le comte de Mimerel avait de Lusse une miniature fort remarquable et, grâce à M.. Doisteau, nous pouvons en voir au Louvre une autre dont l'exécution est charmante. Elle représente deux jeunes filles vêtues à la paysanne qui s'apprêtent

1. Renseignements donnés par M. l'Abbé Ursc.iu, conserv.ileui- du musée Sainl-Jean à Angers et reproduits dans le catalogue de la collection Doisteau, rédigé par L. Oemonts.

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LE PORTRAIT MINIATURE \jj

à danser. Devant un paysage qui s'estompe : colline, bosquet, lac où se balance une barque, le couple féminin en ses atours un peu bariolés, où se mêlent le bleu, le rouge, le jaune, se tient enlacé. La pose des jeunes filles est infiniment plaisante par son naturel sans emprunt, par l'avenante expression des figures. On peut préférer un métier plus approfondi, mais il est difficile de rencontrer une inspiration plus heureuse, un génie naturel d'une plus vivante spontanéité. Bourgeois (Charles-Guillaume-Alexandre) n'apparaît parmi les miniaturistes qu'en s'excusant de la liberté grande. Natif d'Amiens en 1769 et le 16 décembre, il a grandi dans cette ville où son père était commis des domaines ; son père s'intéressait à la gravure et s'était lié avec Wille qui lui adressait des estampes et auquel il envoyait des pâtés de canard '. Aussi, ayant cru reconnaître chez son fils une vocation qu'il souhaitait du fond de son cœur, il le conduisit, le 4 avril 1887, chez le graveur pour en qu'il fît son élève. Wille accepta et le jeune homme fut logé à l'Hôtel d'Auvergne, à la porte de son maître. Mais l'entretien de ce garçon qui frise la trentaine coûte cher et le père, devenu secrétaire du Bureau de consignation, demande à la municipalité de la ville qu'il soit alloué à son fils une pension pour ses études. Les conseillers municipaux en écrivent à Wille qui répond avec chaleur en faveur de son élève et cela simplement pour rendre hommage à la justice et non par reconnaissance pour un « pâté considérable, façon d'Amiens », qu'il vient de recevoir. La pension est accordée. En remerciement. Bourgeois père monte à Amiens une manifestation en faveur de W^ille fils, qui s'y rend en 1788, et en profite pour faire augmenter la pension du jeune Charles-Guillaume. Elle fut encore augmentée en 1790. Vers cette époque. Bourgeois fils, esprit curieux, fumeux aussi, piqué de la taren-

1. Il rendit compte avec force éloges des reproductions de Wille dans « Les Affiches de Picardie ».

tule de la transubstantiation et hanté de chimie, manifeste le désir de se mettre à l'étude de l'émail. AVille l'abouche avec Kimly. Mais la pratique de cet art du feu attise ses désirs scientifiques et il verse de plus en plus dans la physique et la chimie. Il n'abandonne pourtant pas le commerce des Beaux-Arts ; au contraire, il se met alors à la miniature, mais se préoccupe surtout de recherches sur la substance des couleurs, ce qui ne va pas pour lui sans d'assez sérieux inconvénients : « Il met trop de couleurs et outre les physionomies », écrit Aliet en 1817. Il a donné de plus en plus dans le travers scientifique, au point d'en perdre le sens vrai de l'art. Il mourra à Paris le 7 mai i832 '. Sa bonne époque comme miniaturiste se place entre 1797 et 1810. Il habite alors rue des Moulins. Bourgeois pose presque toujours des modèles de profil, sur fond noir^ en manière de camées, mais, cette concession faite au goût antique, il est naturaliste. Lm Trou jUUii de Jotfeph Artaud sont un exemple typique de son procédé. Il a bien profité des leçons de Wille quant au dessin. Le trait est net; la ressemblance se devine exacte, cela palpite et fait regretter que cet ariste se soit laissé entraîner hors des chemins de l'art par les divagations de son esprit inquiet. Le Louvre possède de Bourgeois onze miniatures qui permettent de son talent une étude fidèle.

La tourmente révolutionnaire voit surnager un certain nombre d'artistes que l'Ancien Régime avait compromis et qui se trouvent assez secoués par un pouvoir méfiant et ombrageux. Tel BerjON (Antoine), né à Lyon en 1763 et qui vint s'établir à Paris, passage des Petits-Pères, pendant les années qui précédèrent la Révolution. Il expose de 1791 à 1804 des miniatures d'une facture saine et franche. A

I. Wille, Journal. Sur sa tombe, qu! se trouve .au cimetière de Montmartre, on lit l'inscription suivante : Ici repoàe Charlct-Gu'dlaume- Alexandre liour/jcoU, peintre, chimiste cl phydcicn, ne à j-lmiend le i6 janvier jCjij, décédé à Vari< le j mai /flj2. Homme de bien, article habile, j-avanl d'une rare j-ajrjacité, il aima en loul la férilé pour elle-même; ,ra vie entière lui /ut conoacrée !

