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LE PORTRAIT MINIATURE l83

perfection. « Il est impossible défaire mieux, il faut savoir que cela est peint », écrivait un critique de 1804. Le Portrait de l'Impératrice Joséphine de profit à gauche, peint à L'inutatioii d'un camée, fit 200 frs. à la vente Lafaulotte en 1866. Acquis par M. Lenoir, il est actuellement au Louvre. Parent essaya de tout : il fut à la fois peintre d'histoire, de genre, de portraits, sur ivoire, porcelaine, à l'huile. Il mourut en i85i '. Les demoiselles GÉRARD étaient originaires de Grasse et d'une famille de dix-sept enfants. Anne-Marie, l'aînée, était de 1746, et Marguerite, la plus jeune, de 1761. Anne-Marie fut appelée à Paris par un oncle qui, lui ayant reconnu du goût pour la peinture, la mit en apprentissage chez Fragonard. Séduit par son caractère et sa beauté, celui-ci l'épousa. Elle appela bientôt Marguerite dans son ménage et les mauvaises langues allèrent leur train. Au reste, il ne semble pas qu'il y ait eu pure médisance et ce ménage à trois est considéré comme une vérité historique. Quoiqu'il en soit, les deux sœurs s'approprièrent le procédé du maître... et seigneur avec un abandon d'elles-mêmes qui ne saurait se concevoir si le cœur n'y avait pas été. Marie-Anne exposa en 1779, au Salon de la Correspondance « deux têtes de jeunes filles peintes en miniature ». La Blancherie vante « la légèreté de sa touche et sa couleur agréable ». Il faut y souscrire. On voit au musée Jacquemart- André de M"" Fragonard le Portrait d'un enfant coiffe d'un toquct a plume J. Le pastiche du mari est prodigieux et l'habileté infinie. Est-ce bien un portrait? Ne serait-ce pas une tête d'étude, un amusement des yeux et de l'esprit? La réussite n'en est pas moins complète. Quant à Marguerite, elle fit du dessin, du pastel et ses miniatures sont souvent aquarellées. Dès 1793, Ponce grava d'après ses œuvres. Toutefois, elle n'exposa qu'en 1799- Ce fut un beau succès. Ce succès la suivit longtemps, comme il suivit sa sœ'ur, même lorsque, après la