XII INTRODUCTION

déclaré majeur et laisse le pouvoir à sa mère, qui l'exercera comme un premier ministre jusqu'au moment où le coup d'État de 1617, en supprimant violemment Concini, brisera en même temps l'autorité de Marie de Médicis. Nous nous proposons de traiter cette histoire de la minorité de Louis XIII et du ministère de Marie de Médicis dans une série d'études dont nous présentons le premier volume au public.

Il comprend les premiers temps de la minorité de Louis XIII et s'étend depuis la mort de Henri IV jusqu'au commencement de Tannée 1612. C'est la régence de Marie de Médicis qui s'établit, avec sa politique propre, son personnel impopulaire, ses desseins dangereux. L'unité de cette première phase de la minorité réside dans la permanence du conflit qui, dès l'origine, divise la régente et le représentant des traditions du règne précédent, Sully. Le ministre de Henri IV disparaît définitivement de la scène à la fin de 161 1. C'est avec les princes du sang que Marie de Médicis doit surtout compter désormais.

Dans ce volume comme dans les suivants, nous nous appliquons à refaire en détail et avec une exactitude minutieuse cette histoire du commencement du règne de Louis XIII que la science historique n'a pas renouvelé d'ensemble depuis le xviu^ siècle. Les documents contemporains, mémoires imprimés, pièces d'archives, les histoires générales qui existent sur cette époque et les travaux partiels de la critique moderne nous ont apporté leurs lumières, comme on pourra s'en convaincre en parcourant plus haut la liste des ouvrages mis par nous à contribution; de telle sorte que notre travail peut déterminer l'état actuel de la science historique sur l'époque à laquelle nous nous sommes attachés.