I. Andréa Cioli, i3 septembre lûio

•2. L'EsToiLE, t. X, p. 37?.

LE PRINXE HENRI II DE CONDE. lOD

causes que vous savez mieux que nous et que nous laisserons deviner aux autres ». Ce passage énigmatique semble viser quelque rivalité amoureuse et vouloir faire monter le soupçon jusqu'à la reine mère elle-même. On ne peut guère s'arrêter à cette idée, lorsque Ton sait que nos médisants diplomates florentins s'entendent unanimement sur ce point que le maréchal d'Ancre n'obtenait rien de la reine qu'en considération de sa femme. Nous verrons bientôt qu'entre les deux gentilshommes de la chambre s'agitaient des questions d'une nature moins sentimentale.

Jusqu'à ce moment Concini n'avait pas été pris bien au sérieux par la cour de Florence. Cet homme, qui se plaignait toujours, et pour des affaires d'argent, avait été peu écouté. On connaissait son origine, on savait ce qu'il valait. Quelle revanche pour Concini, le jour où il put mander devant lui le représentant de « son seigneur naturel » le grand-duc de Florence et faire connaître à Cioli qu'en raison de toutes les dignités qu'il venait d'accumuler, il recevait à la cour de France des honneurs é2:aux à ceux des princes! Il demandait donc une amplification de titre et désirait être traité désormais d'Illustrissime, comme AI. le Grand, après lequel il prenait rang. Si on lui donnait cette satisfaction, Son Altesse pouvait compter sur lui. Cioli était prié d'ailleurs de présenter cette demande comme venant de lui-même et non pas de Concini, le marquis étant disposé à priser davantage un pareil honneur si on le lui accordait sans qu'il eût l'air de l'avoir demandé. Concini prit toutefois la précaution de remettre à l'ambassadeur la ronflante suscription sous laquelle il désirait que désormais lui fût adressée sa correspondance. Elle était libellée en ces termes : Al Signor Concino Concini de conli délia Fenna, marchesc d'Ancre, governatore e luogoîenente del re in Perona et primo gentilhuofno délia caméra di Sua Maesta. Andréa Cioli transmit la formule et pensa qu'il était de bonne politique d'entrer encore plus à fond dans les bonnes grâces du

favori et même de faire sa cour à l'abbé de Marmoutiers pour avoir Foreille de sa sœur, Mme Concini. Il réussit à merveille dans ce rôle nouveau : lors d'une de ses visites au marquis d'Ancre, celui-ci poussa la confiance et la familiarité jusqu'à vouloir lui montrer, mais à la condition de ne révéler le secret à personne, la manière dont il s'y prenait pour contrefaire les sceaux des lettres. L'arrivée de la reine, qui venait voir une litière nouvelle qu'on lui avait faite pour le voyage du sacre, coupa court à cette étonnante confidence '. Voilà l'homme dont on disait à ce moment-là même qu'il allait être appelé à remplacer Sully !

Les renseignements et les faits dont il vient d'être question dans les pages précédentes ne sont évidemment pas sans quelque rapport avec le dîner de Conflans, dont il est parlé plus haut et qui eut lieu le i6 août. D'après le renseignement que donne L'Estoile en passant, deux des contractants dans les trafics de gouvernements et offices qui eurent lieu aussitôt après y assistaient : Concini et le duc de Bouillon. Le maître de la maison, Villeroy, le principal conseiller de plume de la régente, qui venait de se retirer dans sa terre, avait des intérêts conformes à ceux du chancelier, frère du troisième des personnages engagés dans les négociations qui aboutirent à la fin du mois. Il n'est pas vraisemblable qu'il n'ait pas été question à Conflans de tous ces arrangements. Le succès dépendait évidemment de Sully qui, tout récemment, à la suite du refus fait par Villeroy de signer l'acquit de 40 000 écus au bénéfice de Concini pour faciliter ses acquisitions, avait déclaré à son tour qu'il n'y avait pas moyen de trouver cette somme, sans

I. lo con la p3:^ien:{a et la destre^^^a hofatto tanto clie sono diventato tutto suo, et iiîsin'' ogf^i, se non arrivava a casa sua la regina a vedere iina lettiga nuova fatta per il prossimo viaggio, voleva insegnarmi, ma con pyomessa di non mostrarlo mai ad allri, a scontrafare i sigilli délie lettere; spero di havermi a giiadagnare anco la moglie, perche sono diventato tutto del s^ abbate suo fratello, teneramente amato da lei. (Andréa Cioli, 16 septembre 1610.)

toucher à l'argent de TArsenal. L'opposition du surintendant fut moins absolue après l'entrevue de Conflans; Concini avait eu les fonds qui lui faisaient défaut.

« Ainsi, dit L'Estoile, se vidait petit à petit l'argent de notre Arsenal que le pauvre prince défunt avec tant de peine y avait amassé et fait serrer par son confident Sully, auquel il en faisait assez de mal au cœur, mais lequel n'en eût osé parler qu'à demi-bouche. •> Le même écrivain constate le bruit « qu'on avait tiré 7 millions de livres de l'Arsenal depuis la mort du roi jusqu'au 15 de ce présent mois d'août' ».

Il est certain que les coffres de la Bastille s'étaient ouverts, et largement. La rigidité de Sully avait singulièrement fléchi depuis son entretien avec Condé. C'est que, n'ayant pu s'entendre avec le prince et n'espérant pas que le ferme et honnête langage qu'il lui avait tenu serait mieux écouté par d'autres, il s'était décidé sans doute à faire la part du feu. Désireux de conserver le pouvoir, il chercha un point d'appui du côté où la faveur de la régente s'attachait, et fit les concessions nécessaires.

On observa, tous les témoignages s'accordent sur ce point, pendant quelques semaines, un rapprochement très ostensible entre le surintendant et les familiers de la régente. Sully reçoit des marques publiques de faveur : le 20 août, le jeune roi allait à Vincennes poser la première pierre de bâtiments nouveaux ', pour l'édification desquels des marchés avaient été tout récemment passés par Sully ^; le 29, une cérémonie semblable avait lieu pour le collège de Cambrai; le surintendant accompagna le roi et c'est lui qui présenta à Sa Majesté la truelle d'argent avec laquelle il maçonna la pierre *. Voilà des circonstances notées comme