REGIT D'UN TÉMOIN
MIle de Montpensier écrit dans ses Mémoires y année 1674 : « Ma sœur s'étoit souvent brouillée avec son mari, et le bon homme Grand Duc avoit pris soin pendant sa vie de tout pacifier, et d'empêcher l'éclat : après sa mort toutes sortes de mesures furent rompues. Le Roi fut obligé d'envoyer M. l'Évêque de xMarseille pour travailler à cette réconciliation. » (1)
La Princesse, sœur de la Grande Demoiselle, ici désignée, n'est autre que Mlle de Valois, Marguerite-Louise d'Orléans, fille de Gaston de France et de Marguerite de Lorraine,
(\) Tome IV, p. 370. Dans la Collection des mémoires relatifs à l'histoire de France, par Pelitot. In-88, Paris, 1852.
seconde femme de ce prince, tandis que Mademoiselle était issue du premier lit. Au mois d'avril 1661, elle avait été mariée à Côme III, héritier du Grand Duc de Toscane, Ferdinand II. A la mort de celui-ci, survenue en 1670, la « brouille », jusque-là contenue, éclata entre les deux jeunes époux. Louis XIV envoya donc à Florence M. de Forbin-Janson, Evêque de Marseille, avec la mission de les réconcilier. L'Évêque partit de Marseille le 22 février 1673, arriva à Florence vers le 9 mars (1); sa mission remplie, il se rendit à Home, où il fut reçu avec beaucoup d'honneur par le Pape, alors Clément X, et par les Cardinaux (2) ; puis il rentra en France par Lyon ; il alla jusqu'à Nancy, où était la Cour, et là il entretint le Roi et MUc de Montpensier de sa mission (3). La « Relation » inédite de son voyage en Italie forme deux volumes. Le premier appartient au fonds des manuscrits de la Bibliothèque d'Albi (4) et a été signalé par la Revue du Tarn, où
(1) Cela résulte de ce que dit l'auteur de la « Relation », qu'ils restèrent deux mois à Florence, d'où ils partirent le 9 mai (p. 469).
(2) Pièces inédites, XXVII, XXXIV, XXXV, XXXVI.
(3) Ibid, p. 373. Cf. Pièces inédites, plus bas, p. 192 et 193. (i) N° 116 bis.
l'on peut en lire une analyse (1); le second, acheté à Toulouse par M . Roques , m'est arrivé par l'obligeant intermédiaire du regretté M. Couture. J'ai pu ainsi reconstituer toute la « Relation » que je crois être seul à posséder entière. Je voudrais donc la faire connaître. Elle contient d'amples et curieuses descriptions de l'Italie ; elle touche à un fait qui remplit seul « les annales de Toscane pendant le reste du siècle », si nous en croyons Sismondi (2), écho des historiens toscans ; enfin, elle a été écrite par un Languedocien, Jacques de Faur-Ferriès, cousin-germain de Pellisson ; et à mon avis, publiée, elle ne ferait pas trop mauvaise figure parmi les œuvres littéraires du grand siècle. Arrêtons-nous aujourd'hui à la mission de l'Évêque de Marseille.
(1) Tome II (1878-1879), p. 58-62, 76-79.
(2) Hist. des républiques italiennes, t. XVI, p. 204. In-8°, Paris, 1826.
L'auteur de la « Relation ».
A la vérité, cette « Relation » ne resta pas totalement ignorée au xvine siècle. Je la trouve désignée sous le titre Voyage de Florence dans les Remarques critiques sur le dictionnaire de Bayle(i), qui parurent à Paris, en 1748. Joly y nomme môme l'auteur dans une note accompaguant le Mémoire dans lequel on donne les éclaircissemens aux articles proposés par M. le Président Bouhier et où F on a joint plusieurs faits particuliers qu'on a cru pouvoir servir à celui qui veut écrire la vie de M. Pellisson (2). Ce Mémoire, tout le monde le sait, est de Jacques de Faur-Ferriès, cousin de Pellisson. C'est pour avoir entendu cette note de travers que Nairal,
(1) Art. Pellisson, p. 596, note (G).
(2) lbid.t pp. 593-598.
dans son ouvrage: Biographie et chroniques Castraises, travail médiocre, a attribué à Pellisson le Voyage à Florence (1). Il était impossible à Pellisson d'en écrire la « Relation », puisque, en 1673, il ne quitta pas la France. D'ailleurs, l'auteur se montre fier des témoignages d'admiration pour Pellisson qu'il recueillit à Florence et à Turin (2) ; il se désigne comme étant son cousin : « J'estois cousin de M. Pelisson », dit-il (3).
Paul Pellisson eut, en effet, pour mère Jeanne Fontanier, originaire de Foix ; et il se plut par reconnaissance à signer, dans sa jeunesse, Pellisson- Fontanier (4). Or, Jacques de Faur, seigneur de Tournadous, avait épousé Marguerite Fontanier, sœur de la mère de Pellisson ; deux garçons naquirent de ce mariage, Jacques et Salomon, seigneur de Roumens (Haute-Garonne), qui fut marié, en 1661, à Rlanche de Falguerolles (5).
(1) Tome II, p. 172.
(2) Tome I, p. 120-121 ; Tome II, p. 381.
(3) Tome II, p. 381. Il se dit aussi « cousin de La Quère, qui faisoit la fonction de major sur les galères de France ». Tome II, p. 371.
(i) Marcou, Pellisson. Etude sur sa vie et ses œuvres, p. 1, et 3, note 3. In-8°, Paris, 1859.
(5) Revue du Tarn, tome II, p. 59.
C'est pour Salomon, nous le verrons, que la « Relation » fut écrite par son propre frère. Jacques est donc bien l'auteur de la « Relation » anonyme.
11 était né à Castres, en 1639. Il avait donc trente-cinq ans, quand il écrivit le récit de son voyage en Italie avec M. de Marseille. Son mérite personnel et ses relations avecPellisson, dont il avait entrepris de publier les œuvres posthumes, ont mérité à Jacques de Faur-Ferriès (1) une place honorable dans l'histoire des lettres. Abbé de Saint-Vivant-sous- Vergy, où il mourut à l'âge de 86 ans, le 30 septembre 1725, il fut en relations épistolaires avec M. de La Rivière, gendre du comte de Bussi-Rabutin. Dans le recueil des Lettres choisies de celui-ci on en trouve plusieurs qui lui furent adressées après 1717 (2). Le Président Bouhier faisait cas de lui. A la mort de Pellisson, en 1693, il se trouva tout désigné au choix de Louis XIV, qui lui fît remettre tous ses « papiers concernant les sciences et la litté-
(1) Il s'appelait ainsi lui-même pour se distinguer de M. de Faur de Rogès, premier capitaine du régiment de Turenne, son cousin et cousin dePellisson. Mémoire, dans Remarques critiques sur le dictionnaire de Bayle, p. 597.
(2) Lettres, I, III, IV, V, VI, VIII.
rature »(1), afin qu'il en préparât l'édition. Pour entrer dans les intentions du Roi, il publia dès l'année suivante ses Traités sur l'Eucharistie, qui peut-être avaient coûté la vie à leur auteur. Les œuvres posthumes du célèbre académicien, protestant converti, précepteur du Dauphin, historiographe du Roi, ne parurent qu'en 1729. Mais M. de Faur-Ferriès avait fait présent à M. le président Bouhier de plusieurs de ses ouvrages manuscrits, par exemple, Y Histoire de la conquête de la Franche-Comté en 1668, les Lettres écrites pendant les campagnes du Roi (2). Il y joignit le Voyage de Florence. 11 en avait donc fait faire des copies. Que sontelles devenues? L'exemplaire dont j'ai en main le second volume porte des corrections, qui semblent être des corrections d'auteur. Faut-il y voir l'original ou l'exemplaire offert à M. de Roumens? Je n'oserais pas en décider. Mais l'œuvre nous est parvenue, fort heureusement ; c'est l'essentiel. Elle est pour l'abbé de Saint- Vivant un bon titre devant la postérité.
(1) Mémoire, op. cit., p. 595.
(2) Ibid., p. 596, note (C).
But et plan de la « Relation »,
Dans la dédicace de son œuvre à son frère, Jacques de Faur-Ferriès a exposé dans d'excellents termes le but qu'il s'était proposé et le plan qu'il suivit en l'écrivant.
« A Monsieur de Roumens.
« J'avoïs fait dessein d'écrire en gros et sans façon ce qui m'a paru de remarquable en Italie, pour avoir seulement de quoy rafraischir de temps en temps ma mémoire du grand nombre de différentes choses, dont les idées se peuvent si aisément confondre. Mais pour contenter votre curiosité, j'entreprens d'écrire à loisir une relation plus ample et plus suivie des particularités de mon voyage. Je vous la donneray exacte et fidèle, et je tacheray de vous
la rendre aussi agréable qu'il me sera possible ; à quoy il me semble qu'on doit s'étudier quand ce que nous écrivons n'est pas pour notre seul usage. Si un simple journal suftîsoit, et mesme estoit plus commode pour moy, j'aurois peur que son style trop sec ne vous en[n]uyât. C'est pourquoy, sans m'engager dans de trop longues descriptions, j'essayeray de vous tracer quelque peinture des beautés du pays d'où je viens ; je me propose surtout de vous informer assez particulièrement des mœurs et du gouvernement des cours et des villes oùj'aypassé, qui doit estre, à mon sens, le principal fruit des voyages. Il est vray que l'humeur retirée des Italiens ne donne pas toujours moyen aux étrangers de bien observer toutes ces choses, parce qu'ils ne se communiquent guères avec ceux qui, ne voyageant chez eux que par pure curiosité, n'ont d'autre satisfaction que d'y voir de belles campagnes, de superbes bâtiments, ou des peintures admirables. Il n'en va pas de même à l'égard de ceux qui sont à la suite des ambassadeurs ou des envoyés extraordinaires des Couronnes, parce qu'on est aussi empressé pour eux qu'on est réservé pour les autres. De sorte qu'ayant eu l'avantage d'accompagner M. l'Evesque de Marseille au voyage qu'il vient
— iode faire en ce pays-là par ordre du Roy, peutestre qu'en quatre ou cinq mois de temps, j'ay eu plus de commerce et plus de pratique avec les Italiens que beaucoup d'autres n'en ont eu en un plus long séjour. C'est pourquoy, si d'un côté je n'ay pas eu le temps de voir généralement tout ce qu'il y a de curieux et de beau dans chaque ville, en revanche l'honneur que j'ay eu d'estre avec Mr de Marseille m'a fait prendre connoissance de beaucoup de manières
particulières aux Italiens, que vous serez bien aise de voir dans cette « Relation ». Gomme
vous m'avez ordonné de ne rien oublier, pas même les plus petites choses, j'ai peur qu'elle en soit trop longue. Mais puisque je ne travaille que pour vous seul, je tiendray ma peine bien employée, si vous en estes satisfait. Je commenceray depuis notre départ de Marseille jusqu'à notre retour en cette ville ; et, sans diviser ma narration par livres ni par chapitres, je croy qu'il suffira de vous marquer sommairement en marge les choses dont j'ay à vous parler. » (1) Ainsi Jacques de Faur-Ferriès écrivit pour M. de Roumens seul ; sa « Relation » ne fut pas destinée au public. Il se proposa de décrire les
(1) Tome Ier, pp. 1-4.
mœurs politiques et l'état des villes de l'Italie et ne se borna pas au récit de la Mission de M. de Marseille, qui fut l'occasion de son voyage. Je dis : son voyage ; car les observations personnelles y abondent, en forment comme le fonds, éclairent les parties purement descriptives. Il n'eût donc pas à chercher longtemps le titre de son œuvre : il était tout indiqué ; il l'intitula en effet : Relation du voyage que fay fait en Italie avec M. fÉvesque de Marseille.
Il ne fut pas seul de la suite de M. de Marseille ; il présenta donc tout d'abord à M. de Roumens ses compagnons de route. Mais avant de les faire connaître, nous devons à nos lecteurs de leur parler de M. de Marseille, « ce prélat d'une des meilleures maisons de Provence et d'un mérite extraordinaire, » dit Jacques de Faur-Ferriès, au début du récit (1).
(1) Tome I, pp. 4-5.
Monsieur de Marseille.
Toussaint de Forbin de Janson, Évêque de Marseille depuis 1668, appartenait aune maison essentiellement marseillaise, dont l'arbre généalogique couvrit la Provence et même la France de ses rameaux toujours renaissants : Guillaume de Forbin ; Jacques, de qui sortirent les Forbin- Gardane; Palamède, souche des Forbin-de- Solliès; Jean II, de qui sortirent les Forbin-la- Barben, branche féconde de laquelle sont issus les Forbin-Janson, les Forbin-la-Fare, les Forbin d'Oppède, les Forbin-Sainte-Croix, les Forbin-la-Marte, les Forbin-la-Roque, les Forbin- Turriez, les Forbin-des-Issarts (1). Il était fils de Gaspard de Forbin de Janson et de Claire de
(1) M. l'abbé Albanès, Armoriai et sigillographie des évêques de Marseille, page 164. In-4°, Marseille, 188t.
Libertat. Il naquit à Mane (Basses-Alpes), versv 1630; il n'entra dans les ordres qu'après 1653. Mais alors il fît le plus rapidement du monde sa carrière ecclésiastique. Raphaël de Bologne, Évêque de Digne, l'obtint pour son coadjuteur en 1655; il eut ses bulles avec le titre d'Évêque de Philadelphie in partibusinftdelium. En 1668,. il fut transféré à Févêché de Marseille. Il obtint, en 1679, l'évêché-pairie de Beauvais. En 1689, il fut fait commandeur de l'ordre du Saint-Esprit. Alexandre VIII le créa, l'année suivante, cardinal-prêtre du titre de Sainte-Agnès extra mœnia, qu'il échangea, en 1712 probablement, contre celui de Saint-Callixte (1). Par déférence pour son frère, il prit le nom de cardinal de Janson. Il assista aux conclaves d'Innocent XII (12 juillet 1691) et de Clément XI (23 novembre 1700). Il résida plusieurs années auprès de Clément XI comme chargé des affaires de France. En 1706, il fut nommé Grand-Aumônier. Habile diplomate, il avait mérité d'attirer l'attention de Louis XIV, qui se servit de lui à maintes reprises en Hollande, en Pologne, en Toscane. Il mourut, à Paris, le 24 mars 1713,
(i) Cardella, Memorie sloriche de Cardinali, lome VIII, page 8. In-8°, 9 vol., Rome, 1792-1797. — GalL chrU., III, H36; I, 674, 675; IX, 768, 769.
à l'âge de quatre-vingt-trois ans (1). Louis XIV l'eût en haute et particulière estime. Après la retraite de Le Pelletier, en 1097, il dit « qu'il regardoit comme un vrai malheur de ne pouvoir pas le faire ministre » (2), car, après la mort de Mazarin, «il avoit, en grande connoissance de cause, hien résolu de n'admettre jamais aucun ecclésiastique dans son conseil, et moins encore les cardinaux que les autres. Il ajouta qu'il étoit bien vrai qu'outre la capacité, le cardinal de Janson n'auroit pas les inconvénients des autres, mais que ce seroit un exemple, qu'il ne le vouloit pas faire ; ce qui ne l'empêchoit pas de regretter de ne l'y pouvoir faire entrer » (3). Saint-Simon, qui rapporte ce propos de Louis XIV, n'a jamais dit que du bien du «cardinal de Janson (4). Il lui a consacré dans ses Mémoires quatre pages d'éloges et de regrets. « Le cardinal de Janson, dit-il, était un fort grand homme, bien fait, d'un visage qui,
(1) Il portait : d'or, à un chevron d'azur, accompagné de trois têtes de léopards, de sable, allumées et lampassées de gueules, deux en chef et une en pointe. M. l'abbé Albanès, op. cit., pp. 164, 166.
