S20 MADEMOISELLE LEGRAS

trait partout*. Tous ses efforts, pendant quelque temps, tendirent à rallumer dans le clergé des villes et des cam pagnes les lumières et les vertus chrétiennes : les exer cices des Ordinands, les retraites ecclésiastiques, les conférences, les grands et petits séminaires, dont rinfluenc( fut si grande pour la réforme du clergé français, ne peU' vent entrer dans notre étude du rôle de Vincent de Paul mais ce qui s'y rapporte mieux, c'est l'établissemen des missionnaires à la suite des armées françaises (ori gine des aumôniers de terre et de mer) . Quinze partiren avec l'armée envoyée en 1636 contre les Espagnols et lei Allemands de Jean de Werth. Malheureusement les désordres extrêmes de l'époque ne permirent pas que peu pies et soldats en retirassent une grande utilité.

Les confréries de charité, pendant ces quelques années s'étaient multipliées de tous côtés, et il était à craindn que, Vincent n'ayant pas le temps de les visiter, peu à pei les liens ne se relâchassent et qu'elles ne finissent pai périr. Parmi ses pénitentes, Vincent trouva une âme d( prédilection avec laquelle fut conclue une sorte d'alliance spirituelle qui rappelle un peu celle de François de Salei avec madame de Chantai ;2mais calme, sans troubles, sans orages intérieurs, toute d'action, association .plul qu'union, qui devait donner dans la veuve Legras ui

1. Vie du P. Condren, 1657 ; Vie de M. Olier, par Tabbé FailU 2 vol., t8/»l; Essai sur l'influetice de la religion en France au d\ septième siècle, par Picot, 2 vol., 1824. Dn évoque écrità Vincent qi y a dans son diocèse 700 prêtres ivrognes ou impudiques qui monU tous les jours à l'autel; d'autres ne savent pas la formule de l'absoluti et commencent la messeparle Pater. Vincent remarqua lui-même à| Germain huit prêtres qui disaient la messe chacun d'une manière difl rente; Arnaud, dans son diocèse d'Angers, signale les mêmes faits, j

2. Ajoutons aussi celle de Claire ScifTo, fondatrice des Clarisses, av François d'Assise. ; ces unions mystiques sont fréquentes: saint Paul avec Thécla, saint Jérôme avec Paula, etc.