DIVISION POLITIQUE DU THIBET

Après avoir esquissé à grands traits la géographie physique de l'Asie et du Thibet en particulier, il convient de donner une idée générale de la division politique de ce dernier Etat.

Malte-Brun le partage en quatre provinces : le Ngari oxxLadack à l'occident; le Tsang et le Oui au centre, et la plus orientale le Kham,

Aujourd'hui , dit l'abbé Desgodins, il serait peutêtre plus exact de dire le Ngari et Ladack, ce qui porterait à cinq le nombre des provinces.

Après cette observation il ajoute : « Au centre de l'Asie, entre le 70** et le 97° degré de longitude à l'est du méridien de Paris, le 28® et le 34* ou 35° degré de latitude nord, se trouve le royaume actuel de Lassa, ou Thibet proprement dit. Il est borné au sud par la chaîne des Hymalayas; cette chaîne est peuplée de diverses tribus plus ou moins sauvages, plus ou moins barbares et plus ou moins indépendantes. Dans cet ordre, en commençant par l'est : 1° les Michomis que les Thibétains nomment Nahongs ; 2° les Slo ou Abords; 3° le Boutan ou Djon; 4° le Sikim ou Drébou-guion ; 5° le Népal ou Belpo ; 6° les Gourcas ou Koba, dont une partie est soumise au Népal et l'autre sous la surveillance anglaise; 7° le petit royaume de Bushire sur les bords du Sudledje. En remontant ce fleuve au-delà de la chaîne des neiges, vers le 32° degré de latitude, on suit la frontière ouest du royaume de Lassa, qui de ce côté est bornée par le Ladack, actuellement soumis ou au moins tributaire du roi de Kachemire ou Kahie. Au nord, le Thibet est borné par la longue chaîne de montagnes que les Chinois nomment Kuen-len, et au-dessus de laquelle sont à l'ouest la petite Boukarie ou Heur, et le Koukou-nor ou Kia-mo-ga-lo. Et pour la frontière orientale on peut prendre le Lan-tsang-kiang ou La-kio, ou mieux encore le sommet de la chaîne qui descend

du nord-oueet au sud-est, entre ce fleuve et le Kin* cha-kiang ou fleuve Bleu, et derrière laquelle se trou^ vent les pays thibétains réunis au gouvernement direct de la Chine. Ceux du nord, jusqu'à un jour de marche au sud de Patang, sont sous la juridiction du Su-tchuen, comme ceux du sud dépendent du Yanan^ (province chinoise).

De ces pays , compris dans les limites ci-dessus comme formant le royaume actuel de Lassa, il faut retrancher, vers le sud, le petit royaume de Pomi, appelé ent hibétain Po-yul, qui, du nord du Boutan et des Slo, s'étend vers le nord, presque jusqu'à la grande route de Pékin à Lassa. Jamais Thibétains ni Chinois n'ont pu soumettre ce peuple riche et renommé par ses brigandages. Puis au nord de Kiang^ ka ou Merkam, il faut encore retrancher la principauté de Tchra-ya et celle de Tcha-mou-to ou Kiob-do qui reconnaissent bien le Talaï-lama comme chef spirituel, mais non le roi de Lassa, et qui l'une et l'autre envoient des ambassadeurs et des présents directement à Pékin.

Au nord de Kiob-do, se trouve aussi le royaume de Non-kin, qui relève d'un mandarin de Lassa, le I~tsin, et non du roi et des ambassadeurs. Il en est de même de deux petites principautés de Réou-kié et de Sanché^kieou-tso, qui sont à l'ouest, un peu au nord de Tcha-mou-to.

