Conférence Maroger, op. cit., p

pertubations et de protection ont fait de suffisants progrès pour que l’on soit sûr de pouvoir localiser dans son voisinage immédiat, les conséquences d’un accident d'exploitation sans que le fonctionnement du réseau en soit troublé ou ne le soit que très passagèrement. Enfin, la disposition générale du superréseau (lignes doubles, réseau bouclé) permettrait, en cas d’accident grave et durable, d’avoir toujours un moyen de-secours pour l'alimentation des grands centres de consommation.

Comment enfin ajuster à chaque instant, quantitativement, offres et demandes, puisque producteurs et consommateurs n’ont plus aucun rapport direct entre eux, et qu’au surplus, il ne faut pas songer à vouloir individualiser les fournitures provenant de tel ou tel producteur, les livraisons destinées à tel ou tel consommateur. Comment régler le niveau dans ce vaste réservoir ?

Sans entrer dans des explications techniques qui n’auraient pas leur place ici, on peut dire que le réglage de la fréquence permet de résoudre très simplement ce problème. Qu'on se figure avec un peu d'imagination cet immense organisme, tel un être vivant dont le cœur bat à 50 périodes par seconde. Il ne connaît ni fièvre, ni dépression, et la régularité de cette pulsation collective est telle qu’on l’utilise maintenant pour la transm:ssion de l’heure. Que faudra-t-il pour cela ?

Pour la plupart des usines productrices, la simple consigne de se tenir à un programme de production déterminée, modifié bien entendu chaque fois qu’il est nécessaire, sur les indications du bureau central de répartition des commandes (le dispatcher général, disent les électriciens.)

Pour un petit nombre d’entre elles, disposant d’une réserve de puissance et d’énergie, la charge de régler cette pulsation, en diminuant sa propre puissance, quand la fréquence (ou le niveau dans le réservoir si l’on préfère) s'élève, en l’augmentant, quand la fréquence baisse. Bien entendu, ce serait faire injure aux électriciens que de douter un seul instant que ces réglages ne soient faits avec un rigoureux automatisme, par quelque organe mystérieux, inconscient mais docile, de cette immense machine. Moyennant quoi, tout se passe le mieux du monde, dans ce gigan-

tesque concert, dont les exécutants, tapis au creux des vallées, s’ignorent mutuellement.

Il ne faut pas pousser trop loin cependant cette conception unitaire du réseau national. Ce n’est pas un bloc d’une seule pièce ; c’est un organisme complexe, dont les différents membres, les régions hydrauliques et, à l’intérieur de ces régions, les centrales, ont une certaine individualité, des aptitudes particulières. L’union de ces différentes régions, sous une direction commune, permettra précisément de tirer parti de ces aptitudes particulières. Notamment, il sera possible, ainsi que nous avons eu l’occasion de l'indiquer déjà, page 48, d’opérer d’un bout à l’autre des transferts d'énergie, par une série de transports sur de courtes distances et de substitution aux points de contact de ces différentes régions. Ces transferts ou ces « glissements », pour employer une expression plus couramment usitée dans le langage technique, ne sont pas autre chose que des translations d’énergie le long des axes fictifs réunissant, suivant les saisons, les régions à forte pluviosité aux régions à faible pluviosité. Leur emploi judicieux, avec toute la spontanéité nécessaire, grâce à une entente parfaite entre les diverses régions, peut accroître singulièrement l'efficacité de l’organisme général, et concourir à une plus parfaite utilisation des ressources d’ensemble.

$ 3. Un exemple de réalisation : le réseau Upepo

On aurait d’autant moins de raison de douter des possibilités de fonctionnement de ce superréseau, que l’expérience en a été faite depuis plusieurs années, sur un réseau régional déjà très complexe, par l’Union des Producteurs d'électricité des Pyrénées Occidentales (Upepo). Nous avons donné, dans le chapitre III du titre I quelques indications sur sa constitution et son objet social.

«) Consistance du réseau et de ses moyens de réqularisation. Nous les complèterons ici pour préciser l'importance technique et commerciale de ce groupement, le mécanisme de ces opérations d’achat et de vente d'énergie, la nature juridique de son activité sociale.

