Andréa Cioli, 10 janvier

l88 LA MINORITE DE LOUIS XIII.

prince du sang, en avait d'autres devant lui, et, de plus, était fort pauvre. Le cardinal pouvait alléguer, non sans raison, qu'il s'était dépouillé d'une grande partie de ses biens, lorsque le défunt roi avait fait promettre la main de l'héritière de Montpensier pour le duc d'Orléans.

Q.uant au duc de Guise, une fois son mariage avec la duchesse de Montpensier consommé, il se montra beaucoup moins disposé qu'auparavant à entendre parler de cette promesse. Il y inclinait d'autant moins que l'on pensait Marie de Médicis décidée à poursuivre son idée d'enlever la petite princesse des mains de sa mère pour la prendre à la cour. Cette éventualité ne devait pas plaire aux Guises; car ils pouvaient penser que, l'enfant étant élevée par sa mère, il n'y avait pas lieu de perdre toute espérance d'arriver, avec le temps, à la marier avec un prince de leur maison et d'avoir ainsi le tout.

D'autres raisonnaient d'une façon plus haute et plus désintéressée. « Combien, disaient-ils, quand il sera en âge, le duc d'Orléans n'aura-t-il pas à se plaindre de la reine sa mère, qui, non contente de lui avoir enlevé le gouvernement de la Normandie pour le donner à Soissons, lui aura aussi enlevé sa femme pour la donner au fils du même prince! De même, ajoutaient-ils, qu'il n'était pas possible d'avoir un plus beau gouvernement en France, ainsi ne peut-on savoir où il pourrait trouver une autre femme qui lui fût mieux assortie, étant aussi du sang de France et pourvue d'une dot telle que bien certainement il ne pourrait en trouver une autre pareille ^ »

Au fond, on pensait généralement que la reine y regarderait à deux fois avant d'aggraver des promesses faites au détriment de l'intérêt de son fils et du sien propre. Mais on pense bien aussi que le comte de Soissons entendait battre le fer pendant qu'il était chaud. De là vient la tournure tout