LES GRISAILLES

de sortir du rang. Le xive siècle n’a point fait exception à la règle. A coup sûr, le décorateur de la Bible de Jean de Sy est de son temps ; il use de certains procédés qui nous semblent aujourd’hui, à bon droit sans doute, un peu naïfs; mais il est une qualité, en tout cas, qu’on ne saurait, sans injustice, lui contester, c’est qu’il a été l’un des meilleurs dessinateurs qu’ait produit le moyen âge. C’est là certainement le côté le plus remarquable de son talent : aussi conviendrait-il de le qualifier plutôt historieur qu’enlumineur. Celui qui enlumine est celui qui use largement des couleurs. Or, l’artiste qui a illustré la Bible de Jean de Sy et d’autres volumes, dont je citerai tout à l'heure quelquesuns, est avant tout un dessinateur. Certaines de ses œuvres ont, à la vérité, reçu des couleurs : d’autres, même inachevées, sont également coloriées ; mais la plus grande part des illustrations qu’on doit regarder comme ayant été exécutées par lui et par ses disciples sont de purs dessins, où l’on n’observe la couleur qu’exceptionnellement.

La mode du dessin sans couleurs pour illustrer les livres n’était pas, du reste, aussi nouvelle qu’on pourrait le croire. J’ai signalé plus haut, dans un manuscrit qu’il convient de dater de 1285 environ, un intéressant petit tableau représentant Les Trois morts el les Trois vifs (fig. xvn). 11 serait aisé d’en citer d’autres exemples, même à une date plus reculée. Mais c’est surtout à partir du régne du roi Jean que les grisailles deviennent abondantes. Sous Charles VI, son petit-fils, elles apparaissent extrêmement nombreuses: on en verra ici des spécimens (fig. ci, en). Très souvent aussi, à cette époque, ce ne sont, pour orner les livres, que de simples dessins, sans presque aucune addition d’ombre (fig. cvii, cvm). J’ai montré jadis que ces dessins au trait légèrement teintés étaient, au temps de Charles VI, désignés sous le nom de « portraits d’encre » (1). Le « portrait d’encre » a connu, au xve siècle, une grande vogue. Peut-être ne serait-il pas trop hasardeux d’émettre l’hypothèse que c’est le « portrait d’encre » qui a fait naître chez les illustrateurs la pensée de s’essayer à la gravure. Il est prudent toutefois de ne pas insister sur ce point : car discerner la cause et l’effet n’est pas, en pareille matière,

(i) Sur les dessins au trait dits « portraits d’encre », voir : Henry Martin, Bulletin de la Société des Antiquaires de France, 1904, p. 147-148 ; — Revue archéologique, 1904, t. II, p. 21-22; — Les Miniaturistes français (1906), p. 118.

chose facile. D'ailleurs, ce n’est point seulement dans les livres illustrés que triomphe la grisaille au xive siècle, avec Jean Pucelle, André Beauneveu et beaucoup d’autres. Je ne ferai que mentionner, pour le rapprocher de nos dessins sans couleurs, l’admirable Parement de Narbonne du Musée du Louvre.

Dans ce chef-d’œuvre, malheureusement inachevé, qu’est la Bible de Jean de Sy, nous trouvons des grisailles (fig. lix, lx, lxii, lxiix, lxiv) et aussi quelques miniatures en couleurs (fig. lxi). Celui qui l’a illustré se nommait-il Jean Le Noir, Jean de Montmartre, Jean Susanne? Ou bien portait-il un nom qui nous est inconnu? Le mystère ne sera peut-être jamais éclairci; mais on peut du moins discerner certaines de ses œuvres grâce à un détail typique du dessin.

La marque distinctive et tout à fait personnelle de cet illustrateur consiste à figurer des touffes d’arbres plantés drus, de ces très petits bouquets de futaies que l'on nommait alors des « boqueteaux » (1). Les arbres, aux troncs à peine apparents, sont peu nombreux, cinq ou six d’ordinaire; les feuillages s’en entremêlent intimement, et chaque boqueteau affecte la forme d'un grand champignon ou d’un pin parasol. Quand l’artiste, ce qui lui arrive assez souvent, dessine un arbre isolé (fig. lix, lxv, lxvii, lxx, lxxxiv), le procédé n’est pas différent, et les branchages, au-dessus du tronc, représentent aussi une demiboule, dont le côté convexe regarde le ciel. On ne saurait douter qu’un parti pris si accusé de la part d’un peintre ne doive être considéré comme l’équivalent d’une signature. Si ,1e talent de celui qui a adopté un tel procédé ne méritait pas qu’on le remarquât, il ne servirait de rien de noter ces détails caractéristiques. Mais il n'en est pas ainsi. Équitablement nous devons considérer l’illustrateur de la Bible de Jean de Sy et d’autres volumes que j’indiquerai plus loin comme l’un des bons artistes du moyen âge en France. Puisque nous ignorons tout de lui et qu’il faut bien le désigner, je propose, en attendant que sa personnalité nous soit connue, de le nommer le « Maître aux boqueteaux ».