LE PORTRAIT MINIATURE l/g

quelle date revint-il à Lyon? On l'ignore; toujours est-il qu'il continue d'exposer jusqu'en 1842. Il mourut à Lyon en novembre 1843'. Telle encore M'"' DouCET DE SuRiNY qui expose à la Jeunesse en 1791, s'ampute de sa particule au Salon de i/çS et devient « citoyenne ». Elle reparaît par intervalles jusqu'en 1806, changeant chaque fois d'adresse. Elle est loin d'être sans talent; plusieurs de ses portraits sont dignes des meilleurs maîtres ".

Tout autre est Sambat (Jean-Baptiste), un autre Lyonnais. D'abord, parent de Mirabeau et quelque peu de sa maison, il se jette à corp perdu dans la politique II est patriote et sans-culotte. En 1791, il expose chez Lebrun les portraits de Fabre d' Êglaiitiae et de Mirabeau, ce dernier fait « de souvenir » et après sa mort. Sambat est marié et loge rue Taitbout ; mais les événements se précipitent et l'ancien ami des Girondins paraît suspect. En 1794» il est enfermé à la Conciergerie d'où le tire Thermidor. Cet incident pénible n'altère point ses convictions, du moins en apparence ; il affichera jusqu'à la fin le jacobinisme le plus pur, nonobstant quoi, il sera l'ami de Fouché sous l'Empire et tirera de là des commandes. Il a une grosse clientèle bien titrée ; mais tout passe. Et quand il mourra en 1827, ce sera de misère, ayant vécu dix ans aux crochets de sa fille qui payera les funérailles.

On peut encore considérer comme faisant partie de cette génération dont la maturité se place aux confins du siècle : Dubois, Laurent, Parant, les sœurs Gérard, Soyez et Casimir.

Dubois (Frédéric) se signale soudain en 1780, avec un Poiirait au Prince de Créon, qu'il expose au Salon de la Correspondance, et

I. Le portrait de la comtesse Frochot a été vendu n5o fr. en 1898.

a. M. Pageot, collectionneur nantais, possède de M"" Doucet un Porlrail ih- Jcuiu- bommf d'une bonne facture.

l8o LA MINIATURE EN FRANCE AU XYIlf SIECLE

trois ans après, il est au service de la maison de Condé. Dès que le Louvre est ouvert à tout venant, il s'empresse de réclamer sa place. Chaque fois il expose un cadre renfermant des miniatures dont, modestement, il ne donne pas de détail. De 1804 à 1818, il réside en Russie, d'où il gagne Londres. Après quoi on perd sa trace. Il semble avoir eu la manie ambulatoire, car à Paris, en cinq ans, il change quatre fois de domicile. En i/gS, il est rue Neuve-des-Petits-Champs, en 1796, il se trouve rue Neuve-Saint-Marc; en 1798, il campe rue de Grammont, d'où il émigré, en 1800, pour la place des Victoires. Et voilà tout ce que l'on sait de cet homme dont le mérite est attesté par quatre miniatures qui nous sont parvenues. Disciple de Hall par le goût des fonds boisés sur lesquels se détachent ses modèles, il en diffère par une touche plus serrée. Son observation est sérieuse, son pinceau apphqué. Pas de falbalas, des costumes simples, une traduction sincère, un naturalisme de bon aloi, avec juste ce qu'il faut d'évocation poétique, non point pour embellir faussement, mais pour exprimer l'émotion que tout artiste doit ressentir lorsqu'il œuvre.

Laurent (Jean-Antoine) est de ce pays de Lorraine qui a fourni tant de miniaturistes à l'histoire de l'art. Né à Baccarat le 3i octobre 1763, il fut à Nancy l'élève de ce Claudot dont personne ne parle aujourd'hui parce qu'il se relégua dans sa province et que, hors Paris il n'est pas de salut. Claudot qui forma Augustin, Isabey, Laurent, fut de ces maîtres obcurs, savants et dédaignés que leur esprit casanier et l'amour de leur terroir confinèrent dans les académies provinciales. Leurs deux seules ambitions étaient de bien faire et de former d'intelligents élèves. Ces derniers partaient souvent pour la grande gloire, oubliant avec précipitation le nom du vieux maître laissé au pays, dont l'existence ignorée et le silence certain permettaient de se dire « élève de la nature ». On l'oublie comme on se

