Nouv. Arch. de l'Arl /rançaU, 3' série, l. IV, p

3. A sa vente après décès, le Polirait du duc d'Orléans, depuu, Louis Philippe, fit la somme importante pour l'époque, de 1.200 fr. ; par contre, en 1898, aune vente .inon^'mc, un Poitrail de jeune femme fut adjugé 180 fr.

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à une date indéterminée. Comme plusieurs élèves d'Isabey, comme Jacques notamment, il fréquenta l'atelier de David. Il exposa souvent entre 1804 et i83i. Ses envois de 1806 furent remarqués par le Mercure de France. Il travailla surtout pour le monde des théâtres, il eut la préférence delà Comédie-Française; cependant Ney, Lobau, laprincesse Radzivill et le cardinal Maury furent aussi de sa clientèle. Les comédiens et l'armée, que pouvait-on rêver de mieux sous l'Empire? Et n'est-ce pas l'indice d'une réputation de premier plan?

MuNERET peut être suivi de 1804 à 1820, c'est-à-dire du moment où il es-^ose son propre portrait, jusqu'à celui où il peint le duc de Raguse. Sa grande vogue va de 1806 à i8i3. Le Journal de l'Empire le compare à Augustin et à Sicardi, ses aînés. Il a peint Talnia en habit de théâtre, sur un ivoire de grande dimension. La critique le certifie ressemblant et bien exécuté. Il fréquenta lui aussi le monde des théâtres et fut surtout patronné par l'Opéra. Chenard, Gavaudan et sa femme, chanteurs de la grande académie de musique, se sont faits portraire par lui. Dessinateur délicat, Muneret est peu coloriste. Sans donner, comme Casimir, dans la grisaille, il ne sort guère des tonalités éteintes, et par là, se rapproche plus de Vestier que de son maître. C'est tout à fait un artiste d'arrière-saison.

SiNGRY fut encore un peintre de comédiens. Il débuta au Salon de 1806 par son portrait, puis ce furent successivement y^"' Saint-Aubin, dan<f CenùrilLon, en 1810, Dupaty, directeur de l'Opéra, en 1814; Michelot, du Théâtre français, en 1817, et d'autres. En 1827, Singry exposa le Portrait du duc d'Orléans, celui d^ Henri Berthoud, mais, quand le Salon ouvrit ses portes, il venait de mourir.

H ESSE (Henri- Joseph) se range parmi les plus jeunes, étant né en 1781. Il échappe presque complètement à notre étude. On connaît de lui, indépendamment de scènes de genre, souvent délicieuses, un

portrait de la duchcMc de Berry. Sa technique consistait en un mélange de lavis et de pointillisme, qui donnait à ses œuvres un aspect très particulier et des plus agréables. Il mourut en 1849.

En haut de l'échelle et coudoyant Isabey, avec lui de pair à compagnon, entièrement de son âge, au surplus, se placent Guérin et Aubry . Sans Isabey, les artistes précédents ne se fussent peut-être point formés ou n'eussent point dépassé un niveau médiocre ; ces deux derniers, au contraire, n'eussent point été diminués par son absence. Aubry conserve à ses côtés une personnalité intacte; Guérin peut avoir subi son influence, mais lui a donné son propre bien. Ils sont quittes et, si la réussite des élèves n'est pas égale à celle du maître, le poids de leur mérite n'est pas beaucoup moins lourd.

Guérin (Jean-Urbain) est né à Strasbourg, le 1" avril 1761. Il suivit les leçons de Huin, peut-être de David, sans qu'on en soit bien sûr. Ayant eu l'occasion de peindre le Portrait de la Maréchale de /Hatigiwn, il accéda près de Marie-Antoinette et devint un des miniaturistes attitrés de la Cour. Il peignit en conséquence le Portrait de Louid XVI et celui de La Reine. Si l'on en croit son Portrait d' un jeune homme et d' une jeune femme dano un parc, il est à l'école de Lavreince, à l'école aussi de Dumont qui vient de peindre, dans les mêmes tonalités, le Portrait d' une jeune fille tenant deo fleuri. Chasselat, Duranton, d'autres, à la même époque, sacrifient à ce genre madrigalisé, dont la tendresse, subtile comme un rêve, paraît si loin des événements qui pourtant se précipitent en catastrophe. Guérin en conservera longtemps une empreinte. Pourtant il ne se confine pas là, si l'on en croit le Petit garçon jouant ai'ec un chien, de la collection Doisteau et qui s'inspire si nettement de la peinture anglaise. On s'étonne même que des oeuvres aussi dissemblables puissent se concilier. La seconde a quelque chose de vigoureux qui manque totalement à la première. Mais voici les années sangui-

