I. Andréa Cioli, lo janvier i'hi

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à fait imprévue que prit une querelle survenue seulement quelques jours après l'émotion causée par l'affaire des gentilshommes de la chambre ^ Le mardi ii janvier 1611, le prince de Conti et le comte de Soissons, les deux frères, étant par la cité en carrosse, se trouvèrent dans la rue Saint- Honoré près de la croix du Trahoir ". Le comte de Soissons était en avant et Conti venait par derrière. Le cocher de ce dernier voulut passer devant celui de Soissons et se faire place. Mais l'écuyer du comte de Soissons, qui était à cheval ainsi que beaucoup d'autres gentilshommes, soit qu'il n'eût pas reconnu la voiture du prince de Conti, soit qu'il y eût une autre raison, mit la main sur les guides des chevaux de la voiture et l'empêcha de passer devant son maître. A cette vue, le prince de Conti, qui était fort irritable, entra dans une furieuse colère; bègue et sourd, il se mit à vociférer et demanda qui s'était permis cette violence. Sa colère ne connut plus de bornes quand il sut que c'était son frère, car il était en mauvaise intelligence avec lui, et, connaissant son humeur hautaine et querelleuse, il prenait tout ce que ce dernier faisait à son égard comme des marques de mépris. Le comte de Soissons s'était cependant empressé de descendre et d'excuser son écuyer en disant qu'il n'avait pas reconnu le prince. Pour toute réponse Conti se contenta de crier par la portière de son carrosse : « A demain, pourpoint bas! »

Sur ce, chacun des deux frères s'en revint à son hôtel. Soissons n'attacha pas grande importance au défi de son frère. Il crut cependant devoir prévenir la reine. Marie de Médicis donna l'ordre au duc de Guise de faire entendre raison au prince de Conti, son beau-frère; car elle craignait

1. Voir Bassompierre, Journal, t. I, p. 286 et suiv, — Richelieu, Mémoires, p. 36. — Pontchartrain, Mémoires, p. 807 et suiv. — D'Es- TRÉES, Mémoires^ p. 287 et suiv. — Sully, Econ. roy^ales, p. 388.

2. L'ancien emplacement de la croix du Trahoir est occupé actuellement par un petit édifice qui sert de fontaine, situé à l'un des angles de la rue Saint-Honoré et de la rue de l'Arbre-Sec.

IQO LA MINORITE DE LOUIS XlII.

que la princesse de Conti, Tintelligente et impérieuse Louise- Marguerite de Lorraine, dont la haine contre le comte de Soissons était bien connue, n'exaspérât davantage son mari. Le lendemain matin donc, le duc de Guise monta à cheval avec ses frères et une suite d'environ soixante gentilshommes pour aller trouver Conti. En partant il dit à sa femme, dans la maison de laquelle il avait passé la nuit : « Vous verrez que Soissons dira que je lui fais un affront ». Puis il sortit et passa par la rue Saint-Honoré, qui était très voisine de l'hôtel de Soissons. Guise étant ainsi passé à cheval et en nombreuse compagnie, Soissons, au bruit de cette cavalcade, sentit se réveiller toute la haine d'un Bourbon contre un Lorrain; et il se mit en fureur, jurant que le duc de Guise se conduisait ainsi afin de le déshonorer et de montrer qu'il prenait fait et cause pour Conti. Grefiant une querelle sur une autre, il fit immédiatement part de l'incident au prince de Condé et à ses amis qui montèrent à cheval au nombre de plus de deux cents, parmi lesquels se trouvait le duc de Longueville. Après s'être promenés quelque temps par la ville pour rencontrer Guise, qui était chez le prince de Conti, ils se rendirent au Louvre, où le comte se plaignit amèrement à la reine, en répétant ce qu'il avait déjà dit plusieurs fois, à savoir que les Guises dépassaient la mesure et qu'il était impossible de supporter qu'ils voulussent marcher de pair avec les princes du sang et même s'attaquer à eux. Condé renchérit et cria plus fort encore que son cousin. Dès que l'on eut appris la scène faite par le comte de Soissons à propos de la chevauchée du duc de Guise, la cour se divisa en deux factions : d'une part le prince de Condé, le comte de Soissons et le duc de Longueville; de ce côté, faisant l'application de ses principes politiques, se rangea également le marquis d'Ancre, qui, trouvant que le duc de Guise ne l'avait pas suffisamment appuyé dans sa récente querelle avec M. le Grand, avait opéré une conversion facile à prévoir vers le prince de Condé et le comte de

