DES GRANDS JOURS DÉS 1660. 49S

Beaujolais, le Lyonnais, la Marche et le Berry ; il semble, en lisant tous les actes des Lamothe-Canillac, des Sénegas, que l'on soit revenu aux jours les plus hideux du moyen âge. Dans ces provinces du Centre, il y eut 273 contumaces condamnés au gibet, 96 au bannissement, 4i à la décapitation, 32 à la roue, 28 aux galères*, et encore la galanterie des juges, séduits par les dames auvergnates, en laissa échapper un grand nombre, si bien qu'il n'y eut en réalité qu'un seigneur décapité; mais les témoignages authentiques et les dépositions accablantes des populations sur leurs crimes demeurent dans les archives de l'histoire. N'est-ce pas encore à la charge de la Fronde, qu'on doit mettre ces habitudes de pillage, de vols, de rapines, sous forme de contributions, ces incendies fréquents, ces violences, ces cruautés gratuites qui déshonorent si souvent les plus belles campagnes des généraux de Louis XIV, comme l'incendie du Palatinat par Turenne, dévastations que Louvois, et quelquefois Louis XIV lui-même, érigèrent en système de guerre, dont ils firent un procédé, une tactique militaire; la correspondance de Louvois le prouve *.

A Paris môme, on ne put que bien tard obtenir un peu d'ordre et de sécurité. Les Ordonnances de police (Arch.

1. Qu'on juge si la justice se montra trop rigoureuse : Séoégag, dont nous parlons plus haut, manqua Céchafnud d'une voix, et fut condamné au bannissement et à la confiscation des biens : il avait fait des levée» d'argent à main armée sur des particuliers et même sur des communautés, avait empêclié la levée des tailles du roi, imposé des redevances sur des villages, exigé des corvées indues, démoli une église pour fortifier avec les matériaux une de ses maisons, usurpé des dîmes, assassiné trois personnes, rançonné d'autres individus, enfermé un de ses justiciables durant plusieurs mois dans une armoire humide où il ne pouvait te tenir debout ni assis, etc. Ab uno disce omnes,

2. Voir le travail important de M. C. Roussel, Histoire de Louvois^ I couroDa-j trois fois par l'Académie française, 4 vol., Didier.