Variété de courge

apporté des oranges pour en donner aux femmes. Enfin, nous étions établis comme chez nous. Les fusils étaient dans un coin ; les hommes les regardaient avec respect et empêchaient les enfants de s’en approcher. On nous promit des bœufs pour le soir et qu’on allait en chercher dans les montagnes.

Nous nous dispersâmes ensuite dans la plaine, où nous trouvâmes beaucoup de gibier. Nous étions accompagnés par des enfants de neuf à dix ans qui, avec la plus grande confiance, s’enfonçaient dans les bois et gravissaient les rochers et les montagnes avec des étrangers qu’ils voyaient pour la première fois. Ils nous indiquaient les oiseaux perchés dans les arbres ; ils les distinguaient de très loin, tandis que de près même nous avions de la peine à les apercevoir dans le feuillage. Nous fîmes une chasse très abondante, surtout en tourterelles et pigeons verds.

Lorsque la nuit approcha, nous nous ralliâmes. Les bœufs n’étaient pas encore arrivés. On nous fit entendre que nous les rencontrerions sur notre route. Nous eûmes pour notre retour un chemin moins fangeux que celui du matin. Nous rencontrâmes effectivement deux troupeaux très nombreux de bœufs, vaches, veaux et génisses. Je marchandai des bœufs et nous nous accordâmes à dix piastres pour des bêtes pesant environ deux cents, mais après ils ne voulurent plus les livrer. Il faut avec ces hommes brusquer les marchés.

Malgré tout le zèle de nos interprètes, nous ne pûmes en avoir raison ; iis partirent avec leurs troupeaux et nous laissèrent nos piastres. Nous arrivâmes à bord à la nuit ; nos opérations étant terminées, l’eau complétée, le bois embarqué, je donnai ordre de tout disposer pour appareiller le lendemain matin,

La baye de Gaalong n’est pas, à beaucoup près, si vaste que celle de Lyeong-Soy, puisqu’il n’y a pas 5.000 toises ^ entre les deux pointes qui la bornent, mais elle est beaucoup mieux fermée et elle forme un abri sûr dans tous les temps et toutes les saisons, pourvu que l’on ait de bons câbles. La tenue y est des plus fortes, car nous y avons cassé un tourne-vire ^ et avons eu beaucoup de peine à avoir notre ancre avec la « marguerite ^ ».

Le mouillage qu’occupait la frégate était couvert de tous les vents depuis le S, au S. -O. 1 /4 O.,

1. Environ 9 kilomètres 745 mètres, la toise valant 1 m. 949.

2. Le tourne-vire est un grelin sans fin, garni de pommes, disposé entre l’avant et la cloche du cabestan sur laquelle il est enroulé et servant autrefois à virer les ancres quand on n’utilisait pas encore les chaînes. ( Grande Encyclopédie, vol. XXXI, p. 244.)

3. Marguerite : terme de marine. — Quand un cabestan est insuffisant pour lever une ancre, on augmente sa force en installant sur la chaîne ou le câble un appareil composé d’un palan qui est frappé sur le câble ou chaîne qu’on veut raidir et dont le garant est tourné au cabestan. Cette opération s’appelle : faire marguerite. ( Grande Encyclopédie, vol. XXIII, p. 64.)

en passant par le Nord, et encore une portion de l’angle restant se trouvait-elle couverte des vents de la mer.

Outre les deux Frères et l’île du Milieu, il y a encore hors de l’eau deux bancs de roches et un rocher isolé. Mais j’ai fait sonder avec le plus grand soin, j’y ai sondé moi-même et ai contourné souvent ces îlots dans mon canot quand j’ai fait la reconnaissance de la baye, pour en tracer les contours. Je les ai trouvés très accores et on peut les approcher à une encablure sans risque.

Entre le banc de roches le plus à l’Ouest et un îlot ou rocher isolé qui se trouve au Sud, il y a un grand passage, avec 7 brasses d’eau à toucher le rocher et 4 brasses à l’accore de la roche.