Le réseau qu’elle utilise comprend, pour la presque

totalité, des lignes à 150.000 v appartenant à la Compagnie du Midi (750 km) auxquelles viennent s’adjoindre environ 150 km de lignes secondaires à 60.000 v ou 80.000 v appartenant à certains de ses adhérents. La disposition générale du réseau à 150.000 v est celle d’un fer à cheval dont les deux branches sont Lannemezan-Bordeaux et Lannemezan-Toulouse, Lannemezan étant le siège du « dispatcher général »; des prolongements secondaires poussent, jusqu’à Angoulème, dans le Massif Central jusqu’au Pinet et Loval-de-Cère, et tendant la main aux Alpes, jusqu’à Bagnols-de-Cèze. Les sociétés adhérentes disposent de 36 usines (30 dans les Pyrénées et 6 dans le Massif Central) dont la puissance installée totale est de 600.000 kva, la capacité de production annuelle normalement disponible de 1.700 millions de kwh, la puissance de pointe 250.000 kw.

Nous avons indiqué, page 60, les réserves lacustres dont dispose Upepo. Elle ne les estime pas suffisantes pour assurer une régularisation correcte de la puissance à fournir ; elle dispose en outre d’une puissance thermique d'appoint de 68.000 kw répartie en 5 usines (Bordeaux, Bayonne, Carmaux, Graissessac, La Grand’Combe) pouvant fournir normalement 50.000 kw et capable par conséquent de compléter, suivant les besoins, les 200 millions de kwh en réserve dans les lacs. D'ailleurs, au-delà de 1 fr. d’investissement par kwh d’énergie de lacs ou de barrages, il est préférable d'installer des centrales thermiques.

8) Les résultats obtenus. Après quelques années de fonctio.nement et mises au point des méthodes d’axploitation le cœfficient d’utilisation de l’ensemble des disponibilités des adhérents atteint maintenant couramment 80°.

Actuellement, sur 1.700 millions de kwh disponibles, 1.200 millions sont placés. Sur les 500 millions restant, les techniciens de Upepo estiment que 300 millions de hautes eaux (avril et juin) seront difficiles à placer et ne pourraient l'être que pour la traction électrique, grâce aux travaux de régularisation du Massif Central, ou chez les électrochimistes par une meilleure adaptation de leurs programmes de fabrication aux possibilités du réseau. Les 200 autres millions, provenant de pointes réparties sur les autres mois de l’année, doivent pouvoir être placés assez aisément au

fur et à mesure de l’extension du réseau, par une meilleure utilisation des réserves.

L'interposition de cet organisme intermédiaire entre producteurs et acheteurs, entraîne des frais de vente qu'on peut évaluer à 3 ou 4% du chiffre d’affaires, comprenant 1% defrais de personnel ou frais administratifs, et 2 à 3% de frais généraux professionnels, moyennant quoi certaines affaires deviennent possibles, car seul, un groupement de cette nature permet d’obtenir des conditions de sécurité dans les fournitures qu’un producteur isolé ne pourrait assurer.

y) Les contrats. Au point de vue juridique, cet organisme comprend 4 groupes de personnages : des vendeurs d’énergie qui sont les sociétés adhérentes, des acheteurs qui sont ces mêmes sociétés par le jeu des échanges ou d’autres sociétés non productrices, un transporteur qui est la Compagnie du Midi, et un commissionnaire en énergie qui est Upepo.

Il n’y a jamais de contrats entre acheteurs et vendeurs mais seulement des contrats de fourniture entre les vendeurs et le commissionnaire, des contrats de vente entre le commissionnaire et les acheteurs, un contrat de transport qui n’est autre qu’une lettre de voiture collective et générale, entre le commissionnaire et le transporteur.

Upepo s’engage donc à prendre livraison de certaines quantités d’énergie en des points et à des prix déterminés, pour les confier au réseau du transporteur, dont ce dernier à bien entendu à assurer l’entretien, puis ensuite s’engage visà-vis des acheteurs, à leur livrer d’autres quantités d’énergie à des prix et dans des conditions d’horaire déterminés.

Upepo a bien entendu toutes initiatives pour régler les conditions de marche des usines adhérentes, dans la limite de leurs engagements, ainsi que les conditions d'utilisation des réserves lacustres ou thermiques, de façon à vendre le plus d’énergie possible, car tel est le but spécial assigné à son activité.

Upepo n’est donc pas autre chose qu’un organisme de vente collectif. Elle ne possèdeen propreaucuneinstallation industrielle, mais seulement des locaux administratifs. Mais ce n’est pas seulement un bureau de répartition des commandes ; c’est aussi un véritable cartel à répartition de bénéfices.