Peut-être y a-t-il encore d'autres pays indépendants enclavés ainsi dans le territoire du Thibet. C'est sous l'empereur chinois Yong-msto-tchen et le talaï-lama Lo»tzong*kel-zong-guia , après une guerre que ces deux princes soutinrent ensemble contre le roi des

Notice géographique sur le thibet. }^

ElfiUtes, en 1728, qu'eut lieu la division territorial cir^essus^ et qui existe encore aujourd'hui. Ântérieu-* Fement à cette division, le Thibet se partageait en cinq grandes provinces : à Teâ^t le Kham^ qui d'étendait depuis quelques jours de marche à Touest de Tcha-mou-to, jusqu'à Tatsien-lou, dernière ville murée de Chine. Par suite de la division dont il s'agit, phis de la moitié de cette province est échue en partage à la Chine. Au centre il y avait deux provinces; le EUy capitale Lassa , et le Tsang^ capitale Tra-chileun-bo; à l'ouest également deux provinces : le Ngaré, et enfin le Ladack qui est soustrait au gouvernement de Lassa depuis 1856. Aujourd'hui toutes ces divisions existent nominalement ; les habitants s'y désignent encore sous les noms de Khampa, de Eupa, de Tsang-pa et de Ngaréoua ; mais on pense qu'elles n'influent plus sur l'administration qui est entièrement centralisée à Lassa.

Nous avons tracé , dans les pages précédentes, le cadre renfermant la géographie physique et politique du Thibet ; actuellement il nous sera facile d'y placer les documents recueillis par l'abbé Desgodins, notam* ment sur la province du Kham, qu'il a explorée à peu près entièrement.

§ 3. rriNERAJRBS SUIVIS PAR l'abbé desgodins.

Pour suivre Tordre des dates, l'itinëffaire des froatières de Chine à Tcha-mou-to viendra en premier lieu. Les missionnaires suivent la route mandarine très-connue, celle qui est décrite dans l'ouvrage de

M. Hue, qui Ta parcourue en sens inverse (1). Nous donnerons plus loin un résumé de son trajet, et nous ferons remarquer dès maintenant que Tabbé Desgodins, bien qu'il ait suivi cette route en sens inverse, est à peu près d'accord pour le nombre de journées de marche avec M. Hue, qui l'avait précédé.

De Ta-lin-pin, résidence épiscopale en Chine, (province du Su-tchuen) à Ta-tsien-lou, le voyage ne présente rien de particulier.

1« Itinéraire de Ta-tsien-lou à Tcha-mou-to.

En partant de Ta-tsien-lou on passe, deux jours après, la haute montagne de Tché-to-chan qui fait partie de la chaîne du Yu-lin, et trois jours après la montagne, on arrive sur les bords de la rivière appelée en chinois Yà-long-kiang et en thibétain Me-miakio, laquelle va se réunir plus bas au Kin-cha-kiang. On passe cette rivière en barque à Ho-keou, puis, remontant à trois jours de marche vers le nord-ouest, on arrive à la petite ville mi-chinoise , mi-thibétaine de Litang, les Thibétains prononcent Letong; elle est bâtie à l'extrémité d'un vaste plateau très-élevé et très-aride; sa lamaserie (ou couvent), qui contient plus de 3,000 lamas, est grande et belle; il y a des mandarins chinois qui commandent la garnison, et deux Deba qui gouvernent les indigènes. Ce pays est aussi renommé par ses riches mines d'or que par ses bri-

(1) Voir le chapitre X des Souvenirs dCun voyage dans la Tartarie et le Thibet, par MM. Hue et Gabet, in-8o, 1853. Librairie AdrieD Leclôre, rue Cassette, 29, Paris.

gands nommés Kia-pa ; les mines d'or et les Kia-pa se trouvent toujours ensemble.