Il n’existe ni ville ni village dans l’E. 1/4 S.-E. du mouillage.

L’eau et le bois se font avec facilité ; l’eau est d’une qualité excellente. J’ai vu peu de fort bois sur le bord de la mer, mais, vers le sommet des montagnes, il m’a paru y avoir des arbres d’une assez belle venue que l’on pourrait employer aux constructions. Je n’en ai point vu qui m’eût paru propre à la mâture.

Je présume bien que dans la mousson du S. -O. on trouverait un abri derrière l’île du Milieu qui est assez élevée, mais je doute qu’il fût prudent de s’y placer à 4 amarres, à cause des pâtés de coraux qui défendent l’approche de toute la bande du N.-E. Si 1’ on avait à caréner en arrivant

dans ce port, je crois qu’il serait préférable d’établir son massif de carène sur les coraux qui garnissent la bande du Sud de l’anse à l’entrée de laquelle la frégate était mouillée. Ces coraux découvrent à basse mer, et sont tellement accores qu’il y a dix-huit à vingt pieds d’eau le long de ce plateau.

Les habitans sont très paisibles et d’un bon naturel. Nous n’avons eu qu’à nous louer d’eux et ils n’ont pas eu à se plaindre de nous. Ils ne nous ont point paru enclins au larcin ; des objets oubliés par un matelot à l’aiguade se retrouvaient le lendemain. Ils ont même rapporté une boîte qui servait à quelqu’un de nos messieurs à renfermer des papillons, et que l’on avait oubliée dans une de leurs cabanes.

Ils ont une quantité considérable de petits « pros ))^ dont ils se servent pour la pêche. Il paraît qu’ils consomment le poisson qu’ils prennent et qu’ils l’envoyent dans l’intérieur, soit dans leur habitation ou à des villages éloignés. Nous avons souvent rencontré des hommes portant du poisson, mais toujours en petite quantité, dirigeant leurs pas dans les terres.

Ces « pros » sont très jolis, très fins, très bien

1. Pros, sorte de bateau à balancier, très étroit, peu profond, excellent marcheur, dont on se sert dans les îles de la Sonde. - — Nom générique de toutes les embarcations malaises. — On écrit aussi praos, praw, praho et prahau. [Dicê. Larousse, tome VII, p. 4).

voilés en nattes et paraissent bien marcher. Ils en ont à deux et trois voiles. Leur gouvernail est quarré, percé à jour comme un caillebotis, tenant à une espèce de mèche qui s’engage dans une coulisse pratiquée sur l’arrière et partageant cet arrière en deux, de sorte que, quand le gouvernail est en place, il correspond au cinquième ou sixième de la longueur en partant de l’arrière, et est entièrement sous l’eau et agissant en dessous du bateau. Il se monte et se démonte très promptement.

Les habitants les plus aisés que nous ayons vus sont vêtus d’un gilet croisé, d’une bonne et forte toile de coton blanc ou bleu clair, tissée dans le pays. Ce gilet se boutonne avec quatre à cinq boutons placés à grande distance, le bouton supérieur à la hauteur du col. Ce gilet tombe audessous des reins et recouvre une paire de pantalons, ne descendant guère beaucoup plus bas que les genoux. L’habillement des femmes est à peu près semblable, du moins pour la façon, mais la tunique leur descend jusqu’au-dessous du genou et le pantalon jusqu’à la cheville du pied. Ils ont peu d’idée des monnaies, d’après ce qu’il m’a paru ; ils connaissent, cependant, la piastre, l’argent, mais sans pouvoir y fixer une valeur. Des bagatelles d’échange seraient d’une plus grande utilité, surtout pour se procurer des rafraîchissements.

