J,0. 23 Août 1933, Annexe 38, p

une sûre prescience, devait attribuer le pouvoir concédant.

L'existence du syndicat de communes, groupement économique à but limité, ne s’oppose nullement du reste à une organisation rationnelle sur le plan technique, qui en déborderait le cadre. Mais il convient, si l’on veut poursuivre l’œuvre d’électrification en profondeur, de se borner, à des organisations régionales sans gros frais généraux, mais possédant des agents locaux, petits artisans électriciens eux-mêmes, dont l’action constante nous paraît devoir être indispensable pour lever les préventions des ruraux.

Par les facultés nouvelles de bien-être et les commodités qu’elle procure, l'électricité à la campagne est susceptible d’un double résultat dont l'importance au point de vue démographique ne doit pas être sous-estimée : elle facilitera la renaissance de l’artisanat rural qui, pour de petits métiers d'entretien, certaines fabrications de qualité, voire même de petits ateliers de montage de pièces détachées, peut parfaitement se concevoir ; enfin, en rendant moins pénibles les travaux de la femme, elle la fixera, ou tout au moins contribuera à la fixer, à la campagne (traite électrique, cuiseurs pour l'alimentation des animaux sur courant de nuit). |

Le rôle social que l’on découvre ainsi à l’électrification rurale suffit-il à justifier les sacrifices très sérieux que l'Etat s’est imposé pour en faciliter l’expansion ? On peut parfaitement soutenir l’affirmative, dans la mesure bien entendu où les finances de l’Etat sont assez prospères pour pouvoir supporter un tel effort.

b) Houillères.

La consommation d’énergie (30 kwh par tonne de houille extraite) est liée aux fluctuations de l’activité des houillères. Elle n’a dépassé ce chiffre qu’en 1929 et 1930 par suite du développement inaccoutumé des industries annexes, en particulier des industries chimiques. En dehors de cette circonstance, son augmentation ne pourrait être due qu’à une plus ample utilisation de l’outillage mécanique. Tel n’est pas le cas de 1932 à 1933 et la très légère augmentation de 20 millions de kwh que l’on constate est tout simple-

ment due à l'extraction supplémentaire de 700.000 t. enregistrée en 1933.

Les difficultés auxquelles a à faire face notre industrie houillère ne sont que trop réelles, et la Chambre syndicale se borne à maintenir ses prévisions de l’année précédente, qu’elle juge déjà optimistes, consistant à admettre pour 1936 le retour au chiffre de 1929, inférieur de 9 % au chiffre record de 1930.

c) Sidérurgie. |

L'année 1933 apporte également ici une note encourageante. La production totale d’acier, qui était tombée de 9,7 millions de tonnes en 1929 à 5,64 en 1932, remonte à 6,5 en 1933, soit une augmentation de 15 %. Même remarque pour la fonte, qui, descendue de 10,36 à 5,54 millions de tonnes, se relève à 6,33 millions.

On note des variations à peu près concomitantes de la production et de la consommation d’énergie électrique de ces industries ; elles sont en effet à peu près proportionnelles l’une à la production de fonte (à raison de 184 kwh environ par tonne de fonte) l’autre à la fabrication d’acier (à raison de 165 kwh par tonne d’acier).

Quelques explications complémentaires sont nécessaires pour montrer l’importance que pourrait prendre cette branche de notre industrie, non pas comme consommatrice, mais comme productrice d’énergie.

À l'heure actuelle, grâce à une utilisation plus rationnelle des gaz des hauts fourneaux, à une récupération plus rigoureuse de toutes les chaleurs perdues, grâce surtout à l'emploi du moteur à gaz qui, par rapport à l’ensemble chaudière-machine à vapeur, a permis d’abaisser dans la proportion de 3 à 1 la quantité de calories nécessaires à la production d’une quantité d’énergie donnée, l'usine métallurgique moderne, non seulement produit toute l'énergie qui lui est nécessaire, mais dispose en outre de larges excédents.

Compte tenu de tous les perfectionnements qui ont été réalisés et dûment éprouvés, on estime que l’usine métallurgique-type, produisant 1.000 tonnes de produits par jour, dont 500 tonnes de gros profilés, 300 tonnes de moyens profilés, et 200 tonnes de petits fers, pourrait disposer, Si

tous ces perfectionnements étaient mis en œuvre, d’un excédent de puissance de 21.000 kw, dans le cas où elle produit elle-même tout son coke, et 9.300 kw, si elle n’en produit pas du tout.

La puissance disponible des 17 usines lorraines dont la consistance moyenne est « grosso modo » celle de l’usinetype, serait donc comprise entre :

12850 %500. — 158 :000 kw.

et 17 xX 21.000 — 365.000 kw.

auxquels il convient d’ajouter une puissance permanente disponible de 75.000 kw, provenant des six usines de hauts fourneaux.

Les deux limites ci-dessus pour l’ensemble de la métallurgie française de l’Est deviendraient donc :