(1) Aujourd’hui ce terme de boqueteau est appliqué, abusivement, semble-t-il, à un bois d’une certaine étendue ; mais il n’en était pas de même au temps de notre enlumineur. Un bosquet est une simple touffe d’arbres, et, par extension, un très petit bois. Le boqueteau, jadis bosquetiel, bosquetel, boquetel, diminutif de bosquet, désigne un bosquet composé seulement de quelques arbres.

LE « MAÎTRE AUX BOQUETEAUX

Parmi les œuvres du « Maître aux boqueteaux », il convient de citer en premier lieu une belle Bible historiale, dont seul le tome Ier a été conservé ou retrouvé (1). Ce délicieux volume, exécuté sans doute pour Charles V, a appartenu à son fils Charles VI, qui, le 25 avril 1403, en fit présent à son oncle Jean, duc de Berry. Il est orné de 337 petits tableaux ou initiales historiées, dont six sont reproduits ici (fig. lxvii, lxviii, lxix, lxx, lxxî, lxxii). Ce sont de charmants dessins, d’une finesse extrême, simplement teintés, peut-être au bistre, mais sans ombre. Sur un grand nombre d'entre eux il semblerait que l'artiste a tamisé, avec une discrétion raffinée, une poudre d’or impalpable, qui donne au tableau de légers reflets dorés. Le procédé nous échappe ; mais beaucoup de dessins dans le volume ont reçu cette pluie magique de la précieuse poussière (2). Bien qu’il ne fasse pas, en général, usage des couleurs, sauf quelquefois, et très légèrement, du bleu, notre illustrateur emploie for pour les couronnes (3), les colliers (4), les fermaux (5), les statues (6), les trônes (7), l’arche d’alliance (8). Le volume contient aussi des initiales classiques, à fond d’or décoré de feuilles de couleur, avec tiges marginales à ornements trifoliés. Dans l’une d’elles (9), l’enlumineur a dessiné finement des personnages sur un fond de ramages rouges. La Bible historiale de Charles VI est l’un des livres les plus intéressants qui aient été exécutés dans la seconde moitié duxiv1 2 3 4 5 6 7 8 9 siècle (10).

Un autre manuscrit, dont la décoration, au moins en partie, doit être mise à l’actif de notre miniaturiste, est un très bel exemplaire des Poésies de Guillaume de Machaut (11). Les deux grandes pages historiées (fig. lxv, lxvi) qui

(1) Bibl. de l’Arsenal, 5212.

(2) Voir notamment fol. 88, 95v0, 110, 116, 118, 120™.

(3) Voir notamment fol. 117™, 119, 126'°, 146, 15710 11, 195, 196f0.

(4) Voir notamment fol. 123™, 145™.

(5) Voir notamment fol. 117’°.

(6) Voir notamment fol. 122, 157r0.

(7) Voir notamment fol. 157'°, 230.

(8) Voir notamment fol. 148, 174.

(9) Fol. 29™.

(10) On doit nommer ce manuscrit la Bible historiale de CharlesVI, puisqu’il a été en la possession de ce roi et qu’aucun document ne permet d’affirmer qu’il a appartenu antérieurement à Charles V • mais il est certain que le volume a été éxécuté avant que Charles VI ait ceint la couronne.

(11) Bibl. nat., Fr. 1584.