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naires et la fuite à Obernay en i/gS, puis à Strasbourg. Là il rencontre Desaix qui, l'ayant caché sous une capote de soldat, le libère de toute inquiétude. Quand Guérin reparaît, il a changé de manière. Installé quai Voltaire, il envoie au Salon de 1798 quatre miniatures dont le Portrait de KLéber, qu'il réplique en un dessin pour une série des généraux de la République '. D'après une tradition, Bonaparte aurait admiré et conservé cette miniature chez lui pendant plusieurs ;ours ". En 1801 et 1804, il envoie des lots de personnages anonymes; en 1810, Le baron Lejeune ; en 1812, L'Empereur. Napoléon n'avait pas oublié les amitiés de Bonaparte. Cependant, malgré cette commande et six exemplaires à 5oo fr. pièce, destinés au service des présents, la gloire officielle ne vint pas pour Guérin. Il se laissa ignorer et délaisser. Les faveurs officielles allèrent à d'autres. Son talent n'était pourtant pas discuté et sa manière était dans la note du moment. Depuis son retour à Paris, il avait traduit ses contemporains sur le mode antique. Sa rénovation avait été immédiate et complète. Il avait fait peau neuve, de façon à faire oublier les anciennes mignardises. Les relations de Guérin avec Isabey doivent remonter aux environs de i8ozj. A quel point se trouvet-il? Si l'on en croit le Portrait de la cotnte^ée de JHontagaon que nous savons de i8o5, il est pleinement maître de soi avec une autorité élégante et simple qui fait de son archaïsme un genre vivant. L'austérité apparente du costume, la rigidité de ses phs, loin de rien enlever au charme de la physionomie soulignent, au contraire, sa délicatesse. Il y subsiste, en dépit d'un sérieux qui se voudrait hiératique, comme un reflet des attendrissements « bergers ». Le doit-il à Isabey? Lui doit-

I . Il dessin» pour celle galerie Gouvion Saiitl-Cyr, Sainte Suzanne, Bernadollc, hicber, Bonaparte. Le dessin de Klcber fut remis p.nr Guérin à la marquise de Chatcaugiron sur la demande expresse de Kléber, qui s'embarquait pour l'Egj'ptc à bord du Franklin. Voir la lettre de Kléber, publiée par le liullelin de la Soc. de L'IJUI. 3e l' Arl Jrancali, an. 1922, p. 4°o> 4°'-

a. Bouchot, op. cil. ; Mazc-Sencicr, Led Journiéicun de Napoléon.

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il aussi cette légère inflexion du cou, ce port à peine dolent de la tête qui sera celui de la duchesse de Montebello? Il semble, au contraire, que là, Isabey soit son débiteur. Le musée de Strasbourg possède de Guérin un Portrait de Jeune femme, qui doit se placer aux environs du Directoire. L'a;ustement et la coiffure en font foi. Sans doute fut-il peint à la veille de regagner Paris. Il offre avec le portrait de la comtesse de Alontagnon des ressemblances qui sont un enseignement. Le premier annonce le second d'une manière précise ; il est un peu plus gêné, un peu plus gracile, mais l'invention s'y trouve réalisée. Guérin n'y reprendra rien, ni la pose, ni l'attitude, ni l'expression. Seulement, le portrait de Strasbourg, plus afïecté, est encore plus près du Couple d'amour daiiJ un parc; le portrait de Paris se souvient davantage des figurines à l'anglaise. S'il est plus adouci, plus alangui, c'est sans doute qu'Isabey a passé par là. 11 profitera de l'invention mais il la perfectionnera chez Guérin lui-même. De fait Guérin ne varie plus guère, il se cristallise dans cette manière, où il demeurera difficilement imitable. Il rentre en 1821 à Obernay et y meurt le 3o octobre i836 '. Homme modeste et fuyant l'éclat, il semble n'avoir laissé qu'un élève, le sieur Abel (Louis) de Liancourt qui se réclame de lui en 1800. Ce dernier habite rue du Helder et expose trois miniatures, dont le Portrait du citoyen Hu^ot l'aîné, artiste du théâtre Feydeau. Si Guérin est de six ans l'aîné d'Isabey, AuBRY (Louis-Ferdinand) est entièrement de son âge. Il est né à Paris le 27 février 1767. Il a d'abord suivi les leçons de Vincent et c'est sous le patronage de ce maître qu'il expose pour la première fois en 1798. Au Salon de 1800, il se donne comme élève de Vincent et d'Isabey. Il a donc fait, dans

1. Les miniatures de Guérin ont fait souvent de gros prix dans les ventes. En 1891, à la vente Lebœuf de Montgermont, une Jeune Jemme aMuc, tenant un enfant jur J^ct genoux, a été payée 5. 600 ir. ; k une vente anon)me de 1898, un portrait de famille Ilonime, femme et enfanta, fut acquis pour 3. .^00 Ir. ; la même année, une réplique de KUber, d'un format moindre a fait i5oo fr.