(2) Saint-Simon, Mémoires, tome IV, page 275. Ed. Boislisle (Grands Écrivains).
(3) Saint-Simon, Mémoires, tome IV, pp. 275, 276.
(4) Tome IV, pp. 73, 75, 246, 247; tome VII, pp. 157, 245, 255, 256.
sans rien de choquant ou de singulier, n'était pourtant pas agréable, et avait quelque chose de pensif sans beaucoup promettre. îl était plein d'honneur et de vertu; il avait un grand amour de ses devoirs et de la piété.... 11 avait l'âme et toutes les manières d'un grand seigneur, doux et modeste, l'esprit d'un grand ministre né pour les affaires, le cœur d'un excellent évêque, point cardinal, au-dessus de sa dignité, tout français sur nos libertés et nos maximes du Royaume.... Le Roi le regretta beaucoup, le public aussi, et son diocèse et les pauvres amèrement.... C'était une sage et excellente tête, se possédant toujours parfaitement, et qui par là a réussi en perfection dans toutes ses négociations. » (1)
(1) Tome X, pages 483-486. Édit. du marquis de Saint- Simon, Paris, 1829.
La suite de M. de Marseille.
La suite de M. de Marseille, « un de ces hommes rares et illustres qui méritent de s'y arrêter », comprenait d'abord deux de ses proches parents, M. de Sacco et son neveu M. de Serre. Ils ne pouvaient avoir et n'eurent qu'un rôle de suivants, par conséquent très effacé. Faur-Ferriès leur donne « du mérite et de bonnes qualités ». Il se félicita des excellents rapports qu'il entretint avec eux et dans lesquels tout fut bénéfice pour lui. « J'ai vécu, dit-il, en si grande amitié avec eux, surtout avec le dernier (M. de Serre), que je conte (sic) pour une des grandes douceurs de mon voyage le commerce étroit que j'ay eu avec un si honneste gentilhomme. » (1)
Venaient ensuite M. de Sainte-Agathe, « un
(1) Tome I, p. 6.
fort honneste ecclésiastique » ; M. de Sauran, « lieutenant de Roy d'Antibe, dont M. le Marquis de Janson, frère de M. de Marseille, étoit gouverneur » ; M. du Trouillas et M. de Gaffarel, un méconnu et un illustre.
L'auteur de la « Relation » fait du premier le portrait suivant : « M. l'abbé du Trouillas est un des plus honnestes hommes que j'ay[e] connu de ma vie, dit-il, et avec qui j'aimerois autant avoir à vivre. Ilavoitesté choisi par feu M. le Prince de Conti pour avoir le soin de l'éducation de MM. ses enfans. Mais depuis deux années, sa mauvaise santé luy ayant fait quitter cet employ , il s'est retiré dans une terre qu'il a acquise en Provence de M. le Marquis de Janson. C'est un homme de bonne mine, d'un très bel esprit, d'un sçavoir solide, d'une très grande piété, et d'un si doux naturel, qu'on luy voit toujours un air riant et gay, sans jamais avoir rien de cette humeur farouche, qui souvent oblige les gens du monde à fuir le commerce des dévots. Il est très versé dans l'étude des Pères, des Conciles, de l'Histoire ecclésiastique et de la Théologie positive. Je croy enfin que ce sera vous dire assez que de vous apprendre qu'il estoit de la société de ces illustres solitaires de Port-Royal, avant que la Cour Romaine les obligeât de se
disperser pour mettre à couvert leurs personnes. » (1)
M. de Gaffarel, très connu sous le nom de Jacques Gaffrel, était un curieux. En 1673, il avait déjà publié six ouvrages et lancé le prospectus d'un septième, auquel il avait donné pour titre : Histoire universelle du monde souterrain, contenant la description des plus beaux antres et des plus rares grottes, caves, voûtes et spélonques de la terre (2). Esprit mystique, hanté par la décevante question de la fin du monde, en même temps bibliophile infatigable pour son compte et chargé de la bibliothèque de Richelieu, il s'était occupé de la cabale et avait prétendu dresser le catalogue des manuscrits cabalistiques de Pic de la Mirandole (3), ouvrage qui peut-être ne fut qu'une « charlatanerie » (4). 11 s'était acquis de la réputation, mais il avait payé son tribut à la terrible Sorbonne. Les Curiositéz inouyes sur la sculpture talismanique des Persans, horoscope des patriarches et lecture
(i) Tome I, pp. 6, 7.
(2) In-fol. Paris, 1666.
(3) Index Codicum cabalisticorum quibus Joannes Mirandulanus cornes usus est, cum commentario D. Amelii. Paris, 1691.
(4) Joly, Remarques critiques sur le Dictionnaire de Bayle, 371 .
des estoiles(l), l'offusquèrent. Philippe Cospéan, Évêque de Nantes, auquel l'ouvrage était dédié, ne réussit pas à le couvrir. Elle obligea deux fois l'auteur à se rétracter. En moins de huit ans, l'ouvrage eut trois éditions (2). Réédité en 1650, il allait être traduit en latin (3), quand M. de Marseille pria M. de Gaffarel de l'accompagner en Italie. Bayle lui a fait les honneurs de son Dictionnaire. 11 l'a, du reste, assez mal traité et Joly a dû défendre son caractère contre des insinuations malséantes. Ce que c'est que de nous. Jurieu l'appelle « un très méchant auteur » (4) ; Le Clerc voit en lui « un homme d'un très petit jugement et entêté de mille fadaises, avec assez de lecture et quelque connaissance des langues orientales » (5). Mais Gassendi avait pour lui beaucoup d'estime ; Léo Allacci lui dédiait sa dissertation De Psellis ; et Fabricius écrivit sa vie en 1706 (6), c'est-à-
(1) Paris, 4 629-1630.
(3) Hambourg, 1676-1678 ; réédité en 1706, 2 vol. in-8°.
(4) Hist. critique des dogmes, 3e part., chap. II. In-4% 1704.
(5) Biblioth. choisie, V, 367, 368.
(6) Remarques critiques sur le Dictionnaire de Bayle, 371, 372. Il mit cette vie dans la réédition de la traduction latine des Curiosités inouïes par Grégoire Michaelis. In-8°. Hambourg, 1706.
dire vingt-quatre ans seulement après sa mort survenue en 1681 .
11 est donc intéressant de connaître les impressions de Jacques de Faur-Ferriès sur cet homme d'un génie complexe, qui annonçait déjà le xviii8 siècle ; car ses études sur la cabale furent une façon de scepticisme. 11 se montra trop doux à la tentation de duper le public. Mais en lui l'érudit fut éminent. « Mr le Commandeur Gaffarel, dit Faur- Ferriès, peut passer pour un des plus scavans et des plus curieux hommes de l'Europe. Quoique âgé de soixante-douze ans, il faisoit avec nous le dix-neuvième voyage d'Italie, où, en fait de livres, de tableaux et de médailles, il étonnoit les plus grands connaisseurs. Il a esté bibliothécaire du cardinal de Richelieu, par ordre de qui il avoit fait la plupart de ses voyages (1), ayant esté diverses fois en Levant (2) pour ramasser des livres et des manuscrits en langues orientales, dont il avoit enrichi sa bibliothèque ; ce qui luy a rendu l'hébreu si familier, qu'à Livourne des Juifs le soupçonnoient
(1) M. Léopold Delisle, Le Cabinet des Manuscrits, II-, 205.
(2) Je ne crois pas qu'aucun autre auteur ait parlé de ces voyages dans le Levant.
d'avoir quitté leur religion pour se faire chrétien. Il a une mémoire si prodigieuse, qu'elle peut passer pour une bibliothèque vivante; et cela le rend si agréable parleur qu'on ne sçauroit s'ennuyer avec luy. Il est vray qu'il n'est pas toujours seur de croire tout ce qu'il débite, parce qu'il prend souvent plaisir de conter des choses fort extraordinaires ; mais cela mesme le rend très divertissant. A l'âge de vingt-deux ans, il se produisit dans le monde par un livre intitulé : Les Curiosités inouyes, dans lequel il prétendoit justifier les Orientaux sur le sujet des talismans, qui les font passer pour magiciens. A présent, il a en teste de mettre en jour un grand ouvrage de plusieurs volumes in-folio, qu'il intitule : Le Monde caverneux, qui contiendra des choses assez particulières et qui nous sont entièrement inconnues (1). »
Telle était la suite que M. de Marseille s'était choisie, sans compter Jacques de Faur-Ferriès, qui, dès le premier jour, se trouva à l'aise avec de tels compagnons : hommes du monde, gens d'église, savants. Il éprouva à leur commerce une véritable satisfaction, le plaisir délicat et élevé
(1) Tome I, pp. 7 et 8. Je ne crois pas que le Monde caverneux ait jamais paru.
de l'homme qui se complaît dans les relations aimables et utiles. N'avait-il pas été lui-même choisi par M. de Marseille? « Ce prélat, dit-il, m'ayant témoigné fort obligeamment qu'il souhaitoit que j'allasse avec luy, je ne pus refuser à ses honestes sollicitations d'avoir l'honneur de l'accompagner. 11 y avoit engagé avant moy quelques-uns de ses parens et de ses amis, pour avoir daus son voyage des personnes à luy faire honneur et dont la compagnie lui fut plus agréable que celle des gens ordinaires de sa maison... En mon particulier, j'avoue que la bonne compagnie de tous ces messieurs n'a pas peu contribué à me rendre ce voyage agréable (1). »
La suite de l'Envoyé extraordinaire se composait de trente-quatre personnes (2). On partit de Marseille, le 22 février « après disner (3) ; » on arriva à Florence le jeudi 9 mars à la tombée de la nuit. L'abbé Strozzi vint au-devant de l'Évêque ; il fit son entrée dans le carrosse à six chevaux envoyé par le cardinal de Médicis, oncle du Grand Duc ; il fut conduit au palais, où des appartements avaient été retenus pour lui et sa suite.
(1) Tome 1, p. 5.
(2) Tome I, p. 10.
(3) Tome I, p. 9.
Dans l'état de « brouille » qui, à ce moment, séparait le Grand Duc et la Grande Duchesse, partie précipitamment de Florence, M. de Marseille, qui en avait reçu de Louis XIV la mission officielle, paraissait appelé à dissiper Forage qu'avait préparé un dépit ancien et secret de la Grande Duchesse. Si l'expression populaire est ici permise, il fut reçu comme le Messie. Il pouvait et devait, ce semble, guérir tout le mal. Quel était-il? D'où venait « cette furieuse antipathie », qui, depuis douze ans, régnait entre les deux époux?
Arrivée et débuts de la Princesse à Florence.
On peut le dire : c'est le cardinal Mazarin qui avait fait échouer les divers projets de mariage, qui seuls paraissaient capables de combler les vœux de Mlle de Valois. Ainsi il avait préparé le mariage de cette Princesse avec l'héritier du Grand Duc, assez influent, pensaitil, pour le faire élever sur la chaire de Saint- Pierre. M. de Béziers, Pierre de Bonzi, le dernier de la dynastie épiscopale des Bonzi qui, depuis 1576, gouvernait cette église, le futur archevêque de Toulouse , puis de Narbonne , cardinal et président des Etats du Languedoc (1), ambitionnait, lui aussi, la tiare; il était entré dans les vues du tout puissant ministre et les
(1) Évêque de Béziers de 1659 à 1669, archevêque de Toulouse de 1669 à 1673, cardinal en 1672, archevêque de Narbonne de 1673 à 1703, année de sa mort.
avait fait réussir. Mlle de Valois avait été comme sacrifiée. Les Mémoires de Mlle de Montpensier, sa sœur, qui ne lui donna pas toujours raison, qui même la reprit plus tard de son obstination, nous la montrent peu disposée à ce mariage (1). Quelque jugement que l'on porte sur la persistance de son antipathie à l'égard du Grand Duc devenu son époux, il faut regretter qu'en 1661 on n'ait pas, à Versailles, tenu plus grand compte de son inclination et de son humeur. « Mademoiselle de Valois, nous dit Faur-Ferriès, avoit des raisons et ne manquoit pas des personnes auprès d'elle qui la portoient à ne pas approuver l'alliance du Grand Duc. Elle s'estoit flattée dans ses jeunes années de l'espérance d'estre reyne. Et elle est encore persuadée que si feu Monsieur (2) avoit sceu profiter des bonnes dispositions du Roy (3) et mesnager mieux qu'il ne fît la feu Reyne Mère (4) et le cardinal Mazarin, S. M. l'auroitespousée. On l'avoit ensuite engagée à regarder le prince Charles [de Lorraine] comme devant estre un jour son espoux,
(l)Pp. 5 et 7. Ed. citée.
(2) Frère de Louis XIII, oncle de Louis XIV et père de celte Princesse.
(3) Louis XIV.
(4) Marie de Médicis.
et Madame la Grande Duchesse d'Orléans dans cette veue la faisoit eslever au Luxembourg. Il se forma peut-estre dans son cœur quelques sentimens d'amitié pour un prince qui, estant bien fait de sa personne, n'eust pas de peine à se faire aymer. On tascha neantmoins de faire changer en faveur du Duc de Savoye les sentimens qu'elle pouvoit avoir conceu en faveur du prince Charles, quand Madame la Duchesse d'Orléans perdit l'espérance de l'avoir pour gendre. Elle pensa donc mourir de douleur, quand elle apprit qu'on l'avoit accordée au Prince de Thoscane et qu'elle se vit toujours déchoir de l'espérance de se marier avec quelqu'un de ceux qui touchoient son inclination. Pour surcroit, elle avoit auprès d'elle des personnes quy, au lieu de la consoler, affectoient sottement ou malicieusement de luy vanter la personne et le mérite du Duc de Savoye et toutes les manières de sa cour purement françaises. Elles lui faisoient en mesme temps cent contes ridicules de l'humeur jalouse et bizarre des Italiens, qui la feroient vivre en esclave plutost qu'en princesse. Toutes ces choses se présentant incessamment à son esprit, elle essaya par les larmes de rompre le traité. Mais s'y estant employée inutilement, il fallut qu'elle se résolut à partir après
avoir esté espousée au nom du Prince de Thoscane par Monsieur de Bonzy comme ambassadeur extraordinaire du Grand Duc » (1).
Faur-Ferriès renseigné par FÉvêque de Marseille qui avait tout appris de la Cour de France est ici dans la vérité. Il ne parle pas autrement que Mlle de Montpensier. L'Évêque lui raconta aussi « une assez plaisante chose » que Son Altesse Royale lui fit l'honneur de lui confirmer.