se voient au commencement du volume (1) portent la marque indéniable du « Maître aux boqueteaux ». Dans ces deux tableaux, les physionomies très étudiées, les gestes sobres et sans maladresse des personnages indiquent un dessinateur d’une habileté exceptionnelle à cette époque. Sans l’aide des couleurs, qui souvent masquent la gaucherie de l’exécutant, notre artiste donne à ses hommes et à ses femmes une intensité de vie qu’on ne retrouve guère chez ses émules contemporains. Les plis des vêtements tombent avec grâce, et les attitudes des personnages sont d’une vérité qui étonne. L’harmonie de la scène est charmante. Mais tout n’y est pas parfait, certes, et des détails enfantins vont nous rappeler que nous sommes bien au xive siècle. Si nous quittons le premier plan, où se déroulent les petits drames imaginés par le poète, quel contraste allons-nous rencontrer! L’absence de toute notion de perspective va produire les effets les plus inattendus. Dans l’un de ces petits tableaux (fig. lxvi), nous verrons un berger gardant ses moutons, et, à un plan plus éloigné, un lapin assis, les oreilles dressées. A une telle distance le lapin devrait être à peine visible. Î1 est aussi gros que trois moutons plus rapprochés de nous! Deux oiseaux, dans la même image, deux mésanges charbonnières, ont élu domicile en un bouquet d’arbres, un de ces boqueteaux chers à notre artiste. L'un d’eux est déjà posé, l’autre en plein vol va le rejoindre. On doit se demander comment ils s’abriteront dans le feuillage, qu’ils couvriraient aisément de leurs ailes étendues. Ailleurs (fig. lxv), on voit au loin un meunier conduisant au moulin un cheval chargé d’un sac de blé. Or, bien plus loin encore, à rarrière-plan, un lapin broute le serpolet. Même vu à longue distance, le lapin est de la taille du cheval et bien plus grand que le meunier. Que dire encore de ces pièces d’eau (fig. lxv, lxvi), où des oiseaux aquatiques prennent péniblement leurs ébats! L’illustrateur a voulu figurer des lacs : il ne nous donne même pas l'impression que ses dessins représentent des étangs ; ce sont de simples mares, des mares si exigues que leurs habitants les boiraient d’une haleine. Pour qui observe les œuvres des miniaturistes du moyen âge, il est nécessaire, si l’on veut les juger, de n’y voir que des figures détachées et n’ayant presque aucun lien entre elles. Comme à ses confrères, les lois de

(1) Fol. D et E.

LE « MAÎTRE AUX BOQUETEAUX

l’optique pour la disposition des plans sont donc tout à fait étrangères à notre enlumineur. Ne lui soyons pas trop sévères pourtant. Comparons plutôt ses paysages à ceux qu’avaient imaginés ses prédécesseurs, à ceux aussi qu’ont conçus ses contemporains, et nous lui serons indulgents. Nous devrons confesser que le « Maître aux boqueteaux », malgré sa méconnaissance des lois de la perspective, est l’un des premiers paysagistes français, j’entends l’un des premiers qui aient fait effort pour représenter la nature telle qu’il la voyait.

Il fut, en outre, un animalier auquel on ne saurait trouver de rival à l’époque où il travaillait. Ses lions (fig. lxxxv), ses chevaux (fig. lxv, lxvi, lxix), ses ânes (fig. lxi, lxiv) sont bien vivants. Plus d’un peintre moderne lui envierait ses dromadaires (fig. lxii, lxiii), surtout ses dromadaires à l’abreuvoir (fig. lxiii). Pour composer une initiale, il mettra dans la marge un lion couché sur lequel s’appuient les pieds d’un chevalier, et ce lion n’aura rien de conventionnel (1). Notre peintre l’a dessiné peut-être d’après nature dans la ménagerie de l’hôtel Saint-Paul. Mais où a-t-il pris le modèle de ses dromadaires si vivants? Je dis dromadaires et non pas chameaux: car, détail à noter, les artistes du moyen âge ont assez fréquemment représenté le chameau à une seule bosse, c’est-à-dire le dromadaire, quand, au contraire, le chameau véritable, au dos chargé de deux bosses, parait leur être à peu près inconnu.

Le frontispice d’un très bel exemplaire des Décades de Tite-Liue, traduites en français par Pierre de Bressuire (2), ne permet point de douter que là encore nous avons une oeuvre du « Maître aux boqueteaux » ou de son atelier. Il suffit de considérer les admirables pages du fol. 316 (pl. 3 en couleurs) et du fol. 7 (fig. lxxiii) pour en être persuadé. Toutes les illustrations du volume, qui accusent, du reste, des mains différentes, sont placées dans des encadrements quadrilobés à bordures tricolores. Les boqueteaux caractéristiques de l’atelier, de même que les arbres isolés en forme de pins parasols ou de champignons, se retrouvent, non seulement aux

(1) Bibl. de l’Arsenal, 5212, fol. 30™.

(2) Bibl. Sainte-Geneviève, 777.

grandes pages citées plus haut, mais aussi en d’autres miniatures (fig. lxxvï, lxxvii). Dans tout le volume, comme on en peut juger par les quelques spécimens reproduits ici (fig. lxxiii, lxxiv, lxxv, lxxvï, lxxvii, lxxviii, lxxix), c’est le même dessin, la même théorie d’art que dans la Bible de Jean de Sy , dans les Poésies de Guillaume de Machaut , dans la Bible hisloriale de Charles VI. Le Tile-Live faisait, d’ailleurs, partie de la librairie du roi Charles V, qui, à la fin, avait mis, de sa main, l'inscription suivante, aujourd’hui effacée, mais qu’on a pu faire revivre : « Cest livre de Titus Livieus (sic) est à nous Charles le Ve de notre non, roy de France, et le fîmes escrire et enluminer et parfere ». Cette note du Tite-Live de la Bibliothèque Sainte-Geneviève nous fait donc connaître que le « Maître aux boqueteaux » a été l’un des miniaturistes au service de Charles V.

