DE SAINT-QUENTIN AUX MAGISTRATS
dû, de piller les meilleures boutiques de la place et môme le marché quand il se tiendra, et en cas qu'on nous retarde davantage notre payement, mettre le feu aux quatre coins de la ville, en un mot, faire tant de ravages qu'on sera contraint nous donner contentement; et ne vous jouez pas à vouloir saisir les auteurs du fait, car nous sommes tous si bien liés par ensemble que qui heurte l'un frappe l'autre; de par ainsi qui voudra faire du tort à aucun de nous met sa vie en très-grand hasard. Ne croyez pas que ceci soit de simples paroles pour vous donner quelque alarme, j'ai grand'peur que dans peu de temps vous n'en ressentiez des effets pernicieux, si vous ne mettez pas ordre à nous faire contenter de ce qui nous est dû. Vous le pouvez facilement, puisque c'est vous aussi qui avez là dedans le plus d'intérêt, puisque l'on met en compromis vos biens et votre place, la conservation de laquelle ne vous doit pas moins importer que la vôtre même *. »
Malheureusement, comme le dit l'auteur de la lettre, et nous l'avons déjà vu et nous le reverrons surtout à l'époque de la Fronde, ce n'étaient pas là de simples menaces; l'effet suivait de près l'injonction, et souvent môme les sommations ne seront plus faites...
Que devait faire le parlement de Paris à la vue de tant de maux? Pouvait-il, sans manquer au devoir le plus rigoureux, ne pas adresser les plus vives remontrances à la reine régente, ne pas se faire l'écho de toutes les douleurs, de tous les mécontentements dont l'expression éclate partout, dans les confidences intimes des particuliers comme dans les harangues publiques d es magistrats?
Le célèbre médecin et littérateur Guy Patin écrit à un de ses confrères (iO janvier 1G48) :
« On ne parle ici que de malheurs et de désordres. Prœsentemqut intentant cuncta ruinam. Luctus ubique , pavor et plurima mortis imago! Guerre, massacres, menaces de pis, et outre tout cela plusieurs armées en divers lieux pour la campagne prochaine. Di meliora... »
Cinq jours après, un grave magistrat dont la fidélité,
f. Bibl. imp. Ms., coll. Picardie, Dom Grenier, t. LVIII,
