EX CAS DE GUERRE

Paris, le 30 man 1792.

Si nous ne pouvons prévenir ni empêcher la guerre contre TEmpereur, le Roi de Prusse et le Corps germanique, nous serons obligés, pour l'éloigner de nos frontières, et surtout de Paris, de marcher dans les Pays-Bas, qui deviendront le théâtre des expéditions militaires.

11 est possible que l'Angleterre , en vertu de son traité de La Haye avec feu Léopold et la Hollande, prenne ombrage de Tenvahissement de ces belles provinces et fasse semblant de croire que nous voulons les joindre à l'Empire français.

M. de T... doit préparer ses réponses aux chicanes que cet événement amènera dans sa négociation.

Il doit d'abord partir d'après le fait. C'est que lorsqu'il aura à traiter sur cette matière, nous serons déjà sur la Meuse avec un corps de soixante mille hommes dans le pays de Liège, qui se trouvera en révolution, ayant derrière nous les Pays-Bas, qui seront aussi en

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révolution, et prenant en avant et sur nos flancs nos propagandistes, soutenus de baïonnettes.

Alors, M. de T... dira au ministre anglais, si celui-ci se porte à des menaces :

— Vous avez été sage jusqu'à présent, vous avez été généreux, vous avez respecté nos embarras, nous vous déclarons que l'envahissement dont vous voulez faire le prétexte d'une menace contre nous, est un acte purement défensif. Nous portons la guerre dans les Etats de la maison d'Autriche pour éviter notre ruine en opérant la sienne, pour la punir de l'ingratitude et de la mauvaise politique avec lesquelles elle sacrifie une alliance aussi avantageuse que la nôtre à de vains préjugés. Nous vous attestons qu'il est contre les principes de notre constitution de conquérir. Nous déclarons que nous ne voulons point garder les Pays-Bas ni les joindre à notre Empire. Il est possible que la maison d'Orange, par la crainte de voir réveiller le parti des patriotes hollandais, se croie obligée de se joindre à nos ennemis, lorsqu'elle nous verra établis dans la Belgique. En ce cas, ce qui peut résulter de cette déclaration n'est pas dangereux pour nous, mais est incalculable en esprit de liberté et de révolution.

Ainsi, comme il ne peut résulter qu'un très grand malheur pour la maison d'Orange, et une grande révolution en Hollande, si ce cas arrive, vous, ministère anglais, vous devez bien peser quels sont vos avantages ou vos désavantages à l'appui du système stathoudérien en Hollande, et comme, vraisemblablement, vous avez

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arrangé vos calculs politiques avec la Hollande sur cet état de gouvernement, vous devez employer toute votre influence à neutraliser le parti stathondérien, pour que Tétat de choses qui vous est avantageux avec ces alliés subalternes continue à subsister; si vous prenez un autre parti, si vous ne retenez pas la faction stathoudérienne, si vous poussez les Hollandais à se déclarer contre nous, il en résultera que vous serez sortis du sage système de neutralité qui vous distingue, à notre égard, de tous les autres gouvernements de l'Europe, et que vous serez entraînés à courir la chance d'une guerre contre nous. En ce cas, calculons sur nos succès possibles. Vous ferez du mal a notre commerce par votre corsairage; mais, parlà,vous anéantirez le vôtre même, en rompant tous vos liens commerciaux avec nous. Vous désolerez nos côtes de la Manche et de l'Océan ; mais si vous vous avisez de vouloir faire des descentes,

vous trouverez partout des hommes libres et courageux qui vous feront repentir de vos ruineux armements. Vous serez obligés, comme dans la guerre de 1756, de soudoyer une armée très dispendieuse dans la basse Allemagne et de payer une partie des frais de la guerre, qui tomberaient en entier sur la maison d'Autriche si vous ne vous en mêliez pas.