Il semble qu’on doive encore attribuer à notre « Maître aux boqueteaux » une part de l’illustration d’un riche exemplaire des Grandes Chroniques (1), que Charles V fit copier et enluminer vers 1375, mais qui parait n’avoir été achevé qu’en 1379. Beaucoup de miniatures se rapportant à la première période sont peintes dans des encadrements quadrilobés à bordures tricolores (fig. lxxx, lxxxi). Le dessin, les fonds quadrillés, quelques-uns à cabochons, les arbres, les gestes des personnages, tout indique une parenté étroite avec les autres volumes signalés plus haut. Il va sans dire que, si les probabilités d’origine sont grandes pour les miniatures de la première série (fig. lxxx, lxxxi), les illustrations exécutées postérieurement, celles qui ne comportent point les bordures tricolores, accusent, au contraire, une tout autre main (fig.

LXXXIl).

Les mêmes arbres que nous voyons dans les peintures des Grandes Chroniques (fig. lxxx) se retrouveront identiques (fig. lxxxiv) dans un manuscrit de la Cité de Dieu de saint Augustin, traduite en français par Raoul de Presles (2). Mais, en ce dernier volume, nous remarquerons

(I) Bibl. nat., Fr. 2813. — M. R. Delachenal, qui adonné la reproduction de 50 miniatures des Grandes Chroniques concernant les règnes du roi Jean et de Charles V, a publié une très intéressante étude sur l’illustration de ce célèbre manuscrit (Les Grandes Chroniques de France — Chronique des règnes de Jean II et de Charles V, publiée pour la Société de l’histoire de France par R. Delachenal, tome IV : Miniatures du manuscrit de Charles V. Paris, 1920, in 8°).

(2) Bibl. nat., Fr. 22912, 22913.

LE « MAITRE AUX BOQUETEAUX

surtout les boqueteaux classiques, chers à notre enlumineur (fig. lxxxv), qui ne laissent aucune place au doute : c’est bien là encore une œuvre sortie de l’atelier du maître. Cet exemplaire de la Cité de Dieu a dû être écrit et enluminé aux environs de l’année 1376. 1! était destiné au roi Charles V. Je me garderai bien d’en parler longuement après la savante étude qu’en a faite M. le Ctc Alexandre de Laborde (1), me bornant à indiquer plus loin combien sont apparents les points de contact entre certains dessins de la Cité de Dieu (fig. lxxxiii, lxxxv) et ceux qui décorent d’autres manuscrits du « Maître aux boqueteaux », comme, par exemple, les Poésies de Guillaume de Machaut (fig. lxv) ou la Bible historiale de Charles VI (fig. lxviii, lxxi).

Un autre manuscrit portant les mêmes marques caractéristiques a figuré dans la bibliothèque de M. Henry Yates Thompson. C’est encore un très bel exemplaire de la Cité de Dieu de saint Augustin, exemplaire que M. le Cte Alexandre de Laborde a également étudié dans son magistral travail sur les manuscrits enluminés de ce traité célèbre (2). On y voit des boqueteaux et des arbres isolés, les uns et les autres portant la couronne de feuillages des pins parasols, selon la formule traditionnelle du maître, qui a su imprimer un cachet si personnel à son œuvre. Le rédacteur du catalogue de la bibliothèque de M. Henry Yates Thompson a cru pouvoir dater ce livre de 1350 environ. En fait, tous les volumes sur lesquels j’ai relevé ces détails les distinguant nettement des autres manuscrits historiés de la même époque, tous les volumes dont les miniatures comportent des boqueteaux ou des arbres isolés d'une forme si originale paraissent avoir été exécutés dans la période comprise entre l’avénement du roi Jean (1350) et la mort de Charles V (1380). Le manuscrit de la Cité de Dieu , qui portait le n° 80 dans la bibliothèque de M. H. Y. Thompson, est décrit au cinquième volume du catalogue de cet amateur distingué (3) ; plusieurs miniatures, celles des

(1) Cte Al. de Laborde, Les Manuscrits à peintures de la Cité de Dieu de saint Augustin, 3 vol. (1909), passim et notamment t. 1er, p. 229-235.

(2) Ibidem, t. 1er (1909), p. 241-244.

