III. Etage national

Superréseau Centres national Energie thermique d'utilisation NA 220.000 v. ns de l'Est et .du électrochimiques 4: bassin parisien

II. Etage régional Sociétés de transport et de distribution 120.000 — 150.000 v.

<«— Thermiques régionales

« I. Etage local Usines de production Secteurs de distribution avec lignes groupés en 60.000 — 90.000 v. sociétés fermières avec

lignes à 60.000 — 90.000 v.

$ 1. Etage local : secteurs de distribution et usines de production.

À la base, des secteurs de distribution, qui n’auront plus à se préoccuper d’avoir à investir des capitaux pour se procurer de l’énergie, mais pourront consacrer uniquement leur activité et leurs ressources financières à propager les applications de l’électricité dans leurs zones.

Le financement de ces entreprises ne présentera pas de difficultés particulières, et pourra être laissé à l'initiative privée sans avoir à solliciter le concours de l'Etat, sauf pour les secteurs purement ruraux qui seront rarement payants. Pour ce qui concerne ces derniers, la législation en vigueur, issue de la loi fondamentale du 2 août 1923, y a pourvu, par l'intermédiaire des communes ou syndicats de communes, revêtus de l’autorité concédante (supra, pages 209 et suivantes).

Les capitaux nécessaires devront être directement proportionnés aux extensions ou renforcements des réseaux locaux en moyenne et basse tension, par tranches assez peu importantes.

Le contrôle de ces distributions locales d’énergie élec-

trique a fait l’objet des décrets du 6 septembre 1912, du 28 février 1920, et de la circulaire ministérielle du 28 mai 1920. Il est confié dans chaque département à l’ingénieur en chef du service du contrôle.

Enfin, une organisation régionale, analogue à l’organisation déjà existante pour le contrôle des concessions de transport (infra, page 310) est à l’étude pour le contrôle des concessions de distribution aux services publics. Un projet de décret est soumis à l'examen du Conseil d'Etat et les textes correspondants deviendront sans doute définitifs avant la fin de l’année 1934.

Il n’est pas inutile de remarquer que l’organisation actuelle est extrêmement morcelée, puisque 30.000 contrats de concession environ sont actuellement en vigueur * et sont répartis entre 300 sociétés, syndicats ou régies environ, pour ne tenir compte que de la majorité d’entre elles adhérant au syndicat des Producteurs et Distributeurs d'électricité.

Une telle dispersion ne rend pas très aisée, on le conçoit, la tâche de révision des tarifs.

C’est pourquoi il serait souhaitable que cette poussière de secteurs ou de petites sociétés locales de distribution pût être agrégéesous forme d’un certain nombre de sociétés fermières de moyenne importance, restant cependant sur le plan local, mais pouvant étendre leur activité et poursuivre le travail de révision et de différenciation des tarifs sur le territoire d’une région, présentant des caractères économiques propres au point de vue de la consommation de l’électricité. Il faudrait éviter cependant que ces groupements devinssent des organismes à gros frais généraux, avec une organisation verticale trop imposante. Il s’agirait plutôt d’une organisation dans le sens horizontal de façon à garder, grâce à des cadres relativement peu nombreux, un contact permanent avec les populations à desservir.

Sur le même plan local, mais avec un tout autre objectif, seront placées les centrales hydrauliques groupées suivant leur emplacement géographique, leur commune situation le long d’un cours d’eau, leur dépendance d’un même

8. Jean Rossignol de Fargues, Les nouveaux index économiques électriques, p. 13.

ouvrage régulateur, sous forme d’entreprises de production spécialisées. Ces entreprises auront également la charge de construire et d’exploiter les lignes à 60.000 ou 90.000 v. restant leur propriété et destinées à relier ces centrales aux réseaux de transports régionaux.

Le concours de l'Etat devra quelquefois être requis pour réunir les capitaux parfois considérables qui seront nécessaires à la création de ces entreprises. Il pourra arriver, du moins si, comme nous le pensons, on veut résolument poursuivre l'effort de déflation des prix de l'électricité pour en étendre les usages, que les prix de revient des nouvelles usines, handicapées par la loi du rendement décroissant, ne soient pas en harmonie avec le niveau général des prix, si l’entreprise de production doit avoir toute la charge des amortissements dans des délais industriels normaux. Certains aménagements pourraient alors devenir impossibles, sous le seul effort de l’initiative privée.

