ENLUMINEURS ET PEINTRES

que Charles VI régnait, lorsque le manuscrit reçut la décoration que nous admirons aujourd’hui. L’encadrement tricolore ne doit donc point être considéré comme l’apanage exclusif d’un souverain : c’est simplement une bordure élégante fort appréciée pendant plus d’un siècle.

Dans tout ce que j’ai dit des enlumineurs au xive siècle, il n’a été question que des artistes laïques, dont nous avons constaté les progrès dans la seconde moitié du siècle précédent. Mais il est hors de doute que les miniaturistes laïques n’ont pas supplanté du jour au lendemain tous leurs concurrents religieux. Nous trouverons encore, sous le roi Jean, sous Charles V, et même bien plus tard, de belles œuvres d’enluminure qu’on peut attribuer à des illustrateurs religieux avec la plus grande vraisemblance. C’est presque exclusivement, on le devine, dans les livres de chœur que les peintures de ces artistes aux procédés un peu archaïques se rencontreront. De grands tableaux décorent traditionnellement les Missels au canon. Les sujets ne varient point : à gauche, le Christ sur la croix (fig. lii, lui, liv, civ) ; adroite, un Dieu de majesté (fig. cv, cvi). Ces peintures occupent toute la hauteur des feuillets. Au xive siècle et au xve, on les nommait simplement paguiœ, les pages (1). J’en donne ici quelques spécimens empruntés à des Missels du xivc siècle (fig. lii, lui, liv) : on y pourra constater que, si l’attitude de la Vierge et de saint Jean au pied de la croix diffère sensiblement dans ces trois tableaux, le Christ, en revanche, paraît avoir été figuré d’après un même modèle, tant il est vrai que la tradition, vieillie déjà, était encore vivante et ne permettait aucune dérogation essentielle. En somme, il semble bien qu’on doive reconnaître là l'ouvrage de miniaturistes religieux. D’ailleurs, quels qu’ils aient été, religieux ou laïques, habiles ou maladroits, tous ces décorateurs de manuscrits, dans la période qui nous occupe, ont suivi, plus ou moins fidèlement, la voie que Jean Pucelle leur avait ouverte.

Mais nous allons voir bientôt une autre catégorie d’artistes collaborer aussi, exceptionnellement sans doute, à l’illustration des manuscrits. Dès le temps de Charles V, en effet, apparaissent, à côté des enlumineurs de métier, de

(1) Sur l’emploi de ce mot pag-inæ appliqué aux grandes peintures des Missels, voir : Henry Martin, Bulletin de la Société des Antiquaires de France, année 1904, p. 162-163 ; — Henry Martin, Les Miniaturistes français ( 1906), p. 114, 201.

vrais peintres qui surpasseront les professionnels, comme ce Jean de Bandol ou de Bondolf, dit aussi Jean ou Hennequin de Bruges, comme cet artiste universel que fut André Beauneveu. J’en dirai plus loin quelques mots. L’un et l’autre doivent-ils vraiment être comptés parmi les miniaturistes ? On en peut douter. S’ils ont cultivé l’art sous toutes ses formes, ils ne paraissent avoir collaboré à la décoration des livres que très rarement et par occasion. Leurs visées étaient vraisemblablement plus hautes.