(3) Illustrations from one hundred manuscripts in the Library of Henry Yates Thompson'*'**' Londres, 1915.

fol. 1, 18, 45, 66vo et 136vo, y sont reproduites (1). Comme dans les autres manuscrits illustrés par le « Maître aux boqueteaux », des encadrements quadrilobés se voient au fol. 1 ; les fonds sont à ramages et plus ordinairement quadrillés.

Je puis citer encore comme des œuvres sorties de l’atelier du même artiste les miniatures décorant un très beau livre qui a fait jadis partie de la bibliothèque d’Ambroise Firmin-Didot. C’est une compilation historique qui est inscrite au catalogue de ce collectionneur sous le titre d' Histoire universelle jusqu’à la mort de Jules César. Le manuscrit fut vendu le 15 juin 1881, Il est classé sous len° 61 dans le catalogue de vente, qui en donne une description détaillée (2) et qui contient trois planches reproduisant plusieurs pages historiées. La miniature du début est formée de sept compartiments, 4 et 3 ; elle représente l’œuvre des sept jours, c’est-à-dire la création du monde. Chaque tableau est placé dans un cadre quadrilobé tricolore, suivant la coutume adoptée alors, non seulement par le miniaturiste qui nous occupe, mais aussi sans doute par la plupart de ses confrères. Les fonds des miniatures sont quadrillés ou à ramages. Dans trois des petits tableaux de cette première page, on observe des bouquets de bois si caractérisés qu’on ne peut guère hésiter à reconnaître là encore une œuvre exécutée sous la direction du « Maître aux boqueteaux ». Je ne sais ce qui a fait croire à l’auteur du catalogue de la vente Didot que l’enlumineur auquel sont dues ces illustrations serait d’origine méridionale. La composition « porte, dit-il, un cachet italien assez prononcé, et il est possible qu elle soit sortie des mains d’un artiste de l’école d’Avignon, qui s’y était formée sous l’influence des papes » (3). En vérité, rien ne décèle, dans l’ensemble des miniatures dont il s’agit, que des maîtres d’au delà des Alpes aient exercé une action sur leur auteur. Sans doute la forme de ses arbres fait songer aux pins parasols, plus communs alors en Provence et en Italie que dans les pays du nord. Cependant, j’inclinerais plutôt à admettre que notre faiseur de bosquets était un homme du nord ou

(1) Planches v et vi.

(2) Catalogue illustré des livres précieux, manuscrits et imprimés, faisant partie de la bibliothèque de M. Ambroise Firmin-Didot (Paris, 1881, in-4°), p. 85-87.

(3) Ibidem, p. 86.

LE « MAITRE AUX BOQUETEAUX

de l’est. Toujours est-il qu’il lui arrive de couronner ses monuments de pignons à gradins (1), motifs d’architecture à peu près inconnus, je crois, dans la plupart des contrées méridionales, sauf en Espagne et en Languedoc, mais qui ont joui, au contraire, et jouissent encore d’une grande vogue dans tout le nord de l’Europe (2).

Il est un autre livre dont il ne me semble pas téméraire de faire également honneur au fécond miniaturiste qui se distingue si nettement de ses rivaux par des traits particuliers. Ce livre est une belle copie de la Légende dorée de Jacques de Voragine, traduite en français par Jean de Vignay (3). Une seule peinture en est reproduite ici (fig. xci) : elle représente un couronnement de la Vierge, avec les attributs des évangélistes aux angles ; un double encadrement tricolore l’enserre ; au bas, deux lions s’affrontent, deux lions copiés sur le vif. Le manuscrit a, croit-on, appartenu à Charles V. Les traits de certains personnages y offrent une telle parenté avec ceux d’autres personnages dessinés dans les manuscrits attribués à l’auteur des bouquets d arbres qu’il semble bien que les uns et les autres ont dû être tracés par la même main. Peut-être faudrait-il encore ajouter à ces volumes une Bible historiale conservée au British Muséum (4). Mais je n'ai point la prétention d’indiquer ici tous les livres dans lesquels on observe ces marques distinctives d’un atelier déterminé, et je dois me borner à insister un peu sur les cinq ou six manuscrits dont on trouvera des spécimens d’illustration dans les planches qui accompagnent cette étude. Puisque ce sont ces bouquets d’arbres qui offrent un caractère très particulier et personnel à notre enlumineur, un certain nombre de dessins ou miniatures, tirés de différents manuscrits, ont été reproduits ici, les uns contenant des boqueteaux (fig. lxii, lxiii, lxiv, lxv, lxvi, lxviii, lxix, lxxiii, lxxvi, lxxvii, lxxxv), les autres donnant des représentations d’arbres isolés en tonne de champignons ou de pins parasols (fig. lix, lxv, lxvi, lxvii, lxx.)

(1) Voir notamment la Bible historiale de Charles VI, Bibl. de l’Arsenal, 5212, fol. 47.