« Les galères du Grand Duc, commandées par le Prince Mathias, son frère, vinrent à Marseille recevoir la Princesse. Elle logea chez Mme la Marquise des Pennes, sœur de Mr FÉvêque. Le Prince Mathias, qui, à la mode d'Italie, pour éviter la dépense d'un costé et l'embarras des cérémonies de l'autre, ne venoit la recevoir qu'incognito, fut la voir. Comme on luyeut dit que c'estoitun oncle du Prince de Thoscane, elle crut, par civilité, devoir s'avancer vers luy, se mettre en estât de recevoir le salut qu'elle attendoit de sa part. Mais elle fut bien surprise de le voir reculer et d'entendre qu'il disoit : « Sere- « nissima, no; sono incognito. » Elle trouva ce procédé si ridicule que, n'ayant alors que quinze ans et se divertissant de tout, elle ne peut
(1) Tome I, pp. 153, j 54, 155.
s'empescher d'esclatter de rire. Elle poussa mesme la plaisanterie jusqu'à luy faire faire le tour de la chambre en lui faisant toujours répéter : « Sono incognito. » Elle faisoit semblant de ne pas entendre pour se mieux moquer de luy en le faisant toujours reculer. Son Altesse Royale m'a avoué, continue Faur-Ferriès, qu'après avoir ry de la bizarrerie du Prince Mathias, elle ne laissa pas pourtant d'en estre si frappée que cela ne confirma que trop les méchantes impressions que son esprit avoit déjà conceues pour toutes les manières italiennes. Le Prince Mathias ne fut pas trop satisfait de cette première entrevue. Le grand enjouement de la Princesse démonta sa gravité naturelle ; tous ceux de sa nation n'entendent nullement raillerie. Ils ont trop bonne opinion d'eux mesmes pour prendre plaisir à la moindre chose qui puisse leur donner du soupçon qu'on se moque d'eux (1). »
C'était un mauvais début : sur mer, la Princesse ne fît que pleurer. Cependant « à sa première entrevue avec le Prince, elle dit à l'oreille à M. de Bonzi qu'elle ne le trouvoit pas si mal qu'on le luy avoit dépeint. Mais peu de temps
(1) Tome I, pp. 156 et 157.
après, elle changea bien de discours et de sentiment, car il y eût si peu de marque d'amour et de démonstrations de tendresse de la part du Prince, qu'ils ne tardèrent guère à faire connoistre les sentimens d'aversion qu'ils avoient conceu l'un pour l'autre avant de se voir (1). » C'est par sa propre mère, en effet, que le Prince, auquel tout d'abord on avait destiné M de Nemours, avait été prévenu contre Mlle de Valois, même après la conclusion du mariage et parce qu'il avait été traité en secret et sans elle. Faur-Ferriès est encore ici bien informé. « Estant naturellement glorieuse, dit-il, [la Grande Duchesse mère] avoit toujours sur le cœur le mespris qu'elle croioit avoir receu en voyant traitter et conclure un mariage auquel elle n'avoit eu aucune participation. Elle s'imagina mesme qu'une petite fille de France luy feroit perdre la considération qu'elle avoit alors dans sa Cour et que ce seroit plutost une supérieure qu'une belle fille, ce qu'elle n'avoit pas si fort apréhendé de Mlle de Nemours. C'est pourquoy elle résolut, s'il n'estoit pas en son pouvoir de traverser sous main ce mariage, de prévenir du moins l'esprit du Prince de Thos-
(\) Tome I, p. 158.
cane d'une telle aversion pour les manières françoises que la Princesse ne peut jamais gaigner aucune créance sur luy. Comme elle l'avoit eu auprès d'elle dans sa retraite (i), elle a toujours eu un extrême pouvoir sur luy. Elle a un million de revenu en son particulier dont elle peut disposer comme unique héritière de la maison d'Urbin. Ce qui joint à son adresse et à son habileté fait que ce Prince naturellement avare a pris de tout temps les impressions qu'elle a voulu luy donner. Elle s'appliqua donc avant J'arrivée de la Princesse à descrier incessamment auprez de luy toutte la nation en gênerai et en particulier la conduite des Dames de la Cour de France, en luy disant qu'il falloit de bonne heure prendre garde qu'elle ne vinssent introduire de pernitieuses coutumes en Thoscane à la suite de la Princesse ; qu'il devoit aussi s'estudier d'empescher qu'elle ne le traitast en inférieur plutost qu'en mary, parce que par les avantages de sa naissance elle se prétendrait si fort au dessus de luy que, si on la laissoit faire, elle ne le traitteroit jamais qu'avec mespris. Ces choses tant de fois repettées ne firent que trop d'impression sur l'esprit du
(1) Elle avait été reléguée pendant 14 ans à la campagne. Tome I, p. 149.
Prince naturellement mélancolique et d'une humeur plus conforme à la manière de vivre des Espagnols qu'à la nostre, de sorte qu'il ne consentit à son mariage qu'à regret et par pure déférence pour le Grand Duc [son père] (1). » 11 est difficile que deux époux prévenus à ce point vivent en bonne intelligence. Pour lui adoucir l'amertune du départ, Louis X1Y avait permis à la Princesse d'amener pour sa maison des domestiques Français. Parmi eux se trouvaient les Dames d'honneur qui lui ataient déjà dit tant de mal des Italiens. Leur irréflexion amena un éclat, le premier. Je cite Faur-Ferriès. « Les filles d'honneur et les femmes de la Princesse, dit-il, ne se contenaient pas de se moquer ouvertement des manières italiennes ; elles en vinrent à faire des chansons impertinentes qu'elles chantoient ou faisoient chanter publiquement à S. A. R. Elles tournoient surtout en ridicule le compliment ordinaire que le Prince lui envoyoit faire très souvent pour lui demander pardon s'il ne couchoit pas ce soir là avec elle. » (2)
Le Grand Duc régnant, père du mari ainsi ridiculisé, « naturellement sage et raffiné poli- Ci) Tome I, pp. 150, loi, 152.
(2) Tome I, p. 165.
tique, mais extrêmement glorieux », s'empressa d'écrire au Roi qui le laissa libre d'appliquer à ce mal tel remède qui lui paraîtrait convenable (1). Il fut décidé que les domestiques Français seraient renvoyés, malgré le déplaisir de la Princesse, qui n'oublia jamais, en effet, la peine qu'elle ressentit de cette première blessure (2). Elle n'avait d'autre tort que de n'être qu'un enfant et d'avoir été livrée à des gens légers, sans réflexion, manquant de tact et d'indulgence. *
(1) Mémoires de Mlle de Montpensier, loc. cit., p. 129.
(2) Voy. Pièces inédites, VI, plus bas, p. 123.
Madame de Defîans envoyée auprès de la Princesse.
A Versailles on le comprit, ce semble. Madame la Duchesse d'Orléans, qui aimait « jusques àl'excez »la Princesse sa fille, s'émut vivement à la pensée qu'elle allait être réduite « à n'avoir d'autre commerce qu'avec des Italiennes » (1). On s'arrêta à l'expédient d'envoyer auprès d'elle avant le départ de ses dames d'honneur une dame de qualité, qui fut en même temps « une personne sage, modérée, capable de donner de bons conseils, » et de prendre de l'ascendant sur son esprit. Encore ici la « Relation » est d'accord avec les Mémoires de M11* de Montpensier, (2) abstraction faite des dates auxquelles les Mémoires ne se sont pas plies. La Duchesse d'Aiguillon chargée
(1) Tome I, p. 168.
(2) Ibid.
de faire le choix désigna la Marquise de Deffans, sa parente.
Marie Françoise de Méchinet, originaire du Poitou, avait été mariée au Marquis de Deffans, ou des Deffands,« homme débauché et mauvais mesnager. » (1) Cependant elle vivait avec lui d'une manière exemplaire. Femme de grande qualité, elle avait une piété plus grande encore. Elle avait été, elle était encore à l'école de l'épreuve. N'ayant eu que trop de raisons de se séparer de son mari, elle avait mieux aimé souffrir auprès de lui que prendre le parti extrême. Elle ne manquait d'ailleurs ni d'esprit ni d'adresse; elle paraissait propre à donner de bons conseils à la Princesse de Toscane ; on lui croyait tout le tact nécessaire pour les faire accepter. Agréable encore de sa personne, elle ne pouvait que lui plaire. A Poitiers, la Reine l'avait remarquée dansant le tricotet (2). Elle raconta elle-même à Faur-Ferriès l'accueil que lui fît la Princesse, à laquelle on avait fait entendre que la Cour lui envoyait une vieille pour la surveiller. « La Princesse en l'embrassant ne peut s'empêcher de luydire qu'elle étoit ravie de la trouver toute autre qu'on ne lui avoit dit. Elle lui
(l)Tome I, p. 159.
(2) Tomel, pp. 160, 161 et 162.
répéta plusieurs fois : « Que je suis aise, Madame, que vous ne soyez pas vieille. » (1) Et Madame de Deffans pour la confirmer dans cette bonne impression, serait à lui chanter des airs nouveaux et à danser « des courantes figurées qui estoient alors en vogue à la Cour. » (2)
Il semble donc que le choix de la Marquise de Deffans était excellent. Mlle de Montpensier, qui ne lui était pas favorable et qui ne cessa de mettre tous les torts du côté de sa sœur, trouvait qu'elle manquait de jugement et l'accusa d'avoir fait à sa sœur plus de mal que de bien. « Arrivée en Toscane, dit-elle, elle se fit aimer de tout le monde et de Madame la Grande Duchesse (mère) par sa souplesse naturelle. Son jugement ne répondait pas au feu qu'elle avait dans l'esprit : elle ne fut pas longtemps à y faire des fautes, et contribua beaucoup à donner à ma sœur du dégoût de son mari et du pays. Elle s'entremit de quelques négociations entre eux ; elle poussoit ma sœur d'un côté et flattoit M. le Grand Duc de l'autre. L'on ne connaissoit pas à la Cour ni sa conduite ni ses intentions. » (3)
Ce jugement est certainement sévère. La
(l)Tome I, p. 163.
(2) Ed. cit., pp. 129 et 130.
(3) Mémoires, p. 130. Ed. cit.
Marquise de Delfans recul la mission, en partant pour Florence, de donner à la Princesse de Toscane des conseils de sagesse, de l'exhorter à patience, d'éviter toute imprudence. Pour retourner cet esprit léger, mutin, capricieux, qui s'est si souvent rencontré dans la famille d'Orléans, il lui fallait entrer à pleines voiles dans ses bonnes grâces. L'écueil était que sa faveur auprès de la Princesse ne fit qu'augmenter en elle l'amour de la France si regrettée et le dégoût de l'Italie si peu désirée : conséquence presque inévitable de la situation et nullement résultat des sourdes manœuvres de la Marquise. La Princesse, d'ailleurs, pouvait espérer qu'elle l'aiderait à conserver ses domestiques Français. C'est le contraire qui advint. « Pour oster mesme à la Princesse le soupçon qu'elle ne fut envoyée à Florence que. pourluy faire des leçons, [Mme de Deffans] l'asseura fort adroitement que, n'estant venue que pour obéir à ses ordres, elle ne se présenteroit jamais devant S. A. R. que quand il lui plairoit de l'honorer de ses commandemens. Par cette conduite elle gagna bientost une telle créance sur l'esprit de la Princesse que, peu de temps après son arrivée, le Grand Duc ne fît plus de scrupule de chasser les personnes qui luy fai-
soient de la peine » (1). Une telle mesure, on le savait, ne pouvait que lui déplaire. Il fallait donc l'amener à l'accepter, ou tout au moins la ménager. Si nous en croyons Faur-Ferriès, qui évidemment l'apprit par elle, on manqua de tact dans l'exécution qui fut trop brusque et pas assez remplie de regrets. C'est le Prince qui se chargea a mal à propos » d'en porter la nouvelle à S. A. R. Elle n'oublia jamais « la manière désobligeante et la joye qu'il tesmoigna en luy disant la resolution que le Grand Duc [son père] avoit prise contre ses domestiques. » Elle éclata, elle s'emporta même, criant à la dureté. On tacha de l'apaiser en gratifiant ses domestiques d'une honnête récompense; Mmede DefTans lui fît entendre « que le Roy donnoit les mains à cet esloignement » ; rien n'y fît : la Princesse se souvint toujours de cette mesure où elle vit une injure faite à sa personne (2).
Si nous en croyons Mlle de Montpensier, elle avait déjà essuyé un autre cruel déplaisir. « Puisque de Prie, dit-elle à l'année 1664, m'a engagée de parler de ma sœur, je crois devoir ici mettre une affliction qu'elle reçut à Flo-
(1) Faur-Ferriès, tome I, p. 169.
(2) Tomel, p. 170.
rence lorsqu'elle fut mariée. Elle demanda à M. le Cardinal quel rang elle devoit tenir : si elle passeroit devant sa belle-mère. Lui, qui ignoroit de pareilles matières, lui répondit que sa belle-mère devoit passer devant : il ne songeoit pas que ma sœur étoit petite-fille de France, et l'autre une médiocre souveraine. 11 se trouva que Mme de Toscane la mère donnoit la porte à toutes les Parme et à mille petites souveraines. Ainsi ma sœur, qui ne devoit passer qu'après elle et la mère, qui faisoit passer toutes ses dames ; ma sœur, dis-je, se trouvoit une des moins considérées de ce pays-là. J'en parlai à M. le Cardinal qui me répondit : « Vous voulez donc mettre votre sœur au coupe-gorge avec toute l'Italie » (1).
Faur-Ferriès, qui s'entretint si souvent de la situation de la Princesse à Florence soit avec elle soit avec Mme de Deffans, est muet sur cet incident. Je croirais qu'en 1673 il était oublié. Il marque que ce qui l'aigrit le plus fut l'éloignement de ses domestiques (2). Bref, elle se brouilla de nouveau avec le Prince ; elle se mit à ne le vouloir plus voir, ni personne de sa famille. Elle vécut « en son particulier, sans
(1) Mémoires, p. 80. Ed. cit.
(2) Tomel, p. 171.
avoir aucun commerce avec le Grand Duc ny avec la Grande Duchesse » (2).
J'ai insisté sur cette cause de mésintelligence, parce que la Princesse vit dans l'éloignement de ses domestiques Français la preuve que son mari, son beau-frère et sa belle-mère voulaient systématiquement l'humilier. Les incidents qui suivirent vinrent se greffer sur celui-là. Il fut bientôt évident que la voie de la rigueur produisait sur la Princesse un effet tout opposé à celui que l'on avait espéré et que l'on désirait tant. On s'adressa trop tard aux moyens de persuasion (2).
(1) Tome I, pp. 170-171.
(2) Mme de Deffans fit vraiment tout son possible pour calmer la Grande Duchesse et réconcilier ces deux époux. Pièces inédites, IV, XIII, XVIII, XXVIII, XXXVII, XL, XLI, XL11I.
Brouilles et divisions.
Louis XIV, en effet, instruit de cette mésintelligence, chargea le Duc de Créquy, qui allait à Rome remplir son ambassade, de s'arrêter à Florence pour opérer la réconciliation de la Princesse avec le Prince et sa famille. Elle avoua qu'il n'épargna rien. Il perdit sa peine (1).
Le Grand Duc envoya son fils voyager en Italie, espérant la ramener pendant son absence : vain espoir. Il fut obligé de consentir à ce qu'elle se retirât au Poggio, maison de campagne de la famille de Médicis, située à quatre lieues de Florence (2).
Mme de Deffans fit à son tour tous ses efforts pour la faire revenir à Florence. Voyant qu'elle
(1) Relation, tome I, pp. 171-172.