De Litang à Patang ou Ba, on suit pendant six jours une direction sud-ouest en traversant plusieurs hautes montagnes par des chemins affreux, qui sont cependant la route impériale. Patang est appelé par les voyageurs le jardin du Thibet; cela s'explique aisément, car lorsqu'après des semaines entières on n'a quitté les pics arides et couverts de neige que pour descendre dans des ravins sombres, étroits et tortueux, on doit se trouver comme dans un paradis terrestre en arrivant dans une plaine chaude et bien cultivée. Aussi les voyageurs ne manquent-ils jamais de s'y reposer. Cependant le coup-d'œil n'a rien de remarquable, la vue étant bornée de tous côtés par des roches presque dépourvues de toute végétation, et l'on cherche bon gré malgré dans quel ravin profond il faudra continuer sa route pour gagner de nouveaux pics et de nouvelles neiges.

Il y a à Patang une lamaserie de 1200 lamas jaunes, deux deba ou gouverneurs thibétains , mandarins et garnison chinoise. En venant de Litang à Patang, on laisse sur la droite , c'est-à-dire au nord , le JTmtcAoîiaTty les Tchan-toui ou Kia-deu et le pays de Dergué, célèbre par sa belle imprimerie ; à sa gauche, c'est-à-dire au sud, sont les pays thibétains, gouvernés par le Yu-nan, et dans lesquels abondent les mines de toute espèce : or, argent , mercure, cuivre, fer, plomb, soufre, salpêtre, rien n'y manque, dit M. Renou (1), qui a parcouru le pays.

(1) Membre de la Commission, atyourd'hui décidé.

Pour 96 rendre de Patang à Kiang-ka, dans le royaume de Lassa, il faut suivre pendant un jour la rive gauche du Kin-cha-kiang, ou Djré-kio, en marchant vers le sud, et le passer à Tchrou-pa^lon (en thibétain Kio-pa-rong) ; au sud de cet endroit, se voit Montin, célèbre par ses riches mines d'or, et au nord le pays des brigands appelé Saguen, ou Mauvaise terre. Delà il faut encore deux jours pour arriver aux limites du royaume de Lassa : elles sont marquées par une ligne de grosses pierres plantées au sommet de la montagne de Gni-tsin-chan, à Touest du Kin-chakiang. On voit par cette description qu'il faut voyager bien longtemps en pays thibétain avant d'arriver au Thibet proprement dit. Ces divisions ont été tracées par la politique chinoise qui a voulu se créer une barrière de ce côté contre les Barbares, et un moyen de s'immiscer plus facilement dans leurs affaires. Quoique la longueur du voyage, dit le missionnaire, fût un grand obstacle à l'accomplissement de notre œuvre, nous n'avons pas cru devoir nous arrêter aux grosses pierres de la montagne de Gnitsin-chan, et en descendant gaiement le versant ouest nous arrivâmes au grand bourg de Lanten ou Ladun, premier village thibétain du royaume de Lassa, dans lequel se tenait autrefois tous les an^ une grande foire. Après, à deux jours de marche un peu au nord, on arrive à la première ville appelée Kiangka ou Mer-kam ou encore Gerto : c'est la résidence d'un Taeguié ou gouverneur général qui a sous ses ordres 13 Dzong-peun ou mandarins de 2® ordre, appelés aussi Depa.

A Kiang-ka, il y a garnison chinoise commandée

par un cheou-pi ou capitaine. Le pays est très-élevé, froid et presque entièrement occupé par les pâturages. Dans la plaine coule une petite rivière qui va se jeter dans le Kin-cha-kiang, au sud-est de Patang, à cinq ou six jours de distance. En partant de Kiang-ka, en remontant au nord-ouest, la première ville importante que Ton rencontre après cinq jours de marche par des chemins affreux et infestés de brigands, est Tchra-ya, chef-lieu de la principauté de ce nom, et qui renferme une lamaserie. Malgré leur mauvaise réputation, les habitants de cette principauté indé^ pendante nous reçurent avec tous les égards désirables, et même avec des témoignages d'affection , qui cependant pouvaient bien être inspirés par la simple curiosité.

