Scip. Ammirato, 4 janvier lôii

DÉBUTS ORAGEUX DE l'aNNÉE i6iI. 187

pour susciter les plus grands embarras à la maison de Guise. »

On alla au plus pressé : le lendemain du jour où cette dépêche était écrite, le mercredi 5 janvier, à quatre heures du matin, le cardinal de Joyeuse donnait, en la chapelle de l'hôtel de Montpensier, la bénédiction nuptiale au duc de Guise et à sa fiancée \ Le comte de Soissons fit immédiatement grand bruit des compensations vraiment illusoires dont il prétendait avoir l'assurance. On affirmait que la reine lui avait décidément promis pour son fils la fille de la nouvelle duchesse de Guise, mais d'autre part on disait aussi que la reine la lui avait promise, sous la réserve qu'il faudrait d'abord voir si le duc d'Orléans la voulait pour lui. Les deux prétendants n'ayant alors qu'environ quatre ans l'un et l'autre, la question de préférence devait être forcément remise à beaucoup plus tard; et c'est là ce qui inquiétait ceux qui jugeaient imprudents les engagements de la reine, même pris dans des termes aussi vagues et dilatoires. Car on ne voyait pas bien comment la reine parviendrait à se soustraire à de plus pressantes instances du comte de Soissons, lorsqu'il lui susciterait de nouveaux embarras pour faire un pas de plus en avant. « Il est fort à croire qu'il ne démordra pas de son dessein, écrit Andréa Cioli, jusqu'à ce qu'il ait des assurances fermes, cette fille ayant, comme je l'ai déjà plusieurs fois écrit, plus de 70000 florins de rentes en duchés, marquisats et autres terres nobles, dot suffisante pour n'importe quel grand prince ^ »

Le cardinal de Joyeuse et le duc d'Épernon se montraient parmi les adversaires les plus déterminés des ambitions de la maison de Soissons et ne cachaient point leur mécontentement de ce que la reine se fût laissé aller à donner de si grandes espérances au comte de Soissons, qui, tout en étant