I. Scip. Ammirato, 19 février

l82 LA MINORITÉ DE LOUIS XIII.

de Condé et de ses adhérents, et les avait fait désespérer de pouvoir jamais se rattacher au gouvernement K

Quelle que fût la valeur de ces doléances, le prince de Condé n'en continuait pas moins à les faire valoir. Il écrivit une seconde lettre au Parlement pour lui rendre compte des demandes qu'il adressait à la régente, et y joignit la lettre même à la reine; il sollicita qu'il voulût bien se prononcer pour lui dans une œuvre si juste et si sainte. Il en fit de même vis-à-vis de tous les parlements de France. Le parlement de Paris ne voulut pas recevoir la lettre sans la permission de la reine; il la lui envoya avant de l'ouvrir. La lettre fit en somme long feu.

M. de Viileroy s'était retiré à Conflans pendant trois jours; on pensa que c'était pour rédiger la réponse à cette lettre, ce qu'il aurait pu faire avec plus de tranquillité qu'à Paris. Condé ainsi que tous les autres, à l'exception toutefois du duc du Maine, qui était venu à Soissons, se tenaient à Sedan ou à Mézières. Quelques-uns pensaient que le prince comte d'Orange devait être de la cabale. Mais le fait qu'était venu tout récemment un ambassadeur extraordinaire des États, qui promettait à Sa Majesté toute aide et assistance, écartait cette idée; on ne pensait pas que le comte voulût entreprendre quoi que ce fût sans leur su et consentement *.

La situation n'était pas cependant absolument sûre. C'est ce qui explique pourquoi la réponse de la reine rédigée par Viileroy ne se fit pas attendre. Elle se défendit avec vraisemblance et habileté des accusations dirigées contre elle. Elle en détourna une partie d'elle-même pour la rejeter sur le prince de Condé et ses adhérents ', mais elle céda complètement sur le fond : elle accorda les États généraux. Non seulement elle consentait à leur tenue, mais elle affectait de