IMPORTATIONS
Les tissus 7.823.301 fr.
Les denrées alimentaires 6.193.694 —
Les machines 5.018. 867 —
Les métaux 3.111.846 —
Les ])oissons 2.388.327 —
Les vêtements 2.073.479 —
Les ai mes 1 ■ 577 . 551 —
Les bateaux 1.255.093 -
La quincaillerie 1.076.187 —
La part de la Belgique dans le commerce spécial a été de 27,258.523 francs pour les importations en 1910. Après vient l'Angleterre (377.334 fr.), la France (1.246.535 fr.) et l'Allemagne (1.052.641 fr.). La Belgique jouit au Congo d'une excellente situation commerciale et les prospections minières récemment
effectuées permettent d'envisager l'avenir avec une grande confiance.
L'examen des statistiques de sorties montre que le chiffre de 1910 est beaucoup plus élevé que ceux de 1906 et de 1908. Cette augmentation est due pour une bonne partie au caoutchouc et à l'or brut, mais en ce qui concerne la première de ces marchandises, la quantité, le poids a diminué; l'augmentation provient donc seulement de la hausse du prix, ce qui n'est pas un résultat fort brillant. D'une façon générale cependant il n'y a pas de stagnation des transactions avec l'extérieur. Le commerce spécial en 1899 ne s'élevait qu'à 58.394.000 francs, il a donc presque doublé en 11 ans; mais de 1900 à 1908 et même à 1909, il est resté presque stationnaire.
Deux causes principales pourront provoquer une hausse plus rapide des valeurs exportées ou importées: la baisse des frais de transport et la mise en exploitation des mines du Katanga récemment découvertes. Nous avons déjà traité la question des frais de transports; leur élévation arrête l'exportation vers l'Europe des produits du Haut-Congo; si l'on veut sérieusement mettre en valeur cette partie, de beaucoup la plus grande de la colonie, il faudra abaisser les tarifs, particulièrement ceux du chemin de fer de Matadi à Léopoldville. Cette question a aussi beaucoup d'importance pour les minerais de cuivre et d'étain du Katanga; nous
nous en sommes occupés dans notre étude du sous-sol.
Commerce intérieur. — En ce qui concerne le commerce dans les zones libérées en vertu du décret de 1910, nous ne possédons d'indications pour le moment que pour celles ouvertes le 1^^ juillet 1910, et qui comprennent les districts du Bas-Congo et du Moyen-Congo, du Kwango, du Kasaï, du Katanga, les territoires de la Ruzizi-Kivu, la majeure partie du district de l'Oubanghi, une partie du district de l'Equateur, les rives du fleuve jusqu'en amont de Stanleyville et une partie du district de l'Ouélé,
Dans le district du Bas-Congo, les produits du grand commerce sont le cacao, l'huile et les amandes de palme. Beaucoup d'huile a dû rester dans les magasins on 1910-1911, faute de fûts pour le transport.
Le commerce des produits d'importation est prospère, notamment dans la zone de Boma. La Compagnie belge maritime du Congo a dû à plusieurs reprises affréter des navires supplémentaires pour faire face au trafic. L'installation d'une banque à Matadi a contribué au développement des affaires. Il n'existe toutefois pas encore de marchés de produits d'exportation, les indigènes préférant vendre leurs marchandises dans les factoreries européennes.
Dans le district du Moyen-Congo, (le long de la ligne Matadi-Léopoldville) le commerce a fort pro-
gressé. Pendant le troisième trimestre de l'année 1910 qui a immédiatement suivi la mise en vigueur du décret de 1910, les particuliers ont demandé trois fois plus de transports de marchandises par vapeurs du Gouvernement. Les marchés indigènes se sont développés; six expéditeurs nègres vendent leur caoutchouc à des maisons d'exportation de Matadi, d'autres en vendent à Thysville et au Stanley-Pool. Une société du Haut-Congo compte établir à Madimba une grande factorerie pour noirs; ce marché reçoit déjà beaucoup de caoutchouc provenant de l'Afrique équatoriale française. Mentionnons que sur les douze maisons de commerce cie quelque importance, établies à Léopoldville, une seule est belge.
Dans le district du Kwango, les commerçants pourront s'établir avec de sérieuses chances de réussite. Ils auraient la clientèle des agents du Gouvernement et des employés du Comptoir commercial congolais (G.G.C.) répartis le long de la rivière Kwango. Le caoutchouc d'herbes constitue la principale richesse de la région, une société vient de s'installer en vue d'extraire mécaniquement le caoutchouc des rhizones. Les indigènes acceptent l'argent, ce qui facihte beaucoup les transactions. Les salaires des porteurs de la Lonzo ont passé de 0 fr. 90 à 3 fr. 60 par homme pour un trajet de deux jours avec charge à l'aller et un jour sans charge au retour.
Dans le district da Kasaï se trouvent les factoreries
fort importantes de la Compagnie du Kasaï et les comptoirs d'une société belge, d'un négociant allemand et de commerçants portugais. L indigène connaît encore peu la monnaie. Les seuls produits d'exportation sont le caoutchouc et l'ivoire.
Dans le district du lac Léopold II une société a vu dans un trimestre quintupler ses achats contre numéraire. Dans le district de l'Equateur, la société anonyme belge pour le commerce du Haut-Congo installe constamment des factoreries; des négociants blancs se sont établis à Coquilhatville, Irebu, Ikenge, etc., les produits d'exportation, sont le caoutchouc, le copal et l'ivoire. L'emploi du numéraire progresse rapidement.
Dans le district des Bangala beaucoup de natifs demandent à être payés moitié en numéraire moitié en marchandises. Dans le district de l'Oubanghi des maisons de commerce se sont installées à Banzy ville et à Ekuta; le commerce prend une grande extension.
Dans les territoires de la Rizizi-Kivu un Arabe exporte de la région de Luvingi des peaux de gros bétail et de chèvres vers l'Afrique orientale allemande. Depuis Uvira jusqu'à Nya-Lukemba, il se fait d'ailleurs un grand commerce de chèvres et de bétail avec la colonie germanique. Peu de négociants blancs s'établissent; ils ne font que passer à destination des régions de Niembo, de Kumu et d'Albertville.
Dans la zone de Mainema le manque de concur-
rence à pour résultat le bas prix du travail indigène, les nègres se contentent de gagner l'argent nécessaire au paiement de l'impôt.
Dans rOuélé les transactions portent seulement sur l'ivoire; le trafic est exercé par des commerçants ambulants venus du Soudan ou de l'Ouganda. L'ivoire s'échange surtout contre des animaux vivants, des vêtements confectionnés et des articles divers de pacotille.
Dans le Katanga, en 1911 il existait 15 entreprises belges importantes ayant 36 établissements. Parmi ces entreprises sept ont un but directement commercial, une s'occupe d'opérations de banque, six de recherches minières et une d'exploitation de chemin de fer.
