LA POLITIQUE DU MARQUIS D ANCRE. I

les bonnes grâces de la régente; sa valeur le rend souverainement nécessaire. Sa Majesté montre qu'elle le tient plus en estime que jamais. Lundi on commencera à travailler à cette partie de l'état des dépenses pour l'année prochaine qui concerne le règlement des pensions que l'on estime devoir s'élever à un chiffre beaucoup plus considérable qu'à présent \ »

Sully venait d'engager un combat suprême, et sur un tout autre terrain que celui de l'administration financière, du gaspillage et du déficit. Nous ne l'avions pas vu jusqu'à présent se départir d'une attitude assez effacée en ce qui concernait la direction donnée à la politique extérieure. Mieux que personne il avait compris qu'une minorité n'était pas un temps propice à la réalisation de grands desseins. Une politique de temporisation et d'expectative lui semblait conforme à la situation et indiquée par la prudence la plus élémentaire. Il n'était cependant pas sans ignorer que, dès les premiers jours du gouvernement de Marie de Médicis, des négociations secrètes avaient été engagées entre la cour d'Espagne et celle de Florence, la curie romaine et le conseil intime de la reine, pour constituer un système d'alliances tout nouveau, et qui devait reposer sur une double union matrimoniale entre la France et l'Espagne. Ce projet, qui détruisait toutes les combinaisons de Henri IV, portait évidemment atteinte aux intérêts de puissances que le roi défunt avait fait entrer dans son jeu, notamment la répubUque des Provinces-Unies, sa vieille aUiée, et le duché de Savoie dont l'amitié plus récente avait été achetée au prix d'une promesse formelle de mariage entre une fille de France et le prince héritier Victor-Amédée, fils de Charles-Emmanuel. Les pourparlers en vue des mariages espagnols, engagés et menés secrètement, échappaient à la compétence officielle du conseil régulier,