I. Bibl. nat., fonds fr., n

cette dernière source d'informations, que les secrétaires de Sully qualifient eux-mêmes de « discours et narrations lesquelles, soit par ignorance ou faute de mémoire, soit par crainte, circonspection et prudence, l'on omet ou retient beaucoup de choses à dire, ou que l'on déguise tout exprès ». Cependant, parmi les problèmes qui intéressent l'historien et le moraliste, les causes de la disgrâce du duc de Sully méritent d'attirer l'attention .

Comment, en effet, un homme de cinquante ans, principal ministre d'un grand roi, encore en pleine possession de facultés puissantes, connaissant à fond toutes les parties de l'administration de l'État, supérieur à tous les hommes politiques de son temps, se jugeant lui-même et jugé par tous nécessaire à la bonne conduite des affaires dans un moment critique, a-t-il dû, au bout de huit mois, se résigner à une retraite qui devait durer les trente dernières années de sa vie? C'est là un fait grave en lui-même et plein de conséquences pour la suite des événements qui s'accomplirent sous la régence de Marie de Médicis. Il domine toute la fin de l'année 1610, le commencement de l'année 161 1, et il importe de ne point le perdre de vue pour comprendre et apprécier toutes les intrigues dont la cour est le théâtre. C'est pourquoi nous devons nous attacher à l'expliquer en détail.

La conduite que tint le duc de Sully, au moment de l'assassinat de Henri IV, a donné lieu à des critiques sévères. Il attendait le roi à l'Arsenal^ dans le déshabillé d'un malade qui va recevoir la visite d'un ami plutôt que d'un maître, lorsque lui arriva la funeste nouvelle. Sa première pensée devait être de courir au Louvre; et en effet il monta à cheval, au plus vite qu'il put, et se dirigea vers la demeure du roi à la tête de quelques gentilshommes dont le nombre grossit en chemin. On s'est étonné qu'arrivé à la rue Saint- Antoine, il ait brusquement changé de résolution, tourné le dos au Louvre et qu'il se soit renfermé dans la forteresse