JACQUEMART DE HESDIN

inégalités qui, à défaut de documents, prouveraient que plusieurs mains y ont collaboré.

On est souvent tenté, pour les époques où l’art est anonyme, d’établir des comparaisons, des rapprochements, des groupements, pour essayer de reconstituer l’œuvre d’un artiste ou d’un atelier. Cette méthode peut donner et a donné souvent d’excellents résultats; mais il faut en user avec d’autant plus de prudence que des miniatures émanant du même peintre n’offrent parfois aucun détail permettant de songer à leur assigner une origine commune. Il est certain, par exemple, que si l’on n’avait la certitude que la Bible de 1327 (fig. xliii, xliv, xlv) a été enluminée par Jean Pucelle, personne ne s’aviserait d’y reconnaître une œuvre de l’auteur du Bréviaire de Belleville (fig. xlvi, xlvii, xlviii). En revanche, on peut se risquer à comparer la tête du saint Jean écrivant, la première figure en haut, à droite du tableau (fig. xcv) et celle du saint Jean-Baptiste, baptisant le Christ (fig. xcvn). Peut-être même oserait-on rapprocher le visage du personnage debout, levant la tête (fig. xciv), et le visage du saint Matthieu soufflant sa plume, en haut, à gauche (fig. xcv). Mais que conclure de ces groupements problématiques, sinon que les miniatures dont il s’agit sont des œuvres d’artistes voisins par fart et le temps?

Du reste, pour Jacquemart de Hesdin, ce que nous pouvons sûrement lui attribuer suffit à nous permettre de le juger. Ce n’est pas sans doute un artiste comparable à André Beauneveu. 11 n’a point innové, il n'a pas devancé son temps ; ses conceptions artistiques ne sont ni très nouvelles, ni imprégnées d’un esprit de réforme. 11 a suivi les errements de ses devanciers : il fut le plus éminent des continuateurs de Jean Pucelle. Des méthodes de ses prédécesseurs il a tiré tout ce qu’il était possible d’en tirer et l’on peut dire qu’il a porté la vieille miniature à sa perfection. Nous ne savons ce qu’il a donné comme peintre de grandes surfaces; mais il a été, dans cette seconde moitié du xive siècle, le plus brillant des enlumineurs de manuscrits. Pour s’en convaincre il suffît de jeter les yeux sur ces pages éblouissantes des Grandes Heures dii due de Berry (fig. xcvi, xcvn). Certes, les miniatures en sont délicates et pleines d’intérêt; mais c’est peut-être dans l’ornementation chatoyante des marges, dans les initiales, dans les fins de lignes, qu’il faut surtout chercher la marque originale de la décoration. Les ours et les cygnes du duc de Berry y alternent avec les

armes du prince. Aux quatre coins de l’encadrement, d’aimables petits anges soutiennent les bordures ou jouent d’instruments divers. C’est un enchantement des yeux. Aucun autre miniaturiste ne saurait rivaliser avec Jacquemart de Hesdin pour la richesse du coloris; aucun autre ne l’égale dans l’art de donner un air de fête aux feuillets des livres. C’est le triomphe du pinceau ; et ce qu’il y a de remarquable, c’est que, tout en amplifiant le sujet, il ne s’écarte jamais des procédés qu’il a appris à l’école de Jean Pucelle et de ses collaborateurs. Quand il dessine et colorie ses miniatures, il semble qu’il a toujours devant les yeux le Bréviaire de Belleville. Il l’a apparemment étudié avec plus d’attention que les œuvres du « Maître aux boqueteaux », qui pourtant avait dû jadis travailler à ses cotés. Jacquemart de Hesdin est peut-être un franco-flamand ; mais ses œuvres sont celles d’un parisien.

Bien qu’enlumineur fécond en sa qualité de chef d’atelier, bien que dévoué au traditionalisme, Jacquemart de Hesdin ne s’est cependant pas borné à illustrer les pages des livres d’Heures. Attaché au duc de Berry dès 1384, il travaille encore pour ce prince en 1398. Le 8 janvier de cette dernière année, il était occupé à la décoration du château de Poitiers, en compagnie d’un autre peintre, Jean de Hollande. Une querelle y survient, et un collaborateur de notre artiste, le valet Godefroy, tue d’un coup d’épée le beau-frère de Jean de Hollande, nommé Perrot Guernier (1). Jacquemart de Hesdin était à Bourges au mois d’avril 1400, occupé à de nouveaux travaux pour le duc de Berry (2). 11 semble bien qu'il vivait encore en 1413.

Parmi les contemporains de Jacquemart de Hesdin, on peut relever un certain nombre de noms de miniaturistes, comme Jean de Jouy, Geoffroy Chose, Robin de Fontaines, Guillaume de Bailly, Pierre Remiet, Huguelin de Champdivers pour Paris, Jean Millet pour Cambrai, Raoul et Binet pour Tours, Jean Belin pour Dijon. Malheureusement, les documents font défaut pour connaître les œuvres au bas desquelles il serait permis d’inscrire ces noms. La seule exception concerne Pierre Remiet, qu’une note échappée au grattoir des scribes nous désigne comme l’enlumineur d’un exemplaire des Pèlerinages

(1) Sur ce petit drame, voir : P. Guérin, Archives historiques du Poitou , t. xxiv, p. 299.