(2) Ibid., tome I, pp. 358 - 365.
ne réussissait pas, elle demanda à être rappelée par Madame, afin que l'isolement fil réfléchir la Princesse. Elle fut rappelée, alla à Rome, passa ensuite par le Poggio avec l'espoir de la trouver attendrie par son départ. Elle ne versa pas une larme devant elle : elle se cacha pour pleurer, de peur que Mme de Deffans ne prit de là occasion de la presser de se réconcilier avec le Prince . Cependant, comme elle se réduisit elle-même à n'avoir d'autre compagnie que celle des Italiens, l'ennui la prit au Poggio. La mère vint au secours de l'épouse. Elle éprouva enfin « une si forte envie de voirie petit Prince, son fils, qu'elle escrivit à la Grande Duchesse que, si elle se vouloit rendre à moitié chemin de Florence, elle seroit bien aise de l'entretenir. Le rendés-vous ayant esté accepté avec joye, elles s'embrassèrent toutes deux en pleurant. La Princesse demanda la liberté d'aller à Florence voir seulement son fils et personne plus. La Grande Duchesse luy respondit adroittement qu'elle estoit la maistresse en toutes choses ; mais qu'au fond il n'estoit pas juste qu'elle immortalisast son ressentiment contre le Prince et sa famille ; adjoustant que s'il avoit esté assez malheureux pour luy déplaire, il estoit de retour de son voyage et en estât de se venir jettera ses
piedz pour luy demander pardon et pour luy donner toute la satisfaction que S.A. R. pouvoit désirer. Enfin, elle fit si bien que la Princesse luy promit qu'après avoir veu son fiJz elle retourneroit avec le Prince pourveu qu'on ne luy parlât de rien. Le Grand Duc et son filz furent la recevoir avec toutes les démonstrations de joye et de respect qu'ils purent imaginer, sans jamais luy demander pourquoy elle s'etoit éloignée d'eux. » (♦)
Mais cette réconciliation ne fut que « grimace de part et d'autre ». De nouveaux sujets de mécontentement se produisirent. Pour la seconde fois, le Prince prit le parti de voyager et de visiter les principales Cours de l'Europe. Il parut à Versailles. Mllc de Montpensierle régala et admira son esprit et sa personne. «J'ai quitté, dit-elle dans ses Mémoires, les noces de Madame de Jarnac, où je m'appliquai à bien divertir M. le Grand Duc, qui no parut nullement embarrassé de la grosse et bonne compagnie que je lui avois donnée : il parloit admirablement bien de tout, il connoissoit fort bien la manière de vivre de toutes les Cours de l'Europe ; dans celle de France, il ne fit pas une seule faute. Voilà
(1) Relation, Tome 1, pp. 174, 175.
comme tout le monde en parloit, et voilà aussi ce que je dois dire que j'ai connu par moi-même, lorsque je voulus étudier son humeur et son esprit. Pour sa personne, il n'étoit ni grand ni petit, un peu gros pour un homme de vingt-cinq ans; il avoit une très belle tête, les cheveux noirs, de gros yeux noirs, une grosse bouche vermeille, de belles dents, le teint vif, et marquoit avoir une bonne santé; il étoit fait comme ces gens qui n'ont rien qui dégoûte dans leur personne, et il est à croire que tous ceux qui l'auront vu et connu, comme j'ai fait, blâmeront ma sœur de n'avoir pas bien vécu avec lui. Une se pouvoit assez exprimer sur le bien qu'il disoit d'elle à tout le monde et à moi en particulier. Il vécut sur mon compte avec une si grande distinction, à regarder le reste de la famille, que j'ai raison de lui en devoir savoir gré. Quoiqu'il soit civil et honnête pour tout le monde, il s'étudia à me témoigner des marques de sa préférence et des soins singuliers. » (1)
C'était en 1669. L'année suivante, le père du Prince mourut. Il prit donc possession de ses Etats. Mais les « brouilles » ne furent pas moins fréquentes; au contraire. Le Grand Duc et la
(1) Edit. cit., p. 131.
Grande Duchesse en étaient venus à tant de ruptures que Mme de Deffans avait fait quatre différents voyages à Florence par ordre du Roi « sans avoir peu establir entre eux une entière correspondance ». Dom Corne Roger, général des" Feuillans, plus tard Évêque de Lombes (1672-1710), avait demeuré un an à Florence, toujours par ordre du Roi, « pour tascher de touscher S.A. R. du costé de la conscience. » Le duc de Créquy de nouveau à son retour de Rome, M. de Guitry, M. d'Abbeville et plusieurs autres avaient été en vain employés par le Roi pour cimenter leur réconciliation (1). En 1672, Mme de Deffans fut de nouveau rappelée à Florence, car elle avait réussi à y faire estimer les Français. Un nouvel orage se préparait : le renvoi par le Grand Duc des domestiques Français et Allemans attachés à son épouse en fut l'occasion. La Grande Duchesse « s'emporta plus qu'elle n'avoit encore fait ». Ils en vinrent « à de sanglans reproches ». La Duchesse prétexta un vœu qu'elle avait fait d'aller vénérer la ceinture de la Vierge au Prato ; et malgré Mme de Deffans, elle usa de ce stratagème
(1) Relation, Tome I, pp. 176, 177.
pour se retirer avec toute sa maison au Poggio (1) ; et elle écrivit au Grand Duc la lettre suivante :
a J'ay fait ce que j'ay peu jusques à présent pour gagner vostre amitié et n'y ay pas réussy ; et plus j'ay eu de complaisance pour vous, plus vous avez eu de mespris pour moy. Je me consulte depuis longtemps pourvoir s'il m'est possible de le souffrir ; mais cela n'est pas en mon pouvoir. C'est ce qui me fait prendre une resolution qui ne vous surprendra pas, quand vous ferez reflection aux mauvais traittements que vous m'avez faits depuis près de douze ans ; c'est que je vous déclare que je ne puis plus vivre avec vous. Je fais votre malheur, et vous faites le mien. Je vous prie donc de consentir à une séparation afin de mettre vostre conscience et la mienne en repos. J'envoyeray mon confesseur vous en parler. J'attendray icy les ordres du Roy à quy j'ay escrit pour le supplier de me permettre d'entrer dans un couvent en France. Je vous demande la mesme grâce, vous asseurant que j'oublieray tout le passé, pourveu que vous me l'accordiez. Ne soyez pas en peine de ma conduitte. J'ay le cœur comme
(1) Relation, pp. 183 - 194.
je le dois avoir, et qui ne me laissera jamais faire des bassesses, veu quej'auray, outre cela, la crainte de Dieu et l'honneur du monde toujours devant les yeux. Je croy que ce que je vous propose est le moyen le plus assuré pour nous mettre tous deux en repos le reste de nos jours. Je vous recommande mes enfants » (1).
Le Grand Duc fît à cette lettre la réponse suivante, « pleine de respect et d'honnesteté, mais où, à mon sens, dit Faur-Ferriès, il ne paroit nulle marque de tendresse, ny d'amour pour estre escrite par un mary abandonné par sa femme. »
« Je ne sais qui a été le plus malheureux de nous, ou Votre Altesse ou moi, pour tant de démonstrations de respect, de complaisance et d'amour que, dans le cours de près de douze ans, je ne me suis jamais fatigué de donner à V. A., et auxquelles tout le monde a rendu la justice qu'elles meritoient, mais qui ont été par vous seule vues d'un œil si différent et avec une impression toute contraire. Mais, content d'être jugé par l'opinion universelle, je désire que Y. A. arrive à connoistre la vérité
(1) Relation, tome I, pp. 195, 196.
et pour le reste j'attendrai du Père Confesseur que vous dites vouloir m'envoyer les explications qu'il me donnera de votre part, pour lui exprimer mes propres sentiments. J'aurai soin en attendant qu'il ne vous manque rien dans le séjour où vous êtes, des ressources et des services qui conviennent, ainsi que des respects dus à la personne de V. A., de laquelle je me déclare » etc.
La mésintelligence du Grand Duc et de la Grande Duchesse faisait grand bruit. En France, on crut que la cause en était « dans le sujet ordinaire des divisions du mariage », d'autant que le feu Grand Duc avait pendant de longues années presque affiché le désordre. Faur-Ferriès a soin de nous mettre en garde contre ces jugements précipités. « La Grande Duchesse, ditil, n'a jamais eu le moindre ombrage de jalousie, nyelle n'a jamais soupçonné le Grand Duc d'aucune desbauche de sa nation. » La « brouille » fut le « pur effet de leurs humeurs et de leurs inclinations entièrement opposées ; l'aversion qu'on leur avoit inspirée avant de se voir ne s'étoit que trop augmentée par le peu de complaisance qu'ils avoient eu l'un pour l'autre. » 11 faut ajouter que la Grande Duchesse mère s'était malheureusement appli-
quée à fomenter la division pour se maintenir en possession du gouvernement. Elle fut trop femme.
Elle mit aussi toute son adresse au service de son ambition et de ses intérêts. Entendons Faur-Ferriès : « Elle préside toujours, dit-il, au conseil des parties, où avec la participation des conseillers d'Estat, elle vuide sur le champ certaines affaires et appointe les requestes qu'on lui présente, pour celles qui méritent quelque discution. Cette présidence au conseil qu'on appelle la Consulte appartiendroit légitimement à S. A. R. comme Grande Duchesse régnante, mais le Grand Duc n'a jamais peu se résoudre de le luy accorder au préjudice de sa mère dont il attend du bien et qui gouverne fort à son gré. Afin néantmoins que S. A. R. n'eut quelque lieu de se plaindre là-dessus, la Grande Duchesse mère luy a souvent fait offrir de s'en départir en sa faveur. Elle a mesme fort adroittement fait donner le gouvernement de Sienne au prince François, son second fils, pour pouvoir dire par là que ce n'estoit que pour avoir une retraite honorable toutes les fois qu'il ne tiendroit qu'à son esloignement de Florence d'establir une parfaitte correspondance entre la
Grande Duchesse et le Grand Duc. Elle n'a pas manqué de le faire protester à S. A. R. par Mmc de Deffans, et de faire valoir cette defférence à M. de Marseille, affin que dans le rapport qu'il en fera au Roy, S. M. ne puisse pas luy imputer de contribuer en nulle façon à la mésintelligence » (1).
L'Évêque de Marseille avait donc une mission délicate et difficile. Comment rapprocher deux époux d'humeur opposée? Cette difficulté prend un vigoureux relief dans le portrait que Faur- Ferriès a tracé de l'un et de l'autre. Entendonsle encore une fois, avant de mettre l'Évêque en scène.
(1) Relation, lome I, pp. 206, 207.
La Grande Duchesse d'après la « Relation »
Voici d'abord le portrait de la Grande Duchesse qu'il traça d'une main légère et ferme.
« Marguerite-Louise d'Orléans, grande duchesse de Toscane, a la taille médiocre et bien proportionnée, l'air doux et gratieux, le visage long et ovale, le tein extrêmement blanc et uni, les cheveux chastein clairs, les yeux bleus, le nez très bien fait et la bouche agréable, quand elle ne l'ouvre pas entièrement, car alors sa lèvre de dessus un peu courte descouvre un peu trop ses dents qui n'ont rien de gasté, mais qui ne sont pas trop bien rangées. Sa gorge est admirablement belle, et il y a de quoy s'estonner que ses bras ni ses mains ne répondent pas à sa beauté. Il est vray que si elle vouloit en prendre quelque soin, il n'y auroit pas tant de rougeurs qu'on y en voit d'ordinaire. Elle
danse mieux que personne du monde et avec une si grande justesse qu'elle accommode son port et son air aux différentes danses avec une variété merveilleuse. Son esprit est naturellement vif et brillant, hardy et entreprenant, adroit et assez ruzé, libre et ennemy de toute contrainte, et par dessus tout elle a une grande douceur et beaucoup d'agrément. Elle est ex trêmement civile et caressante, particulièrement envers ceux'dont elle croit d'avoir besoin. On ne sçauroit concevoir jusques où va son adresse pour tascher d'engager les gens à luy rendre service. Elle est de son naturel bonne, honneste et charitable ; et, si elle estoit en estât de faire des présens, elle seroit libérale ; car, n'ayant que dix mille escus de pension pour ses habits et ses menus plaisirs, elle ne va vestue d'ordinaire que très simplement, afin d'espargner de quoy faire du bien aux domestiques qu'on luy a ostez ; elle se fait un point d'honneur d'ayder à chacun pour subsister suivant sa qualité ; ou bien elle s 'employé avec chaleur à leur procurer en France ou ailleurs des establissemens ; en dernier lieu, elle fit avoir en Allemagne une lieutenance de cavalerie à un des gardes à cheval qu'on avoit tiré de son service. Son humeur est naturellement si gaye et si en-
jouée, qu'elle conserve toujours son air riant sans jamais parler de ses affaires avec emportement ; on diroit mesme, à la voir et à l'entendre, quand elle en parle, que ce sont plutost les affaires 4'autruy que les siennes. Elle aime tout ce qui la divertit et fuit tout ce qui peut l'ennuyer ou la fascher. En un mot, elle n'estoit pas née pour la Cour, où elle est ; car elle a tout ce qui Tauroit failte adorer en France et en Savoye et elle n'a rien de ce qui la devoit faire réussir à Florence. Malgré néantmoins la vigilance et les précautions du Grand Duc, elle s'est fait une cabale au milieu de sa Cour et elle prend un grand soin à cacher ses créatures, afin d'entretenir par leur moyen un commerce estranger qu'on n'a jamais peu lui rompre. Elle tient quelque chose de la prodigieuse mémoire de feu Monsieur, car ayant fantaisie pour les langues estrangères, elle les apprend avec une facilité incroyable en faisant parler ceux qui les luy enseignent, sans jamais estudier un seul mot dans des livres, parce qu'elle irayme point du tout la lecture. C'est ainsy qu'elle a appris l'allemand, le flaman, le hollandois et l'anglois, ayant toujours auprès d'elle des personnes qui possèdent ces langues, avec qui elle s'entretient une demie heure tous les jours. Pour l'italien,
elle le parle comme si elle étoit née à Florence et le prononce comme si elleavoit esté eslevée à Rome. Elle n'a jamais voulu apprendre l'espagnol par l'antipathie qu'elle a pour cette nation, dont elle est persuadée que les manières ne se sont que trop introduites chez le Grand Duc. Sa grande occupation présente est à la musique et aux instrumens, où elle peut passer pour savante; car, à livre ouvert, elle accompage du clavessin, et elle joue passablement du luth, de la guitarre et mesme de la basse de viole. Une heure du jour, elle travaille de ses mains avec ses filles ou à de la tapisserie ou à quelque ouvrage de point ; après quoy elle va se promener. Un de ses plus grands plaisirs est de monter à cheval et d'aller toujours au galop. Elle iroit souvent à la chasse, si, en Thoscane, ce n'estoit une affaire d'un trop grand attirail pour les dames. Car on enferme par avance quantité de bestes fauves dans un quartier entouré de toiles où l'on choisit un endroit pour placer les dames, afin que les gentilhommes de la Cour puissent leur donner le plaisir de faire mourir à leurs piedz les bestes qu'ils poursuivent. Sans tant de façon, S. A. R. prendroit beaucoup plus de plaisir à galopper après des chiens courans ou des lévriers. On a eu en gène-
rai si peu de complaisance pour cette Princesse, qu'elle a conceu un si furieux mespris pour tous les Italiens qu'elle ne laisse jamais perdre d'occasion de leur en donner des marques. Elle n'espargne pas mesme en public ceux qui la servent ; et elle se fait souvent un divertissement malicieux de faire voir au Mi8 Maluezzi ou à d'autres les lettres qu'elle a receues à leur insceu; car on prend tous les soins imaginables pour empescher qu'elle n'en reçoive qui n'ayent passé par le canal du maistre de chambre ou de celuy qui commande, en son absence, à toutte la maison. On luy en supprime beaucoup ; mais elle trouve le moyen de s'en esclaircir d'ailleurs ; et quand elle peut avoir prise sur eux et les convaincre qu'on luy a intercepté des lettres, elle est ravie de leur en faire des reproches. Cela n'empesche pas pourtant qu'on ne soit extrêmement exact à ramasser celles du courrier et celles qu'on peut avoir d'ailleurs, pour les examiner avant de les luy rendre. J'ay veu au Poggio que, M. de Serre et moy ayant l'honneur de nous promener sur la terrasse avec S. A. R., celuy qui portoit les lettres de Florence passoit souvent devant nous sans oser donner celles qui s'adressoient à cette Princesse, à qui le Mis Maluezzi ne les rendoit que quelques heu-
res après. Elle ne manquoii pas de nous faire prendre garde à toutes ces choses, afin que nous fissions connaître par là à M. de Marseille qu'elle n'avoit pas tort de se plaindre qu'on la traittoit en esclave. Cependant des procédez de cette nature fomentent son aversion, et je suis persuadé que, si l'on avoit relasché quelque chose des manières du pais pour s'accommoder davantage à son humeur, elle est si raisonnable qu'on luy auroit fait changer de sentiment et de conduite à l'égard du Grand Duc et de sa Cour. S. A. R. m'a du moins fait l'honneur de m' avouer que, si elle avoit reconnu qu'on eust été capable de quelque complaisance en son endroit, elle y auroit respondu de son costé. Mais l'obstination qu'elle a veue aux Italiens à ne rien démordre de leurs coustumes qui sont parmy eux inviolables, Fa portée à se rendre encore plus obstinée à leur égard. Enfin cette Princesse méritoit un autre sort ; car elle n'estoit pas propre pour une humeur aussy retirée que celle du Grand Duc. Vous allez voir que le Prince n'est pas plus propre pour une humeur aussi enjouée que celle de S. A. R.» (1).