En nous dirigeant encore au nord, vers l'ouest de Tchra-ya, nous arrivons à Tcha-mou-to ou Tchan-tou que les Thibétains appellent Kiob-do ou Kiam-do (1). Cette ville et sa lamaserie sont situées au confluent de deux rivières, qui viennent de Non-kin, et forment le La-kio ou Lan-tsang-kiang des Chinois ou Mékong.

Cette position est regardée comme un point stratégique très important, et comme la clef de tout le pays, parce que de là, on peut facilement communiquer au

(1) Au sujet de cette ville nous ferons remarquer qu*une carte d'AndrÎTeau-Goujon (l'Asie orientale, 1862), lui donne le nom de Tsiam-do, et qu'une autre carte du môme éditeur l'appelle Chamiton; cette anomalie n'a pas grande importance, mais cet éditeur place cette rille de Taîam-do sur un affluent du Bramapoutre, tandis que l'abbé Desgodina, d'accord en aela avec d'autres cartes, affirme que la rivière qui passe à Tsiam-do ou Tcha-mou-to, n'est autre chose que le cours supérieur du Mé-kong, dont l'embouchure est à Saigong.

nord avec le Kou-kou-nor, à Test avec le Su-tchuen, au sud avec le Yu-nan et les sauvages, et enfin à l'ouest avec Lassa. Aussi Irouve-t-on à Kiob-do, outre ses chefs indigènes et les supérieurs de la belle lamaserie renfermant plus de 3,000 lamas, un tonglin ou colonel, et plusieurs autres officiers pour commander la garnison qui est de 300 hommes sur les cadres, mais bien inférieure en réalité. Il y a aussi un Léang-tay, ou mandarin civil.

L£^ ville est bâtie sur des terrains -stériles, mais dans les vallées voisines l'agriculture est assez riche ; toutefois en hiver le thermomètre descend à vingt degrés au-dessous de zéro, et le La-kio, qui est large et rapide, forme un pont de glace pendant au moins deux mois.

On a vu dans la première partie de cet ouvrage que les missionnaires voulaient aller jusqu'à Lassa; qu'ils furent retenus dix mois à Tcha-mou-to ; qu'enfin on leur laissa continuer leur voyage, mais que deux jours après leur départ, arrivés au petit village de Lagong, on leur refusa des vivres et tout moyen de transport. Ils furent ramenés à Tcha-mou-to, et de là ils furent conduits à Bonga (station de la mission), dans des conditions convenables et aux frais du gouvernement.

Cette partie de leur voyage se fait presque en totalité sur les rives du Ou-kio, rivière qui, nous l'avons dit, n'est pas indiquée sur les cartes, si ce n'est sur celle de Delile de 1723. C'est ce voyage de Tcha-mouto à Bonga dont nous allons rendre compte.

2* Itinéraire de Tcha-mou-to à Bonga.

L'abbé Deëgodins dit : « Partis vers le 20 juillet 1862 de Kiob-do (Tcha-mou-to), nous descendîmes la rive droite du Lan-tsang-kiang pendant trois jours, le quatrième nous traversâmes la haute montagne qui sépare ce fleuve du Lou-tzé-kiang ou Nzeu-kio. Vers le soir de ce même jour nous traversions les sources de la petite rivière Ou-kio, laquelle, après avoir fait un demi cercle, descend par le plateau de cette vaste montagne dans une assez large plaine bordée de chaque côté par des pics de neige. Nous descendîmes son cours, vers le sud-est, pendant quatre jours, par un temps de pluie mêlée de neige, quoique nous fussions au 5 août; les pasteurs de ces vastes pâturages, où l'on ne rencontre que des tentes, étaient affublés de leurs épais manteaux de feutre blanc faits par eux-mêmes. Après quatre autres jours, il nous fallut, pour arrivera Fonda, située sur la rive droite du Ou-kio, traverser cette petite rivière grossie par les pluies, nos chevaux nageaient. Le chelngo ou mandarin de Fonda, nous donna l'hospitalité. On y trouve une petite lamaserie, et quelques champs où l'on ne fait guère de récoltes que tous les dix ans, parce qu'elles ne peuvent mûrir. A un jour de marche plus bas, nous retraversions sur un pont de bois la rivière près de la lamaserie de Timto; nous rentrions pour un moment sur le territoire de Tchra-ya qui s'étend jusqu'aux sources du Ou-kio, le soir nous