Quel dédommagement retirerez-vous de cette guerre, en vous supposant même des succès? Vous prendrez nos colonies? C'est peut-être nous rendre service; car il faudra que vous vous prépariez à y soutenir l'affreuse guerre des noirs : il faudra que vous versiez des tré-

sors pour rétablir les habitations ; il faudra que vous accordiez des droits civils aux mulâtres; ces droits s'étendront des mulâtres aux nègres libres, et de ceux-ci aux esclaves. Il faudra que vous entreteniez dans les Antilles françaises de très grosses garnisons et des stations très dispendieuses. Cependant, l'exemple se trouvera donné dans vos propres possessions, et elles se trouveront elles-mêmes exposées aux mêmes fléaux que les nôtres.

Je suppose qu'avec beaucoup de temps et de dépenses, vous veniez à bout de les pacifier et de les faire fleurir, croyez-vous que les Espagnols puissent vous laisser jouir tranquillement de la plus belle moitié de l'île de Saint-Domingue? Que déjà pénétrés et coupés dans le golfe du Mexique par votre importante colonie de la Jamaïque, par vos établissements au Mosquitos, à Honduras, à Campéche; par votre commerce interlope avec la Nouvelle-Espagne et le Mexique, ils souffrent que toutes leurs communications soient interceptées par la ceinture entière des Antilles dans les mains d'une seule puissance?

Les Espagnols ne seront pas vos seuls ennemis. Les Américains ne peuvent compter sur la stabilité de leur liberté que d'après le partage des îles de l'Amérique entre plusieurs puissances européennes.

C'est cette balance politique qui les met dans le cas de n*avoir qu'une marine marchande; mais dès qu'ils verront que la sûreté de leur constitution et tout leur commerce pourront, par votre envahissement des An-

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tHIes, devenir entièrement dépendants de vous, ils formeront bien vite une marine militaire pour s'opposer à votre trop grande puissance. Ds deviendront une puissance navale de plus que vous aurez à combattre, et qui se joindra aux Espagnols, aux Hollandais et à nous-mêmes pour vous arracher le fruit de vos usurpations. Nous-mêmes, après la fin de cette guerre, que nous soutiendrons avec énergie et même avec succès, parce qu'il est impossible que des opérations militaires combinées entre tant de puissances puissent réussir et parce que la rage de la liberté gagnera tous les stipendiaires qui viendront se frotter contre nous; nousmêmes, dis-je, nous vous laisserons peut-être en ce moment régner sur les mers pour ne pas faire deux guerres à la fois ; mais dans deux ou trois ans, nous rentrerons sur nos flottes, et nous irons reprendre les possessions que vous nous aurez usurpées. Enfin, supposons que cela n'arrive pas, n'ayant pas assez d'argent, après une guerre de terre, pour en recommencer une de mer, nous aurons une garantie dans nos mains. Cette garantie sera ces mêmes Pays-Bas, que nous tiendrons pendant tout le cours de notre négociation, qui nous dédommagera au centuple de colonies qui font en ce moment l'objet de notre inquiétude et de notre ruine. Alors, vous nous aurez rendus conquérants malgré nous, puisque nous serons obligés de garder ces belles provinces en nantissement de ce que vous nous aurez enlevé.

Calculez alors la perte de l'alliance de Hollande, l'ou-

verture de l'Escaut, et tout ce que vous avez à craindre d'un surcroît de population de cinq ou six millions d'hommes, et do^j^ptosession d'un pays riche et abondant. Vous seuls aurez porté atteinte à notre constitution, vous seuls nous aurez forcés d'étendre notre puissance en propageant notre esprit de liberté.

Au lieu que si vous restez neutres, nous sommes surs de démembrer la ligue nombreuse, mais peu solide, de nos ennemis. Vous pouvez même nous aider à contenir le Roi de Prusse et la Hollande ; dans ce cas, vous devenez nos bienfaiteurs et nos alliés naturels; nos rivalités cessent, et nous devenons conjointement les arbitres de la paix ou de la guerre dans tout l'univers.