XXX INTRODUCTION

du rapprochement de témoignages empruntés à des écrivains qui sont bien loin de s'entendre les uns avec les autres, on trouvera dans les petits incidents, les intrigues, les comédies auxquels sont mêlés nos diplomates, un élément d'intérêt secondaire, il est vrai, mais qui n'est pas dépourvu de piquant, au milieu des événements de l'ordre purement historique dont nous abordons maintenant directement le récit.

Berthold Zeller.

LA

Aspect de la cour et de l'entourage intime de la reine quelques semaines après la mort de Henri IV. — Retour sur les événements précédents. — Le couronnement de la reine à Saint-Denis. — La régence de Marie de Médicis instituée par deux arrêts du Parlement de Paris. — Lit de justice tenu par le roi Louis XIIL — Examen de la question de droit constitutionnel. — Nécessité d'agir promptement. — Prétentions des princes du sang déjouées. — Retour précipité du comte de Soissons. — Ses exigences. — Résistance de la reine; elle cède en partie. — Concession du gouvernement de la Normandie au comte de Soissons. — Imprudence de cette politique. — Déchaînement général des ambitions et des appétits succédant à l'union apparente des princes et des grands.

i3 mai-i^r juillet 1610.

Le 30 juillet 1610, dix semaines après l'assassinat de Henri IV, dans les appartements que les reines mères occupaient "au rez-de-chaussée de la partie du Louvre moderne qui s'étend le long de la Seine, depuis le pavillon d'angle sud-ouest jusqu'à la porte centrale, se présentait, pour avoir une audience de Marie de Médicis, Andréa Cioli, représen-

2 LA MINORITÉ DE LOUIS XllI.

tant du grand-duc de Florence Cosme IL Ce diplomate, envoyé moins pour apporter à la reine les condoléances de son gouvernement, à l'occasion de la mort du roi de France, que pour s'acquitter d'autres menues missions, ce jour-là, venait pour annoncer officiellement à la reine la naissance d'un petit prince de Toscane. La scène à laquelle il nous fait assister dans la relation de cette audience nous montre, pris sur le vif, l'intérieur, l'entourage, l'attitude, le langage abandonné et quelques-uns des traits caractéristiques de la femme qui devait, pendant sept années orageuses, présider aux destinées de la France. Ce récit, qui reproduit aussi en termes saisissants l'avant-dernière journée du règne de Henri IV, nous introduit de plain-pied dans l'histoire de la minorité du fils et de la régence de cette veuve d'un grand roi.

(( Je trouvai très commodément l'occasion de parler à la reine, :fprès son déjeuner, écrit Andréa Cioli, lorsque le duc d'Épernon et après lui M. de Barrault (l'introducteur des ambassadeurs) eurent pris congé d'elle, et je m'exprimai dans les termes suivants : « Madame, je me réjouis en toute humi- « lité avec Votre Majesté de l'heureuse naissance de votre « petit-neveu; c'est un nou\'eau serviteur pour vous et pour (( S. M. le roi. » Elle me répondit qu'elle avait éprouvé un grand contentement et ajouta : « C'était bien vrai ce que tu « me disais ces jours-ci qu'ils devaient s'être trompés pour le <( temps. » Je la remerciai au nom de Votre Altesse sérénissime de la grâce et de l'honneur qu'elle m'avait faits en me vo3^ant et en m'écoutant avec tant de bonté; S. M. me répondit simplement d'un sourire et d'un geste gracieux. Il y avait autour d'elle trois ou quatre princesses qui se tenaient à ses côtés dans une grande fenêtre. Elle les quittait de temps à autre pour venir tantôt vers M. de Beaumont *, qui était resté en compagnie d'un autre cavalier, tantôt vers moi. Chaque fois

I. Fils du premier président de Harlay, ambassadeur en Angleterre, très en faveur auprès de la reine.

qu'elle bougeait, je m'approchais d'elle pour Tentretenir successivement d'affaires différentes.... Sur ces entrefaites arriva le S'"Concini; il dit je ne sais quoi à l'oreille de S. M. et tous deux se tournèrent vers moi. La reine me fit signe de m'approcher et me parla ainsi : « Eh bien ! qui donc le grand- «. duc enverra-t-il ici comme secrétaire résident? — Celui u qui plaira à Sa Majesté, répondis-je; car S. A. n'a d'autre « désir que de complaire à Votre Majesté et sur ce point « et sur tous les autres et toujours; et je puis lui montrer un « ordre qui m'est tout récemment arrivé de S. A. et d'après u lequel je dois, en temps opportun, pressentir Votre Majesté (( à ce sujet. — Nous aurons à cœur, reprit-elle, de voir <( arriver le fils aîné de Bartolini, que nous savons très capable, « très intelligent et doué d'une certaine expérience, puisqu'il « est depuis assez longtemps déjà en Espagne. Écrivez donc « dans ce sens et de notre part au grand-duc. » Elle me tint ce discours en se promenant; et le S"" Concino, dès qu'elle se mit à parler de cette affaire avec moi, se retira. Je lui répondis que j'exécuterais immédiatement ses ordres et lui fis entendre que, sous la réserve de son bon plaisir, et pour que, dans les circonstances présentes, la place ne restât point vacante, Votre Altesse sérénissime voulait que je demeurasse ici jusqu'après le couronnement du roi, parce que Votre Altesse désirait me voir assister à cette cérémonie. « Et la nôtre, reprit sur-le-champ S. M., je voudrais bien que « tu l'eusses vue, parce que ce fut une des plus belles choses « que l'on puisse faire en France. » Elle continua ainsi : « Nous étions placées sur dix-neuf gradins; sur trois degrés « au-dessous de nous étaient, à droite et à gauche, les prin- « cesses de France, puis celles du sang et les autres de proche « en proche, et puis les cardinaux, les évêques, les officiers « de la couronne et tous les princes du sang. Chacun fit son « office dans ces cérémonies, les uns pour porter la traîne, « ceux-ci pour une chose, ceux-là pour une autre — De telle « sorte, dis-je en interrompant, qu'un aussi merveilleux