couchions chez le Depa de Dzo-gong, où se trouve une lamaserie, mais il n'y a plus de Chinois. Audessous de Fonda la plaine avait disparu ; en quittant Timto, nous étions rentrés dans une gorge étroite, sur la rive gauche, et en cinq jours nous arrivâmes à Tchra-yul, située sur l'autre rive, et dont le chel-ngo nous fit bon accueil. Il donna l'ordre à ses gens de nous conduire jusque dans le canton de Ponge-le qui dépend de Men-kong. De Tchra-yul à Pétou on employa quatre jours de marche dans la môme direction.

Depuis la lamaserie de Pétou, qui est à un jour de marche de Pong-lé, le Ou-kio se dirige encore vers le sud en parcourant une distance à peu près équivalente à celle d'un jour de marche, puis revient brus* quement au nord, retourne encore plus busquement au sud, puis s'enfonce vers l'ouest entre des rochers, et finalement va se jeter dans le Tou-tzé-kiang, ou Ngeu-kio. Ne pouvant le suivre dans ses zig-zags depuis Pétou, nous fûmes obligés de nous rendre dans le pays de Men-kong, au sud-ouest, par une voie plus courte en traversant de petites montagnes. Ce trajet de Pétou à Men-kong fut de trois jours environ.

Men-kong est bâtie sur la rive droite du Loutzé-kiang, à quelques lieues au sud de l'embouchure du Ou-kio avec ce fleuve. Disons en passant qu'à cinq ou six jours de marche au nord-ouest de Men-kong se trouve la ville de Song-ngag-kieu-dzong, dont le Dépa a sous ses ordres trois chefs (chel-ngo) : celui de Men-kong, celui de Dza-yul et celui de Djou-pa. Son-ngag-kieu-dzong, dépend du Tay-ynisé, eu gou-

▼erneur de Kîang-ka, aussi bien que Dzo-gong que nous avons rencontré sur le Ou-kio (1).

De Men-kong à Bonga, il faudra encore trois jours de marche. Comme notre établissement se trouve dans le Rong-ma au sud, nous eûmes à traverser la vallée de Popg-lé qui est assez jolie ; les cinq gros villages qui la peuplent sont riches. Après avoir passé la montagne de Tong-di-la, on gagne les rives du Salouen, Lou-tzé-kiang, grand fleuve sur les bords duquel sont neuf villages assez rapprochés, c'est le Rongma. Nous descendîmes son cours pendant deux jours, sur la rive gauche, et vînmes coucher dans une modeste pagode située à Tembouchure d'une petite rivière, qui prend ses sources au Bud et à l'est dans les ravins profonds de la haute montagne couverte de neige appelée en thibétain Do-ke-la, (échelle de pierre); en remontant cette petite rivière, on trouve d'abord le village d'Aben, autrefois riche et peuplé, mais qui maintenant ne compte plus que huit familles assez pauvres ; les esclaves compris, il y a 85 habitants. Remontez encore la petite rivière qui vient du sud, vous êtes agréablement surpris de traverser le torrent sur cinq beaux ponts, au lieu d'avoir à vous suspendre à ces cordes dont il a été déjà question. Ici on a assuré l'équilibre par des troncs d'arbres : on sent déjà qu'un air de civilisation a passé au milieu de ces rochers. Après avoir marché pendant quatre heures environ , à un détour assez brusque de la montagne, vous apercevez Bonga !