Les obligations de chaque adhérent consistent essentiellement à mettre à la disposition de Upepo une ou plusieurs tranches de puissance, différenciées par les conditions d’horaire de la fourniture et par l’origine de la puissance fournie (énergie au fil de l’eau ou énergie de lacs). Cette puissance, ou le total de ces diverses puissances s'appelle la puissance souscrite de l’adhérent. Le total des puissances souscrites pour l’ensemble du réseau d’Upepo est de 90.000 kw. Bien entendu, si le total des puissances demandées est inférieur au total des puissances souscrites il est procédé à une répartition au prorata de ces puissances souscrites.

Après avoir livré sa puissance souscrite, chaque adhérent assure ses propres besoins, et s’il y a un reste, ce reste, appelé puissance d’excédent, est mis de nouveau à la disposition d’Upepo, qui en assure le placement s’il trouve acquéreur.

Les puissances souscrites, qui donnent lieu à des contrats dits contrats À, comprennent des puissances non reportables, c’est-à-dire qui doivent être consommées dans la journée même où elles sont offertes, et des puissances reportables, qui peuvent être consommées jusqu’à concurrence d’une durée déterminée suivant un horaire quelconque

Les puissances non reportables comprennent à leur tour une première catégorie de puissances dites continues, devant être fournies pendant 24 heures, et affectées pour la répartition des bénéfices du coefficient 1,4; une seconde catégorie, dite « de rivière », affectée du coefficient 1, que l’adhérent a l'obligation de fournir pendant 14 heures par jour, s’il en est requis, mais qu'Upepo a la faculté de reporter sur 24 heures ; un troisième catégorie, dite puissance d’éclusée, affectée du coefficient 0,48, à fournir pendant 6 heures, mais pouvant également, dans le cas où Upepo le demande ou y consent, être fournie sur 24 heures. comme la précédente.

Les puissances reportables correspondent à l’énergie de lacs et comprennent, soit la puissance de lacs, P1, à fournir pendant 1500 heures, affectée du coefficient 0,7, soit de la puissance de pointe, Pa, à fournir pendant 600 heures, affectée du coefficient 0,5, en principe du 1août au 1ermars.

suivant. P1 et P2 pour un lac donné, sont déterminées rès simplement par les 2 équations :

1500 P1 + 600 P2 — Capacité totale du lac en kwh

F1 + Pa — Equipement maximum de la centrale en kw.

À l’ensemble des puissances souscrites, correspond un ensemble de ventes dites ventes A.

Comment va se faire la répartition des recettes ?

Du total encaissé, on déduit d’abord les péages à payer au transporteur (de 0,01 à 0,05 par kwh pour des distances variant de 50 à 250 km), puis une redevance minime par kwh vendu, pour les frais et le bénéfice du commissionnaire et qui formera son chiffre d’affaires.

Ces frais de transport et de commission étant payés, il est alloué d’abord à chaque adhérent, K x a centimes par kwh effectivement livré par lui et enregistré par ses compteurs (K = 0,9; a est en centimes le prix du kilog d’azote en francs dans la cyanamide), après quoi le solde est réparti au prorata des puissances souscrites affectées de leurs coefficients respectifs. Un exemple numérique montrerait que le jeu de ces coefficients est précisément de valoriser l’énergie de lacs ou l’énergie d’éclusée.

Les puissances d’excédent donnent lieu à des contrats dits contrats B, ne comportant aucune obligation de part ni d'autre. Le total des ventes B, en résultant est réparti suivant des règles identiques.

Nous avons tenu à donner quelque développement à nos explications sur le fonctionnement de Upepo, car ce groupement, déjà important puisqu'il contrôle près de 1/5 de la production d’énergie hydraulique française, représente un effort très méritoire d'organisation de la production et de la vente de l’énergie électrique, dû entièrement à l'initiative privée, et qui doit en quelque sorte servir de prototype au superréseau national en voie de gestation.

$ 4. La loi du 19 juillet 1922

L'article unique de cette loi, qui est devenu l’art. 3 bis de la loi fondamentale du 15 juin 1906, forme le statut légal de ce qu’on peut appeler les transports en commun de l'énergie

électrique. Son texte est à citer, car il précise très clairement les buts économiques poursuivis par cette organisation.