Mais, toutes choses égales d’ailleurs, le financement de ces entreprises se trouvera cependant grandement facilité par l’abrègement de la période d’improductivité partielle, la mise en commun des besoins de consommation devant avoir pour résultat d’accélérer le rythme du placement des nouvelles tranches d’énergie mises sur le marché. Enfin, le coût d'établissement de lignes à 60.000 /90.000 v., rapporté à l’unité d'énergie transportée, sera relativement modéré, car leur capacité de transport devant être ajustée à la capacité de production des usines qu’elles desservent elles pourront avoir dès leur mise en service une bonne utilisation.

$ 2. Elage régional : entreprises spécialisées de transport et de distribution en gros

À l'étage régional, se trouvent placées les entreprises spécialisées de transport et de distribtion en gros. Ce seront véritablement des transporteurs, analogues aux Compagnies de chemins de fer, et dont la fonction essentielle consistera à « porter l'énergie au marché », constitué par le superréseau national. Il est bien évident cependant

que ces transporteurs commenceront à satisfaire les beoins intrarégionaux et que seuls, parviendront au superréseau les excédents d’énergie destinés aux échanges interrégionaux. Les lignes de transport ne seront donc pas à sens unique, comme les précédentes, qui font partie intégrante des usines de production, auxquelles elles sont directement reliées.

En raison de leur zone d’action plus étendue, ces lignes de transport seront à 120.000 /150.000 v.

Il sera déjà plus difficile à cet étage d’ajuster la capacité de transport à la capacité de production des usines raccordées. Mais, s’il est toujours prudent de se réserver la possibilité d'accroître cette capacité de transport, pour satisfaire à de nouvelles demandes provenant d’usines nouvelles, les modifications à apporter à l’équipement des lignes et des postes pour réaliser cet accroissement, ne seront le plus souvent, si les dispositionsutiles sont prévues dès l’origine, ni très longues ni très coûteuses. Il s’agira par exemple de porter de 120.000 à 150.000 v. la tension de la ligne, ce qui augmente de 56% la capacité de transport.

L'importance des capitaux à réunir, la communauté d'intérêts conduiront tout naturellement les producteurs, ou quelquefois même producteurs et distributeurs, à se réunir pour faire bourse commune et à constituer de nouvelles entreprises, dont nous avons donné quelques exemples, mais qui, en réalité, ne sont que des filiales, à paternité multiple.

L'équilibre financier de ces entreprises sera en général assez facile à réaliser, avec des tarifs de péage raisonnables, et sauf dans des cas très particuliers, il ne sera pas nécessaire de faire appel au concours de l’Etat.

Bien entendu, ces sociétés de transport devront ,dans leur zone d’action, s’assurer le concours d’une ou plusieurs usines thermiques régionales, pour la fourniture d’énergie d’appoint dans les périodes des basses eaux ou de l'énergie de pointe qu’elles ne pourraient obtenir ni des réserves hydrauliques des producteurs, ni du superréseau.

Les diverses sociétés de transport d’une même région hydraulique, devront préférablement être groupées au sein d’un cartel de vente, chargé de centraliser les tran-

sactions. Ce groupement d’entreprises, sur le même plan, serait identique, quant à son but purement commercial, à l'Union des Producteurs d’Electricité des Pyrénées Occidentales, avec cette différence qu'il s’agirait cette fois d’une union de transporteurs, et non pas, comme dans le cas de Upepo, d’une union de producteurs.

On pourrait ainsi imaginer une union des transporteurs d'énergie du Sud-Ouest, une Union des transporteurs d’énergie des Alpes, une Union des transporteurs d’énergie du Massif Central ( Uteso, Uteda, Utemac, pour obéir à la mode des abréviations euphoniques) dont les transactions intrarégionales ou interrégionales s’effectueraient par l’organe de trois dispatchers régionaux en relations téléphoniques constantes, soit entre eux, soit avec le dispatcher général du superréseau. Pour le Sud-Ouest toutefois, l’unification ne saurait guère être poursuivie davantage, puisqu'il y existe, non seulement une Union des Producteurs, mais un seul transporteur, la Compagnie des Chemins de fer du Midi.

La régionalisation de ces transports d’énergie est reconnue comme une situation de fait par divers textes réglementaires. (C’est ainsi que l’arrêté ministériel du 24 janvier 1930, modifié par l’arrêté du 12 février 1931, a trait à l’organisation par services régionaux du contrôle des concessions de transport d’énergie électrique. Le territoire est divisé en 9 circonscriptions et dans chacune de ces circonscriptions, un ingénieur en chef centralisateur désigné d'avance par l’arrêté du 24 janvier 1930, est chargé d’instruire les affaires de transport intéressant le territoire d’une circonscription déterminée. Lorsqu'il s’agit d’une demande de concession intéressant deux ou plusieurs circonscriptions, l’ingénieur en chef centralisateur est désigné par le Ministre dans chaque cas d’espèce.

