CHAPITRE PREMIER LA MISSION BELGE CHEZ LE ROI D'ANGLETERRE

Partie d'Anvers, où le gouvernemeiit belge avait transporté son siège, la Mission belge se rendit aussitôt en Angleterre.

Elle tenait à exprimer au roi George V toute la reconnaissance de la Belgique, pour la belle action de la Grande-Bretagne, qui s'est empressée de répondre à l'appel du roi Albert I.

Au roi d'Angleterre, Son Excellence Henri Carton de Wiart, exprima ainsi les sentiments de son roi :

" Sire,

" La Belgique, ayant à choisir entre le sacrifice de son honneur et les dangers de la guerre, n'a pas hésité. Elle s'est préparée à l'agression brutale d'une puissance qui était l'une des garantes de sa neutralité. Dans cette situation critique, notre pays a trouvé un appui inestimable dans l'intervention résolue et immédiate de la grande et puissante Angleterre.

" Chargés par le roi des Belges d'une mission auprès

du président des Etats-Unis, nous avons considéré qu'il était de notre devoir de présenter à Votre Majesté, la respectueuse et ardente expression de la gratitude du peuple belge. Nous n'avons jamais oublié que l'Angleterre présida à la naissance de l'indépendance de la Belgique. Elle avait confiance dans la sagesse et la loyauté de notre pays.

" Nous avons essayé de justifier cette confiance en restant strictement fidèles au rôle qui nous a été assigné dans la politique internationale. En 1870, le gouvernement de la reine Victoria d'illustre mémoire, est intervenu spontanément pour assurer la neutralité et l'indépendance de la Belgique. Aujourd'hui les messages personnels adressés par Votre Majesté à notre souverain, les déclarations solennelles et impressionnantes de votre gouvernement,, les nobles discours des représentants de tous les partis dans votre Parlement, la courageuse coopération des forces anglaises de terre et de mer ont fait revivre et ont fortifié la volonté de la Belgique de défendre son droit.

" Contrainte de faire la guerre pour la protection de ses institutions et de ses foyers, la Belgique a tenu à partager le fardeau de la lutte entreprise par les nations civilisées, lutte imposée par les traités internationaux et par la conscience humaine. Notre adversaire, après avoir envahi notre territoire, a décimé la population civile, massacré les femmes et les enfants, emmené en captivité des gens inoffensifs, massacré des blessés, détruit des villes sans défense, brûlé des églises, des monuments historiques, et la célèbre bibliothèque de l'Uni-