Pl. XXXVllI

LE PORTRAIT MINIATURE i8l

débarrasse de son accent, de son allure locale... comme on se décrasse. Donc Claudot forma Laurent, dégagea son talent et lui ouvrit ainsi les chemins de la fortune. Laurent vint à Paris et en 1791, il exposa au Salon quatre miniatures, tandis qu'un de ses homonymes, avec lequel on paraît le confondre, exposait rue de Cléry chez Lebrun. Il habite alors rue Saint-Honoré « près celle des Fondeurs », d'où il part l'année suivante pour aller rue Saint-Nicaise. Au Salon de 1793, il voisine avec un autre homonyme, peintre de fleurs, habitant Beauvais, maison des ci-devant Minimes, d'où il porte ses toiles à Paris. Notre Laurent n'expose que des miniatures en des cadres où les portraits alternent avec des petites scènes qui annoncent déjà le genre troubadour auquel il finira par se consacrer. Marié en 1796 avec Marie-Antoinette Guélyot, il devait en avoir quatre enfants dont une fille qui sera comme lui miniaturiste. L'Empire fut favorable à Laurent en la personne de Joséphine et en celle d'Hortense. Il leur dut de nombreuses commandes. Après l'écroulement de i8i5, fidèle à ses amitiés, Laurent se retira dans sa ville natale qui le nomma conservateur du Musée lorrain. En i832, recevant la croix de la Légion d'honneur qu'il n'attendait pas, il mourut de saisissement. Il y a de tout dans l'oeuvre de Laurent comme procédés et comme technique. On y trouve des portraits d'attitude simple et de fond uni tel ce Portrait à' homme du musée de Dijon qui l'apparente à Dumont comme un cousin un peu éloigné. D'autres, au contraire, se meublent d'accessoires à la manière de Lemoine : appartements, fonds de parc '. Il a pour ces derniers une prédilection qui marque bien ses tendances. D'ailleurs, peintre de scènes abondant, le contexte a pour lui autant

1. Une jeune femme prh J une Jonlaine Pan.i une forèl ; Un Jeune homme M repojanl prè<> à' un ruUMiiu, au Salon de 1791 ; Porlrail de Ûeux jeunejfiUe.) je repojanl à la parle d'un verger; PorlraU d'un négociant reconnaijjanl deù marcbanûiôej Janj son majjaJtn, au Salon de 1795.

d'attraits que les personnages eux-mêmes. Ce qui le distingue de ses contemporains, c'est une façon un peu duix de peindre les yeux qui deviennent saillants et ronds et déparent ainsi pour partie les visages dont le dessin un peu mou n'est pas sans souplesse '.

Le Guay (Etienne-Charles) est né à Sèvres en 1762, ce qui le marquait par avance par le destin pour entrer à la manufacture de porcelaines. Le Guay n'était pas de caractère à contrarier le destin; il y entra comme portraitiste et peintre de figures. Il la quitta un instant pour être, à la veille de la Révolution, peintre des chasses du Prince de Condé. Il fut trop heureux de revenir à la porcelaine dans la manufacture de Oihl et de se faire oubher. Il y exécuta de fort jolies choses. Sa vraie gloire date de l'Empire. Au premier chef peintre sur porcelaines, il utilisa également l'ivoire et on possède de lui des portraits qui sont assez dans le goût d'Augustin '. Le Guay habita longtemps rue de Bondy et fut marié trois fois, la première fois en 1791, avec Sophie Giguet qui fut son élève, exposa à ses côtés en 1796 et mourut en 1801 ; la seconde fois, aussitôt après, avec Victoire Jacquotot, également peintre, et qui l'aurait rendu très malheureux. Ils divorcèrent en 1809. Le Guay convola sans plus attendre avec Caroline de Courtin dont on ne dit rien. Le Guay mourut en 1840.

De Parant ou Parent (Louis Bertin) la biographie est vite faite"'. Il paraît pour la première fois au Salon de 1800 avec « un cadre renfermant plusieurs camées ». Il habitait alors rue des Prêtres. Parent s'était spécialisé, comme Degault et consorts, dans l'imitation de l'agathe-onyx et autres pierres dures. Il atteignit dans ce procédé à. la

1. Le musée de Rouen possède de Laurent un Portrait Oe jeune homme, min. ronde de 0,06 sur ivoire d'une bonne facture.

a. L. Dcmonls, Col. Doiâleau. Le Louvre possède également dans la col. Lenoir une jeune Jille iiAu'je àaiu un payàoge, min. ronde de 0,10.