$ 3. Elage national : le superréseau, groupement de sociétés de transport.

Au sommet, le superréseau national apparaît, par la généralité de ses buts, devoir sortir du cadre habituel de l’activité des entreprises privées et dépasser les moyens

financiers dont elles peuvent disposer, même groupées.

€ IH ne s’agit plus à proprement parler, d’une œuvre industrielle, mais d’une œuvre d'intérêt général, répondant à une politique d’ensemble de mise en valeur des ressources naturelles du pays et de libération vis-à-vis du charbon étranger »°.

C’est pourquoi, jusqu’à maintenant, on assiste à une édification fragmentaire de ce superréseau, par lignes ou tronçons de lignes, confiées à des entreprises distinctes, le plus souvent créées pour les besoins de la cause, par des groupements de distributeurs et de producteurs, thermiques ou hydrauliques.

Par suite de l’importance des capitaux à réunir, de la nécessité primordiale de prévoir dès l’origine une grande marge dans la capacité de transport, les charges financières seront au début extrêmement lourdes, et nous avons montré pages 131 et suivantes, qu’elles s’opposaient au transport à longue distance de l’énergie des chutes d’eau, dont l’équipement est trop coûteux, en raison des péages trop élevés que le coût élevé de premier établissement et la faible durée d'utilisation, obligent à appliquer à l’énergie transportée si l’on veut équilibrer ces charges financières.

Les entreprises privées font donc un acte de foi en l’avenir en investissant leurs ressources dans des ouvrages aussi dispendieux et à rentabilité aussi incertaine. Pourront-elles continuer longtemps cet effort ? Ces entreprises distinctes poursuivant une œuvre commune, ne risquent-elles pas de se gêner mutuellement ? La mise en valeur de notre domaine hydro-électrique ne risque-t-elle pas de s’en trouver elle-même compromise, si le superréseau national, pièce maîtresse de tout l’édifice, se trouve lui-même entravédans son développement. Pas de moyens de transports suffisants et l'énergie de la houille blanche est condamnée à devenir une richesse stérile, figée au creux des montagnes, en de modestes emplois. Les entreprises privées n’y trouvant plus une suffisante rémunération de leurs capitaux, et d’autant plus difficilement que la loi du rendement décroissant de-

9. Bloch et Maroger, op. cit., p. 11, 3° Congrès de la Houille Blanche.

viendra plus impérieuse, pourront se voir contraintes à se détourner d’elle.

Ainsi, ce problème des transports nationaux de l’énergie devra-t-il nécessairement, dans un avenir proche, requérir l'intervention de l'Etat. Nous aurons à examiner, dans le chapitre suivant, sous quelle forme on peut envisager cette intervention.

Il nous reste à préciser quelles tâches d’ordre commercial ou technique pourront être dévolues à ce grand organisme qu'est le superréseau national. La complexité de ces tâches est un argument de plus en faveur d’une organisation unifiée de ce superréseau, qui pourrait intervenir sous la forme d’un trust des différentes sociétés de transport intéressées, un simple cartel de vente, comme dans les organisations régionales, ne pouvant convenir à la complexité et à la difficulté des tâches techniques qu’un tel groupement aurait à assumer.

Au point de vue commercial proprement dit, cet organisme unifié aurait à assurer les grandes transactions de l’énergie électrique, suivant un mécanisme analogue à celui des bourses de marchandises.

Les marchés en disponible, pour de l’énergie livrable immédiatement et au jour le jour, concerneraient les excédents journaliers, pour une journée ou tout au plus quelques jours, pouvant intéresser, soit des électrochimistes, soit des distributeurs qui peuvent en profiter pour arrêter ou mettre en veilleuse leurs réserves thermiques. Les prix dépendront ici très étroitement, non seulement des quantités offertes, mais surtout des durées d’utilisation promises ou simplement escomptées.

Si le superréseau offre 5.000 kw pendant 24 heures, ou même 12 heures, parce qu’il a plu quelque part, le prix sera forcément bas et l’offre pourra intéresser un électrochimiste dont les appareils d'utilisation, se trouvant de marcher à charge partielle, pourront absorber immédiatement et sans aucune mise en route onéreuse, l’énergie offerte. Elle pourra également provoquer une entente entre deux producteurs A et B : l’un À, de la région pyrénéenne où il pleut, pourra se charger de la fourniture que devait un de ses collègues B du Massif Central, où il ne pleut pas,

lequel producteur B, possède par contre un réservoir où il s’empressera d’accumuler de l’eau, ce qui revient à dire que de l’eau tombée dans les Pyrénées aura été emmagasinée dans le Massif Central. On pourrait multiplier les exemples.

