LETTRE COXFIDEXTIELLE DU ROI LOUIS XVI

AU ROI DANGLETERRE

18 avril 1792.

Monsieur mon Frère, je remets cette lettre au sieur Chauvelin, que j'ai nommé mon ministre plénipotentiaire auprès de vous. Je saisis cette occasion pour vous exprimer combien je suis touché de toutes les marques publiques d'aflection que vous m'avez données. Je vous remercie de ce qu'à l'époque du concert que quelques puissances ont formé contre la France , vous ne vous êtes point lié avec elles ; je vois par là que vous avez mieux apprécié mes véritables intérêts et mieux jugé la position de la France. Des rapports nouveaux doivent s'établir entre nos deux pays. Il me semble que je vois tous les jours s'effacer les restes de cette rivalité qui nous a fait tant de mal. Il convient à deux Rois qui ont marqué leur règne par un désir continuel du bonheur de leurs peuples, de former entre

eux des liens qui deviendront d'autant plus durables, que l'intérêt des deux nations s'éclairera davantage. Je n'ai qu'à me louer de l'ambassadeur ' que vous avez

' Le comte Gower, ambassadeur d* Angleterre à Paris, de juin 1790 à août 1792, dont la correspondance a été publiée à Cambridge en 1885 par M. Oscar Browning. Nous donnons ici, d*aprës la publication de Cambridge, ses instructions.

tt Initruciions pour notre honorable et bien-aimé conseiller, George Granville Leveton Gower, esquire^ lord Gawer, notre ambatiodeur extraordinaire et plénipotentiaire auprès de notre bon frère le Roi Très Chrétien.

• Donoë à notre Coar de Saiot>James, le 7 juin 1*790, dans U trentième êmmit de notre règne. •

u 1 . — Dès la réception des présentes instructions et de vos leUres « de créance, vous vous embarquerei à Douvres pour Calais ; de là « vous vous rendrez par les moyens les plus rapides à Versailles ou « en tout autre lieu où résidera le Roi Très Chrétien. Vous soUiciterei u de lui une audience en notre nom et, après avoir remis vos lettres « de créance, vous vous ferez Tinterprèle des sentiments de haute « estime et de considération que nous professons pour sa personne, u ainsi que de notre désir d*entretenir les meilleures relations avec lui.

« 2. — De même vous délivrerez vos lettres de créance à Sa « Majesté la Reine Très Chrétienne et vous lui offrirez Tassurancede tt notre estime et de notre amitié.

tt 3. — Il vous est recommandé de saluer en notre nom, ainsi « qu'il convient, les princes du sang, en vous conformant à Tétiquette « de la Cour de France. En toutes circonstances, vous vous attacherez u à sauvegarder votre dignité et vous veillerez à ce que Ton vous « rende les honneurs dévolus aux ambassadeurs d'Espagne et d*autres « cours royales.

«4. — Par son ordre du 26 août 1668 rendu en conseil, notre tt royal prédécesseur, le roi Charles II, a décidé que, conformément u aux usages suivis par les ambassadeurs des autres puissances, les u ambassadeurs ne devraient pas offrir chez eux la main aux envoyés. tt En exécution dudit ordre et conformément au cérémonial prescrit, « vous devrez, dès lors, vous borner à prendre chez vous la main que tt les envoyés vous tendront les premiers.

«5. — S'il vient à votre connaissance que certains de nos sujets

auprès de moi; si je ne donne pas le même caractère à la personne que je vous envoie, vous devez cependant

« soient emprisonnés pour des motifs religieux, vous interviendrei u entièrement en notre nom auprès de la Cour de France pour » obtenir rélargissement de ces infortunés, victimes de leur foi.

« 6. — Vous étudierez avec soin les tendances de la Cour en ce u qui concerne nos possessions, notre État ou nos voisins; vous « devrez de même vous préoccuper de savoir si le gouvernement u recherche des alliances qui soient de nature h troubler la paix u générale.

tt 7. — Vous vous attacherez particulièrement à sonder les vues tt on les projets secrets que peut avoir la Cour de France en ce qui « concerne les Indes; la composition numérique de la force armée « envoyée, dans cette possession, des différents ports français, et u enfin, le nombre de vaisseaux et de soldats que Ton pourrait se dis- « poser k y envoyer. Vous chercherez également à connaître les intt structions données aux commandants dans les diverses possessions tt coloniales de la France.