Le vingt-deux, vers huit heures du matin, nous avons mis sous voiles. Mon intention était de

sortir par la passe de l’Est, pour mieux observer les récifs qui sont près du Frère oriental, mais les vents ayant refusé, j’ai dirigé la route de manière à sortir par la passe du milieu ; j’ai ensuite prolongé le Frère oriental dans sa bande du Sud et resserrant le vent, je suis venu jusqu’à l’entrée de la passe de l’Est. J’ai viré lof pour lof et suis venu contourner le Frère occidental, n’ayant jamais moins de 18 brasses d’eau à une et deux encablures de terre. J’ai resserré le vent bâbord amures et suis rentré dans la baye de Gaalong, sondant continuellement et ayant toujours bon fond et bon brasséïage. J’ai prolongé la bordée jusque près des roches dans l’Ouest de l’île du Milieu et, ayant 12 brasses d’eau fond de vase bleuâtre, j’ai viré vent devant et suis ressorti par la passe du milieu en rangeant de près la partie N. -F. du Frère occidental. Cette île est partout très accore. Dans l’Est, à un quart d’encablure, il y a deux petits rochers à fleur d’eau ; ils sont visibles et nullement dangereux. Etant en dehors de la passe, laissé arriver au O. 1 /4 S. -O. sur le cap Rhinocéros sondant continuellement et ayant des brasséïages de 20 à 25 brasses, fond de sable, et jetant le loch toutes les dix minutes, pour pouvoir mieux juger les distances des objets que nous prolongions.

1. Ce cap limite à l’ouest la baie de Gaalong. (Cl. Madrolle, Itinéraire in Etude sur l’île d’Haïnan.)

A 11 heures 30 minutes, nous étions Nord et Sud du cap Bastion, le plus sud de toute l’île d’Haïnan Ce cap gît dans l’O. 1 /4 S. -O. du cap Rhinocéros et en est éloigné d’environ 3.300 à 3.400 toises. Nous avons serré le vent pour donner dans la baye d’Yu-Lin-Kan

Du cap Bastion, la côte court à peu près S.-E. et N. -O., environ 2.000 à 2.100 toises, et est très escarpée et élevée ; à cette distance est une grosse montagne qui forme la pointe S.-E. de la baye et se termine à la mer par une espèce de mondrain un peu détaché de la montagne, mais bien distinct de tous les côtés. Je l’ai nommé la pointe du Tombeau. Dans ce moment, nous eûmes le malheur de perdre l’un des meilleurs matelots de la frégate, nommé Paumel, mort d’une fièvre putride et maligne. La nature de sa maladie nous força de le jeter à la mer sur-le-champ et, ne pouvant lui rendre à terre les derniers devoirs, je nommai cette pointe qu’il ne put doubler, le « Tombeau de Paumel ».

1. Il est situé par 18° 9’ 30” N. et 107° 15’ E. C’est le promontoire sud d’une presqu’île rocheuse, élevée, visible de 25 ou 26 milles par temps clair. (Dartige du Fournet, op. cit., p. 453.)

2. Cette baie, située à l’ouest du cap Bastion, est le meilleur mouillage de la côte sud d’Haïnan. Elle est séparée de la baie de Sama par une langue de terre étroite, terminée par le cap Salomon et elle a environ 3 milles d’ouverture entre le cap et la pointe Paumel. (Dartige du Fournet, op. cit., p. 460.)

En avançant dans la baye après cette pointe, le premier objet qui frappe est une baye de sable assez spacieuse, mais peu profonde, terminée au Nord par une petite île à double colline et qui tient à la terre par une bande de réeifs. Cette île se trouve dans le N, 7® Est du Tombeau, distance d’environ 15 à 1.600 toises. Cette île est très remarquable, un de ses mamelons, couvert d’arbres élevés et très touffus, est surmonté de deux rochers nuds semblables aux eornes naissantes d’un jeune bélier^. Elle forme la pointe sud de l’anse du mouillage. La frégate en relevait la pointe ouest au Sud 7° Ouest et précisément par la pointe du Tombeau, lorsqu’après avoir eouru plusieurs bords dans la baye et avoir constamment trouvé un brasséïage de 11 brasses sable et vase, nous laissâmes tomber l’ancre à l’entrée de l’anse du N.-E. Dans cette position, nous étions à environ deux câbles et demi de la pointe du Nord et de celle de l’Est de cette anse, par 8 brasses d’eau, excellente tenue, vase grise-verdâtre, et environ à quatre encablures du fond de cette anse ; nous affourchâmes S. -O. et N.-E. avec une ancre à jet.