(2) Arch. nat., KK 254.

PIERRE REMIET

de Guillaume de Digulleville (1), écrit par Oudin de Carvanai. C’est le 29 avril 1393 qu’Oudin de Carvanai acheva la copie du volume. Au fol. 18v0 devait être une simple figure géométrique, et non une miniature. Afin que l’enlumineur ne commît point d’erreur, le scribe eut soin de mettre dans la marge cette petite note: « Remiet, ne laites rien cy, car je y ferai une figure qui y doit estre. » La place est restée blanche ; mais le nom de l’illustrateur nous est ainsi révélé. A en juger par les images du manuscrit des Pèlerinages, Pierre Remiet n’était pas un artiste comparable à Jacquemart; et, à vrai dire, s’il n’a produit que des œuvres de cette qualité, il doit être classé parmi les miniaturistes de second ordre. On pourrait penser que ce Pierre Remiet est le Perrin Remy dont le nom figure, en 1368, sur la liste des enlumineurs exemptés du guet comme serviteurs de l’Université de Paris. Toutefois, il faudrait admettre que notre Pierre Remiet ait atteint un âge exceptionnellement avancé, puisqu’il vivait encore en 1428, si c’est bien lui, comme je le crois, qui, à cette date, est inscrit au registre des Comptes du domaine de la ville de Paris (2). Pierre Remiet habitait en plein centre universitaire, au coin de la rue de la Pareheminerie et de cette rue Boutebrie, où, dès le xme siècle, les enlumineurs, comme Honoré et ses confrères, avaient établi leur quartier général. Ce simple extrait des comptes nous indique assez clairement où était situé son logis :

« La rue de la Pareheminerie

« De Pierre Remiet, pour sa maison assise en ladite rue, qui fait front à ladite rue dudit Erembourth de Brye, 4 1. par an... »

Au temps de Charles V, l’art de l’illustration avait pris un tel essor, les beaux livres, sous l’impulsion des princes bibliophiles, jouissaient d’une telle vogue que le nombre des enlumineurs s’accrut dans de larges proportions. Certes, il est de toute justice de proclamer Jean de France, duc de Berry, le plus grand bibliophile du moyen âge; mais il ne serait point équitable de ne pas réserver une place d’honneur à son frère le roi Charles V. Nous verrons celui-ci, dés avant son avènement, quand il n’est encore que régent du royaume, faisant copier des manuscrits par l’habile calligraphe Raoulet

(1) Bibl. nat., Fr. 823.

(2) Arch. nat., KIv 402. — Voir: Comptes du domaine de la ville de Paris, 1424-1489, publiés par A. Vidier, col. .S, 147, 180, 243.

d’Orléans pour les confier à des enlumineurs : telle cette belle Bible historicité (1) qu’il fit écrire en 1362 et décorer, l’année suivante, d’intéressantes miniatures (fig. lv, lvi, lvii, lviii). Dans ces pages, ce n’est pas sans doute fart de Jean Pucelle, du « Maître aux boqueteaux », de Jacquemart de Hesdin, encore moins d’André Beauneveu, que nous trouverons ; mais on y constate pourtant un effort remarquable. Gel effort, comme on l’a vu, s’est continué sous Charles VL Et là, si c’est bien, pour une bonne part, à la protection éclairée du duc de Berry qu’il faut faire honneur de cet incomparable épanouissement de fart d’enluminer, il est pourtant une réserve qui s’impose. On ne doit pas établir à la légère un parallèle entre les deux frères, entre Charles V et le duc de Berry. L’un et l’autre professaient un égal amour pour les beaux livres et entouraient de leur généreuse sympathie ceux qui travaillaient à leur production. Mais Charles V mourut jeune et ne put que semer le grain pour la moisson future ; le duc de Berry, qui lui survécut pendant un long espace de trente-six ans, la vit croître et mûrir. Le temps ne lui manqua pas, comme à son frère aîné, pour assister au développement de cette nouvelle école d’art, qu’on a nommée l’école franco-flamande et qui, rompant, cette fois, avec la tradition de Pucelle et de ses imitateurs, élargira délibérément son cadre.

Mais cette tradition est bien loin pourtant d’être universellement abandonnée. Dans les dernières années du xive siècle encore, beaucoup d’enlumineurs, même parmi ceux qui travaillent pour le duc Me Berry, suivent avec constance les vieux errements, non sans faire montre d’un réel talent. Il en est qui demeurent fidèles aux encadrements à bordures tricolores (fig. xcviii, xcix). Leur dessin, d’une finesse exquise, rappelle celui de Jean Pucelle et du « Maître aux boqueteaux » (fig. xcviii); les bordures surchargées des marges sont toujours conçues d’après les anciennes méthodes, souvent avec moins de sobriété (fig. xcviii, xcix, c). Ce sont, en réalité, de charmants livres que ce Tite-Liue (fig. xcviii) de la Bibliothèque de Genève (2), et cette Bible historiale (fig. c) de la Bibliothèque de l’Arsenal (3), tous deux

(1) Bibl. nat., Fr. 5707.

(2) Manuscrit français n° 77.

(3) Manuscrits nuS 5058-5059.