JACQUEMART DE HESDIN

qu’il a suivi ses leçons. 11 est un volume dont je ne crois pouvoir attribuer fermement l’illustration ni à Jean Pucelle, ni à Jacquemart de Hesdin, mais qui fait, pour ainsi dire, office de lien entre les deux écoles, ou plutôt entre les deux ateliers. Je veux parler d’un splendide Bréviaire « très noblement escript et très noblement enlumyné et ystorié », pour user des termes d’un inventaire. Le manuscrit dont il s’agit est connu sous le nom du Beau Bréviaire de Charles V (1) : il a, en effet, appartenu à ce roi et passa ensuite dans la « librairie » de son fils Charles VI. Celui-ci en fit présent à son frère Louis, duc d’Orléans. Valentine de Milan, veuve de Louis d’Orléans, le donna plus tard à son oncle le duc de Berry. Ce Bréviaire a est, à coup sûr, l’un des plus beaux livres parisiens du milieu du xive siècle », écrit Léopold Delisle (2). Bien ne nous permet de connaître la date à laquelle il fut enluminé ; mais il était certainement achevé avant 1380, puisqu’il figure dans {Inventaire du mobilier de Charles V dressé cette année-là. Remonte-t-il vraiment au temps de Jean Pucelle ? A-t-il été fait postérieurement en suivant fidèlement, presque servilement, les méthodes des décorateurs du Bréviaire de Belleville ? Toujours estil qu’il rappelle singulièrement, surtout dans l'ornementation des marges, ce chef-d’œuvre d’enluminure (fig. xciv). Mais il offre aussi bien des points de contact avec les Petites Heures du duc de Berry (3), que Robert de Lasteyrie (4) a cru pouvoir, avec toute vraisemblance, mettre à l’actif de Jacquemart de Hesdin (fig. xcv).

C’est surtout dans la décoration des marges qu’apparaît la survivance des principes de cette école parisienne à laquelle nous donnons Jean Pucelle pour porte-drapeau. Les mêmes personnages, les mêmes monstres, les mêmes grotesques s’y retrouvent, les mêmes scènes fantaisistes s’y jouent. Toutefois, ce qu’il y a de plus digne de remarque dans cette illustration, c’est certainement le goût de nos faiseurs de bordures pour la représentation des animaux, quadrupèdes, oiseaux et insectes. Des papillons, des libellules y volettent; des

(1) Bibl. uat., Lat. 1052.

(2) Recherches sur la librairie de Charles V, t. 1er (1907), p. 189.

(3) Bibl. nat., Lat. 18014.

(4) Les Miniatures d'André Beauneveu et de Jacquemart de Hesdin, dans Fondation Eugène Piot : Monuments et mémoires, t. III (1896), p. 98 et suiv., et p. 111 et suiv.

colimaçons y rampent. Les oiseaux les plus variés y chantent et s’y perchent : on v reconnaît des cygnes, des faisans, des coqs, des aigles, des chouettes, des effraies, des pies, des pics-verts, des huppes, des perruches, des troglodytes, des bouvreuils, des tarins, des mésanges, des verdiers, des bruants; mais aucun oiseau n’y est dessiné et peint avec plus d’amour que le chardonneret, cette fleur emplumée de notre France.

Que Jacquemart de Hesdin soit ou non considéré comme l’auteur des enluminures exquises des Petites Heures du duc de Berry (fig. xcv),il est certain, en tout cas, qu’il s’apprête à faire un chef-d'œuvre; et c’est pour son grand protecteur, le duc de Berry, qu’il l’exécutera. Qui n'a vu ces pages étincelantes des Grandes Heures du duc de Berry (1) ne peut imaginer le charme de l’enluminure au moyen âge. Pour ce livre aucune hésitation n’est permise : nous avons là une œuvre incontestable de Jacquemart de Hesdin. L’inventaire du duc de Berry de 1413 est à cet égard très précis : « Item, unes très grans moult belles et riches Heures, très notablement enluminées et historiées de grans histoires de la main Jacquemart de Hodin et autres ouvriers de monseigneur... »

On en peut dire autant d’un autre livre d’Heures (2) qui fut fait pour le même prince et qui peut aller de pair avec le somptueux volume mentionné plus haut. Là encore un inventaire du duc de Berry, inventaire antérieur de onze années à celui qui décrit les Grandes Heures, ne laisse planer aucun doute sur l’artiste à qui l’on doit en attribuer l’illustration : « Item, y lit-on, unes très belles Heures très richement enluminées et ystoriées de la main Jacquemart de Odin... »

Certes, on ne saurait prétendre que toutes les miniatures de ces deux magnifiques volumes sont l’œuvre de Jacquemart de Hesdin. A une affirmation de ce genre l’inventaire de 1413 donnerait un démenti formel, puisqu'il nous apprend que l’un de ces livres a été enluminé et historié par Jacquemart de Hesdin sans doute, mais aussi par les autres ouvriers du duc de Berry. On constate, d’ailleurs, sans peine, dans l’illustration de ces deux manuscrits, des

(1) Bibl. nat., Lat. 919.

(2) Bibl. royale de Belgique, manuscrit n° 719 (anc. 11060). — Voir : Pol de Mont, Un livre d’Heures du duc Jean de Berry (Bruxelles, Van Oest, in-fol.).