Outre les points que je viens de décrire, nous relevions les deux pointes formant l’anse où nous

1. Le nom A’ île du Bélier a été adopté dans la cartographie moderne pour désigner cet îlot. (Dartige du Fournet, op. cit., p. 460. — Cl. Madrolle, Itinéraire in Etude sur Vile d'Haïnan.)

venions de mouiller ; l’une au Sud 27° Est, l’autre au Nord 2° Est. On voyait une très grosse pointe, très escarpée, que l’on relevait au Nord 36° Ouest, l’entrée de la rivière à l’Ouest 40° Nord, une pointe escarpée formant la pointe de bâbord en entrant et à laquelle j’ai donné le nom de Yu- Lin-Kan au O. 5° Nord ; la côte courant ensuite à l’Ouest formait deux bayes sablonneuses dans la plus orientale desquelles il y a une île assez près de terre et dans l’autre des récifs en dedans desquels il y aurait bon mouillage et bonne tenue ; après cette seconde baye la côte revient du O. -S. -O. au S. -O. et se termine par une énorme presqu’île et un gros promontoire que j’ai nommé le cap Salomon, par sa similitude, sous un point de vue, avec le cap de ce nom à la Martinique Ce cap est très accore et très élevé ; quoiqu’il y ait deux ou trois rochers visibles, on peut le ranger de très près par 11 brasses d’eau. Le cap borne à l’Ouest la baye d’Yu-Lin-Kan.

Lorsque nous avons été amarrés, j’ai envoyé visiter l’aiguade au Nord de l’île et comme le voisinage paraissait bien fourni d’arbres, j’y ai aussi envoyé couper du bois. La petite rivière se décharge à travers un lit de sable, coraux et rochers, de sorte que le roulage des pièces y devient assez difficile, mais l’eau est de bonne

1. Au sud de la baie de Fort-de-France. (Carte de la Martinique au 80.000® par J. Epois. Paris, Challamel, 1902.)

qualité. Nous y coupâmes du bois pendant tout notre séjour.

Dans le même temps, je lus dans le fond de l’anse du N.-E. Il y avait deux champans ^ dont un, sous voiles, sortait de la baye et l’autre était amarré à terre. Il y coupait et chargeait du bois. Nous eûmes de la peine à accoster à cause des pâtés de coraux et des larges madrépores qui bordent toute la côte. Nous trouvâmes, cependant, un passage, et nous vînmes prendre terre près du champan. Nous communiquâmes avec l’équipage qui ne témoigna pas de crainte, et le patron répondit aux questions de l’interprète autant qu’ils purent s’entendre. Nous n’en fûmes guère plus avancés, car nous ne pûmes savoir l’endroit où il allait porter sa cargaison. Ils nous dirent qu’il n’y avait point d’habitation dans la vallée devant nous, ni, par conséquent, de bestiaux, mais que nous en trouverions plus dans le Nord. Je me rembarquai après les avoir remerciés et leur avoir donné quelques galettes de biscuit. Nous prolongeâmes la côte vers le Nord, à environ une encablure de distance, prenant le croquis des sinuosités de la côte ; nous voyions sous nous un même fond de roches et madrépores. La côte dans cette partie est très montueuse et escarpée jusqu’au bord de la mer. Nous apercevions sur la côte, de distance en distance, des habitans tout