(2) Sur les pignons à gradins, voir : Eugène Lefèvre-Pontaxis, L'abbaye du Moncel, dans Bulletin monumental, 71r volume (1907), p. 426-428.

(3) Bibl. Mazarine, 1729.

(4) Fonds du roi n° 17 E vii.

Il est une objection qui se présente à l'esprit, une réserve qu’on peut faire sur limportance attachée à la présence de ces bosquets dans les miniatures. Sont-ils bien le fait d'un enlumineur ou d’un groupe d’enlumineurs? N'y faut-il pas voir simplement la mode générale d’une époque? Tous les peintres, au milieu du xive siècle, n’ont-ils pas tendance à grouper ainsi les arbres, à leur donner cette forme singulière ? C’est bien là sans doute la question qui se pose tout d’abord. Mais la plupart des manuscrits illustrés de 1350 à 1380 contiennent des arbres qui ne ressemblent en rien à ceux du <( Maître aux boqueteaux ». En revanche, les miniatures renfermant des spécimens de ces étranges bosquets sont relativement rares. Tout au plus pourrait-on admettre que cette manière de dessiner les arbres est une mode parisienne, puisque tous les manuscrits qui en sont pourvus ont été faits soit pour le roi, soit pour des princes de sa famille, soit pour des auteurs qui, comme Guillaume de Machaut, tenaient à voir leurs propres œuvres illustrées par des peintres royaux, pour les offrir peut-être à quelque grand personnage. S’il en est ainsi, il faudrait donc conclure que ces boqueteaux, pendant une période d une trentaine d’années, n’ont été faits que par les peintres du Toi, ou plutôt sans doute dans l’atelier d’un peintre à son service. C’est là précisément la théorie que je crois véritable.

Quoi qu’il en soit, pour lever les doutes au sujet, de l’origine commune des miniatures attribuées à l’enlumineur que je propose de désigner provisoirement sous le nom du « Maître aux boqueteaux », il suffira, je pense, d’établir quelques comparaisons qui permettront de constater l’identité du dessin. Les éléments de comparaison se rencontrent à chacune des pages dont l’illustration me paraît être l’œuvre de cet enlumineur ou de son atelier. Je n’en citerai que quelques exemples, pris dans les miniatures ou grisailles reproduites ici. Que l’on mette en regard les vieillards de la Bible de Jean de Sy (fig. lix, lx, lxi, lxiv) et ceux de la Bible historiale de Charles VI (fig. lxviii, lxix, lxxi) ou de la Cité de Dieu (fig. lxxxiii, lxxxv)s on constatera sans effort, dans ces divers tableaux, l’identité des barbes et des coiffures, des longues robes aux plis tout semblables, des attitudes, de l’expression du visage. Les gestes très particuliers des personnages, notamment l’attitude du commandement, avec

LE « MAITRE AUX BOQUETEAUX

l’index de la main droite allongé, se retrouvent avec une uniformité continue dans nombre de miniatures ou grisailles de la Bible de Jean de Sy (fig. lx, lxiv), de ta Bible historiale de Charles F/ (fig. lxvii, lxviii, lxxii), du Tite-Live de Charles V (fig. lxxiv, lxxviii), des Grandes Chroniques (fig. lxxx), de la Cité de Dieu (fig. lxxxv). Souvent les poitrines des hommes y sont bombées d’une façon singulière qui parait l’exagération d’une mode (fig. lxv, lxvii); les mollets se gonflent largement. Les longs manteaux des femmes présentent partout une étroite ressemblance (fig. lix, lxvi); mais la similitude apparait bien plus frappante encore si l’on considère le costume féminin ajusté. Serait-il vraiment possible de douter que ce soit la même main qui a dessiné la figure de l’« Espérance », la première à droite dans le tableau des Poésies de Guillaume de Machaut (fig. lxv) et la suivante qui se tient debout à la gauche d’Esther dans la Bible historiale de Charles VI (fig. lxxii)? Même robe ajustée, mêmes pendants d étoffé au-dessus du coude, qu’on nommait alors des coudières, décolleté identique, même coiffure avec torsades tombant sur les joues, attitude et expression du visage si semblables qu’on peut se demander si l’artiste n’a pas dessiné l’une en prenant l’autre pour modèle. Les mêmes réflexions s’imposent pour certains personnages masculins. La physionomie de tel ange de la Bible de Jean de Sy (fig. lxi) rappelle étrangement celle du saint Jean Baptiste agenouillé à la gauche du Christ dans une miniature de la Cité de Dieu (fig. lxxxiii). N’est-ce pas le même enlumineur qui a dessiné aussi, dans les Poésies de Guillaume de Machaut (fig. lxv), l’Amour couronné amenant au poète « Doux Penser », lequel, d’ailleurs, ressemble comme un frère à son conducteur? Je bornerai là ces comparaisons, qu'il serait aisé de multiplier.

