LES MARGES ORNEES

omettre de signaler à nouveau. Je veux parler des filets-bordures qui se voient à la gauche des colonnes. Formés de lignes très fines, rouges et bleues, ou simplement rouges, les filets-bordures s’étendent sur toute la hauteur de la colonne, serrant de près le texte. Ils sont eux-mêmes accompagnés d’une ligne extérieure faite de J alternés bleus et rouges. Les filets-bordures ne se voient jamais aux colonnes sur la marge desquelles une grande initiale a permis au décorateur d’exécuter des bordures véritables partant de la majuscule. Mais une simple initiale moyenne en couleurs, sans larges bandes s’étendant sur la marge, n’empêche point l’illustrateur d’orner la colonne de ces filets-bordures avec J. Dans ce cas, les J sont renversés au-dessus de l’initiale, ceux qui se trouvent au-dessous conservant leur position normale (fig. xxm, xxiv, xliii). Les manuscrits aux colonnes ornées de filets-bordures avec J sont nombreux. Je citerai un peu au hasard, outre le Bréviaire de Philippe le Bel (fig. xxn, xxm), dont l’illustration est attribuée à Honoré, la célèbre Bible, dite de 1327, écrite par Robert de Billyng et enluminée par Jean Pucelle, Aneiau de Cens et Jaquet Maci (fig. xliii, xliv, xlv), la Bible latine de Charles V (fig. xxv, xxvi, xxvii), un beau Bréviaire de Saint-Etienne de Châlons-sur-Marne exécuté sans doute avant 1297 (fig. xxiv), la Bible de Jean de Papeleu, écrite à Paris, rue des Écrivains, et terminée en 1317 (fig. xxxn, xxxm, xxxiv). Je puis signaler encore comme décorés de cet ornement un Végèce en français de la Bibliothèque de Dresde (1) et une Bible latine de la Bibliothèque de Genève (2). Ce ne sont là ([lie des indications bien incomplètes, et nombreux sont, je le répète, les manuscrits aux colonnes bordées de J dans toute leur hauteur. Ces filetsbordures n’ont, en réalité, rien de très remarquable ; mais j’estime qu'ils peuvent être considérés comme la marque distinctive d’une époque, et, plus encore, comme l’estampille d’une école, l’école de l’Ile-de-France, à la fin du xme siècle et dans la première moitié du xivc.

Puisque, pour ces siècles déjà lointains, la plupart des noms d’artistes nous font défaut, les habitudes particulières des illustrateurs, la façon de figurer certains objets, de décorer les marges, sont à peu prés les seuls indices permettant de grouper les œuvres sorties d’un même atelier ou formées sous

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l'influence des mêmes maîtres. Les simples détails qui viennent d être relevés peuvent apparaître comme des signatures. J'aurai l’occasion d’en signaler plus loin d’autres exemples.

A l’époque où le maître Honoré parait avoir tenu le premier rang parmi les enlumineurs parisiens, un mouvement, qui n'a pu encore être très étudié, se dessine assez nettement. A côté des artistes traitant, suivant les données d’une tradition immuable, des sujets purement religieux, toute une école s'est formée qui tend à s'affranchir des règles un peu étroites tracées parles devanciers. Parmi les adeptes de ces formules nouvelles, on en verra qui orneront de curieuses miniatures les vieilles fables ésopiques accommodées au goût du jour par Marie de France (fig. xvm). Ceux-ci décoreront des romans ou des fabliaux; ceux-là représenteront les grands faits de la croisade. D’autres plus hardis dessineront, avec une maîtrise que nous ne pouvons nous dispense]' d'admirer, les héros de cette amère légende : Les Trois morts et tes trois vifs (tig. xvii). D’autres encore illustreront un traité, neuf alors, que le frère Laurent venait de composer à la demande de Philippe le Hardi et auquel il donnait pour titre la Somme le Roi. Un bel exemplaire de ce traité, conservé à la Bibliothèque Mazarine (PL 2 en couleurs et fig. xx. xxi), est daté de 1295. Un autre, portant la date de 1311, fait partie de la Bibliothèque de l’Arsenal (tig. xxvm).

Bientôt nous verrons nos miniaturistes pousser l'audace jusqu'à dresser des tableaux généalogiques, charmants quelquefois, souvent compliqués. Ils nous y montreront la parenté de la Vierge Marie (tig. xix), ou, commentant le Décret de Gratien, ils nous dévoileront les mystères de la consanguinité (tig. xiv) et de l’affinité (fig. xv). Plus tard, leur témérité s’accroîtra encore, et ils ne reculeront pas devant l'illustration de V Image du monde, qui leur fournira les thèmes les plus inattendus (tig. xvi).

Nous sommes donc fort loin déjà de la peinture sévère due au pinceau des artistes religieux. Voici venir le moment où les diverses écoles, les divers ateliers exécuteront des œuvres très dissemblables, au même temps, au même lieu, en des rues voisines, dans ce Paris qui est alors, et pour un siècle, le vrai centre intellectuel où convergent toutes les facultés.