(1) Le chéonat de Men-koog se dirise en trois districts: le Pong» lé et le KioDg-soDg sur les bords du Ou-kio« près de soq embou* chure, et le Rongma sur les bords du Lou-t8é*kiang«

174 Ul mission du THIBET.

Ce voyage de Tcha-mou-to à Bonga, qui a duré du l*'' août au 8 septembre 1862, en y comprenant les jours de repos, ne comporte effectivement que vingt-neuf journées de marche.

Telle est la description de cette partie du Kham. Quant aux autres provinces du Thibet, l'abbé Desgodins ne les a pas parcourues ; cependant il en peut dire quelques mots, sous toute réserve, d'après les livres chinois, et d'après ce qu'il a appris de voyageurs bien informés.

3"* Itinéraire de Tcha-^mou-to à Lassa.

(Ecrit d'après les rensei^ements puisés à diverses sources.)

Le point de départ étant Tcha-mou-to, après trois jours de marche on rencontre une très-haute montagne qu'il faut traverser ; ce n'est qu'un anneau de cette longue chaîne qui sépare le Lan-tsang-kiang du Ou-kio. Ceux qui vont de Tcha-mou-to à Lassa rencontrent le Lou-tzé-kiang au pied d'un pic, et le passent sur un beau pont en bois appelé Kia-ya-kiao par les Chinois, et lel-yé-sam par les Thibétains. Là se termine la province du Kham. La route prend alors une direction sud-ouest jusqu'à Lassa. Voici les principales localités que l'on rencontre : Lo-ron-tson ou Lo-dzong, Chou-pan-to ou Cham-pa-do, Lali ou Laré qui forme, dit-on, le col d'une chaîne de montagnes très-élevées et tellement froides que le mandarin et les Chinois qui devraient y résider, ont obtenu de descendre et de demeurer à Kiam-do ou Guien-da,

qui n'est plus qu'à six ou sept journées de marche de Lassa, capitale du royaume.

On voit que cet itinéraire est très succinct : aussi nous renvoyons à l'ouvrage de M. Hue, et nous nous bornons à ajouter les renseignements suivan ts:

Au nord de cette route de Tcba-mou-to à Lassa seraient le district appelé par les Chinois Hola ou Sou, et qui consiste dans d'immenses pâturages, et les principautés de Réou-kié, et de San-ché-kieou-tro dont il a déjà été parlé. Au sud de cette même route, on traverse d'abord le royaume de Pomi ou Po-yul, puis Tso-la et le Hong- pou qui touche au Boutan. À l'ouest et à environ huit jours de marche de Lassa, se trouve Tza-chi-leun-bo , résidence d'un grand Lama dont l'autorité égale presque celle du Talaïlama de Lassa ; les Chinois lui donnent le nom de Pan-chan-pou, et les Thibétains celui de Pen-kin-rinpo-kié pour le distinguer du Talaï-lama de Lassa qu'ils appellent Guiel-oua-rin-po-kié.

Tra-chi-leun-bo se trouve à peu près au nord du Sikim ; de la frontière de ce pays, en passant par Tin-je ou Ting-ré, il ne faut guère que huit ou dix jours de marche sans fardeaux pour se rendre à Trachi-leun-bo ; mais, de cette même frontière à Lassa il y a une route beaucoup plus directe et plus facile, et quand l'abbé Desgodins était à Dargeeling, dans le Sikim, en 1856, des habitants qui avaient fait le voyage lui ont assuré qu'ils pouvaient traverser le Sikim en huit ou neuf jours, puis se rendre dans un temps à peu près égal à Lassa ; maintenant que les Anglais ont entrepris de faire une belle route, dans

Sîkin, en attendant mieuœ (1) le voyage doit encore être abrégé.

