INTRODUCTION. XIII

Mais notre out est aussi de la faire avancer pour notre part et de faire connaître sur ce sujet des sources toutes nouvelles.

En effet la base principale de notre étude se trouve dans les correspondances inédites des ambassadeurs vénitiens et surtout des ambassadeurs florentins. Notre bibliothèque nationale possède aujourd'hui presque intégralement les copies authentiques de toutes les dépêches adressées à leur gouvernement par les représentants de la République de Saint-Marc en France, trésor inestimable pour notre histoire, malheureusement trop peu connu et auprès duquel les recueils imprimés d'Alberi, de Barozzi et Berchet n'ont plus qu'une importance secondaire. Nous avons eu souvent recours aux correspondants si fins et si avisés de la Seigneurie de Venise, qui sont, pendant les années 1610 et 161 1, deux ambassadeurs ordinaires, d'abord Antonio Foscarini, réservé plus tard à une destinée tragique, puisque, après avoir été ambassadeur à Paris et à Londres, il fut accusé dans son pays d'avoir révélé des secrets d'État, condamné à mort et étranglé dans sa prison; après quoi son corps fut exposé entre les deux colonnes rouges de la galerie du Palais des Doges qui donne sur la pia^j^etta. RéhabiHté plus tard, il fut enterré au couvent des Frari. Il eut pour successeur Zorzi Giustinian, et se trouvait encore en fonction en France quand Agostino Nani di Giorgio et Andréa Gussoni di Marco vinrent s'acquitter en France d'une mission de congratulation à l'occasion de l'avènement de Louis XIIP. Le contrôle des emprunts que nous aurons à faire aux dépêches de ces diplomates n'offrira aucune

I. Voir dans Barozzi et Berchet, série II, Francia, t. I, p. 18, 291 et uiv., 383 et suiv., 441 et suiv., 3o5 et^suiv., les notices relatives à ces divers ambassadeurs.