(l)Tome I, pp. 208-219.
Le Grand Duc d'après la « Relation ».
Voici maintenant le portrait du Grand Duc tracé d'une main non moins ferme et plus curieux encore.
« Gosme, troisième Grand Duc de Thoscane, naquit en 1642, dans le temps que M. de Saint- Alby passa à Florence, où, comme vous scavez, il fît des vers là-dessus qui luy attirèrent quelque considération en cette Cour. Ce Prince peut donc estre à présent dans sa trente deuxième année et la Grande Duchesse dans sa vingt huitième. Il seroit trop heureux si touttes choses estoient entre eux aussy bien assorties que l'aage. Il est d'une taille médiocre pour la hauteur, mais d'une grosseur prodigieuse. Sa mine n'est pas trop d'un prince, et son air sombre marque assez son naturel mélancholique. Il a le visage long et fort large, les yeux noirs,
les cheveux bruns et avalez, ]e nés court, gros et retroussé, la bouche grande et les lèvres fort grosses. Ses dents sont belles et sa démarche [est] libre pour sa taille. Il a de l'esprit et du sçavoir. Mais il est d'une humeur si particulière et si retirée que rien ne le divertit. Son plus grand plaisir est à manger et à imaginer diverses sortes de ragoûts. On dit que souvent il donnera ordre qu'on mette au pot un chapon après le disner, afin de manger tout seul une soupe à deux ou trois heures de là. 11 a une dévotion scrupuleuse qui va jusqu'à la bigotterie, mais qui ne peut passer pour hypocrisie ; car au fonds il est homme de bien, et dès ses premières annnées il s'est piqué de vivre aussy régulièrement que le feu Grand Duc avoit esté desbauché ; il n'a esté de sa vie amoureux, du moins on n'a jamais remarqué qu'il ait eu le moindre attachement pour pas une dame de Florence ; dans ses voyages pourtant il affecta de faire le galant; mais il ne donna jamais à connoistre en nulle part qu'il est pris de l'amour pour personne. Du vivant de son père, il aymoit létude avec une passion desmesurée ; il passoit alors jusqu'à sept heures de suitte dans une bibliotèque particulière qu'il avoit faite, où il avoit ramassé quantité de livres, manuscrits et impri-
mez, en langues orientales dont il estoit très curieux. 11 s'est depuis tellement relâché de cette forte passion pour les Belles Lettres qu'on a cru qu'il ne s'estoit attaché à l'estude que par politique et pour ne pas donner au feu Grand Duc le moindre ombrage qu'il prétendoit au gouvernement; car, bien qu'il eut l'entrée au Conseil, il affecta de ne tesmoigner jamais la moindre application aux affaires, pour ne pas donner delà jalousie à un père qu'il avoit connu délicat sur son authorité; et ce fut autant pour cette raison que pour s'esloigner de la Princesse qu'il prit le party de voyager.
« Il visita premièrement les diverses cours d'Italie, à la réserve de celle de Rome où il crut avoir des raisons de ne plus aller. Quelque temps après, il fut en Espagne, en Portugal, en Allemagne, en Flandres, en Hollande, en Angleterre et en France, où, quelques mois avant la mort de son père, ses galères le firent prendre à Marseille. Bien que, pour éviter l'embarras des cérémonies et des prescéances, il n'allât (\vl incognito, il ne laissa pas de dépenser au delà de cent mille livres par mois que son père luy donnoit pour ses voyages ; car, pour laisser une bonne odeur dans les diverses Cours où il passa, il faisoit partout de grandes libéralités. 11
me souvient que j'estois h Paris quand ce Prince y fut, et qu'il ne se parloit que de ses largesses et de sa magnificence. Si, à son retour à Florence, il avoit conservé l'air doux, honneste, caressant et bienfaisant qu'il affecta dans ses voyages, il seroit beaucoup plus aymé de ses sujets qu'il n'est pas. Mais, dès qu'il eut pris possession de ses estatz, son naturel mélancholique le porta à reprendre son train de vie sombre et retirée. 11 ne parle jamais qu'à ceux qui ont affaire avec luy. Ses propres officiers, hors des heures de leurs fonctions ordinaires, n'oseroient mettre le pied dans sa chambre, s'ilz n'y sont appelez. Il ne sort jamais que pour aller à quelque dévotion ou pour s'aller promener dans son carrosse. 11 y est toujours seul, à moins que le Cardinal son oncle ne veuille aller avec luy ; il prend alors son jeune frère ou son filz aisné ; hors de ceux-cy personne n'y met jamais le pied. Il tient de ses prédécesseurs cette manière d'aller seul en carrosse par une espèce de politique espagnolle qu'ils ont creu marquer plus de grandeur. Mais elle est si conforme à son inclination qu'il l'auroit introduite le premier, quand il ne l'auroit pas trouvée establie. On ne le voit jamais rire, ny faire la moindre caresse à aucun de ses sujets. Ce qui leur fait une estrange peine.
11 a voulu se faire valoir en disant qu'il imitoit le Roy par l'application qu'il a à ses affaires et à la réformation de ses finances. Mais on n'a pas manqué dédire qu'il y avoit cette différence que S. M., ayant plus d'affaires que le Grand Duc, savoit trouver le temps de se divertir, et que le Grand Duc avec moins d'affaires et plus de loisir que le Roy ne scavoit en aucune manière ce que c'estoit que se divertir. Ses sujets sont d'autant plus ennuyez de sa vie retirée, qu'ils avoient accoustumé d'estre caressés par le feu Grand Duc, qui estoit homme de plaisir aimant les festes et les resjouissances publiques. 11 estoit plus glorieux et plus jaloux de sa grandeur qu'aucun de ses prédécesseurs. Mais il ne laissoit pas de sortir quelquefois de son antichambre pour s'entretenir avec ses courtisans qui, à la mode d'Espagne, n'entrent jamais dans sa chambre qu'après avoir fait demander l'audience. 11 caressoit en passant ceux qu'il rencontroitsur ses pas, au lieu que celluy-ci ne regarde personne. J'avoue que je fus scandalisé de luy voir tenir chapelle avec les chevaliers de son ordre de Saint-Etienne, le jeudy saint. 11 ne tourna jamais les yeux sur aucun d'eux lorsqu'ils furent, en cérémonie et par obédience, luy baiser à genoux le bord de sa robe. II. y avoit des
personnes d'une qualité que le Roy n'auroit pas receu de leur part un pareil hommage sans les honorer au moins d'un regard. 11 se pique pourtant d'eslre civil envers les estrangers, et, à l'exemple de feu son père, il est exactement informé de tous ceux qui passent par ses Estats, On ne l'a pas averty qu'un homme de quelque qualité non commune amis pied à terre, à l'hostellerie, que ses estaffiers vont de sa part luy porter un régal, pour parler à la mode du païs. Ce sont d'ordinaire des bouteilles de verdée et autres sortes de vins, du biscuit de Pize, qui est particulier, des confitures et très souvent du gibier. Les estreines que les estaffiers retirent sur de pareils présens sont un des meilleurs revenus de leur mestier.
« Ce Prince fait profession d'estre justicier et équitable, évitant surtout de surcharger ses sujets de nouveaux droits, sans pourtant relascher rien de ceux qu'il a trouvez establis. Il fit rejetter, avant la mort de son père, une proposition qu'on luy avoit faite de payer toultes ses debtes et de remplacer la despence qu'il auroit faitte dans ses voyages moyennant l'eslablissement de quelque nouvelle affaire. Il s'y opposa rigoureusement, en suppliant le feu Grand Duc de luy laisser le soin en particulier d'acquitter ses
debtes, protestant qu'il se resoudroit plutost d'en faire de nouvelles que de consentir que le peuple fut surchargé à son occasion.
« Ce Prince pourtant est plutost avare que libéral, et sa dévotion ne l'empeschepas d'estre glorieux et de faire le magnifique par un seul principe d'ostentation si délicat et si chatouilleux que les moindres fautes sont capitalles dans son esprit. C'est peut estre une des choses qui a le plus contribué à ses fréquentes brouilleries avec la Grande Duchesse ; car au lieu de rire et de se moquer, le premier, des railleries que S. A. R. luy faisoit, il a toujours pris touttes choses de travers. Dans le commencement de leur mariage, une de leurs premières querelles vint de ce qu'ayant un pourpoint à manches pendantes, comme encore quelques uns de ses sujets en portent à la mode d'Espagne , la Princesse l'ayant prié de le quitter, il s'en deffendit si fort qu'en badinant elle luy coupa une de ces manches avec des ciseaux. Cela passa dans son esprit pour un affront sanglant; et dans les suittes, ils ont eu plusieurs demeslez qui venoient de quelque pareille délicatesse.
« Au fonds la gravité de ce Prince se seroit mieux accordée avec le phlegme d'une Princesse espagnole ou allemande qu'avec l'hu-
meur libre et enjouée de S. A. R. On peut dire aussyque dans son ame il est plus espagnol que françois; car en diverses occasions il n'a pu s'empescher de donner des tesmoignages de son inclination. En Portugal, il estoit toujours avec l'ambassadeur d'Espagne et il ne voyoit quasy jamais le nostre. En Angleterre, il eust quelque demeslé avec M. Colbert, poussé à cela par un Florentin habitué à Londres, ennemy de nostre nation, qui, pour de l'argent, s'offrit de luy faire trouver des gens pour insulter M. Colbert quoyqu'ambassadeur de France. C'estoit le mesme qui eut bonne part en l'affaire de Monsieur d'Estrades contre Vatteville; car ce fut luy qui fît trouver du monde à ce dernier pour estre le plus fort. Le Prince deThoscane fut plus modéré que ce Florentin appelé Bernardo Vasconi. Mais il a toujours eu sur le cœur la satisfaction que les ordres exprès du Grand Duc l'obligèrent de faire là-dessus au Roy, en s'adressant à Monsieur de Pomponne, alors ambassadeur en Hollande, où il se trouva lorsqu'il les receut. Il a pourtant un grand respect pour S. M., avec qui il prend soin de se ménager. C'est ce qui luy fait cacher le peu d'amour qu'il a pour la Grande Duchesse, parce que la considération du Roy l'oblige à de grands égards pour cette Princesse. Cependant
elle est prévenue si fortement là dessus, qu'elle prétend que son aversion ne s'est augmentée que par celle qu'elle a reconnue au Grand Duc sur son sujet. Il ne s'est pas fort empressé à la désabuser et à la bien traitter depuis qu'il en a eu trois enfans; car en Italie et surtout dans ses estatz, ilz regardent particulièrement les femmes pour la succession, sans les considérer guère d'ailleurs. De sorte que par un sentimen bizarre de cette nation, ce qui devroit faire cbérir et estimer S. A. R. est ce qui fait qu'on s'empresse moins à luy complaire (I). »
(1) Tome I, pp. 219-234.
Peine de Louis XIV en apprenant la retraite de la Grande Duchesse au Poggio.
Ces deux portraits, tracés de main de maître, montrent dans le Grand Duc et dans la Grande Duchesse les plus belles qualités, bien que différentes. L'époux et l'épouse se complétaient ; dès lors, ils devaient s'entendre. Au contraire, chaque jour avait amené de nouveaux dissentiments qui n'avaient fait que creuser le fossé. Louis XIV éprouva une assez vive peine en apprenant la retraite de la Grande Duchesse au Poggio (1). Voici la lettre que M. de Pomponne, à la date du 23 janvier 1673, écrivait à
(1) Elle lui avait, par deux lettres personnelles, demandé à revenir en France ou à aller auprès de l'ÉIectrice de Bavière. Pièces inédites, I, V. Plus bas, pp. 113, 119. ;
Mmc de Deffans pour lui annoncer le prochain voyage de M. de Marseille :
« Je n'ai pas respondu plutôt, Madame, aux lettres qu'il vous a plu de m'écrire depuis l'éclat qui est arrivé à la Cour où vous êtes. S. M. qui en fut extrêmement touchée, par son amitié pour Madame la Grande Duchesse et par sa considération pour M. le Grand Duc, prit dès lors la résolution d'envoyer une personne de qualité, pour travailler, en son nom, à un accommodement qu'elle souhaite extrêmement de voir réussir. Comme je ne doute point que vous ne connoissiez tout le mérite de M. l'Évêque de Marseille, vous jugerez aisément qu'elle ne pouvoit choisir une personne que l'esprit, l'adresse et la douceur rendissent plus propre à cet employ. S. M. lui ordonne de prendre une confiance entière en vous ; elle désire de même que vous ayez une semblable en luy, et elle sera persuadée que vous ne laisserez rien à faire pour procurer un accomodement qu'elle affectionne si fort. Je ne vous répéterai point icy ce que vous apprendrez par M. l'Évêque de Marseille, que le Roy n'a pu entrer dans la pensée de Mme la Grande Duchesse de quitter ses Etats pour se renfermer en France dans un couvent ; elle désire d'autant qu'elle rentre
dans ses premiers sentiments d'union avec M. le Grand Duc, qu'elle se tienne plus assurée que le rang qu'elle occupe par la naissance auprès de S. M. autant que l'amitié particulière de S. M. pour elle porteront toujours ce Prince à avoir pour elle la considération qui luy est due. Aussi pour la satisfaction de S. M. autant que pour son propre repos, elle embrassera, je m'assure, les conseils que S. M. lui fait donner par M. de Marseille, ce qu'elle souhaite que vous appuyiez des vôtres. » (1)
Mme de Deffans devait donc appuyer M. de Marseille, dont le succès probable était fort désiré.
Voyons comment il mena sa négociation de tout point épineuse.
(1) Appartient à M. le Baron de Guillermy.
Audience du Grand Duc.