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Soissons; d'autre part on vit adhérer au duc de Guise, outre ses frères, le duc de Mayenne et son fils, le prince de Vaudemont, le duc de Nevers, le duc de Vendôme, puis Sully et le duc de Rohan, les deux chefs du parti huguenot, enfin les ducs de Bellegarde et d'Epernon, le premier parce que Concini était dans le camp contraire, le second pour le même motif et en outre parce qu'il était hostile aux visées du comte de Soissons j en faveur de son fils, sur l'héritière de Montpensier. Le duc de Bouillon eut l'air de pencher vers les Guises; il désirait au fond rester neutre, car il ne voulait mécontenter ni Condé, ni les Guises, ni les huguenots. Cette attitude équivoque avait en outre l'avantage de le faire considérer presque comme le seul grand seigneur qui, n'ayant pas pris parti, s'attachait uniquement à l'intérêt de la couronne. Le connétable de Montmorency et son fils prirent une contenance analogue.

Au premier moment, le roi et la reine mère se trouvèrent complètement isolés; car non seulement les princes et les grands seigneurs, mais les gentilshommes, ceux mêmes qui étaient pensionnés par la couronne, quittèrent le Louvre pour courir vers les quartiers généraux des deux factions en présence, due d'étrangeté et d'incohérence dans cette situation! Les princes du sang prenant pour associé Concini; la catholique maison des Guises donnant la main aux chefs du parti protestant, c'était le complet renversement de la composition ordinaire des partis. Quelle direction sûre la régente pouvait-elle adopter au milieu d'une pareille confusion? Le conseil pourvut au plus pressé; comme on craignait une rencontre entre le duc de Guise et le comte de Soissons, défense fut faite à chacun d'eux de sortir de sa maison. On doubla la garde du Louvre; ordre fut donné aux Parisiens de prendre les armes et de tendre les chaînes par les rues, afin que la ville ne fût point à la merci des belligérants, si des troubles éclataient.

Ces précautions prises, il fallait tâcher d'arranger raff"aire

elle-même, non pas celle du prince de Conti et de son frère, car on remarquera qu'elle passait complètement au second plan, mais celle de la cavalcade jugée offensante par le comte de Soissons. Celui-ci n'avait-il pas été jusqu'à dire, au milieu de ses récriminations en face de la reine, qu'il fallait que sortît de France ou la maison de Lorraine ou la maison de Bourbon*? Le conseil se réunit de nouveau. « La reine était en son petit cabinet, nous dit Héroard, en peine pour accommoder la querelle de M. le comte de Soissons avec M. de Guise; M. le prince de Condé y entre brusquement, sans aucun respect et se couvre tout aussitôt, sans saluer le roi autrement, et s'assied; il parle assis à M. de Bouillon. Le roi va à M. de Souvré, son gouverneur : Mousseu de Souvré, voyez, voyez Mousseu le prince . Il est assis devant moi ; il est insolent. — Sire, c'est qu'il parle à M. de Bouillon et ne vous voit pas. — Je m'en vas mettre près de lui, pour voir s'il se lèvera. — Il s'approche près, puis encore plus près, et, ne se levant point, il va à M. de Souvré : Mousseu de Souvré, a vous pas vu qu'il s'est pas levé : il est bien insolent. )> Héroard ne nous a conservé sur ce conseil que les détails de cette petite scène si intéressante à relever, quand on songe qu'à la même page, le fidèle médecin dit de son jeune maître : « Il écoute tout, retient tout, sait tout, n'en fait pas semblant ». Nous trouvons dans les dépêches de Scipione Ammirato le complément de cet épisode : la délibération du conseil. Le maréchal de Bouillon s'exprima vis-à-vis de Condé avec une franchise et une fermeté dignes d'un soldat plus fidèle qu'il ne se montra souvent. Il lui dit en termes excellents que « le devoir du premier prince du sang était de se trouver toujours avec Leurs Majestés afin de prendre les mesures nécessaires en cas de besoin. Au lieu de courir au Louvre prendre les ordres de la reine, il avait été faire acte d'adhésion au comte de Soissons; il s'était

î. Ambass. vénit., 19 janvier 1611.