« théâtre devait ressembler au paradis avec toute la série des « chœurs des anges. — Oui, précisément, reprit la reine; « c'était comme le paradis » ; et, élevant la voix sur ce propos, elle s'arrêta dans sa promenade pour dire au S' Concino et à M^"" de Beaumont qui étaient ensemble : « N'est-il pas « vrai, Messieurs, que la cérémonie de mon couronnement a « été semblable en beauté à l'ordre divin du paradis? Nous « disions à l'instant au secrétaire du grand-duc notre frère, (( qui veut rester pour voir le couronnement du roi, qu'il « lui aurait fallu voir le nôtre s'il avait voulu avoir du plaisir a et rester dans l'admiration. » Et les autres, répondant affirmativement au dire de S. M., se mirent à décrire en détail la beauté, magnificence et les merveilles de cette cérémonie; et moi je dis que, sans aucun doute, j'aurais vu celle-là plus volontiers qu'une autre, non seulement à cause de ce qu'ils en racontaient, mais aussi parce que c'était un temps de plus grande et plus parfaite allégresse qu'aujourd'hui. « Mais il y « a bien eu, répliqua la reine, trois prodiges qui, à l'heure '( actuelle, et après coup, me bouleversent encore,, et l'on fit (( très bien de me cacher le premier, car cènes j'en aurais été « épouvantée; et ce premier fut que la pierre du sépulcre des « rois se fendit et s'ouvrit de telle sorte qu'il fallut y mettre « de la chaux pour la refermer. Voici quel fut le second « prodige : pendant que nous étions dans ce théâtre, la coûte ronne, qui avait été mal placée par les princesses, faillit « me tomber de la tête, et il s'en manqua de fort peu, et « nous, vivement, et juste à temps, pûmes la retenir, et en « la touchant à peine d'une main nous la raff"ermîmes, je ne c< sais comment, mais de telle sorte qu'elle ne bougea plus « et qu'elle paraissait comme scellée; le troisième fut Ten- (( nuyeuse lamentation d'un de ces oiseaux de nuit dont je « ne me rappelle pas le nom en italien et qui se fit entendre « toute la nuit; il tournait au-dessus de notre toit, se posant « tantôt au-dessous d'une chambre, tantôt au-dessous d'une « autre et même jusque dans nos fenêtres. » La conversa-

is

tion étant générale au sujet de ces prodiges, on parla beaucoup plus du second que des autres; et comme S. M. s'étendait complaisamment sur cette action de retenir toute seule et d'arranger la couronne avec tant de prestesse et de facilité, le S"^ Concino dit à ce propos qu'il avait bien observé cet accident et qu'il avait vu S. M. retenir la couronne en un clin d'œil avec ses deux mains et la raffermir d'une façon vraiment miraculeuse, parce qu'elle était déjà presque sortie de sa tête. Pour ma part, je ne pus, sur le moment, me retenir d'exprimer la pensée qui me vint à l'esprit, à savoir que cela signifiait que, par la mort du roi, la couronne devait presque choir, mais être bientôt soutenue et remise solidement en sa place par la prudence et le courage de la reine. Ce langage plut à tous et S. M. en témoigna son contentement en me jetant un regard de gratitude et d'assentiment. J'ai vu que j'ai également fait beaucoup de plaisir lorsque, m'apercevant que l'on en revenait encore à cette cérémonie, je dis avoir appris de bonne source que, pour la magnificence dans les cérémonies solennelles, les Français l'emportaient sur toutes les autres nations. Chacun m'approuva; la reine dit que c'était la pure vérité; et que si, très souvent, les Français paraissaient, dans la plupart de leurs actions, vivre d'une manière un peu désordonnée, ils étaient tout à fait remarquables dans les cérémonies de ce genre; et elle affirma que, dans celle dont il s'agissait, non seulement l'ordre fut merveilleux, mais qu'il y eut encore une attention et un silence incroyables. Pendant cette conversation arrivèrent à quelques intervalles de temps quatre princesses : Mme de Conti, la fille de M. le duc de Mayenne^ Mme de Bouillon et Mme de Montpensier ; et il y avait auparavant Mme de Mercœur, Mme de Vendôme, Mme de Sully et Mme d'Elbœuf. Le S' Concino partit et arriva M. le maréchal de Brissac, qui s'en alla tout de suite, et puis vint Ms"" Bonsi *.