IV. — Le portage

Le portage constitue, selon le mot du général Mangin, « le plus mauvais emploi du travail humain ». Très redouté de l’indigène, il est cause de bien des maux. Mais, de même qu'il l’a été dans le passé, il reste encore très souvent une nécessité impérieuse ; il faut bien se résigner à continuer à l’employer jusqu’au jour où le développement des chemins de fer et des routes permettra sa complète disparition. En attendant, il est nécessaire de le réglementer afin d’en atténuer les inconvénients, dans la mesure du possible.

Le portage constitue, remarquons-le en passant, un deuxième cas de travail forcé. Il est lui aussi autorisé par le mandat et, seul, il permet d'assurer le fonction nement d’un certain nombre de services publics essentiels, et notamment, celui du service postal.

Le portage est réglementé au Cameroun par l'arrêté du 16 février 1917 modifié par les arrêtés des 24 Janvier et 10 Février 1920. Les indigènes sont astreints en principe à couvrir chaque jour une distance de 25 kilomètres environ. Le poids moyen de leurs charges est fixé à 25 kilogs. L'emploi des femmes pour le portage est interdit. Les indigènes ne sont pas envoyés à plus d’une dizaine de jours de leurs villages, de sorte que sont évités les longs déplacements qui leur répugnent plus que tout. Le taux de paiement des porteurs a été fixé par l'arrêté du 10 décembre 1925 de la façon suivante : porteur chargé 1,75 par jour; porteur non chargé : 0,50 par jour.

Cette rémunération est équitable : avec o,50 par

RS eee

jour l’indigène peut très largement vivre. Le salaire effectif de 1,25 qui lui est remis pour une journée de travail correspond au taux moyen des salaires payés aux autres ouvriers.

Il ne nous paraît par utile de faire mention de la

main-d'œuvre pénale qui est peu importante.