«Dans le but d’assurer une utilisation plus complète et une meilleure répartition de l'énergie électrique, qu’elle provienne d'usines thermiques ou hydrauliques, l'Etat, s’il n’en prend lui-même l'initiative, pourra obliger les producteurs, et au besoin les distributeurs d’énergie, les départements, communes et services publics d’une même région intéressés sous une forme quelconque à un transport d'énergie électrique, à constituer sous sa direction, et le cas échéant, avec son concours financier, un organisme collectif spécial, en vue de construire et d’exploiter un réseau de lignes de transport à haute tension, destinées notamment à joindre les usines productrices entre elles, et aux sousstations de transformation d’où partent les lignes de distribution ». (alinéa 1).

« Le Cahier des Charges fixera les taxes maxima de péage que l’organisme collectif sera autorisé à percevoir des usagers du réseau, que tous les producteurs et distributeurs de la région intéressée pourront être tenus d’emprunter pour le transport de leur énergie ». (alinéa 4).

En fait, l'Etat n’a jamais eu à intervenir, ni à appliquer aucune des mesures coercitives prévues par l’al. 2,'pour contraindre, par voie de rachat ou d’expropriation, les producteurs ou distributeurs qui s’y seraient refusés, à prêter leur concours à la création de semblables organismes collectifs.

Il convient de souligner le caractère de services publics donné par la loi aux réseaux de transport à haute tension, puisqu'il y a obligation de transporter si les usagers le demandent, et obligation de ne pas dépasser un tarif de transport maximum.

Comme le tarif maximum de vente de l’énergie des chutes concédées, le tarif maximum des droits de péage comporte une taxe fixe annuelle par kilovoltampère de puissance apparente souscrite au départ et par kilomètre utilisé ; une taxe proportionnelle par unité d’énergie effectivement transportée et par kilomètre. Ces deux taxes kilométriques impliquent en outre un minimum de parcours imposé à tout usager (70, 80, ou 100 kilomètres).

Naturellement, les déperditions d'énergie dans le transport sont à la charge de l’usager, qui n’a le droit de disposer à l’arrivée que de la puissance qu’il a déversée ou fait déverser pour son compte au départ, diminuée de la

quote-part des pertes mesurées ou évaluées, sur l’ensemble du parcours #.

$ 5. Les grandes artères du superréseau

Si l’on examine une carte de ce superréseau, on remarque une certaine similitude de tracé avec celui des réseaux de chemins de fer d'intérêt général : des lignes convergentes de grande puissance vers la région parisienne, et des transversales, constituant plutôt des lignes d'équilibre pour les échanges de régions à régions. La similitude ne peut être complète, car, à moins qu’elles n’y soient obligées par la nécessité de rassembler au passage des puissances à transporter, ou de traverser des centres de consommation importants, les lignes de transport d’énergie peuvent franchir transversalement monts et vallées sans être astreintes, comme les chemins de fer, à construire des ouvrages d’art coûteux.

La méthode suivie dans le tracé de ce superréseau, précise le Conseil d'administration de la Chambre Syndicale, dans son rapport de 1934, « a consisté à grouper dans une série d'organismes chacune des lignes du réseau général, et à exécuter chacune de ces lignes au fur et à mesure qu’étaient constituées ces ententes et réunis les concours financiers nécessaires. Elle a paru à certains lente et compliquée dans sa réalisation, et incertaine dans sa conception d'ensemble ».

Ces reproches ne sont pas fondés et, si l’on examine de bonne foi les réalisations de ces dernières années, on ne peut méconnaître que ces réalisations successives, fragmentaires, finissent par s'intégrer dans un ensemble parfaitement cohérent. L'exemple anglais ne peut «a contrario » que confirmer cette opinion. Inspirée précisément d’un plan d’ensemble initial plus ambitieux, cette méthode de

4, M. Devun, Améliorations des conditions de vente ou de transport d’énergie 8e Congrès de la Houille Blanche, Section administrative, 3° Rapport, prit.

réalisations préconçues a conduit à édifier des lignes dont l'utilité est très contestable et par conséquent a provoqué un certain gaspillage de capitaux ÿ.

Si l’on examine le plan français, peut-être trouve-t-on que, dans la région nord des Alpes, qui est la plus anciennement électrifiée, et avait la première créé des transports inter-régionaux, une certaine confusion règne par suite de la superposition du: réseau à 220.000 v, avec l’ancien maillage à 120.000 v ou 150.000 v de la Steda (Société de transport d’Energie des Alpes). Il n’était guère possible de faire autrement pour mettre à exécution la nouvelle politique de transport à plus longue distance, sans troubler gravement l’exploitation du réseau régional.