Reçu avec tous les honneurs possibles au palais du Grand Duc, M. de Marseille pria, le soir même de son arrivée, le marquis de Nicolini, qui lui avait été donné pour entratenidore, et l'abbé Strozzi, auquel le Grand Duc avait demandé de demeurer auprès de l'Évêque, «de témoigner à S. A. l'impatience qu'il avoit d'avoir l'honneur de luy rendre ses devoirs » (1). L'audience fut fixée au lendemain à l'issue de la messe du Grand Duc. Voici avec quel apparat l'Évêque y fut conduit; je cite Faur-Ferriès. « Huit laquais, dit-il, et son suisse qu'il avoit amenez de Provence avec trois estaffiers que M. de Serre avoit fait louer à son arrivée pour
(I) Relation, tome I, pp. 99, 100.
luy faire honneur, marchoient les premiers menés par les estaffîers du Marquis Nicolini, de l'abbé Strozzi et de quelques-uns de ceux du Grand Duc, qui avoient esté choisis pour servir M. de Marseille. Ils avoient tous des habits neufs fort propres qu'on avoit apportés de Marseille. Nos valets venoient après eux, suivis des officiers deMr l'Évêque et de M. de La Bruguière, sonescuyer. Ensuite, marchoient quelques François, qui, se trouvans ce jour-là à Florence, furent bien aises de faire cortège à Mr de Marseille. Nous venions après deux à deux, à savoir M. de Sainte-Agathe avec M. de Sauvan, M. de Sacco avec M. Gaffarel et M. de Serre avec moy. Mr l'Évêque estoit derrière nous entre l'abbé Strozzi et le Marquis Nicolini. Il estoil en rochet et camail et le bonnet, un de ses domestiques luy portant la queue. Dans cet ordre, nous traversâmes jusqu'à six antichambres, qui chacune avoient des officiers de la maison du Grand Duc rangés en haye. Dans ces occasions, ils sçavent chacun leur poste, n'ayant droit d'avancer dans ces antichambres que suivant la qualité de leurs charges. Les estaffîers, qui ne passent pas la grande salle, y firent arrester tous les laquais et tous les gens de livrée de M. de Marseille. Tout ce
qui estoit vestu de gris et ne fesoit pas figure de gentilhomme fut arresté de mesme dans une antichambre et tout le surplus alla jusqu'à la porte de la chambre du Grand Duc. » (1)
Les Grands Ducs ne donnent que des audiences particulières ; l'Évêque seul fut introduit dans la chambre. Le Grand Duc et l'Évêque se couvrirent l'un et l'autre et l'Évêque lui parla aussitôt en ces termes :
« Je suis icy, Monseigneur, de la part du Roy, mon maistre, pour assurer V. A. S. de l'estime et de l'affection qu'il a pour elle. Un Prince aussi illustre que vous Testes, Monseigneur, par votre sagesse etpar votre piété, peut toujours estre assuré de l'estime d'un Grand Roy, qui se croit plus glorieux par sa modération et par sa justice que par tout l'éclat de ses armes et par toute la gloire de ses conquêtes. Tant d'illustres alliances contractées autrefois entre les maisons royales des Valois et des Rourbons et la maison auguste des Médicis, renouvelées si glorieusement par le mariage de Y. A. S., joignant le sang au mérite, joignent l'inclination à l'estime ; et l'union de ces deux liens si nobles et si puissans forme une liaison que nul intérêt
(1) Tome I, pp. 101, 102.
ne pourra rompre et que les temps même respecteront. Vous avez pu remarquer, Monseigneur, ces senlimens d'estime et d'affection dans ce voyage où tout inconnu que vous estiez, vous vous fîtes si heureusement connoître, et où, ne fesant que passer par notre Cour, vous vous acquîtes une gloire qui dure encore et qui ne passera jamais. Nostre grand Monarque, qui est autant au-dessus de ses sujets par sa pénétration et par son discernement que par son rang et par sa naissance, fut persuadé par ce qu'il vit en vous de tout ce qu'il en avoit ouy dire; et vous confirmâtes glorieusement par votre présence une réputation que vous seul pouviez soutenir et qui, pour être très grande, pouvoit être un peu douteuse. Il conserve encore très chèrement le souvenir de toutes ces grandes qualités; il a toujours la même estime et la même affection, comme vous verrez, Monseigneur, par la lettre qu'il m'a commandé de rendre à V. A. S. » (1)
Le Grand Duc prit avec honneur la lettre du Roi. Faur-Ferriès s'est borné à résumer sa réponse en italien ; l'Évêque, qui seul l'entendit, lui en donna sans doute la substance. Après
(1) Relation, tome I, pp. 103, 105.
le compliment d'usage en ces circonstances, il l'assura que, bien qu'il crut ne pas avoir donné lieu à la Grande Duchesse de s'éloigner de lui, il se soumettait néanmoins à tout ce qu'il plairait au Roi lui ordonner pour la satisfaction de Son Altesse Royale (1). Aussitôt il raconta à l'Évêque tous les démêlés qu'il avait eus avec elle. Faur-Ferriès assure, et c'était là sans doute l'opinion de M. de Marseille, qu' « il exagéra ses plaintes particulières, en excusant le mieux qu'il peut la conduite qu'il avoit tenue » à son égard (2). Enfin il le pria d'en juger impartialement et de faire du tout un rapport fidèle au Roi.
L'audience dura environ une heure .
L'Évêque devait voir maintenant la Grande Duchesse et même le plustot possible ; il fut décidé qu'il se rendrait au Poggio, après le « disner » (3).
(1) Relation, tome I, p. 105.
(2) Ibid., p. 105.
(3) Ibid., p. 106.
Audience de la Grande Duché sse.
Après le dîner, qui fut servi magnifiquement, M. de Marseille partit pour le Poggio, avec toute sa suite. Il avait dans ses instructions de voir d'abord Mme de Deffans ; il n'y manqua pas. Il fut ensuite introduit chez la Grande Duchesse impatiente de le voir, dans le même ordre et avec le même cérémonial qu'il l'avait été le matin chez le Grand Duc, avec cette différence que les audiences des Grandes Duchesses étant publiques, tous entrèrent après l'Évêque. L'Évêque se couvrit avant de parler; mais en ouvrant la bouche il ôta son bonnet, croyant devoir « rendre ce respect à une petite fille de France, surtout n'ayant pas la qualité d'ambassadeur ». Il la harangua en ces termes :
« Madame, « Le Roy m'a commandé d'assurer Son
Altesse Royale de la continuation de son estime et de sa tendresse. Par celle qu'il a toujours eue, vous devez estre bien satisfaite, Madame, de celle qu'il a présentement; mais vous n'en devez pas estre surprise. Le Roy est juste et bon ; il rend par là ce qu'il doit à votre mérite et à son sang. Ce sang, Madame, ne fut jamais si glorieux et si illustre ; mais jamais on ne le ménagea moins, quoique jamais il ne méritât tant de l'estre. Sa Majesté le prodigue en sa personne ; mais il ne laisse pas de le chérir et de l'honorer dans la vôtre. Son extrême vaillance ne diminue rien de son extrême bonté. Il conserve toute sa tendresse au milieu de sa gloire ; et tandis qu'il jette de la terreur et de la confusion dans les terres de tous ses ennemis, il songe et il travaille au bonheur et au repos des personnes qui ont l'honneur de luy appartenir. Vous le verrez, Madame, par la lettre qu'il m'a commandé de rendre à Votre Altesse Royale (1). »
La Princesse répondit comme il convenait, « qu'elle ne pouvoit rendre assez de grâces au Roy de la bonté avec laquelle S. M. s'intéressoit dans ses malheurs, et que toute sa vie elle en
(1) Relation, Lomé I, p. 119.
conserveroit une parfaite reconnoissance ». Puis seule avec Mme de Deffans, elle entretint FÉvêque en particulier. Faur-Ferriès sut parFÉvêquetout ce qu'elle raconta dans cette entrevue qui dura une demi-heure. « Elle étala ses divers sujets de plainte, protestant que les choses en estoient venues si avant, qu'elle estoit fortement résolue de demeurer au Poggio toute sa vie , si elle ne pouvoit retourner en France, parce qu'elle ne pouvoit plus vivre avec le Grand Duc » (1).
Après que FÉvêque se fut retiré, elle reçut sa suite d'un air fort gracieux, « n'ayant pas de plus grande joye que de voir des François ». Elle fit à Faur-Ferriès Féloge de Pellisson (2). Elle les remercia tous de leur voyage et les pria de rester à Poggio.
Mais quel espoir, après la manière si nette dont elle avait parlé à FÉvêque, qu'elle se réconcilie avec le Grand Duc? M. de Marseille ne le comprit que trop. « Il nous pria, dit Faur-Ferriès, de tascher, chacun de notre côté, de la divertir, afin de disposer son esprit et ses manières, afin d'estre mieux en estât de luy insinuer ce dont il estoit chargé par ses instructions, qui ten-
(1) Relation, tome I, p. 118.
(2) lbid., tome I, pp. 120, 121
doient à la désabuser de l'espérance que le Roy put jamais donner les mains à son retour en France. » Afin de commencer à lui faire sa cour, il résolut de rester le lendemain au Poggio.
XIIÏ
Audience particulière de la Grande Duchesse.
Après le diner, l'Évêque eut une seconde audience particulière, pendant laquelle les Français firent visite à Mme de Deffans.<( Par elle, ils apprirent que toute son occupation présente estoit à la musique et auxinstrumens, où elle fais oit des progrès quiétonnoient ses maîtres. » Or, Faur- Ferriès chantait « assez passablement. » Il n'y avait pas de moyen meilleur pour lui et pour l'Évêque, dont il fallait assurer le succès, de faire la cour à la Princesse. Ce fut l'opinion de Mme de Deffans.Elle se hâta de lui annoncer la bonne aubaine qui se présentait : un Français sachant la musique et chantant. Ici je laisse la parole à Faur-Ferriès. « Je fus mandé, dit-il, pour aller chanter devant elle. Elle eut la bonté de me dire, dès qu'elle m'apperceut, que si elleavoit plutôt sceuque je chantois, elle ne m'auroit pas laissé
aller sans luy dire des airs françois, dont elle étoit affamée. Je luy en chantoy d'abord quelques-uns qui ne lui déplurent pas. Elle me fit l'honneur de me le témoigner et de me dire qu'elle estoit obligée à Mr l'Évêque de m'avoir amené avec luy ; que je [ne] m'en retournerois pas sans luy avoir appris quelqu'un de mes airs ; qu'en revanche elle m'en donneroit d'italiens et que je pourrois choisir parmi un grand nombre, en me montrant deux ou trois tablettes couvertes de livres de musique . Elle me demanda ensuite si j'avois apporté des airs notés avec la basse, parce [qu'elle accompagneroit du clavessin, et que je chanterois. Je luy respondis que j'estois bien marri de n'en avoir pas ; mais que je ferois noter par ses musiciens ceux qui plairoient le plus à S.A. R. ; après quoy ilz feroient eux-mêmes des basses pour sa satisfaction. Elle ne rejetta pas cet expédient, qui fut exécuté dans les suittes. Cependant elle me fit la faveur de me dire que, pour me payer de mes airs, elle alloit me faire entendre un peu de musique italienne, dont elle estoit seure que je ne serois pas content, parce que la manière de chanter ne me plairoit pas. Une de ses demoiselles d'honneur avec une fille d'une de ses femmes de chambre se mirent à chantera deux et à trois avec S.A.R., qui
entonnoit quelquefois les basses et fesoit des accords merveilleux sur le clavessin. J'avoue que je ne pouvois assez admirer qu'une Princesse comme elle fît si bien ce que nos plus habiles musiciens de France seroient bien empêchez de faire mieux. Les voix au fond n'estoient nullement agréables et les airs auroient paru davantage s'ils eussent esté bien chantés. Le concert fini, la Grande Duchesse me fît dire de nouveaux airs. Après quoi elle me témoigna qu'elle souhaitteroit que je demeurasse au Poggio tout le temps queM. de Marseille seroit à Florence » (i), proposition à laquelle elle renonça cependant, sans insister davantage auprès de M. de Marseille. Celui-ci lui demanda et obtint la permission de rentrer à Florence, en lui promettant de revenir bientôt au Poggio.
Pendant cette première visite , l'Évêque n'avait réussi qu'à lui procurer des distractions et qu'à entrer dans ses bonnes grâces : résultat qui pouvait paraître heureux.
(1) Tome I, pp. 125, 126.
Audience de la Grande Duchesse mère.
L'Évêque de Marseille rentré à Florence rendit compte au Grand Duc de sa visite à S. A. R. et fut aussitôt reçu en audience par la Grande Duchesse mère. Je m'attache simplement à sa réponse à la harangue épiscopale. Elle demanda, en effet, « adroitement », dit Faur-Ferriès, « des nouvelles de S. A. R. » Elle ajouta « que sa mésintelligence avec le Grand Duc lui étoit si sensible, qu'elle ne souhaittoit rien avec plus de passion que de les voir bien unis. » (!) Qu'elle fut sincère dans l'expression de cette peine et de ce désir, on peut le croire, tout en regrettant qu'elle n'ait pas pris les bons moyens pour satisfaire S. A. R. Cependant le chagrin de cette désunion ne lui fît pas oublier les intérêts de
(i) Tome I, p. 129.
son second fils. Faur-Ferriès poursuit : « Elle fit approcher le jeune prince François son second fils, qu'elle voulut présenter elle-même à Mr l'Évêque. Il est bien fait de sa personne et il paraît fort éveillé. Il peut avoir présentement quatorze ans. La Grande Duchesse sa mère prend soin de son éducation et la toujours auprès d'elle. Elle pria M. de Marseille d'assurer le Roi qu'elle espéroit un jour l'envoyer servir sous M. le Dauphin, et qu'elle lui inspire roit de bonne heure de mériter quelque part dans les bonnes grâces de S. M. » (i)
(1) Relation, tome I, p. 124.
Tentative de l'Évêque de Marseille auprès de la Grande Duchesse.
Il n'y a rien à relever dans l'audience du cardinal de Médicis, oncle du Grand Duc, qui suivit celle-ci. 11 entretint l'Evêque « du sujet de son voyage, qu'il témoigna souhaitter d'être heureux. » (1) Il ne pouvait dire moins. Peut-être prévoyait-il trop ce qui allait arriver. La Grande Duchesse, l'Évêque l'avait bien vu, paraissait peu disposée à revenir sur sa résolution. C'était un siège à faire. M. de Marseille ne tarda pas à donner l'assaut; car il lui eût paru imprudent de ne pas précipiter le dénouement. Ici, il faut laisser la parole à Faur-Ferriès, qui seul nous instruit sur la suite de la négociation. « M. de Marseille, dit-il, ayant jugé qu'il estoit temps de parler
(1) Tome I, p. 134.
fortement à la Grande Duchesse, prit la liberté de luy dire un soir, en présence de la Miso de Deffans, que, si le Roy l'avoit envoyé pour assurer S. A. R. de la continuation de l'amitié et de la protection de S. M., elle luy avoit ordonné en mesme temps de luy déclarer de sa part qu'Elle ne pouvoit approuver en nulle manière la résolution de se séparer du Grand Duc et d'abandonner ses Estats et le soin de l'éducation des Princes ses enfants; que, quand mesme S. A. R., par sa conduite à l'égard du Grand Duc le forceroit d'y consentir, S. M., pour son honneur et pour son propre intérest, n'y donneroit jamais les mains. Sur quoy, il supplia très humblement cette Princesse de trouver bon qu'il luy représentast, comme Évesque, qu'elle ne pouvoit en conscience se séparer du mary que Dieu luy avoit donné, quelque mescontentement qu'elle peut en avoir receu; qu'il falloit, au contraire, vaincre ou modérer son aversion, en faisant un sacrifice à Dieu de la répugnance qu'elle avoit à vivre avec le Grand Duc; qu'il avoit ordre, comme envoyé du Roy, de luy dire qu'elle se debvoit desabuser de l'espérance d'obtenir jamais de S. M. la permission de retourner en France et qu'en son particulier, comme très humble et très respectueux servi-
leur de S. A. R., il croyoit luy devoir conseiller de ne pas rejeter la satisfaction qu'il estoit en estât de luy procurer au nom du Roy de la part du Grand Duc, que ce Prince luy paraissoit disposé à faire pour elle tout ce que S. M. trouveroit bon; que si, à son exemple, elle ne concouroit pas à tout ce qui pouvoit établir entr'eux une véritable réunion, elle risquoit d'encourir l'indignation du Roy. » (1)
A Florence et à Versailles on croyait donc, ce semble, que l'espoir de rentrer en France, dans cette France regrettée plus que jamais, entretenait seul une obstination qu'on ne s'expliquait pas, que peut-être on ne voulait pas éclaircir. La suite montra que la Princesse, nonobstant les déclarations de l'ambassadeur, ne renonça jamais à cet espoir. C'était sans doute trop tard aprèsdouze ans de « brouilles » intermittentes ; peut-être se faisait-on illusion sur ses véritables dispositions. Cependant le discours de M. de Marseille « fut poussé avec tant de force et d'éloquence que S. A. R. et Mme de Deffans demeurent d'accord qu'elles n'avoient jamais mieux ouy parlé. Il fut escouté paisiblement, et, bien que dans son âme la
(1) Tome I,pp. 235, 236.
