Les chutes d’eau. Paris, Alcan, p

gent en 1931, augmenté des impôts à la charge des entreprises.

La conversion des emprunts les plus onéreux a pu ramener le total de la charge financière à 266,50 pour les emprunts émis de 1919 à 1921, à 307,50 pour les emprunts émis de 1922 à 1924, et 410 fr. pour les emprunts émis de 1925 à 1927. Nous en avons tenu compte pour rectifier le total des charges annuelles dans la colonne 12, ce qui en faisant disparaître la pointe de la période d’inflation 1922- 1927, redonne à la courbe des charges annuelles en fonction du temps une progression régulière.

La colonne 7 indique les frais de personnel, d’après les résultats d'une enquête effectuée en 1931 auprès de 15 Sociétés et les salaires réels pratiqués à cette époque. Mais il n’est certainement pas exact, ainsi que l’a fait M. Tochon, d’attribuer aux usines construites au début du siècle, les mêmes frais de surveillance qu'aux usines les plus récentes.

Nous avons montré dans le chapitre III, consacré à l'étude du phénomène de concentration, que la puissance moyenne par usine avait sensiblement triplé de 1900 à 1933. Or, le personnel de surveillance, pour une centrale hydraulique comportant 4 ou 5 groupes, est toujours le même quelle que soit la puissance de l’usine. Il n’est pas plus difficile d’arrêter ou de mettre en marche une turbine de 5.000 cv qu’une turbine de 500 cv, souvent même moins, car la première est ordinairement munie d'organes de commandes asservis, dont la seconde est dépourvue. Enfin, à égalité de puissance, les usines du début du siècle, édifiées le plus souvent en vue de l’utilisation électrochimique sur des circuits de petite puissance, comportaient toujours un plus grand nombre de groupes que les usines récentes. C’est ainsi que la centrale de l’Argentière-la-Bessée (Hautes- Alpes) mise en marche en 1910, comprenait 32 groupes de 1.750 cv. Il n’est pas d’usine de cette puissance construite après la guerre qui aurait été équipée avec une cavalerie aussi nombreuse. On conçoit sans peine que la surveillance de cette trentaine de machines, dépourvues de commande automatique au surplus, ne pouvait être confiée à 2 hommes comme c’est le cas dans les centrales modernes : 1 chef de

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