DÉBUTS ORAGEUX DE L*ANNÉE 161I

réconcilié avec son frère en acceptant ses excuses, du connétable, des maréchaux et des ministres, le duc de Mayenne, doyen de la famille, prit la parole en s'adressant à Leurs Majestés au nom du duc de Guise; celui-ci, en effet, ne prononça pas un mot. Mayenne déclara en substance que le duc de Guise n'avait pas voulu offenser le comte de Soissons. La reine répondit qu'elle se tenait pour satisfaite de cette déclaration. Le comte de Soissons, voyant qu'il avait perdu la partie, s'était abstenu de paraître. Quant au prince de Condé, à peine eut-il entendu les paroles prononcées de part et d'autre, qu'il tourna les talons. L'assistance ne bougea presque pas, dans l'attente de ce qui allait se passer. Alors, avec une remarquable présence d'esprit, Mayenne se tourna vers le seul des princes du sang qui restât présent, celui-là même qui avait été la cause de tout l'esclandre et pour lequel son neveu s'était employé, le prince de Conti, et s'adressant à lui, l'assura que le duc de Guise et toute leur maison honoreraient les princes du sang et seraient leurs serviteurs, s'ils voulaient bien vivre avec eux. Parlant ensuite à la reine, ce vieillard en la personne de qui s'incarnait toute la grande et dramatique histoire des Guises, lui dit en versant des larmes que tous ensemble ils n'avaient qu'une seule volonté, celle de servir sincèrement le roi et S. M. la reine, et qu'ils ne demandaient qu'une chose, c'était d'avoir l'occasion de le prouver *.

Cette scène émouvante et si heureusement improvisée acheva de faire tourner l'événement à la complète confusion des princes du sang. L'affaire produisait, en somme, des résultats avantageux pour le gouvernement. La reine put se convaincre qu'elle avait peu de chose à redouter des princes, puisqu'ils étaient restés dans un isolement à peine croyable. D'autre part, le peuple de Paris, qui avait les armes en mains, ne bougea pas; il ne se prononça ni pour