« 8. — Vous vous efforcerez tout particulièrement de savoir s*il « existe, soit actuellement, soit à Tétat de projet, des traités d^alliance « entre la France et d'autres puissances d'Europe. Dans Taffirmaa tive, vous rechercherez la nature de ces traités et vous ferez en tt sorte de nous transmettre des copies exactes.

«9. — Vous aurez également à vous préoccuper tout spécialett ment de savoir si des navires de guerre étrangers se trouvent ao- « tuellement dans les ports français ; dans TafGrmative, vous aurez à a rechercher, autant que possible, leur nombre, leur effectif et leur « destination.

u 10. — Il vous appartiendra de protéger nos négociants sur tous « les points du territoire français ; vous vous efforcerez de leur as- « surer les privilèges et les immunités réglés par les traités en vi- « gueur entre les deux gouvernements, particulièrement par le traité « de commerce conclu à Versailles le 15 janvier 1787. Vous devez tt surtout vous attacher à leur faire obtenir gain de cause lorsqu'ils u vous feront parvenir des réclamations fondées.

« II. — Vous entretiendrez une correspondance suivie avec vos tt collègues des différentes puissances, et cela dans un but d'infor- « mation et d'appui réciproques; mais vous vous abstiendrez de a mettre vos relations privées au courant des affaires publiques.

« 12. — Vous apporterez un soin particulier à connaître la situa-

Si8 MISSION DE TALLEYRAND

sentir qu'ayant associé à sa mission le sieur de Talleyrand, qui ne peut pas aux termes de la Constitution avoir de titres, j'ai mis la plus grande importance au succès de l'alliance à laquelle je désire vous voir eon-

a tion exacte de la Cour de France en étudiant les sentiments, les

u intérêts des princes du sang et, en général, des personnes des

u deux sexes qui, à un titre quelconque, jouissent de la con6ance

u ou de Taffection du Roi Très Chrétien ou de la Reine. Vous pro-

u céderez à une enquête aussi approfondie que possible sur les vues

« et le caractère des ministres, non seulement en ce qui concerne

tt leurs opérations paciGques ou belliqueuses, mais en tout ce qui

tt touche à leurs relations réciproques, leurs intentions, leur corn-

u pétence, leur pouvoir et TinQuence qu'ils exercent ou qu'ils pour-

u raient avoir sur LL. MM. Très Chrétiennes.

il 13. — En raison de l'intérêt qui s'attache à ce que nous soyons

u en tout temps aussi exactement renseigné que possible sur la si-

u tuation intérieure de la France, vous ne manquerez pas de porter

tt toute votre attention sur les délibérations de l'Assemblée natio-

u naleou de toute autre réunion d'État ou de notables du royaume,

u qui viendrait à être convoquée pendant la durée de votre mission.

tt Vous ferez tous vos efforts pour obtenir une eonnaitsanee appro-

« fondie du caractère ou des vues des présidents de ces assemblées,

tt des partis qui s'y trouvent en majorité, et vous ferez sur ces

u sujets tels rapports à notre secrétaire d'État qus vous jugerez

tt utiles pour nous édifier.

« 14. — Dèi» votre arrivée à Paris, notre ambassadeur vous re*

tt mettra la correspondance complète de vos prédécesseurs; vous

tt trouverez dans les instructions antérieurement données la règle de

tt votre conduite autant qu'elle pourra s'appliquer aux circonstances,

■ et à l'expiration de votre mandat, vous devrez également remettre

tt vos archives officielles à votre successeur ou à notre secrétaire

tt d'Élat.

tt 15. — Pendant la durée de votre mission à la Cour de France,

tt vous serez informé de tous les sujets importants ou dignes d'atti-

tt rer votre attention.

« Vous correspondrez constamment avec nous par l'intermédiaire

« de notre secrétaire d'État, qui vous adressera ultérieurement les

<K ordres que nous croirons nécessaire de vous donner, ordres aux-

tt quels vous devrez vous conformer ponctuellement. »

courir avec le même zèle. Je la regarde comme nécessaire à la stabilité de la constitution respective de nos deux Etats et au maintien de leur tranquillité intérieure, et j'ajouterai, que réunis, nous devons commander la paix à l'Europe.

Je suis, avec l'amitié la plus constante et l'estime la plus parfaite,

Monsieur mon Frère, votre bon Frère.