ADRESSÉE PAR LORD GRE.WILLE A GHAIVELIX

EX RÉPOXSE A CELLE DL 18 JlIX

IVhiteliall, ce 8 juillet 1792.

Le soussigné, secrétaire d'Etat du Roi, a eu l'honneur de mettre sous les jeux de Sa Majesté la note que M. Chauvelin lui a adressée le 18 de juin.

Le Roi reçoit toujours avec la même sensibilité de la part de Sa Majesté Très Chrétienne les assurances de son amitié, et de ses dispositions pour le maintien de cette heureuse harmonie qui subsiste entre les deux empires. Sa Majesté ne refusera jamais de concourir à

la conservation ou au rétablissement de la paix entre les autres puissances de l'Europe, par des moyens propres à produire cet elTet et compatibles avec sa dignité et avec les principes qui dirigent sa conduite ; mais les mêmes sentiments qui Font déterminée à ne pas s'immiscer dans les alTaires intérieures de la France, doivent également la porter à respecter les droits et l'indépendance des autres souverains, et surtout ceux de ses alliés, et Sa Majesté a cru que, dans les circonstances actuelles de la guerre déjà commencée, l'intervention de ses conseils ou de ses bons offices ne pourrait être utile à moins que d'être désirée par toutes les parties intéressées.

Il ne reste donc au soussigné que de réitérer à M. Chauvelin l'assurance des vœux que Sa Majesté forme pour le retour de la tranquillité, de l'intérêt qu'elle prendra toujours au bonheur de Sa Majesté Très Chrétienne, et du prix qu'elle attache à son amitié et à la confiance qu'elle lui a témoignée \

' La note du 18 juin et la réponse du 8 juillet étaient communiquées à TAssembiée nationale dans la séance du soir du 18 juillet, dans les termes que voici :

« Le ministre des affaires étrangères envoie à TAssemblée : « 1" Copie d*une note adressée le 18 juin par M. Chauvelin, ministre plénipotentiaire de France auprès de S. M. Britannique, ù milord Gren ville, secrétaire d'Ktat du Roi, pour lui témoigner de la part du Roi des Français la satisfaction que lui a causée la réponse amicale de S. M. Britannique, et la prier d'interposer ses bons offices auprès de ses alliés pour les engager à ne point fournir de secours aux ennemis de la France, et d*arréler, par les moyens compatibles avec Tindépendance des Français, les progrès de la ligue par laquelle la mai* son d*Autriche, la cour de Berlin, la Russie, veulent allumer en

402 MISSIOX DE TALLEYRAMD

GHAUVELIN AU MINISTRE

Londres, le 14 juillet 1792, Taa IV de la liberté.

Monsieur ,

L'empressement que nous avons dû mettre à vous faire parvenir la copie de la note de lord Grenville du

Europe une guerre universelle, et dont les intrigues faites auprès de la Hollande, les arrangements pris avec divers souverains d'Italie, la conduite tenue envers la Pologne, ne permettent plus de douter.

a 2' Copie de la réponse du lord Grenville, qui annonce i\ M. Chauveltn que S. M. Britannique ne refuse raja mais de concourir au rétablissement de la paix entre les puissances de TEurope, par les moyens compatibles avec sa dignité. Mais les motifs qui Tont portée à n3 pas s'immiscer dans les affaires intérieures de la France, doivent rengager à rester, à Tégard des autres couronnes, dans la plus parfaite neutralité, à moins que sa médiation ne fût également désirée de part et d'autre. »

Au lendemain de la guerre de l'indépendance américaine, qui aurait dû l'éclairer sur la force des principes nouveaux, le pays du u Parlement conventionnel n , qui avait prononcé la déchéance de Jacques II, se refusait à enchaîner dans les liens de la reconnaissance la nouvelle France, et à prendre le rôle d'arbitre de l'Europe.

