Ibidem

LA MORT DU COMTE DE SOISSONS. y3

capable de lier les parties. Et en effet Villeroy était à ce moment malade à Conflans et ne devait en revenir que quelque temps après.

Cest le moment que choisit la reine pour entrer en conflit avec le duc de Vendôme, frère du roi, qui le chérissait. Elle lui interdit de tenir les états de Bretagne en sa qualité de gouverneur de la province et chargea de cette mission le maréchal de Brissac, lieutenant du roi en Bretagne. On couvrit cette disgrâce sous le prétexte spécieux que M. de Vendôme allait partir comme ambassadeur à Rome; mais il n'y avait encore, h cet égard, rien d'arrêté, et le prince ne se cachait pas pour dire à qui voulait l'entendre « qu*il ne se souciait pas de s'en aller ambassadeur à Rome, pour ne pas s'y faire voir en disgracié de la cour ». Quoi qu'il en soit, Vendôme se crut assez offensé pour faire proposer au maréchal de Brissac de lui rendre raison l'épée à la main. La régente, en ayant été informée, ordonna à M. de Vendôme de se retirer à Anet et envoya Brissac en Bretagne avec des compagnies de chevau-légers du roi. Vendôme fit remettre par sa femme, demeurée enceinte à Paris, une lettre fort soumise dans laquelle il réclamait les droits de sa naissance *. On craignait que Vendôme, soutenu par son cousin le duc de Guise, ne voulût point s'apaiser tant que la reine n'aurait point déclaré que ce serait lui et non Brissac qui tiendrait les états dans son gouvernement '. La reine le rappela à la cour, et il s'y rendit. Il con* fessa qu' « il avait commis une erreur en appelant en duel le maréchal de Brissac ; mais que des erreurs de ce genre ayant été commises par d^autres de moindre qualité que lui, et la cause étant si légitime, Sa Majesté devait l'excuser ».

On agit sur lui pour l'apaiser vis-à-vis de Brissac, mais il répondit qu'il ne le ferait jamais, tant qu'il ne se serait pas dédit du mal qu'il avait dit sur lui à Sa Majesté; et il avait,

t. Présidente d*Arcon ville, Vie de Marie de Médicis, t. I, p. 333. 2. Scip. Ammirato, 26 septembre 1612.

en efifet, dit avec une grande fausseté que Vendôme n'était pas bon serviteur de Leurs Majestés et qu'il cherchait à faire en Bretagne des nouveautés contre le service du roi, (c auquel ayant l'honneur d'appartenir de si près» il ne savait sur quel fondement Brissac l'avait à ce point calomnié ^ ».

Cependant Brissac alla en Bretagne exécuter les ordres de la régente, non sans affront pour Vendôme, qui, s'il avait voulu causer du trouble, aurait donné fort à faire au lieutenant de la province, non seulement parce que, en sa qualité de gouverneur, il avait du pouvoir en Bretagne, mais parce quHl pouvait aussi compter sur le duc de Retz, qui était fort puissant et ennemi juré de Brissac. Bientôt cependant Vendôme fit sa soumission complète à la reine '.

On pouvait à certains symptômes infaillibles s'apercevoir qu'un grand mécontentement régnait à la cour : le duc de Guise annonçait l'intention d'aller dans son gouvernement de Provence ; le grand écuyer de Bellegardc se préparait à partir pour la Bourgogne. Enfin M. d'Épernon, qui était encore malade, déclarait, quoique son habitude fût de soutenir la politique de la reine, qu'il irait lui aussi dans son gouvernement. Tout en somme prenait des allures de mécontentement.

Au moment où ces grands seigneurs allaient s'éloigner, arrivait à Paris le comte de Soissons, supportant toujours fort mal qu'on ne lui eût pas donné Quillebœuf. Il afiectait de refuser Tofire qu'on lui faisait de quatre cent mille fraccs en échange. On jugeait cependant assez généralement que puisqu'on ne détruisait pas les fortifications de Quillebœuf, comme on en avait parlé d'abord, et qu'on avait même désigné Marillac pour être gouverneur, Soissons ferait bien de prendre cet argent, sans renoncer à l'espoir d'avoir encore Quillebœuf quelqu'un de ces mois '.