Mais on constate, par contre, pour le reste du territoire, où l’on a moins été gêné par des réseaux anciens, une ordonnance parfaitement cohérente.

De Paris, entouré par une boucle à 220.000 v, ouverte entre Gennevilliers et Chevilly, et réunissant entre elles les grandes centrales thermiques, partent :

19 Vers le Massif Central et jusqu’à Eguzon, 2 lignes à 90.000 v. appartenant au P.0., et 2 lignes à 220.000 v., l’une en fonctionnement exploitée par la même société, l’autre en construction par les soins de T'émac (Société de: Transport de l’énergie du Massif Central) jusqu’à Orléans

5. « La législation anglaise » (Electricity supply Act du 23 décembre 1919: modifié et complété en 1926) a institué une sorte d’office appelé Central Electricity Board (C.E.B.), dont les membres sont désignés par le Ministre des Transports, avec mission de construire un réseau couvrant tout le territoire, en accord avec les plans prévus par des Electricity Commissioners, institués eux-mêmes par la loi de 1926 qui leur confèrait des pouvoirs dictato-riaux en matière de sélection de centrales.

L'objet de ce réseau est de relier les stations génératrices principales entre elles et d’écarter celles dont le prix de revient est trop élevé. Le C.E.B. qui fonctionne en fait comme une société privée, achète toute l’énergie et revend aux distributeurs organisés en districts, à la tête desquels se trouvent des « joint electricity authorities », sorte d’organismes collectifs, dont le rôle est de « provide or secure the provision of a cheap and abondant supply of electricity within their district ». On voit le but : procurer un abondant approvisionnement d’électricité à bon marché (Cf. Halsbury’s Laws of England, par Lord Haïlsham. 3° éd. t. 12).

Le réseau, sur le point d’être achevé, comprendra au total 6.500 km de: lignes. On peut se demander précisément si une telle interconnexion n’est pas poussée trop loin et si elle ne dépasse pas le but à atteindre. On voit mal en effet la possibilité de renter des artères d’interconnexion de région à région, qui relient des ensembles ayant les mêmes aptitudes, et qui, parconséquent, ne peuvent être que des lignes d’équilibre.

(poste de Chaingy), par les soins de l’Union d’Electricité d'Orléans à Paris. Cette double ligne, à 220.000 v, se poursuit jusqu’à Marèges, 1 ligne au P.O. et l’autre à Témac, une seule ligne appartenant à Témac poussant ensuite jusqu’à la Truyère. C’est la plus puissante artère du réseau national français, formant le côté gauche du vaste triangle Paris — La Truyère — Lyon, qui en constiue la pièce maîtresse.

20 Vers les Alpes une nouvelle artère à 220.000 v. (en construction) dont la longueur dépassera celle de la précédente, poussant jusqu’au grand barrage du Sautet sur le Drac, en passant par le Creusot (poste Henri Paul) Lyon et Grenoble. Le concessionnaire de cette grande artère est l’Union pour l'Industrie et l’électriité (Unie) dont nous avons donné, page 96, les caractéristiques.

3° Vers le Rhin, une ligne à 220.000 v. dont le tronçon Paris-Troyes est en construction par les soins de Stedif (Société de transport d’énergie de l’Ile de France) et le tronçon Troyes à Kembs, à la Société Transélectrique, est en fonctionnement.

Une cinquième artère à 220.000 v a été projetée de Paris vers la région minière du Nord. Elle s’arrête pour l’instant à Roye ; la construction de son prolongement sur Paris est en suspens. Peut-être aura-t-elle lieu quand l’utilisation des combustibles inférieurs des Mines du Nord et du Pas-de-Calais donnera des excédents tels qu’on jugera opportun d’en envisager le transport sur Paris. Pour le moment, il est plus économique de transporter par eau le charbon de bonne qualité plutôt que l'électricité.

Quant aux artères transversales dont le rôle est surtout de faciliter les échanges d’énergie de région à région, on peut noter :

1° En bonne place, dans la région pyrénéenne, la vaste boucle d'Upepo à 150.000 v., poussant à l'Ouest jusqu'à Nantes par les soins de Stelo (Société de transport de l’énergie de l'Ouest) et vers l'Est, jusqu'à Bagnols-de-Cèze, en participation avec Unie, le Littoral méditerranéen, les Mines du Gard, puis au-delà jusqu’au Sautet, par les soins de Unie, fermant ainsi la boucle avec l’artère à 220.000 v. venant de Paris.