Grande Duchesse convint de touttes les raisons de Mr l'Évesque, l'obstination dont elle s'est armée l'empescha de se rendre à ses persuasions. Elle respondit (avec quelques larmes pourtant) qu'après une suite continuelle de mauvais traitements pendant douze années, elle s'esloit flattée que le Roy auroit la bonlé d'avoir quelque compassion de sa malheureuse condition, et que S. M. ne luy refuseroit pas l'unique remède qu'elle avoit sceu imaginer pour son repcfs, qui estoit une retraite en France dans un monastère; que tant d'accommodemens négotiés par son ordre et toujours mal exécutez de la part du Grand Duc ne luy donnoient que trop de lieu de ne pas se fier aux nouvelles offres de ce Prince ; qu'il ne manquoil jamais de belles promesses, parce qu'il estoit assuré d'en esluder l'exécution par mille prétextes spécieux ; qu'elle y avoit esté tant de fois attrapée qu'elle se voyoit obligée d'avertir Mv de Marseille et de le prier en mesme temps de ne pas compter sur les protestations du Grand Duc ny des Italiens ; qu'elle luy savoit gré du fon |d| s de ses bons conseils ; qu'elle voudroit bien les pouvoir suivre, mais que s'estant dit par avance à elle-mesme beaucoup plus de choses qu'il ne pourroitluy en représenter, elle s'estoit résolue
de ne pas retourner avec le Grand Duc ; d'autant plus qu'elle avoit repris à Poggio un embonpoint et une santé qu'elle n'avoit jamais peu acquérir à Florence. » (1)
L'Évêque eut la réplique facile: le Roi se portait garant des engagements du Grand Duc. Pour lui,— etMmedeDeffansfitlamêmeoffre — il lui promettait de rester à Florence le temps nécessaire pour être témoin de l'exécution de tout ce qui serait convenu. Il se fît fort de lui faire avoir la présidence du Gonseil, tout ce qu'elle avait autrefois désiré et tout ce qu'elle pourrait demander encore. Mais elle répondit que « quand mesme on lui accorderoit au delà de ce qu'elle pourroit demander, elle aimoit mieux passer sa vie à la campagne que de retourner à Florence, dont le séjour luy estoit devenu insupportable. » (2)
L'Évêque ne fut pas à court ; il avait réservé pour le dernier coup l'argument décisif, pensait-il, l'intérêt de la France. « Il luy dit que S. M. souhaittoit par exprès que S. A. R. acceptât la Consulte que la Grande Duchesse mère offroit de luy céder, et qu'elle remplit par ce moyen un poste qui lui appartenoit légitime-
(1) Tome I, pp. 237, 238.
(2) lbid.t pp. 239, 240.
ment ; que la présidence du Conseil estoit un avantage gênerai à toutte notre nation, dont le commerce alloit s'augmenter à Livourne et à Florence, si l'on voyoit S. A. R. prendre part au gouvernement et estre en estât d'appuyer de sa protection les sujets du Roy qui negotieroient dans les Estats du Grand Duc ; qu'avec les belles lumières qu'il avoit pieu à Dieu de luy départir, elle se pourroit rendre très considérable dans sa cour et chez tous les princes d'Italie pour peu qu'elle voulut mettre en usage ses beaux talens et se prévaloir du nom de la grandeur du Roy ; que S. M. contribueroit de son costé à luy attirer toute la considération et tout le respect qu'on devoit à une Princesse qui avoit l'honneur de lui appartenir de si près ; que, pour peu que S. A. R. fit réflexion, il ne doubtoit pas qu'elle ne vît les avantages où elle pouvoit prétendre en suivant les sentimens du Roy, et les suittes fascheuses où elle s'exposoit en n'y defferant pas ; qu'enfin, rien au monde ne pouvoit mieux justifier sa conduite passée que d'accepter la Consulte et de prendre part au gouvernement, parce qu'elle feroit voir par là que tous ses mécontentemens passez ne venoient que d'une juste indignation de n'avoir pas eu dans l'administration de l'Estat la part
qui luyappartenoit légitimement comme Grande Duchesse régnante. » (1)
Ce dernier trait était-il absolument heureux? Fallait-il prudemment lui faire entendre qu'elle avait eu tort? Etait-ce même juste de la mettre ainsi, devant l'opinion, en présence de la Grande Duchesse mère ? Quoi qu'il en soit, ce flot d'éloquence alla se perdre dans l'âme ulcérée de la Grande Duchesse. Toutes ces raisons n'avancèrent rien.
Une seconde tentative qui se fît par le confesseur pendant la Semaine Sainte resta également stérile. Il n'y avait plus rien à faire, ce semble. Il paraissait impossible d'amener un rapprochement entre les deux époux. Il ne restait plus qu'à tout communiquer au Roi et à attendre de lui une décision sur le retour de la Grande Duchesse en France.
(J)Tome I, pp. 240-242.
Les Français au Poggio.
Le nom de Louis XIV avait été souvent prononcé ; c'est de lui que l'Évêque de Marseille avait reçu la mission d'aller à Florence ; il tenait entre ses mains, de quelque manière, le bonheur des deux époux si malheureux. Le Grand Duc et la Grande Duchesse de conserve furent les premiers à prier l'Évêque d'informer Sa Majesté de « Testât des choses. » « Le Grand Duc, écrit Faur-Ferriès, luy avoit fait entendre qu'il n'estoit pas bon de presser davantage S. A. R. pour des raisons essentielles dont il désiroit qu'il rendit luy-mesme compte au Roy. La Grande Duchesse âussy de son costé tesmoigna désirer la mesme chose. » (1)
Quelles étaient ces « raisons essentielles » ? (2)
(1) Tome I, p. 243.
(2) Voy. les lettres de la Grande Duchesse à Louis XIV. Plus bas pp. 113,119, 146. Voyez aussi les lettres de l'Évêque de Marseille, entre autres, celle du 5 avril 1673. Plus bas, p. 149.
La « Relation » reste muette sur ce point. L'Évêque rédigea donc son rapport et dépêcha M. de Sauran à la Cour. Nous avons ce rapport (1). En voici l'analyse d'après Faur-Ferriès. « Mr l'Evesque dit-il, dressa une ample relation de sa conduitte et des difficultez qu'il trouvoit dans sa négotiation plus grandes qu'on ne les avoit creues à la Cour. Il supplioit à la fin S. M. de permettre que, conformément aux intentions de Leurs Altesses, il eut l'avantage de l'aller informer plus particulièrement de tout ce qu'il n'osoit mettre sur le papier. Il adjoutoit qu'en attendant les ordres de S. M., il ne laisseroit pas toujours d'agir auprès de S. A. R. pour luy persuader de prendre d'ellemesme une meilleure resolution et qu'il esperoit qu'elle s'y porteroit avec le temps pour les bonnes dispositions qu'il tascheroit de luy inspirer là-dessus avant de partir. »
Ce rapport laissait donc un espoir debout et par là-même il indiquait au Roi dans quel sens il pouvait décider la question du retour de la Grande Duchesse.
En attendant que cette décision arrive, écoutons notre auteur nous raconter combien la Grande Duchesse se plaisait avec les Français.
(1) Plus bas, p. 156.
En remettant ses dépêches particulières à M. de Sauran, elle n'avait pas manqué de lui dire qu'il ne se pressât pas de revenir «parce qu'elle profitèrent plus longtemps » de leur « bonne compagnie. »
« Cette Princesse, dit donc Faur-Ferriès, estoit si aise de pouvoir s'entretenir avec nous en liberté, qu'elle avoit commandé à son maistre de chambre de nous laisser l'entrée libre auprès d'elle sans passer par son canal ; de sorte qu'à la réserve du matin, nous avions l'honneur d'estre avec elle depuis l'yssue de son disner jusqu'à ce qu'elle se mettoit à table pour souper. Ses officiers italiens affectoient mesme de nous laisser seuls, sans autre compagnie que celle des filles d'honneur. Ce qui ne se faisoit pas sans en avoir reçu un ordre du Grand Duc, qui vouloit faire voir par là que S.A. R. avoit la liberté de s'entretenir en particulier avec des François. Nous ne songions chacun qu'à la divertir, voyant qu'elle ne nous faisoit l'honneur de se familiariser si fort avec nous que parce qu'elle y prenoit plaisir. Elle nous faisoit chanter et danser avec elle et avec ses filles, ou bien elle nous faisoit mettre tous
en rond pour jouer à de petits jeux. » (1; Les Français cependant ne s'astreignaient pas au séjour du Poggio. Ils passaient aussi à Florence une grande partie du temps. L'Évêque qui, contrairement à tous les usages de cette Cour, avait été reçu quinze jours au Palais, fit savoir au Grand Duc « qu'il avoit amené avec luy tous ses officiers et fait porter tout ce qui lui étoit nécessaire. » Il plut infiniment par tant de discrétion. On lui donna le palais appelé Al Casino, que le feu cardinal de Médicis avait fait bâtir. On s'y trouva plus à l'aise. Mais on ne laissait pas d'aller au Poggio. Faur-Ferriès nous dit: « Nous demeurâmes une fois huit jours de suite auprès de la Grande Duchesse, qui nous régala d'une petite comédie en musique où S. A. R. chanta avec deux de ses filles. Elle m'avoit fait l'honneur de me témoigner qu'elle desiroit que j'aprisse un des rolles. Mais je trouvay moyen de m'en dispenser sur le peu d'habitude que j'avois à apprendre les récils italiens. Je m'assure que le Grand Duc auroit trouvé très mauvais que j'eusse fait ce personnage et je me suis imaginé que S. A. R. ne me l'avoit proposé que pour luy faire dépit. J'ay cette comédie nottée, avec beaucoup d'autres
U) Tome I, pp. 245, 246.
airs italiens, qu'elle fit choisir parmy tous ses livres et dont elle eut la bonté de me faire présent. » (1)
Le compte de la dépense que Ton faisait au Poggio pour « régaler » M. de Marseille s'élevait à deux cens écus par jour. La somme était assez forte. L'Évêque se mit d'abord à n'aller au Poggio qu'à deux carrosses, n'amenant que les gens qui lui étaient indispensables. « Nous nous avisâmes à la fin, continue notre narrateur, de partir de Florence après avoir disné de bonne heure pour nous trouver au Poggio comme S. A. R. sortoit de table. Nous avions l'honneur d'estre trois ou quatre heures avec elle et avions le temps de revenir coucher à Florence. Cette conduitte fit l'effect que nous en avions attendu : on ne manqua pas de dire à Mme de Deffans et mesme de publier que nous estions les plus sages et les plus discrets François qu'on eut jamais veus en cette Cour. J'advoue aussy que j'ai souvent admiré que, pendant deux mois de temps que nous avons esté auprez de Leurs Altesses, il n'y a jamais eu la moindre plainte contre aucun domestique de M. de Marseille. » (2)
Le temps s'écoula donc très agréablement
(1) Tome I, pp. 253, 254.
(2) Tome I, p. 255.
pour les Français, qui épargnèrent les Italiens et que les Italiens par intérêt ménagèrent aussi. La Grande Duchesse s'en trouva bien. M. de Marseille lui apporta un peu de gaieté et du repos. Gaie, elle l'était naturellement; elle n'eût qu'à suivre la pente de sa nature enjouée. Elle avait été, elle restait toujours espiègle.
La Grande Duchesse n'obtient pas du Roi le congé pour rentrer en France.
CependantM. de Sauran de retour, ayant fait, à Lyon, une chute de cheval, avait confié « ses paquets » à un courrier exprès, qui arriva en toute hâte à Florence. Il était porteur de trois lettres de la Cour, une pour M. de Marseille, l'autre pour la Grande Duchesse, la troisième pour le Grand Duc (1). Faur-Ferriès nous fait connaître leur contenu. Le Roi témoignait à FÉvêque son entière satisfaction pour la manière dont il avait conduit la négociation. Il lui permettait de se rendre à Rome et puis à la Cour pour un compte plus particulier de l'affaire.
La lettre du Roi à la Grande Duchesse était de sa propre main. Si nous en croyons l'auteur de la « Relation », la Grande Duchesse appréhendait « que la responce de S. M. seroit pleine
(1) Pièces inédites, XXVI, XXVII.
de menaces. » Au contraire, elle fut « remplie d'amitié et de tendresse. » Elle ne put assez s'en louer. Mais le Roi, loin de lui accorder la permission de rentrer en France, lui conseillait de revenir à Florence.
La lettre pour le Grand Duc était extrêmement civile. Il en éprouva lui aussi une joie véritable. « Chacun s'imagina d'en avoir l'obligation à M. de Marseille. » Ce qui laisse entendre que chacun redoutait le mécontentement du Roi, ou peut-être des ordres gênants, exprimés toujours sous la forme de simples désirs auxquels on ne résiste pas. Peut-être le Roi avait-il compté sur l'effet de la douceur. S'il l'avait espéré, il dut beaucoup rabattre de sa confiance optimiste. La Grande Duchesse dit à l'Évêque « qu'elle luy savoit gré de touttesses exhortations et qu'elle ne manqueroit pas de remercier le Roy de l'avoir choisy pour luy faire eutendre ses intentions. Elle le pria ensuite d'assurer S. M. qu'en toutes choses elle feroit gloire de luy obéir. Mais qu'elle estoit au désespoir de n'estre pas en estât de luy complaire en se sacrifiant de nouveau au Grand Duc. Elle adjousta qu'au point où les choses estoient venues, il falloit du temps pour vaincre la répugnance qu'elle avoit là-dessus; que peut-estre à la fin, Dieu
toucheroit le cœur de l'un et de l'autre en les inspirant de prendre quelque parti raisonnable, et que, puisque le Roy n'approuvoit pas sa retraite dans un couvent en France, elle estimoit du moins que, pour leur repos commun, il importait qu'ils fussent séparés (1) ».
C'en était donc fait : la Grande Duchesse avait beau demander du temps, il était évident qu'elle se refusait à reveuir avec le Grand Duc. Il y avait donc une situation à régler, des intérêts à faire respecter, des rapports nécessaires à déterminer. C'est à ces soins que l'Évêque consacra les derniers jours de son séjour à Florence.