Mais, on conçoit que de toute façon, pour des durées aussi courtes, les transactions devront se conclure très rapidement, sur une simple conversation téléphonique, sans quoi l’eau aura passé dans la rivière.

Si la puissance est offerte en même quantité, mais pour quelques jours, elle pourra intéresser d’autres électrochimistes, qui ne craindront pas de mettre en route un nouvel appareil d'utilisation, des distributeurs ayant des centrales thermiques, des producteurs disposant de grands réservoirs. Mais l'offre intéressant ainsi une nouvelle couche d’acheteurs éventuels, le prix sera plus élevé bien que la puissance n’ait pas varié.

Pour les transactions à terme, relatives à l’énergie saisonnière, il ne serait pas nécessaire de faire la distinction habituelle entre les marchés à livrer et les marchés à terme réglementés, car elle ne correspondrait à rien. Il ne peut y avoir que des marchés à terme proprement dits, l’énergie électrique pouvant se traiter en un petit nombre de qualités dépendant surtout de l’horaire de la fourniture, faciles à définir sans ambiguïté, et dont nous avons donné quelques exemples en étudiant l’organisation de l’Upepo. Il n’y aurait donc finalement qu’un petit nombre de cours à coter.

Ces transactions à terme pourront donner lieu à bien des combinaisons, à des marchés fermes comme à des marchés à prime. Mais la spéculation en sera à peu près exclue, car, les grandes variations de prix, que l’on provoque pour les marchandises ordinaires, par le jeu des stocks, ne seront pas possibles. Les seuls éléments de spéculation, mais au bon sens du mot, seront l’appréciation plus ou moins approximative, de l’enneigement des montagnes, des réserves glaciaires, ou des réserves lacustres, celles-ci beaucoup plus faciles à évaluer.

Si la saison (ou le trimestre) sur laquelle devait avoir lieu la fourniture, est beaucoup plus généreuse qu'on ne lavait estimé, au point de vue hydraulique, alors les cours

de l’énergie baisseront. L'acheteur à terme qui avait voulu couvrir ses besoins, aura peut-être intérêt à abandonner son achat et à perdre sa prime, si, tous comptes faits, il peut se procurer de l’énergie au comptant à meilleur marché. Le vendeur à terme au contraire fera une bonne affaire, soit que les marchés s’exécutent, soit qu’il encaisse les primes.

Si, au contraire, la saison est sèche, le froid rigoureux, les disponibilités des rivières baisseront rapidement ; les différents cours au comptant monteront. L'acheteur à terme n’aura qu’à exiger l’exécution du marché et sera couvert au prix fixé, ainsi qu'il le désirait. Le vendeur à terme, s’il ne dispose pas des ressources hydrauliques qu'il espérait, n’aura d’autre ressource que de s’adresser à des producteurs d’énergie thermique.

Au point de vue technique, un rapide calcul va nous montrer l'importance et la difficulté des problèmes auxquels l’organisme collectif chargé de la gestion du superréseau, devra pouvoir trouver une solution.

Si l’on se reporte aux prévisions que faisait la Chambre Syndicale des Forces hydrauliques dans son Rapport de 1934, et si l’on suppose que les accroissements de consommation totale d’électricité et de production d’énergie hydraulique se maintiendront pendant trente années à la même allure linéaire, la consommation d'électricité en 1963 devrait être pour l’ensemble du territoire, pertes comprises, de 37.800 millions de kwh, et la production d'énergie hydraulique de 24.300 millions de kwh. Quant à la différence, si l’on en déduit une tranche de 500 millions de kwh, qui pourrait être laissée à l’importation étrangère, il resterait à demander à l’énergie thermique, 13 milliards de kwh au lieu de 8.310 millions qui lui ont été demandés en 1953:

Le pourcentage d’énergie thermique passerait ainsi, malgré un accroissement notable demandé à la houille noire, de 56% en 1933 à 34%, conformément à la politique à poursuivre, qui doit consister à ménager nos réserves charbonnières et à tirer davantage parti de nos richesses hydrauliques. Une telle quantité d'énergie thermique pourrait être produite avec les équipements actuels, dont la puissance de production, compte tenu des aména-

gements en cours, va atteindre bientôt 6.500.000 kw, ce qui conduirait à une utilisation de 2.000 heures, bien supérieure aux utilisations actuelles.