Enfin à l'ouest de Tra-chi-leun-po se trouve encore une principauté indépendante, dit-on, appelée Sa-kiagun, et où réside le chef de la secte des Sa-kia-pa ; mais se trouve-t-elle dans le Tsang ou le Ngari, ce point n'a pu être éclairci. C'est, nous l'avons déjà dit, dans cette dernière province du Thibet que prend sa source le grand fleuve qui passe au sud de Lassa ; cette capitale n'est pas sur ses rives, mais sur une petite rivière qui se jette dans le fleuve à une ou deux journées de marche au sud. Ces renseignements, redisons-le, sont transcrits par suite des oui-dire.

Dans l'exercice de son ministère, l'abbé Desgodins fait^ pendant les années qui se sont écoulées de 1862 à 1870, un grand nombre d'excursions pour ne pas dire de voyages, notamment sur les bords du Lantsang-kiang. Voici un itinéraire de 1866 de Kiang-ka à la ville de Oui-si.

4* Itinéraire de Kiang-ka (Thihet) à Oui-si, province du Yu-nan (Chine)

De Kiang-kd, l'on se rend à Gunra en trois journées de marche, en suivant la direction sud. Gunra se trouve au sud-ouest de Patang , sur la rive gauche

(1) Ces trois mots soulignés arec intention disent beaucoup; après la guerre de 1856, entre le Népal et le Thibet, le Népal exigea pour conditions de la paix qu'on lui livrât deux tzong ou forteresses et leurs territoires dans le Tsang, l'une près du Tingré, l'autre presque sur les bords du Yer-kiou-tsang-po; la politique anglaise n'a pas été sans doute étrangère & cet arrangement.

du fleuve Lan-tsang-kiang, à 1 degré de longitude à Test de Bonga, et à environ 1 degré 20 minutes de latitude nord relativement à ce même point, à l'embouchure d'une petite rivière qui vient de la montagne de La-ly-la, à quatre jours de marche. Au sud de Gunra on trouve un point nommé par les Chinois Lieou-tong-kiang , et par les Thibétains Ma-pati. C'était autrefois le dernief poste militaire du Yu-nan : il est abandonné depuis la guerre des Mahométans. Entre les Salines et Lieou-tong-kiang, on suit constamment la rive gauche ; il y a aussi sur la rive droite, une route qu'on dit moins montagneuse, mais qui est plus dangereuse. L'on rencontre cinq à six villages dont quelques-uns assez considérables sont entourés de belles cultures ; à deux jours au sud, il y a des mines de soufre très-abondantes , et de même sur la rive droite. De Lieou-tong-kiang, on remonte sur une étendue d'une vingtaine de kilomètres la petite rivière venant du La-ly-la, jusqu'au village d'Atong, où résident une partie des chefs indigènes ; puis tournant vers le sud, et traversant une montagne peu élevée, on arrive au marché que les Chinois nomment Aten-tzé, et les Thibétains Guieu-dzeu ou Yeu. C'était autrefois la résidence d'un tsin-tsong chinois ou lieutenant qui commandait une centaine de soldats; l'argent manquant pour la solde depuis la guerre des Mahométans dans le sud, les soldats sont devenus agriculteurs, l'officier est allé chercher fortune ailleurs, et le marché a perdu beaucoup de son importance (1). Il se trouve à Aten-tzé une lamaserie

(1) Depuis trois oa quatre ans le mandarin a été rétabli, mais non la troupe faute de solde; il y a aussi un mandarin chargé delà douane.

de 100 lamas, qui ne se sont jamais montrés hostiles à la mission. Cette ville est surtout peuplée de Chinois émigrés des pays occupés par les Mahométans. En parcourant encore à peu près la même distance le long de la rivière d'Aten-tzé, on retrouve le Dantsang-kiang au village de Kuin-ta, où il y a un pont de cordes. A partir de ce point les voyageurs sont obligés de se tenir sur la rive gauche, à cause des difficultés que présente la rive droite.