La Grande-Bretagne promettait sa neutralité : elle refusait sa médiation auprès de l'Empereur, du Roi de Prusse et des Etats-Généraux des Provinces-Unies, cette médiation qu'il eût été si glorieux pour elle de tenter, et qui pouvait arrêter dans ses débuts une guerre qui, sauf quelques courtes trêves, devait durer plus de vingt ans, et ne se terminer que dans les délibérations du Congrès de Vienne, sous la haute direction de Talleyrand lui-même.

A LOXDRES. 403

8 (lu courant, ne nous a pas permis de vous développer, dans la lettre qui a accompagné cet envoi, les raisons que nous avons de supposer que TindilTérence actuelle de l'Angleterre sur ce qui se passe entre la France et les puissances coalisées contre la Constitution, ne saurait être de longue durée.

Nous avions déjà fait observer à votre prédécesseur, dans le cours de notre correspondance, que, encore que tout ce qui s'est passé en France soit bien loin d'avoir l'approbation individuelle des divers membres du ministère britannique, la raison d'Ëtat les avait jusqu'à présent empochés d'accéder à la coalition des puissances, à laquelle le Roi n'aurait été personnellement que trop enclin. Si nous n'avions craint de donner de trop brillantes espérances, nous aurions pu dire que ce même ministère ne demandait pas mieux que de pouvoir concourir à ce que cette coalition ne subsistât plus.

Nous avons lieu d'être persuadé, Monsieur, que c'est presque uniquement à l'éloignement de Sa Majesté Britannique pour la révolution française, qu'on doit attribuer la réponse qui vient d'être faite à notre note.

Quoique, en général, toutes les matières d'administration soient ordinairement réglées dans le cabinet de Saint-James à la pluralité des voix, et conséquemment par l'influence de M. Pitt, il y a des cas (et ce qui concerne la France est de ce nombre) sur lesquels le Roi a une opinion tellement prononcée, qu'il n'est pas toujours possible à la pluralité de la surmonter.

se.

404 MISSION DE TALLEYRAXD

Le moyen usité par les ministres, dans de telles circonstances et souvent avec succès, est d'oflrir leur résignation ; mais le Roi, qui n'aime pas M. Pitt, qui ne Ta conservé jusqu'à présent qu'à cause de la difficulté de former sans lui un ministère qui ne le force pas à se jeter dans les bras de M. Fox qu'il déteste, le Roi pourrait accepter l'ofire et profiter du long intervalle qui doit s'écouler avant la prochaine séance du Parlement pour réaliser les combinaisons nécessaires à l'aiTermissement du ministère qu'il aurait formé, et M. Pitt, qui le sent, est de son côté trop prudent, ou, si l'on veut, trop ami de sa place, pour coarir ainsi le danger de la perdre, tant qu'il voit au dehors du cabinet une opposition dont les membres, quelque peu agréables qu'ils soient au Roi, sont toujours prêts à se réunir jusqu'à un certain point à ses idées, pour le débarrasser d'un ministère dont les places sont depuis longtemps l'objet de leur ambition.

Pour se tirer de cette situation embarrassante, et acquérir en même temps à son ministère toute la force nécessaire pour agir de la manière qu'il croit la plus avantageuse aux intérêts de la nation, M. Pitt a tenté dernièrement de combiner avec les principaux chefs de l'opposition une coalition ministérielle.

M. Dundas, qui remplit la place de secrétaire d'Etat par intérim et en quelque sorte sous le bon plaisir de M. Pitt (et qui, en conséquence, est toujours prêt à se contenter de celle de trésorier de la marine, dont il est pourvu, mais dont il ne retire pas les appointe-

A LOXDRES. 405

ments depuis qu'il est secrétaire d'Etat), M. Dundas a eu, de la part de M. Pitt, une conférence avec les principaux chefs de l'opposition.

