I. Evêque de Béziers, grand aumônier de la reine

La reine causait avec les princesses; et comme elles s'étaient assises près de la porte, de telle manière qu'il fallait, pour sortir, passer au milieu d'elles et en déranger quelqu'une, je ne pouvais me décider à m'en aller et je fis bien; car j'eus l'occasion de m'approcher à plusieurs reprises de l'oreille de S. M. et de l'entretenir sur différents sujets, lorsque je voyais que, la conversation languissant avec les princesses, elle se tournait de notre côté. S. M. était assise près de la susdite fenêtre qui est située à droite de la porte d'entrée où se tenaient les princesses; elle était près d'une petite table, en sorte qu'on pouvait lui parler de près sans être entendu. Je lui dis principalement que Votre Altesse sérénissime et Madame ne faisaient, dans toutes leurs lettres, que recommander au marquis Botti et à moi de rappeler à S. M. et de dire à M"" Concino, qui pouvait s'acquitter de ce soin beaucoup plus souvent que nousmêmes, qu'EUe eût avant toutes choses à veiller sur sa vie et sur celle du roi, qu'elle fît la plus grande attention à ceux qui servaient dans la cuisine ou dans la chambre. Je lui parlai ensuite des continuelles prières que l'on disait à Florence et particulièrement à Monte-Senario pour l'âme du roi, pour la conservation et le bonheur d'elle-même et du roi vivant, et de tous les autres princes ses enfants, ce qui lui fut particu- Hèrement agréable. Enfin, je m'enhardis à lui demander s'il était vrai que l'on dût retarder le couronnement du roi jusqu'au carême ; S. M. me dit que non et que le sacre aurait lieu pour sûr au mois de septembre prochain. Pour terminer, après deux bonnes heures, je me décidai à passer au milieu de ces princesses et je m'en allai \ »

On peut se faire, par ce récit, une idée de la frivoUté de cette reine de trente-six ans, mère de six enfants, encore

I. Andréa Cioli au grand-duc, 3i juillet 1610. — La dépêche ne se termine pas ici. Elle entre encore dans d'autres détails qu'il est inutile de relever. On ne s'étonnera pas si, écrivant le même jour au secrétaire d'État Vinta, le prolixe diplomate jette cette exclamation : Tutio hoggi ho scritto et sono stracco.

belle, quoique d'une beauté un peu commune, beaucoup plus préoccupée de sa personne et de l'effet théâtral à produire que des lourdes responsabilités dont l'avait accablée le plus grand des malheurs. Les affaires de la maison dont elle est issue semblent l'intéresser beaucoup plus vivement que celles du pays dont elle est devenue la reine et dont le roi maintenant régnant est son fils. Le laisser aller, la gaieté même qui régnent dans les appartements que le souvenir de Henri IV semble avoir cessé de hanter, ne sont guère de saison. Enfin, qui voit-on autour d'elle? Ce ne sont pas ses enfants, ce ne sont pas de graves ministres, des hommes d'État; c'est un ambassadeur obséquieux et bavard comme Cioli, un vieux soldat galant, le duc d'Épernon, un prélat itaUen intrigant, Bonsi, un cercle de princesses et de dames appartenant aux partis les plus différents et dont la présence au Louvre sert à masquer les intrigues politiques de leurs maris, et enfin, se mêlant avec assurance à tout ce monde, comme un homme qui a pied dans la maison, la figure de l'aventurier Concini. Marie de Médicis est bien là dans son véritable cadre. Après Vy avoir placée, nous reprenons le fil des événements.

Henri IV fut tué vers quatre heures, le 14 mai 1610 *; à cinq heures, le gouvernement nouveau fut installé. Le roi mort avait, à plusieurs reprises, manifesté d'une manière formelle son intention de déférer la régence à sa femme pendant la campagne qu'il allait entreprendre; et c'est évidemment pour la quaHfier encore plus complètement en vue de l'exercice de cette fonction, qu'il avait cédé aux instances de la reine en autorisant ce couronnement à Saint-Denis, qui lui avait causé tant de tourments et d'appréhensions. L'établissement d'une régence, entourée des garanties que la sagesse de Henri IV n'aurait pas manqué d'élever contre les tendances fâcheuses de sa femme et contre les dangers