20 La base du triangle central à 220.000 v., la Truyère à Lyon, à la Société de Transport d'énergie du Centre (Stec) en passant par Monistrol-sur-Allier et Saint-Etienne.

30 Une transversale devant être à 120.000 v., Issoudun Bourges, Le Creusot (Société Rhône-Eguzon).

49 Une transversale à 150.000 v., à Stec, (pouvant éventuellement être prolongée jusqu'à Eguzon) partant de Montluçon par Gannat et Roanne, vers Chancy —Pougny d’une part, vers la Basse-Isère d’autre part, en passant par Saint-Etienne.

Les nœuds principaux de ce vaste filet seront, sur le triangle central : Paris — Orléans, (poste de Chaingy), avec 9 lignes en partant ou y aboutissant — Eguzon (7 lignes), — Marèges (4 lignes) — le poste de Rueyre à la Truyère (4 lignes) — Monistrol-sur-Allier (4 lignes) — Saint-Etienne (6 lignes) — Lyon (très enchevêtré, nœud complexe) — Le Creusot (7 lignes).

Nous avons indiqué, pour chaque ligne ou tronçon de ligne, les noms des concessionnaires, pour bien montrer l’extrême complexité de l’organisme qui est en train de s’édifier. Mais il ne s’agit là que d’une façade.

Derrière cette façade, se trouvent des groupements cohérents et puissants qui, par le truchement de ces filiales, investissent leurs propres réserves ou les capitaux qu’ils ont pu se procurer grâce à leur propre crédit, dans des entreprises de transport spécialisées dont ils gardent le contrôle.

$ 6. Le terme de l’évolution

Le réseau national qui s’édifie ainsi pièce à pièce, au fur et à mesure des nécessités, et sans plan préconçu ambitieux, continuera-t-il à se développer sous sa forme composite actuelle, ou bien cette mosaïque d’entreprises, ayant chacune leur ligne, souvent même leur tronçon de ligne, deviendra-tee, un jour une seule et même entreprise, chargée de toutes les transactions interrégionales d’énergie électrique ? Les prophéties, comme les définitions, ont toujours constitué un exercice périlleux, et nous nous garderons bien d’en émettre une.

Il n’est pas douteux cependant que la nécessité d'élargir les débouchés et par suite de transporter l'énergie électrique

à plus longue distance, n'ait profondément modifié les conditions du marché de l'électricité. C’est un fait économique ‘indéniable, relativement récent, que nous nous sommes efforcé de mettre en lumière à différentes reprises. C’est donc dans la ligne générale de ce fait économique qu’il faut rechercher le terme de l’évolution du système.

En quoi a consisté ce fait ? À interposer entre producteurs et distributeurs une nouvelle couche d’entreprises, les entreprises de transport, et à rendre les transactions interrégionales au lieu de locales.

Mais ces transactions ne sont le plus souvent que bilatérales. Sauf pour la région des Pyrénées, il n’y a pas, dans d’autres régions, d’organisme centralisateur qui rende ces transactions multilatérales. Or, le rôle principal de ces organismes est de mettre en relations permanentes producteurs et distributeurs, à leur insu même, par la seule connaissance qu'ils ont des besoins des uns et des possibilités des autres. Ainsi donc, l’organisation d’entreprises de transports spécialisées, pour être efficace, doit nécessairement comporter d’un commissionnaire, d’un placier en énergie. C’est l'exemple que nous donne la région du Sud-Ouest sur le plan régional et il devra être suivi sur le plan national.

Enfin, il s’agit encore, dans l’état actuel, d’un marché ayant fort peu de liberté, où prix et quantités offertes ou demandées n’exercent qu’une influence mutuelle très faible. Dans la grande majorité des transactions et sauf peut-être pour quelques excédents saisonniers, les prix d’achat ou de vente sont fixés par des contrats de longue durée ou, s’ils sont variables, ne dépendent pas du tout des variations des quantités offertes ou demandées, mais des variations de cours d’une autre marchandise, en général l’azote des engrais dont les fluctuations sont sans aucun rapport avec les fluctuations quantitatives du marché de l’énergie électrique. On connaît la raison de cette fixité ; c’est la grande rigidité du coût de production qui pousse le producteur à couvrir la plus grande partie de ses charges financières, même souvent avant d’avoir commencé les investissements, par des contrats fermes en quantités et en prix.