Depuis Lieou-tong-kiang jusque fort avant dans le sud, on trouve de trois en trois lieues, les ruines des anciens postes militaires qui servaient à la correspondance, et qui aujourd'hui sont tous abandonnés. La propriété que le Père Alexandre Biet a achetée d'un petit chef indigène, se trouve à l'ouest du Lantsang-kiang, à l'est de Bonga et de Tcha-mou-tong, cette dernière localité se trouvant sur la droite du Lou-tzé-kiang. Autrement dit, elle est située à peu près vis-à-vis Tsé-djirou, résidence de ce chef.

Quand on est à moitié chemin d'Aten-tzé à Tsékou, on peut apercevoir le pic neigetix du D(hké4a au pied duquel l'abbé Desgodins a passé trois ans , tant à Bonga qu'à Aben-songta et Long-pou ; il faut deux jours et demi à troisjoursde marche sur la rive gauche pour se rendre d'Aten-tzé à Tsé-kou. En continuant à descendre pendant deux jours sur la rive gauche du Lan-tsang-kiang, on rencontre Yé-tché, où réside l'un des principaux chefs indigènes, et qui commande surtout à la tribu sauvage de Lyssou, favovable aux missionnaires. A deux jours au sud de Yé-tché se

trouve Kang-pou, résidence d'un autre chef indigène; puis à trois jours au sud de ce dernier endroit, sur un affluent du Lan-tsang-kiang, est la ville de Oui-si où résident des mandarins chinois civils et militaires. Cette ville a été également ruinée et brûlée par les Mahométans ; elle sort à peine de ses ruines.

Après avoir traversé la chaîne qui sépare le Lantsang-kiang du Kin-cha-kiang, au sud-est de Oui-si, on trouve la ville de Ly-kiang, occupée par les révoltés; puis encore au sud-est se trouve Taly, qui est leur capitale. Les distances entre Oui-si, Lykiang et Taly, ne sont pas indiquées dans les notes du missionnaire.

Ly-kiang, nommée Sadam par les indigènes et par les Thibétains, était, il y a deux ou trois cents ans, la capitale d'un royaume assez considérable, connu dans l'histoire chinoise sous le nom de Mou-lien-ouang ; c'était le royaume des Mossos, ainsi nommé en dérision par les Chinois , mais dont le nom indigène est Nachi, et le nom thibétain Guion.

Ce royaume a été détruit au moment de la conquête du Yu-nan par les Chinois, à la fin du règne de Hang-hi ; mais la tribu n'a pas été détruite, car aux Salines la population est encore mosso, et sur les territoires d'Aten-tzé, de Oui-si, et en descendant plus bas, sur les bords du Lan-tsang-kiang, les chefs indigènes sont presque tous encore des Mossos soumis aux mandarins chinois. Les Chinois ont détruit à la même époque le royaume des Min-kia dont la capitale était Taly, et dont le roi portait, pense-t-on, le nom de

Pé-tien-ouang. On peut donc dire que les Mossos et les Min-kia n'existent plus comme nation ; mais qu'on trouve encore de nombreux villages dont les habitants faisant partie de ces peuplades , ont conservé le langage et les mœurs de leurs aïeux.

Outre ces deux tribus, Ton rencontre au sud de Tsé-djirou et à l'ouest du Lan-tsang-kiang, la tribu sauvage des Lyssou, dont une partie s'étend aussi sur la rive droite du Lou-tzé-kiang, au sud des Loutsé ou Anongs , et confinée au sud avec la Birmanie, au nord-est avec d'autres tribus sauvages du nord. On trouve encore sur les deux rives du Lan-tsangkiang, au sud de Tsé-djirou , quelques Lou-tsé émigrés; des Lamas jeu (nom qui désigne une tribu et non pas la secte des religieux boudhiques) ; des Thibétains, des Chinois et des débris de quelques petites tribus peu importantes ; le langage, les mœurs et le costume étant différents, on peut juger si ce pays n'a pas l'air d'une tour de Babel ; néanmoins on se comprend, car presque tous les habitants, à quelque caste qu'ils appartiennent, savent plusieurs langues.