Tous ces manuscrits paraissent bien avoir été enluminés, je ne dis pas de la même main, mais dans la même officine, dans un de ces ateliers parisiens, voisins de l’Université, sous la direction d’un maître assurément fort habile. Que certaines miniatures ne soient pas dessinées et peintes avec une absolue perfection, il n’y a point lieu de nous en étonner. Le maître dictait ses ordres, traçait la besogne : l’élève l’exécutait, de son mieux sans doute, mais c’était un élève. On sait que de nombreux vestiges nous sont restés, sur les marges des manuscrits, de ces ordres du maître. D’abondantes notes

destinées à guider ie travail de l’aide ont été relevées (1). Il est aussi des chefs d’atelier qui 11e se contentaient pas d’indiquer les sujets par écrit, mais qui dessinaient dans la marge une esquisse du personnage ou de la scène à représenter. Au bas de l’une des illustrations de la Bible de Jean de Sy (fig. lxiv), on aperçoit, à peine visibles, les petits dessins, les esquisses qui ont guidé l’enlumineur. Ces esquisses, qui ont été d’un usage courant pendant plusieurs siècles, offrent souvent un très réel intérêt. Beaucoup ont disparu par l'opération du grattage ; mais un grand nombre aussi ont survécu et demeurent encore apparentes. Dessinées par le chef d’atelier pour servir de thème à ses collaborateurs, elles sont, la plupart du temps, bien supérieures à la miniature. Les esquisses des marges étaient restées tout à fait inconnues. Je les ai signalées pour ta première fois, en 1885 (2). Depuis je tes ai étudiées assez longuement (3).

Si j’ai parlé avec quelques détails de cette série de manuscrits, c’est que les miniatures ou grisailles dont ils sont ornés sont certainement celles qui offrent le plus d’intérêt dans ce troisième quart du xive siècle qui vit éclore tant d’œuvres d’art remarquables. Assurément il y eut en France d’autres enlumineurs de talent, comme ce Jehan de Nizières, qui décora de miniatures un exemplaire du traité de Barthélemy l’Anglais De proprietatibus rerum , traduit en français par Jean Corbichon (4), et qui enferma ses petits tableaux dans des encadrements tricolores (fig. xcix), comme ceux qui illustrèrent un bel exemplaire de dédicace à Charles V du livre des Voies de Dieu ou des Visions de sainte Elisabeth (5), par Jacques Bauchans, ou encore cet intéressant recueil contenant le livre du Gouvernement des rois et le Jeu des échecs moralises , écrit pour Charles V par l’un de ses copistes favoris, Henri du Trévou (6). En tête du

(1) L. Delisle, Le Cabinet des manuscrits, t. ier, p. 491; — Samuel Berger et F. Durrieu, Mémoires de la Société des Antiquaires de France, 6e série, t. m (1893), p. 1-30; — Henry Martin, Les Miniaturistes français (1906), p. 99-102, 127 128.

(2) Catalogue des manuscrits de la Bibliothèque de l’Arsenal, t. Ier (1885), p. 439-440.

(3) Académie des Inscriptions et Belles-Lettres — Comptes rendus des séances de Vannée igo/f, p. 121- 132 ; — Les Esquisses des miniatures, dans Revue archéologique, 1904, t. n, p. 17-45 ; — Les Miniaturistes français (1906), p. 13-14, 103-119.

(4) Bibl. Sainte-Geneviève, 1028.

(5) Bibl. nat., Fr. 1792.

(6) liibl. nat., Fr. 1728.

LES ENLUMINEURS DE l’üNIVERSITÉ

manuscrit des Voies de Dieu , ou voit Charles V recevan t des mains de Jacques Bauchans l’hommage de son livre (Fig. lxxxix). C’est le traducteur, Jean de Vignay, que nous voyons accomplir le même geste au frontispice du Jeu des échecs moralises (Fig. xc). Dans le premier tableau, à fond de fleurs de lis, le roi est couvert d’un manteau civil et porte la couronne; dans le second, qui est contenu dans un encadrement quadrilobé tricolore, Charles V a revêtu la robe fleurdelisée, mais il est bourgeoisement coiffé du petit bonnet si fort à la mode de son temps. Un dais également fleurdelisé l’abrite. Ces miniatures sont très fines et très soignées. D’autres volumes, qui ont aussi été exécutés pour le même prince, sont décorés de peintures d’un art évidemment moins raffiné. Tel est, par exemple, le Rational des divins offices, de Guillaume Durand, traduit par Jean Golein (1). Charles V a pris soin d’inscrire, de sa propre main, à la fin du manuscrit, une note qui nous apprend qu’il Fa fait « translater, escrire et tout parfere l’an mccclxxiiii ». Les miniatures de ce manuscrit sont délicates, à coup sûr (fig. lxxxviî, lxxxviii) : elles ne sont pourtant pas comparables à celles qui viennent d’être étudiées. On en peut dire autant des peintures décorant le Polycratique de Jean de Salisbury, traduit par Denis Foullechat (2). Bien que ce soit là vraisemblablement l’exemplaire même de Charles V, l’illustration (Fig. lxxxvî) n’en saurait être assimilée à celle de beaucoup de manuscrits historiés pour ce prince bibliophile.