Or, le marché de l’énergie électrique ne retrouvera une réelle extension, une réellesouplesse, que du jour où,selibérant

des formules de fixité à conserver pour une certaine tranche de base, il se soumettra, pour la majeure partie des transsactions saisonnières ou quotidiennes, au libre jeu des lois de l'offre et de la demande. On arrive ainsi par étapes à concevoir l’organisation du marché de l’énergie électrique sur le modèle des Bourses de marchandises.

Tel est le sens de la comparaison très juste et très suggestive de M. Aïlleret que nous citons ci-dessous. Mais M. Aülleret pense plutôt aux bourses de valeurs qu'aux bourses de marchandisés. Or, c’est plutôt à une Bourse de marchandises qu’il faut songer, car, ainsi que nous l’avons montré dans le chapitre I,, l’énergie électrique est, plus peut-être qu'aucune autre marchandise, un bien toujours identique à lui-même, qui circule avec une grande rapidité, et doit pouvoir par conséquent, aussi bien que le blé, le sucre, le café, faire l’objet de transactions dans une bourse de commerce.

Voici le passage de M. Aüïlleret qui, bien entendu, présente ses vues comme une anticipation :

« Les uns, — dit-il —, livrent l’énergie au réseau, les autres lui en prennent, sans que la question ait un sens de savoir où va chaque kilowatt-heure produit, et d’où vient chaque kilowatt-heure consommé ; les échanges présentent une certaine analogie avec les bourses, où acheteurs et vendeurs s’adressent à un agent de change sans que chacun connaisse sa contre-partie. Il ne serait pas impossible de concevoir quelques bourses régionales d’énergie avec des opérations d’arbitrage pour régler les échanges de courant d’une place à l’autre. L'énergie pourrait s’acheter et se vendre à terme, les puissances livrables à des heures différentes se cotant naturellement à des cours différents. Les distributeurs achèteraient par exemple du courant d’hiver à terme, pour alimenter leurs secteurs. Les producteurs disposant d’énergie de lacs pourraient également la vendre à terme. Quant aux excédents temporaires d'énergie, ils se négocieront sur le marché au comptant »6.

Nous aurons à revenir, dans la section suivante, sur cette

6. Cité par M. Louis Marlio, sans autre référence dans « L'industrie électrique en France », Revue des Deux-Mondes, 15 novembre 1931, p. 350.

conception pour montrer qu’on doit arriver dans le sens de l’évolution qui se dessine, à une organisation beaucoup plus unifiée des grandes transactions de l’énergie électrique. Le nombre très restreint des opérateurs, la rareté des transactions elles-mêmes pour ce qui concerne l'énergie saisonnière, conduiront à cette unification et pratiquement ces grandes transactions s’effectueront comme les compensations bancaires, par deux ou trois douzaines de personnes, réunies autour d’un tapis vert, quatre fois par an. Quant aux transactions relatives aux excédents quotidiens, ou ne devant durer que quelques jours, elles auraient lieu sur de simples communications téléphoniques. Mais nous ne voyons pas qu’il puisse y avoir de place dans cette organisation pour des bourses régionales.

On saisira mieux le mécanisme de ces transactions lorsque nous auron exposé la stratification qui s’opère actuellement dans l’organisation des entreprises.

Section 11 Les trois étages d’entreprises

Nous avons marqué, dans le chapitre III du titre I, la tendance à la spécialisation fonctionnelle des entreprises, sur le plan technique, dans le but de confier à des groupemnts d’entreprises distinctes, les différentes opérations de production, de transport et de distribution.

Comment va se poursuivre cette organisation autour de l’ossature que nous venons de décrire, le superréseau.

L'organisation d’ensemble que nous concevons, avait été déjà exposée avec quelques variantes au 3° Congrès de la Houille Blanche en 19257, ce qui montre bien qu’elle correspond à une évolution déjà pressentie depuis plusieurs années, par des représentants éminents de cette industrie.

Cette organisation, qui s'applique plus spécialement à l’ensemble de notre domaine hydro-électrique, peut être schématisée de la façon suivante

7. MM. Bloch et Maroger Les entreprises de houille banche et le crédit. Section économique. 3° rapport, p. 9 et suiv.

Ferrand 20