LE PAYSAGE

A côté de ces peintures religieuses exécutées avec une grande maîtrise, mais conçues, il n’en pouvait être autrement, suivant une théorie immuable, Fart, au temps de Charles VI, cherche, dans les œuvres profanes, à s’émanciper de plus en plus. Des efforts sérieux notamment sont tentés pour interpréter la nature vivante. Rien sans doute, à ce début du xve siècle, n’est comparable aux paysages qu’on admire dans le calendrier des Très Riches Heures du duc de Berry; mais des manuscrits plus modestes ne laissent pas de nous donner l’impression que l’artiste a vu et compris, qu’il a fait de son mieux pour rendre ce qu’il voyait. A ce moment, un ouvrage venait d’éclore et obtenait le plus vif succès, le Livre de la Chasse de Gaston Phébus, comte de Foix. 11 fut presque aussitôt transcrit et enluminé à plusieurs exemplaires. L’une des plus anciennes copies, qui paraît remonter aux dernières années du xive siècle (1), est décorée de simples grisailles extrêmement intéressantes (fig. cviii). Ce sont de délicieuses miniatures qui forment l’illustration d’un autre magnifique manuscrit du même ouvrage exécuté un peu plus tard (2). Sans être libéré encore entièrement de certains procédés enfantins des enlumineurs ses prédécesseurs ou ses contemporains, sans posséder des vues très sures au sujet des exigences les plus élémentaires de la perspective, l’artiste fait montre néanmoins d’un sentiment de la nature inconnu jusque-là. C’est vraiment en plein taillis, dans l’herbe, que s’ébattent ses lièvres (fig. cix). S’il figure un valet de chiens conduisant en laisse son limier, il le fera marcher à Forée du bois, près du champ de blé en épis, constellé de bleuets et de coquelicots (fig. ex). Malgré bien des défauts que nous ne pouvons nous dissimuler, il nous donnera une impression très nette : nous sentons vraiment que la forêt voisine est pleine d’ombre et de mystère. On peut dire que dès lors Fart du paysage est né.

(1) Bibl. nal., Fr. n» 619.

(2) Bibl. nal., Fr. 616.