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l'intervalle, la connaissance du second. Il a trente ans. Se déclarer si tardivement de la suite et sous la dépendance d'un camarade prouve une absence de vanité bien recommandable. Il habite alors rue Neuvedes-Petits-Champs, venant de la rue La Vrillère, toute proche. En 1804, la critique le considère déjà comme un maître et il fréquente encore l'atelier des Galeries du Louvre. A ce moment se place le Portrait d' une Jeune femme rattachant sej cheveux, que la donation Doisteau a fait entrer au Louvre. A l'idée que cette œuvre sort de l'atelier d'Isabey, on reste pantois. D'un très beau modelé, à la Guérin, le corps et le visage sont frémissants d'une vie réaliste et puissante. Les cheveux embroussaillés, la bouche grande, le nez fort, les yeux bêtes, le sein dardé disent plutôt les tricoteuses des années précédentes. C'est d'un observateur de la nature qui n'admet pas de concessions. On est loin des principes de la maison Isabey. Aubry ne connut jamais la grande notoriété, néanmoins sa fortune était suffisante pour qu'il se formât une collection de tableaux dans laquelle figure le Serment d'amour de Fragonard, un portrait de Largillierre, un Vélasquez, un vander Holst. Ses années les plus fructueuses furent aux environs de 1820. En i833, un peu délaissé, il accepta de bon gré la place de retaurateur au Louvre. Il mourut le 16 juin i85i '. En 1810, il avait ouvert un cours dans lequel passèrent Hervier, M. DE LA Cluze (1778-1866), Melliet, M"" Wayet et enfin Saint (Daniel). Celui-ci est de Saint-Looùil a vu le jour en 1778. Sa carrière artistique commence au Salon de 1804 où il s imposa d'emblée. Les critiques se demandèrent quel était cet inconnu qui savait varier sa manière avec le caractère de ses modèles. Ils le placèrent à droite d'Augustin. Ses envois de 1808 furent signalés par le

I . Parmi les miniatures d'Aubry passées en vente publique se trouvent un Napoléon I" , sur tabatière ; un Porlrail de Joséphine adjuge i2 5o fr. à la vente San Donato (1880) et un Portrait de Lou'u Bonapnrtt, roi tie Hollande, qui appartenait à Tallejrand.

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Jflercure. En 1810, l'Empereur lui commanda le portrait que l'on allait sertir dans un cadre de brillants de lôo.ooo francs, pour l'envoyer à Vienne. Comment se mit-il alors à l'école d'Aubry ? Mystère. En 1811, 1814, 1817, il est au premier rang. Saint connut la faveur des Bourbons sous la Restauration. Il fut le peintre de Charles X, qu'il avait connu et déjà portraicturé lorsqu'il était comte d'Artois. Il mourut le 23 mai 1847, dans sa ville natale où il s'était retiré. Le Louvre possède plusieurs de ses miniatures, elles justifient les louanges qui lui furent décernées de son vivant. Son Portrait de jeune fitle à la grecque, du musée de Narbonne est d'une franchise de touche que Guérin n'aurait pas désavouée et que son maître eût applaudie. Le Portrait du Comte d'Artoi<) se rapproche davantage d'Isabey, dont il a le charme distingué, un peu flatteur.

On lui connaît une élève, M"^ THIBAULT (Aimée), qui lui vint de chez Le Guay et qui exposa des portraits de 1804 à 1817. Le Journal de l'Empire fait son éloge.

Ainsi donc, en i8i5, la miniature est encore en complète efflorescence. De grands artistes, en plein talent, se partagent une ample clientèle '. Isabey, Aubry, Guérin, Casimir, Soyer, M."" Augustin, ornent les expositions de productions admirables et louangées. Les

1 . On peut encore mentionner parmi les artistes de cette époque : Monviol ou Montriol qui était sourd-muet et habitait rue d'Angoulême, marais du Temple, d'où il envoyait des miniatures aux Salons de i/gS et 1795 ; Besseliévre, qui travaillait vers 1806 et mourut après 1817; Machira (Ferdinand), né à Dôle le 27 mars 1776, qui fut à Dijon l'élève de Devosge et se fixa à Lyon où il mourut le 3^ mars 1843; DE Galard (Gustave), né vers 1777 et mort en 1840; Manicot (Jeanne-Alexandre) (1789-1848), M'" Bourgeois, M"' Milucio, M"' d'Esménard (Inès), élève d'Hollier, médaillée au Salon de 1819 ; Lucas, dont on connaît deux miniatures datées de 1797 et qui est peut-être Louis Lucas, logé en 1797 dans l'île Saint-Louis ; Aixubert ; Bouchardy qui paraît avoir résidé à Amiens ; Fleury ; Heicel (Joseph) ; Pinet dont un porlrail de femme daté de 1802 fut exposé .\ la Bibliothèque Nationale ; Liânard (Jban- Auguste-Edouard), né à Paris en 1779, élève de Regnault et d'Isabey, qui fut nommé professeur à l'Académie de Lille en iSaJ et mourut dans cette ville en 1848 ; Fleuret ; Huet-Villers ; F. de Mkys, qui fit le Portrait du duc de Jtlonlpendier ; Dubois (Nicolas) (1746-1826), qui travailla surtout à Madrid.

2i6 LA MINIATURE EN FRANCE AU XVIlf SIÈCLE

ateliers en vue regorgent d'élèves ; l'avenir le plus lucratif et le plus brillant semble assuré aux jeunes qui se pressent sur les traces des anciens. Rien n'annonce que les jours de cet art minutieux soient comptés et pourtant, petit est le nombre de ceux qui lui restent à vivre. Froide et indifférente, la Science va ravir à l'homme cette parcelle de la Beauté.

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