Par contre, les aménagements hydrauliques devraient être poursuivis à une cadence relativement très modérée.

Le coefficient d’utilisation avec des réserves hydrauliques et un système d’interconnexion bien aménagés, se maintiendrait au voisinage de 80%, que la Chambre Syndicale suppose devoir être atteint dès 1936. Dans ces conditions, la puissance normale disponible aménagée devrait être de 3.450.000 kw au lieu de 1.450.000 kw prévus pour 1938, par le simple achèvement des aménagements en cours.

La puissance à aménager en 25 ans serait donc de l’ordre de 2.000.000 de kw, soit 80.000 kw par an, supérieure à la cadence moyenne réalisée de 1922 à 1931 (voir tableau III page 73) mais un peu inférieure à la cadence moyenne réalisée de 1931 à 1935, 86.000 kw, et nous n’aurions encore aménagé que les 6 /10 environ de nos richesses hydrauliques actuellement reconnues possibles.

Parallèlement, les exportations d’énergie des grandes régions hydrauliques (y compris le Rhin et le Rhône) sur la région parisienne, objet principal du superréseau, passeraient de 230 millions, qu’elles ont atteint en 1933, à 4 milliards de kwh environ en 1963.

Combien faudrait-il de lignes à 220.000 v, pour assurer le transit d’une pareille quantité d’énergie ? La réponse à faire à pareille question dépend surtout de l’utilisation des lignes qui pourrait être atteinte, laquelle dépendrait à son tour de l’horaire des besoins de consommation à assurer. Il est bien difficile de le prévoir trente ans à l’avance. On doit donc se borner à de très larges approximations. Les utilisations actuelles varient de 2.000 à 5.000 heures. En admettant que le chiffre de consommation auquel nous parvenons ait pu être obtenu en même temps qu’une excellente utilisation des lignes de l’ordre de 5.000 heures, c’est donc 8 lignes à 220.000 au moins qui devraient converger sur Paris. Or, il n’en est actuellement prévu que 4, une venant du Rhin, une deuxième de la région du Sud-Est, et deux du Massif Central.

Le calcul que nous avons effectué n’a évidemment pas

la prétention d’être un calcul de prévisions présentant une grande certitude, car rien n’autorise à étendre sur 30années des prévisions faites sur trois années, qui n’ont même pas été vérifiées. L'hypothèse faite ne conduit cependant pas à des résultats absurdes, tant s’en faut. En admettant que l’accroissement de la population française se poursuive jusqu’en 1963, au même rythme de 200.000 habitants par an réalisé de 1926 à 1933, le chiffre de population atteint à cette époque serait de 48 millions d'habitants. La consommation d'électricité par an et par habitant serait, dans cette hypothèse, de près de 800 kwh, chiffre actuellement dépassé par les pays scandinaves, la Suisse, le Canada et les Etats-Unis.

Ce calcul n’avait pas d’autre but que de montrer deux choses :

1° Que le superréseau national qui s’ébauche n’en est encore qu’à sa naissance (ce que personne ne conteste) si l’on compare les quantités d’énergie très faibles actuelle-, ment transportées à celles qui pourront l’être dans l’avenir ;

20 Que les problèmes techniques qui surgiront alors peuvent présenter de sérieuses diffécultés, dont il est bien difficile de demander aux entreprises privées de supporter tout le poids, s’agissant d’une œuvre d'intérêt général.

Que sera la technique du transport à grande distance dans trente ans ?

Aura-t-elle évolué dans sa ligne actuelle, les électriciens étant parvenus à vaincre les difficultés qui s’opposent actuellement à d'importantes élévations de la tension de transport, auquel cas la construction de nouvelles lignes plus puissantes serait une solution.

Aura-t-elle pris au contraire une orientation toute différente, ainsi que certaines expériences, déjà assez poussées, permettent de le supposer 1 ?

Quel serait alors le sort des entreprises privées, dont le

10. H s’agit en l’espèce d’expériences extrêmement intéressantes, qui se poursuivent actuellement pour appliquer aux transports d’énergie à longue distance, la technique des redresseurs à vapeur de mercure, mais pour des tension de l’ordre de 600.000 volts.

matériel, subitement vieilli, démodé, n’aurait DUMCErE amorti ?

Telles sont les questions qu’il convenait au moins de poser, avant d’aborder le problème de l'intervention de l'Etat. On comprendra mieux ainsi la nécessité de son intervention.

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