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constitué partie, quand son rôle était celui d'arbitre. » Condé n'en renouvela pas moins ses exigences démesurées. Il alla si loin que la reine se mit à éclater de rire en l'entendant, et le maréchal dut imposer silence aux clameurs du prince.

Les fauteurs du comte de Soissons, s'appuyant sur la nécessité de faire respecter les princes du sang, dressèrent un projet d'accord par écrit, aux termes duquel Guise devait déclarer qu'il était le très humble serviteur du comte de Soissons (le mot très humble fut effacé) et qu'il n'avait jamais eu la pensée de l'offenser; que, le reconnaissant pour un prince du sang, il savait par là même la grande distance qui existait entre eux. Cet écrit devait être lu en présence de Leurs Majestés, et la reine répondrait en substance au duc de Guise que, si elle avait pu supposer un instant de sa part l'intention de déplaire au comte de Soissons ou de l'offenser, quand il y avait tant de différence entre le duc et un prince du sang, non seulement elle ne l'aurait pas supporté, mais elle aurait chassé Guise de la cour, on voulait même qu'elle ajoutât « du royaume », vu que, offenser le comte, c'était offenser le roi lui-même.

Une pareille forme d'accommodement ne pouvait être adoptée par la maison de Guise; elle ne fut approuvée au conseil qu'après une très orageuse discussion. Il était facile de comprendre qu'elle mettait complètement à la merci de Condé et de Soissons la reine mère, qui avait cependant, à l'origine de cet imbrogUo, sollicité l'intervention du duc de Guise auprès du prince de Conti. Le comte de Soissons s'empressa d'adhérer aux termes de l'accord. Mais lorsqu'ils furent communiqués aux Guises, une légitime indignation s'empara d'eux. On avait tout récemment répandu le bruit que le duc de Mayenne était peu satisfait du duc de Guise, parce que celui-ci voulait que son oncle usât vis-à-vis de lui de déférence en sa qualité de chef de la branche aînée, tandis que Mayenne prétendait que le duc de Guise devait lui céder à lui, le plus vieux, le plus expérimenté de la

]Q4 ^-^ MiNOUTÉ DG uocns xm.

Eunille, le plus profiDodëmcot attaché an bien CTonwnnn *. Quoi qu^il en fôt, dans les drcanstanccs dffîcatcs où Ton se trouvait, le duc de Mayenne agpt et paria en Sgpc dicf de la maison. Inébranlable dans sa fidélité, mais aussi dans le sentiment de llionnenr des sens, il dédara qnH était impossible de laisser raflBôie prendre ce ooorsy quand bien m^ne il en coûtciait la vie à diaam dTeux; car Guise n^'avait offensé Scnssons ni en paroles, ni même en apparence. La ionnule d'accommodement (ai reponssèe.

Les choses restèrent en Fétat pendant deux jouis, le mercredi et le jeudi, Soissons ne voulant pas entendre raison. U s'ouvrit même à un de ses amis et confidents, coiwfilky au Pariement, du pnqet quH avait Ibnné de £ûre intervenir cette assemUée pour abaisser Foigoeil de la maison de Gmse. n rappdait un précédent du temps de la rône Catherine : le Parlement, k Fépoque du voyage de Bayonne, avaôt, en cffiEt, interdit au cardinal de Guise dTaller dans Paris avec un nombre de chevaux qui passerait un dnffine déterminé. Mais on Êôsait observer au comte qu'alors les pnnocsdnsaiig étaient d'accord avec le Parlement; mab qu'il n'en était plus de même, cette cour étant au contraire on ne peut plus mécontente de leurs procédés.

Le conseil finit par décider que le duc de Guise dédarelait seulement qu^ n'avait eu ni la vdmité, ni Fintention dTofenser en aucune manière le comte de Soissons- En OMisèquence, le lendemain lundi après d^euner, on vit se diriger vers le Louvre le duc de Guise avec ses trais Ibères, le prince de Vaudemont, le duc de Mayeime etson fils, les ducs de Nevers, de Vendôme, d'Ëpemon et le grand écuycr de BeEegarde. Le duc de Guise était à cfaevalavec une demidouzaine de oivafiersyksautres en carrosse. Quand ils fisrent arrivés en présence du rm, de la rdne, du prince de Condé, du prince de Conti, lequd s'était, sans autre cérémonie,