Il leur a représenté que le ministère actuel, quoique suflisamnient fort pour se soutenir contre l'opposition, ne Tétait pas assez pour agir de la manière qui serait la plus convenable à l'honneur et aux intérêts de la nation ; qu'au dehors, ce qui se passe tant en Pologne qu'en France méritait à juste titre de fixer l'attention de la Grande-Bretagne; qu'elle avait un intérêt manifeste à empêcher les progrès de la coalition des puissances continentales contre ces deux Etats, à conserver en son entier l'ancienne balance de l'Europe telle qu'elle se trouvait établie par les traités, à s'opposer à tout démembrement soit de la Pologne S soit de la France, et même à laisser à chacun de ces deux Etats le soin de terminer par eux-mêmes, et sans aucune intervention étrangère, l'ouvrage quelconque de leur constitution ; qu'au fifé^^fan^, l'ordre à rétablir dans les finances, les bornes à mettre à l'émission des effets

* La mission française écrivait de Londres, pour la Gazette de France, le 18 juillet 1792 :

u Le bruit court qu'il est survenu de nouvelles divisions entre nos ministres, par rapport à la guerre de Pologne. Si nous en croyons ces bruits, M. Pitt refuse absolument de se mêler de cette guerre, parce qu*elle contrarie ses idées de 6nances et sa louable intention d'alléger les charges du peuple en diminuant les taxes et en réduisant la dette nationale. De son côté, la majorité du cabinet ne considère ces objets que comme secondaires, et, suivant elle, notre honneur et notre intérêt nous font nne loi d'empêcher la ruine des Polonais, et, en conséquence, ils sont d*avis qu*on envoie à Tlmpé-

406 ^^IISSION DE TALLKYRAND

publics, le prochain renouvellement de la charte de la Compagnie des Indes, l'appropriation de tous les domaines territoriaux aux mains de la liation, étaient autant de questions difSciles, mais importantes, auxquelles il était urgent de pourvoir; que, dans l'état actuel des choses, il était plus que jamais nécessaire de former un ministère qui réunît les personnes principales de tous les partis, et qui, fort de la force de tous, pût adopter sur tous ces objets la ligne de conduite la plus conforme à l'intérêt national sans être exposé à des difficultés, ni de la part du Roi ni de celle des personnes qui, depuis quelques années, composent l'Opposition. En conséquence , il proposa de profiter de la vacance actuelle de la place de grand chancelier et de la disposition où il était, lui M. Dundas, à se retirer au premier moment de la place de secrétaire d'Etat, pour faire entrer dans l'administration M. Fox, lord Longborough et telles autres personnes qu'il serait nécessaire d'y admettre pour satisfaire l'opposition.

Cette ouverture a été pour le moment infructueuse,

ratrice au moins un pressant message pour qu^elle renonce à cette guerre. \f. Pill répond que cette mesure a déjà été tentée sans succès; que rimpératrice ne s'intimide point aisément, et qu'on ne peut rien faire avec elle que par des actes immédiats d'hostilité. La majorité se déclare pour les hostilités. Mais une nouvelle objection s'élève de la part du dissident. Il prétend que ces démarches pourraient causer quelque ombrage à la Prusse, avec laquelle nous avons des liaisons si intimes, et qui s'est déjà déclarée pour la neutralité. Le cabinet persiste dans son opinion, le ministre dans la sienne, et Ton dit que les choses en sont venues au point que AL Pitt est dans la nécessité de céder ou de donner sa démission. »

A LOXDRES. 407

parce que les chefs de l'opposition , tout en sentant la nécessité d'une coalition , veulent qu'elle ait lieu de manière qu'ils aient dans le ministère la principale influence.

Ils ont donc proposé qu'on donne au duc de Portland la place de premier lord de la Trésorerie, en laissant à M. Pitt celle de chancelier de l'Echiquier et y ajoutant celle de ministre de l'intérieur; à M. Fox, le département des affaires étrangères, en donnant à lord Grenville, pour indemnité, celle de Speaker de la Chambre des pairs, qui alors serait démembrée de la charge de grand chancelier, dont on donnerait les fonctions à lord Longborough ; à lord Starmont , le sceau privé, et à MAI. Sheridan et autres de leurs amis, diverses places inférieures.

