I. Economies royales, p. 407, col. i

financière, mais dans la direction de la politique générale.

u M. de Sully, écrit Scipione Ammirato le 17 novembre 16 10, a recommencé à être ce qu'il était auparavant, parce que, outre qu'il n'est pas mort, comme on l'avait dit, il a conservé toutes ses charges intégralement, et les exerce comme de coutume, quoique avec moins de rigueur. »

C'était le moment où le cortège qui s'était formé autour du jeune roi, pour la cérémonie du sacre, s'était presque complètement dissous et où la maison de Guise semblait seule ne pas vouloir se départir d'une attitude fidèle et bienveillante pour le gouvernement. Resté en assez bons termes avec les princes lorrains, le surintendant était peut-être encore de taille à tenir tète à tous les mécontentements des autres, à leur refuser au moins en partie les augmentations de pension, les doublements de gages, les paiements de dettes et les concessions de forteresses dont la longue énumération tient toute une colonne des Economies royales. Mais il était nécessaire, pour réussir, qu'il fut secondé dans le conseil par les anciens ministres de Henri IV, par les hommes de gouvernement dont l'influence reposait sur de longs et grands services. Si à l'unanimité de vues se substituait parmi eux le désaccord, au souci de l'intérêt public celui des intérêts particuliers, au service du royaume celui de la régente et de sa coterie, tout était perdu; et c'est ce qui arriva. Sully pouvait lutter contre une ligue de princes; il succomba sous une coalition de ministres et de favoris.

Dès que l'on se mit à l'établissement du budget, des conflits latents, de sourdes animosités éclatèrent dans le conseil. « La reine et le conseil, écrit le Vénitien Foscarini à la date du 21 décembre 16 10, ont commencé à dresser Tétat des dépenses que l'on doit faire l'année prochaine. La besogne avance, mais bien souvent avec une grande diversité d'opinions sur des points essentiels. On a résolu de remettre les compagnies françaises des gardes du roi sur le

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pied de cent vingt liommes par compagnie, contrairement à l'avis du duc d'Épernon, colonel général de l'infanterie, qui voulait les maintenir à l'effectif actuel de deux cents hommes. On mettra à Lyon trois cents Suisses. Sully s'y est opposé, M. de Villcroy a cependant donné l'ordre de faire la levée. Quelques mots vifs ont été échangés entre eux, sur la question de savoir à qui appartient ce droit. Le duc de Rohan y prétend, comme général des milices de cette nation ; et, d'autre part, M. d'Alincourt aussi, comme gouverneur de Lyon. Le premier a pour lui Sully, son beaupère, et l'autre, Villeroy, son père. Ce qui s'est passé entre les deux ministres n'est pas de grande conséquence; car du temps du feu roi, il y avait ordinairement entre eux des conflits beaucoup plus graves. »

La querelle devait cependant avoir des conséquences sérieuses. L'objet en paraît par lui-même assez mesquin; Sully donne toutefois à l'affaire des proportions plus importantes lorsqu'il rapporte que « le sieur d'Alincourt, porté du chancelier et de son. père, sans se souvenir de son extraction, voulut non seulement faire le seigneur d'illustre maison, mais le prince; et, pour se fortifier contre ceux de la ville de Lyon, qui s'opposaient à l'usurpation de leurs droits, privilèges et prérogatives anciennes, poursuivait le dessein de mettre garnison dans la ville de Lyon et, pour l'entretenir et fournir aux dépenses de prince qu'il voulait faire, d'obtenir la révocation d'un traité conclu pour le rachat, au profit de la couronne, du domaine de Lyon ».

Il faut avouer qu*on aimerait mieux ne pas voir se mêler à ces combinaisons financières, sur lesquelles Sully s'étend longuement, des préoccupations d'un ordre personnel dont il ne souffle mot dans son récit; la façon dont il traite Villeroy, « ce petit esprit fier, vague et hautain », dit-il, y gagnerait certainement en autorité.

Mais le vrai Sully de ce moment ne fut pas l'homme qui prfend plaisir à rapetisser son propre rôle quand il se

IjG L\ MINORITÉ DE LOUIS XIII.

montre chicanant avec âpreté sur l'étendue des attributions du marquis d'Alincourt et toisant dédaigneusement les ambitions de ce personnage. Cet incident démesurément grossi dans les Économies royales, et que Sully veut faire prendre pour la cause déterminante de son éloignement définitif, doit être rejeté au second plan. Des questions d'un ordre bien plus élevé s'agitaient entre Sully et Villeroy. Ce ne sont pas en effet les rivalités de deux hommes, de deux pères qu'il faut envisager; c'est la lutte de deux politiques opposées longtemps menées parallè'ement et se démasquant subitement.

Écoutons l'ambassadeur vénitien dans sa dépêche du 26 décembre :

(< Le duc d'Epernon et M. de Villeroy, dit-il, ont conseillé à la reine de Hcencier les 4000 fantassins et les compagnies de cavaliers, que l'on continue encore, depuis la mort du roi, à payer aux États de Hollande. Le duc de Sully s'y est opposé avec beaucoup de chaleur, et, élevant la voix, il a dit que l'on conseille à la reine d'abandonner les bons et anciens amis de la couronne et de se porter entièrement dans les bras de l'Espagne pour la perdre elle et pour ruiner le royaume; il a ajouté à ces paroles d'autres propos très vifs dans le même sens. Sur le moment on n'a pris aucune résolution, mais Villeroy ayant fait une absence de trois jours, la reine a, vendredi dernier, donné sa parole de continuer l'allocation, qui a été mise sur l'état des dépenses pour l'année prochaine et imputée sur un fonds déterminé. Cependant les mécontentements réciproques de Sully et de Villeroy ont toujours la même vivacité. Ce dernier demande la permission de laisser sa charge à M. de Puisieux, qui doit lui succéder; mais il rencontre des difficultés, parce que la reine, au commencement de sa régence, reconnaît combien ses services lui sont nécessaires et ne veut pas confier une charge aussi importante à un homme jeune et, par conséquent, de peu d'expérience. Sully fait de grands progrès dans