HONORÉ L’ENLUMINEUR

« Item, Nicolao, ligatori librorum, pro tribus magnis antiphonariis novis ligandis et pro aliis libris religandis, per annum, ym i. x s.

« Item, Richardo de Verduno et Johaimi de La Mare, socio suo, pro dictis antiphonariis illuminandis de grossis et minutis, x i. xm s.

« Item, pro uno parvo libro faciendo pro pueris instituendis, xxviit s. (1) ».

Voici donc, trente ans après la première mention qui nous en est connue, i atelier d’Honoré toujours florissant, puisque son gendre Richard de Verdun travaille pour la Sainte-Chapelle. Mais ce qui prouve encore la prospérité de batelier, c'est que Richard de Verdun a pris lui-même un associé, Jean de La Mare. Peut-être un jour découvrira-t-on quelque document qui nous montrera Jean de La Mare continuant jusqu'au milieu du xivc siècle la tradition lointaine de l'art au temps de saint Louis. Pour le moment, nous devons nous contenter de ces modestes constatations, qui ne sont pas pourtant dénuées de tout intérêt pour l'histoire de l’en 1 u min lire française.

L’enluminure française ! C’est ainsi que nous nommons toujours l’illustration de nos livres au moyen âge; c’est, du reste, par le terme d’enlumineurs qu’on désigne les illustrateurs et que ceux-ci se désignent euxmêmes. Or, il est une époque où le nom d’ « d’historieurs », qu’on a aussi employé, conviendrait vraiment mieux. Au temps de saint Louis, les dessins sans couleurs sont encore relativement rares ; mais, dans le dernier quart du siècle, d’intéressants essais seront faits en ce sens. J'ai donné jadis (2) un saisissant spécimen de ces grisailles, représentant Les Trois morts et les trois vifs (fig. xvn). Le volume contenant ce dessin tout à fait caractéristique est un fort beau manuscrit (3), qui fut exécuté pour Marie de Brabant, seconde femme de Philippe le Hardi, et que j’ai cru pouvoir dater de 1285 envi-

(1) Notes et documents sur le personnel, les biens et l’administration de la Sainte-Chapelle, du xm* au xve siècle, par A. Vidier (Mémoires de la Société de l’Histoire de Paris et de V Ile-de-France, t. xxvhi (1901), p. 339).

(2) Les Miniaturistes français (1906), p. 118.

(3) Bibl. de l’Arsenal, 3142.

ron (1). L’artiste qui exécuta ce dessin était un maître : ii fut aussi un précurseur. En effet, dans tout le cours du xme siècle, l’amour de la couleur ne permet qu’exceptionnellement l’emploi du simple dessin. Ce qu’on goûte avant tout, c’est le chatoiement des bleus et des rouges, le scintillement de la miniature-vitrail, c’est surtout l’éclat fulgurant des ors. Le dessin, bien que souvent fort remarquable, ne parait pas le principal du tableau. En cela l’enlumineur contemporain de Philippe-Auguste et de saint Louis n’a rien innové. 11 suit une tradition, il l’amplifie. Il se montre seulement plus habile que ses prédécesseurs.

L’abandon partiel de la couleur par les illustrateurs de livres serait-il dû à l’avènement de l’artiste laïque supplantant en beaucoup de cas le miniaturiste religieux? Je ne le pense pas : on doit constater seulement que la prédominance de la grisaille, dont nous verrons le triomphe au xive siècle, coïncide avec le déclin des artistes des monastères.

Gardons-nous surtout de croire que l’augmentation du nombre des miniaturistes laïques ait fait disparaître tout d’un coup et irrémédiablement les enlumineurs religieux. Dans beaucoup de monastères, la noble tradition artistique s’est perpétuée. L’abbaye de Saint-Denis notamment paraît avoir été une pépinière d’illustrateurs. 11 me suffira de citer cette belle page des Grandes Chroniques (fig. xiii), oû se voit un religieux faisant hommage d’un livre à un roi sur son trône. L’on s’accorde généralement à reconnaître Philippe le Hardi dans le roi assis, et, dans le religieux agenouillé, Primat, moine de Saint-Denis (2). C est bien là l’exemplaire même qui fut offert par Primat au fils de saint Louis; et l’on ne saurait douter que le volume ait été écrit et historié à l’abbaye de Saint-Denis. Faut-il admettre que plusieurs autres magnifiques manuscrits, datant de quelque trente années plus tard et composés sans aucun doute dans cette même abbaye, y ont été également enluminés ? Il convient de n être pas aussi affirmatif en ce qui concerne la Légende de saint Denis (fig. xxxv, xxxvi, xxxvii), comprenant trois volumes (3), dont l’illustration a été appréciée comme elle le mérite par Léopold Delisle, qui regardait les miniatures les

(0 Ilenry Martin, Cinq portraits du xiue siècle, dans Société nationale des Antiquaires de France

Centenaire i8o^-iqo^ — Recueil de mémoires publiés par les membres de la Société, p. 269-279.

(2) Cette miniature a été reproduite en tête du tome xxm du Recueil des historiens de France.

(3) Bibl. nat., Fr. 2090, 2091, 2092.