Ces prétentions ayant paru beaucoup trop fortes à W. Pitt, on suppose qu'il attend le décès de lord Guildford (ci-devant lord North), que ses infirmités font regarder comme très prochain, pour opérer, avec les amis que ce dernier avait dans l'opposition, quelque autre combinaison qui le mette dans le cas d'agir, sans crainte d'être arrêté à tout moment soit par le Roi, soit par M. Fox.

Peut-être encore, et cela n'est point sans vraisemblance, la crainte de cette combinaison, qui pourrait exclure pour longtemps M. Fox du ministère, engagerat-elle ce dernier à quelque tempérament qui facilite la coalition proposée par M. Pitt, et, dans ce cas, il est plus que probable que l'Angleterre prendrait aux af-

408 MISSIOX DE TALLKYRAXD

faires de France une part très active, sinon pour former avec elle une alliance ou pour soutenir sa constitution actuelle, du moins pour empêcher, comme nous le disons plus haut, tout ce qui pourrait tendre soit à la démembrer, soit à la contraindre au rétablissement de l'ancien régime.

De tout ce que nous venons d'avoir l'honneur de vous exposer, il résulte. Monsieur :

P Que les difficultés que nous avons jusqu'à présent rencontrées ne tiennent point à un système adopté par le ministère, qu'elles sont d'un genre particulier, uniquement dépendant de l'état actuel et momentané des choses dans ce pays, et qu'en conséquence nous ne devons pas désespérer de réussir auprès de cette cour, malgré les apparences peu favorables que présente la note que nous avons eu l'honneur de vous transmettre;

2"" Que nous devons continuer invariablement, soit en France, soit ici, dans le système de ménagement que nous avons adopté et que nous n'avons cessé de suggérer à votre prédécesseur dans toute notre correspondance;

S*" Que ce système ne doit pas seulement se manifester dans les papiers publics, mais dans nos propres actions, et en général dans tous les actes et résolutions , soit du gouvernement , soit de l'Assemblée nationale.

C'est pour cela que, malgré tout le plaisir que nous avions à renouveler avec nos compatriotes qui sont à Londres la fête civique et fraternelle du 14 juillet, nous

nous abstiendrons d'y prendre part, afin de ne donner lieu, dans ce pays, à aucun ombrage.

C'est pour cela encore qu'il nous semble qu'on devrait renoncer à la formation de cette légion de Bataves proposée à l'Assemblée nationale, qui a trop l'air d'une hostilité dirigée contre le gouvernement actuel des Provinces-Unies, dont l'Angleterre est garante '.

En voilà, Monsieur, plus qu'il n'en faut pour vous faire juger de l'extrême délicatesse de notre position dans ce pays. Nous n'avons pas besoin de vous dire combien elle exige de relations diverses, d'égards de tous les genres, et surtout de prudence et de sagacité, pour se tenir au courant des affaires intérieures, sans trop avoir l'air de vouloir ni de pouvoir le faire. Il nous tarde infiniment. Monsieur, d'apprendre des nouvelles de vos premiers entretiens avec M. de Talleyrand, et de la manière dont vous jugez notre situation '.

' Dans la séance du 8 juillet, le ministre de la guerre remettait sur le bureau un message du Roi pour demander la levée d*une légion balave. Brissot faisait observer qu*il était impolitique, dans un moment où la Hollande gardait encore la neutralité, de former en France une légion batave. Le projet avait été conçu sous le ministère de Dumouriez, qui avait réuni au ministère des affaires étrangères, le 29 mai, la plupart des Hollandais réfugiés en France à la suite de la révolution de 1787, pour arrêter les bases de cette création d*une légion batave qui était recommandée par notre bouillant ministre à la Haye, Emmanuel de Maulde. Sur la proposition de Brissot, Taf faire avait été renvoyée au comité diplomatique.