Quels sont les enlumineurs qui ont décoré ces divers volumes? L’ombre qui les enveloppe sera-t-elle jamais dissipée? Nous possédons, il est vrai, une liste de miniaturistes au début du règne de Charles V; mais les moyens font défaut pour mettre leurs noms au bas des œuvres. A la requête de l’Université de Paris, le roi, par lettres du 5 novembre 1368, accordait l’exemption du guet aux libraires, écrivains, enlumineurs, relieurs et parcheminiers, serviteurs de ladite Université. Quatorze libraires, onze écrivains, quinze enlumineurs, six relieurs et dix-huit parcheminiers sont nommés dans ces lettres (3). Les enlumineurs attachés alors à l’Université de Paris sont les suivants : Jean Le Noir,

(1) Bibl. nat., Fr. 437.

(2) Bib. nat., Fr. 24287.

(3) Voir : Du Boula.y, Privilèges de l'Université de Paris (Paris, 1674), p. 82; — Secousse, Ordonnances des rois de France , t. v (1736), p 686-687 ; — Henry M\rtin, Les Miniaturistes français (1906), p. 73-74.

Pierre de Blois, Phelibert Langele, Pierre Le Normant, Jacques Le Riche, Jean de Sez, Jean Darcv, Perrin Remy, Joachim Troislivres, Guillaume Le Lorrain, Jean Passemer, Robert Lescuyer, Robin Quarré, Jean Grenet, Perrin Parraines. Tous ces enlumineurs, à l’exception de quelques-uns, comme Jean Le Noir, Robin Quarré (1), peut-être aussi Perrin Remy, ne nous sont guère connus que par cette seule mention. Plusieurs d’entre eux ont été sans doute des peintres de talent. Tous ont dû produire des œuvres nombreuses, et nous en avons certainement sous les yeux; mais il n’est malheureusement pas possible de les discerner.

En signalant plus haut un certain nombre de miniatures comprises dans des encadrements tricolores, encadrements le plus souvent quadrilobés, je n’ai point fait remarquer que la plupart des manuscrits portant cette décoration peuvent être datés de l’époque de Charles V, que plusieurs même ont été, à coup sûr, exécutés pour ce roi. De là à conclure que ces bordures tricolores indiquent essentiellement que le volume qui en est orné a été fait pour Charles V, le pas était aisé à franchir. Paulin Paris et Lacabane ont pensé qu’il en était ainsi (2). Léopold Delisle a démontré qu’une telle opinion n’était pas soutenable (3) et il a cité divers volumes comportant des bordures tricolores qui ne peuvent en aucune façon avoir été commandés par ce prince; ce sont : d’abord, un manuscrit exécuté plusieurs années après la mort de Charles Y, soit en 1383, d’autres aux armes de la famille d’Orgemont, un autre enfin qui remonterait à l’époque de Philippe le Long (1316-1322). On trouvera ici deux figures qui confirment l’opinion de Léopold Delisle et qui nous montrent deux pages, toutes les deux ornées de quatre miniatures dans des encadrements tricolores. La première (fig. xlix) est tirée d’un exemplaire du Roman de la Rose (4); la seconde (fig. xcviii) se voit dans un manuscrit des Décades de Tite-Live, traduites en français par Pierre de Bressuire (5). De ces deux volumes, l’un, le Roman de la Rose, est daté de 1353 ; quant au Tite-Live, il y avait déjà vingt ans, sans doute,

(1) Sur Robin Quarré, voir : Arch. nat., S 3791 B(').

(2) P. Paris, Les Manuscrits françois, t. 1er, p. 3; — Lacauane, Bibliothèque de l'Ecole des chartes, 1840-1841, t. a, p. 71.

(3) L. Delisle, Recherches sur la librairie de Charles V, t. 1er (1907), p. 68-67.

(4) Bibl. de Genève, Fr. 178.

(5) Bibl. de Genève, Fr. 77.