(i) Tome I, p. 257.
Conditions de la retraite de la Grande Duchesse au Poggio.
La retraite du Poggio était donc un pis-aller pour la Grande Duchesse, qui n'avait pu obtenir de rentrer en France, même pour s'enfermer dans un couvent. L'Évêque ne pouvait faire de moins que de penser à la rendre « moins rude ; » il essaya d'obtenir pour « sa satisfaction présente » tout ce qui pouvait convenir à ses désirs ; il travailla du moins à un arrangement convenable. Je donne encore la parole à Faur-Ferriès. « La Grande Duchesse, dit-il, l'avoit (rÉvêque) chargé de diverses demandes sur lesquelles il eut des responces assez favorables, qu'il donna escrites de sa main à la Grande Duchesse, afin qu'on ne peut pas la chicaner sur l'exécution des articles arrestez avec le Grand Duc. Il n'avoit trouvé de la
difficulté que sur deux, dont l'un avoit esté entièrement refusé et l'autre avoit esté accordé avec quelque modification. Le pre mier regardoit les petits Princes que S. A. K. desiroit de pouvoir faire venir quelquefois à une maison de campagne à moitié chemin de Florence, afin de passer en liberté quelques heures avec eux. Le Grand Duc trouva cette demande si délicate qu'il ne put se résoudre à l'accorder. Il représenta à M. de Marseille qu'il n'avoit rien de si prétieux que la santé de ses enfans; que c'estoit les exposer que de laisser à la Grande Duchesse la liberté de les faire aller au froid et au chaud à sa fantaisie ; qu'il importoit mesme de la priver de celte satisfaction, parce que l'envie de les voir l'ayant une fois fait revenir à Florence, la mesme tendresse pourroit une seconde fois produire le mesme effect. Il pria Mr l'Évesque de faire valoir cette dernière raison au Roy, qui n'estoit pourtant pas celle qui luy tenoit le plus à cœur. Car c'estoit plutost un effect de sa confiance naturelle qui luy fesoit appréhender que le jeune Prince estant desja dans sa onsiesme année et capable de recevoir des impressions, S. A. R. ne voulut se prévaloir de ses caresses de mère pour [lui] inspirer par avance de fascheux senti-
mens contre luy. Il ne feignit pas de s'expliquer à Mr l'Évesque qu'il pria pourtant de n'en rien dire au Roy.
. « Le second article sur lequel il apporta quelque modification fut que, S.A. H. ayant demandé une maison de campagne appelée Prattoline, pour y aller passer le temps des chaleurs, à cause que l'air du Poggio n'est pas sain pendant la canicule, il creut que cette Princesse ne demandoit cette maison préférablement à une autre que parce qu'elle est sur le grand chemin de Bologne, où il passe tous les jours des François et particulièrement des religieux. Il s'imagina donc qu'ayant demandé que tous ceux qui passeroient à Florence eussent la liberté de la voir, ce qu'il n'avoit ozé refuser à un envoyé de S. M., elle estoit bien aise d'estre sur un chemin de passage d'où elle put entretenir plus aisément ce commerce de lettres secrettes qu'on n'a jamais pu luy rompre et auquel les religieux sont soupçonnés surtout de tenir la main. Pour excuser le refus de cette maison, il aima mieux en oifrir une du duc Salviati (1) qu'en promettre aucune des siennes,
(1) La marquise de Salviali avait été nommée précédemment dame d'honneur de la Grande Duchesse. Pièces inédites, IV. Plus bas, p. 116.
cherchant sur chacune des raisons bizarres pour ne les pas donner; et enfin, il fît si bien que Mmc de Deffans avant de partir ayant esté voir cette maison du duc Salviati, appelée Saint- Cerbon, S. A, R. s'en contenta sur le rapport qu'elle luy fit. Cette Princesse pourtant s'y esi trouvée si mal que, dès le mois de juillet dernier, elle me fît l'honneur de m'escrire qu'elle s'en estoit retournée au Poggio, où elle aymoit beaucoup mieux passer l'esté que non pas à Saint-Cerbon.
« Parmy les articles que M. de Marseille luy fit accorder, il y en a quelcun qui ne sera pas exécuté de trop bonne foy, comme celuy de voir avec liberté tous les gentilshommes François qui passeront dans les Estais du Grand Duc, et celuy de pouvoir faire venir quelque temps auprès d'elle les Dames de la Cour qui luy plairont le plus. Le Grand Duc promit de n'en refuser jamais la permission à celles qui la lui demanderoient, croyant par là de descouvrir celles qu'il soupçonne de la cabale secrète de S. A. R. Mais elle est trop adroitte pour ne luy pas donner souvent le change ; et je m'assure qu'elle ne fît cette demande au fonds que pour faireconnoistreàM. de Marseille la bizarrerie du
Grand Duc par les difficultés qu'il feroit à passer cet article, dont elle n'a jamais eu dessein de se prévaloir. En effet, peu s'en fallut qu'il ne se rescriât autant là dessus que sur la demande des Princes ses enfans.
«Je ne vous raporte pas plusieurs autres articles des demandes de Son Altesse Royale, parce qu'ils ne sont pas si considérables que ceux-cy ; ils font pourtant connoître en gênerai le peu de liberté qu'on donnoit à cette Princesse, qui ne pouvoit pas s'aller promener hors des environs du Poggio sans en demander la permission (1). »
Avec ces articles, qu'il remit à la Grande Duchesse écrits de sa propre main, la mission de l'Évêque était terminée. Pour partir de Florence, il n'attendit plus que l'audience de congé de la Grande Duchesse et du Grand Duc.
(1) Tome I,pp. 239-256.
Audience de congé donnée à M. de Marseille par la Grande Duchesse
L'un et l'autre, on l'a vu plus haut, étaient on ne peut plus satisfaits de lui. Ils le comblèrent à l'envi d'attentions et de présents. La Grande Duchesse fît faire son portrait par Juste, le peintre « le plus fameux d'Italie pour bien tirer au naturel », et le lui donna (1 ) . Elle lui envoya sa réponse au Roi toute ouverte, « afin qu'il vit de quelle manière obligeante elle escrivoil à Sa Majesté sur son sujet (2) ». Il s'était employé de mille manières « pour la faire vivre désormais avec moins de contrainte. » Elle lui prodigua donc ses « honnestetez. » Il put se flatter d'avoir sans faiblesse accompli son devoir jusqu'au bout.
(1) Tome I, pp. 272-273.
(2) Tome I, p. 266.
— loi —
Aussi bien, en prenant congé d'elle il ne se fit pas faute de lui répéter « qu'elle n'avoit pas de meilleur party à prendre et à l'esgard de Dieu et à l'esgard du Ho'y que de travailler à vaincre son obstination » (1).
Parmi les personnes composant la suite de M. de Marseille, les plus importantes eurent aussi leur part aux « honnestetés » de la Grande Duchesse. Elle donna son portrait à M. de Serre et à M. de Faur-Ferriès. A l'audience de congé, celui-ci reçut toutes sortes de témoignages de sa satisfaction. Il en a fait un intéressant récit. « S. A. R., dit-il, nous fit l'honneur en nostre particulier de nous traitter avec une honnesteté surprenante ; car elle eut la bonté de nous dire que depuis longtemps rien ne l'avoit tant divertie que nostre compagnie, et que si jamais M. de Marseille avoit à revenir auprès d'elle, il ne seroit pas bien venu s'il ne nous ramenoit. Elle nous tira à-part, l'un après l'autre, pour nous faire mille offres obligeantes. Elle se loua fort de M. de Serre, qui est, dans la vérité, un très honneste gentilhomme. En mon particulier, elle me fit la faveur de me dire en propres termes qu'elle faisoit capital de mon amitié et
(1) Tome I, pp. 266, 267.
que je pouvois m'assurer que sa maison me seroit toujours ouverte, qu'en Testai où je la voyois, ce n'estoit pas m'offrir grand chose en un païs où il y avoit si peu à faire pour ceux de nostre nation; que si pourtant quelque jour, ou moy ou quelqu'un des miens avions besoin d'une retraite, elle me seroit toujours seure chez elle, et que si jamais j'avois besoin de sa recommandation auprès du Roy; elle me l'offroit agréablement par advance.
« Elle adjoutta, pour comble d'honnesteté, qu'elle me prioit de ne pas recevoir ce qu'elle venoit de me dire sur le pied d'un simple compliment, parce qu'elle ne me faisoit touttes ces offres que par un principe d'estime et d'amitié. J'advoue que des parolles si obligeantes me rendirent si confus que je fus un moment sans pouvoir respondre que par de profondes reverances. Je me donnay pourtant l'honneur de repartir à S. A. R. que je la suppliois très humblement d'estre toujours persuadée de la parfaite reconnoissance que j'aurois toutte ma vie de tant de bontez que j'avois si peu méritées, que je m'estimerois trop heureux d'estre honnoré de ses commandementz et qu'elle n'au^ roit jamais de serviteur plus fîdelle, plus soumis ny plus dévoué à ses ordres que je ferois
profession de l'estre. Elle eut la bonté de me répliquer qu'elle le croyoit, et me répéta de nouveau que tout ce qu'elle m'avoit dit n'estoit pas par compliment. Elle me commanda, après cela, de me souvenir d'elle, quand je serois à Paris, en luy faisant part de tout ce que je jugerois qui pourroit la divertir dans sa solitude, particulièrement de tout ce que feroit M. Pellisson ou Mlle de Scudery. S. A. R. m'avoit diverses fois parlé de l'un et de l'autre avec estime.
« M. de Marseille m'avoit obligé à lui reciter quelques quatrains de morale que le premier avoit composez à la Bastille, que je n'avois jamais ozé luy donner, parce que n'estant pas achevez, il seroit fascheux qu'ilz courussent contre l'intention de l'auteur. Cette Princesse me commanda de les luy donner, en me promettant qu'elle ne s'en dessaisiroit jamais que pour les faire apprendre elle-mesme au jeune Prince quand elle seroit assez heureuse pour l'avoir auprès d'elle. Ayant sceu que M. Pelletier, son médecin, que j'avois consulté pour M. Guiran nostre bon amy, sur un mémoire qu'il m'avoit envoyé, pour ses bruits d'oreille, avoit ordonné un remède de la fonderie du Grand Duc appelle Elixir vitae, elle me fît la faveur de m'en donner d'autant plus qu'elle
apprit qu'il pourroit estre bon à MHe de Scudery. S. A. R. me commanda de lui escrire que si elle s'en trouvoit bien, elle prendroit le soin de luy en faire tenir davantage à Paris.
ull y a sans doute quelque faiblesse en moy, continue Faur-Ferriès, de vous rapporter touttes ces petites choses ; mais au fonds, je vous prie de croire que ce n'est pas tant pour me faire honneur que pour vous faire connoistre encore mieux le bon naturel de cette Princesse, dont l'honnesteté n'eut jamais de pareille. » (1)
(1) Tome I, pp. 267-272.
Audience de congé donnée à M. de Marseille par le Grand Duc.
Le Grand Duc se prodigua également beaucoup. Sa dernière audience fut cependant plus grave et plus politique aussi que celle de la Grande Duchesse. L'Évêque lui tint un langage digne. 11 lui fit espérer que le temps modifierait les sentiments de S. A. R., « en dissipant des mouvemens de jeunesse qui ne permettoient pas à son esprit de plier aisément aux manières qui alloient contre son humeur. » Quoiqu'il advint d'ailleurs, « la naissance, la vertu et la fécondité de cette Princesse » l'obligeaient à avoir pour elle les plus grands égards. Aussi bien, le Roi « ne pourroit jamais refuser sa protection à une Princesse qui avoit l'honneur de luy appartenir de si près. »
Le Grand Duc était donc bien averti. \\ • Dans sa réponse il protesta que S. A. R. « seroit toujours servie comme elle devoit l'estre ; qu'il auroit toujours pour elle toutte la considération et le respect qui estoit deu an sang d'où elle sortoit, et qu'il feroit toujours des voeux à Dieu qu'il luy pleut toucher le coeur de cette Princesse. » .1/
Puis il entretint l'Évêque avec toutes les marques possibles d'amitié et des démonstrations de reconnaissance. Il l'assura qu'il pouvait compter sur luy ; il le pria même de lui écrire souvent « sans cérémonies et de la manière dont il en use avec ses plus familiers amis ». Faur-Ferriès raconte qu'il se mit à lui écrire « assez souvent en billet. » Il commence pourtant, continue-t-il, « la première ligne de chaque page un peu au dessous du milieu de la feuille. Le Grand Duc a la bonté de luy respondre quasy de mesme et toujours avec des termes fort civils et fort honnestes, et de sa propre main ; ce qu'on conte beaucoup en Italie, où la simple apostille d'un prince ou d'un cardinal passe pour une très grande marque d'honneur (1) ».
(1) Tome I, pp. 275, 276.
L'Évêque reçut en présent, la veille de son départ, douze pièces de damas cramoisi. Le Grand Duc défendit, de plus, à ses gens « de prendre un sol d'étrennes », contrairement à l'usage, un usage ancien et consacré. « Je pense, dit Faur-Ferriès, qu'en cette occasion il a cru devoir faire quelque chose d'extraordinaire en faveur de M. de Marseille, comme ayant esté pour ses affaires domestiques plutost que pour ses interetz personnels pour S.M.(l).»
(1) Tome I, p. 279.
Mission manquée.
M. de Pomponne, écrivant à Mmo de Deftans, lui avait vanté l'esprit, l'adresse et la douceur de M. de Marseille (1). Le Roi avait mis en lui une grande confiance, ; il avait presque espéré l'entière réussite de la mission dont il l'avait chargé. 11 obtint à Florence un vrai succès personnel, non toutefois pour son seul profit. Faur-Ferriès, son admirateur sans doute, mais bien placé pour apprécier avec exactitude le résultat de sa négociation, a écrit que « n'ayant pas trouvé les esprits disposez à une parfaite réunion, il eut du moins l'avantage d'adoucir un peu les choses » (2).
(1) Lettre du 23 janvier 1673. Commun, par M. de Raymond-Cahuzac. Pièces inédites, Vil. Plus bas, p. 128.
(2) Tome T, p. 278.
C'est la conclusion qui ressort de son récit. Toutefois le Grand Duc et la Grande Duchesse ne devaient plus jamais revenir ensemble. Louis XIV, ayant entendu son Envoyé extraordinaire et Mmo de Deifans, crut à une réconciliation possible (1). Mais cet espoir s'évanouit aussitôt. Les arrangements arrêtés pour la maison de la Grande Duchesse (2) ne témoignèrent que trop de sa résolution. Les deux époux ne devaient plus se voir,
Si l'on cherche à peser les responsabilités d'une séparation, dont toutes les cours de l'Europe furent témoins, il faudra répéter avec Henriette dans Madame Caverlet : « Hélas! là où il y a incompatibilité d'humeur, qui sait de quel côté sont les torts? » (3) Les soins, l'habileté, les prières mêmes de l'Évêque de Marseille n'obtinrent pas le rapprochement tant désiré. « Si j'ai vu l'un avec beaucoup de satisfaction, lui écrivait Louis XIV, j'ai connu l'autre avec beaucoup de peine. » (4)
(1) Pièces inédites, XLI, XLII. Plus bas, pp. 193, 195.
(2) Pièces inédites, XLIII. Plus bas, p. 196.
(3) Acte I, scène première.
(4) Lettre du 27 avril 1673.