410 MISSIOX DE TALLEYRAXD

GUAUVËLIX AL MIMSTRE

Londrei, 17 jaitlet 179S.

Monsieur, vous avez pu voir dans les papiers publics de ce pays, que depuis assez longtemps il a été question de l'escadre qui vient de sortir du port de Portsmouth. D'après tous les renseignements que je me suis empressé de prendre dès le premier moment que j'en ai eu connaissance, j'ai partagé à ce sujet et je partage encore la sécurité de tous les Anglais, même les plus jaloux des opérations du gouvernement. Tous ont pensé et pensent encore que cet armement n'a d'autre objet que de faire faire quelques évolutions aux matelots anglais, et de préparer à la famille royale, pour le mois prochain, le spectacle d'une revue qu'on peut regarder comme le pendant de celle du camp de Bagshot*;

* Le correspondant de la Gazette de France donnait quelques détails sur celle revue dans le numéro du 16 juillet :

a La revue de Ua^shot durera du 2^) juillet au 8 août. Les troupes qui y assisteront seront les 10* et II* régiments de dragons; toute Tarlillerie royale qui se trouve à Woolwich ; cinquante hommes du corps royal des artilleurs ; les 2*, 3*, 1 i* et 29* régiments, avec un détachement de recrues qui feront le service des pionniers. Le duc de Richmond en aura le commandement en chef. Cette revue avait d'abord été projetée pour le commencement de juillet ; on lui

aussi, Monsieur, le silence que j'ai gardé à cet égard aura-t-il sans doute été pour vous une preuve du peu d'importance qu'on doit attacher à cet armement; et je n'aurais pas rompu ce silence sans les alarmes que m'ont témoignées quelques Français qui, récemment arrivés du continent, avaient conservé certaines fausses idées sur les dispositions du gouvernement anglais. Ce n'est donc que pour rassurer ceux qui, en France, pouvaient penser comme eux, d'autant plus que, dans de pareils cas, les objets vus de loin grossissent plus qu'ils ne diminuent, que je me suis déterminé à vous rendre compte. Monsieur, de cet armement dont je vous envoie la liste, et h vous assurer que toutes les données que j'ai pu recueillir se réunissent à me convaincre qu'il n'est, en aucune manière, relatif aux

avait donné le nom plus imposant de camp ; et comme le public en eut connaissance à peu près à Tépoque de la proclamation du 21 mai, on crut apercevoir quelque rapport entre ces deux mesures, et plusieurs membres de Topposition désapprouvèrent Tune et Faulre comme peu convenables.

u La censure que lord Lauderdale en fit dans la Chambre des pairs donna lieu au duel dont on a parlé beaucoup. Lord Lauder* dale, faisant allusion à ce que le duc de Richmond, autrefois lélé défenseur de la réforme parlementaire, avait changé d'opinion, s'était permis de dire que u si Tapostasie donnait un titre au commantt dément du camp de Bagshot, c'était sûrement le duc de Richmond tt qui, après le général Arnold, y avait le meilleur droit » . Le duc de Richmond s'en trouva offensé, mais des explications réciproques prévinrent un éclat. Le général Arnold crut devoir montrer plus de susceptibililé, et le duel eut lieu. Cependant, M. Arnold ayant tiré le premier et ayant manqué son adversaire, lord Lauderdale refusa de tirer, et l'affaire se termina par l'intervention des deux seconds, M. Fox et lord Hawiee. »

MISSIOX DE TALLEYRAXD

affaires, soit de la France en particulier, soit du continent en général.

Liste des vaisseaux sortis le 22 juin au matin du port de Ports^ mouth, pour croiser dans la Manche, sous le comtnandenient de lord Hood :

Vaiubal'x. Ca.\o.\8.