LES ORIGINES DE LA POLITIQUE COLONIALE ALLEMANDE

L'année 1878 n'était pas encore achevée que les ambitions coloniales allemandes se faisaient jour à travers les multiples incidents de la politique impériale. Elles s'étaient éveillées déjà en 1866 dans la Confédération et plus particulièrement dans les villes hanséatiques, mais la résistance de la Prusse en avait entravé l'expansion et en fait, elles s'étaient endormies. Persévérant dans un principe qu'il déclarait conforme à l'intérêt de la monarchie prussienne, Bismarck avait écarté diverses

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offres venues de l'extérieur, formulées par des puissances secondaires qui voulaient se défaire de colonies improductives. La Hollande avait offert l'île de Curaçao, le Danemark l'île de Sainte-Croix, et, après le départ des ambassadeurs marocains, on apprenait en Allemagne qu'ils avaient proposé de lui ouvrir un port sur la côte du Riff où elle pourrait établir un dépôt de charbon, un bassin de radoub et même construire un fort de défense.

« Nous avons refusé, racontait Bismarck lorsqu'il rappelait ces souvenirs. Curaçao est une terre inculte; à Sainte-Croix, les indigènes massacreraient nos colons et quant au Maroc, nous ne pourrions y prendre pied sans entrer en conflit avec l'Espagne. »

Maintenant l'opinion du chancelier, à la faveur d'un incident qui se produisait au mois de novembre dans l'archipel des Navigateurs, à l'île de Samoa, prenait une